姑蘇作為林家的大本營，哪怕林如海多年在京城流連，之后甚至在揚(yáng)州為官，可他在姑蘇城中還是有幾位至交好友的，其中，城外桐安書院的院長許郇便是他的摯友。自從在林氏族長處得知林沐的到來，再打聽到他最近的安排，許郇便坐不住了。

    從前他也曾經(jīng)被林如海委托過幫助他打聽弟弟的消息，雖然時(shí)隔多年，可對林如海這個(gè)弟弟還是有幾分印象的。如今林家大肆設(shè)宴，他自然也在受邀的行列中。

    于是，許郇難得一改往日的清高自持，來到了姑蘇林家老宅。等隨著賓客們?nèi)胱?，時(shí)不時(shí)有人前來搭訕，這位老大人只差沒在臉上寫上生人勿進(jìn)四個(gè)大字了。

    林沐自然知道他身份不一般，不敢托大，趕過來跟許郇打招呼。在得知對方與自家哥哥的關(guān)系后，將人請到了書房，甚至讓林黛玉帶著林峘出來見客。

    許郇對好友這位當(dāng)成女公子在養(yǎng)的女兒也有些印象，但是對林峘的興趣顯然更大些。這個(gè)被林沐過繼到林如海名下的小男孩兒，聽自家學(xué)生說，資質(zhì)聰穎，是個(gè)不可多得的人才，許郇一是對好友有心，二則是惜才，這才趕過來，巴巴要看一眼。

    果不其然，經(jīng)過他的探問，的確有幾分才學(xué)，才六歲，剛剛啟蒙的年紀(jì)，已經(jīng)能無師自通許多道理，這樣的孩子，眼神清澈透亮，是能讀的進(jìn)去書的。他看著林沐，欲言又止。

    說到底，這林沐如今的身份不一般，金陵城那邊，只怕才是他該去的地方。失去了一個(gè)好學(xué)生，許郇有些郁郁寡歡，這宴席吃得也不大盡興了。原本他是打算趁著這次會(huì)面，探探虛實(shí)，如今見林峘聰穎，想收他為弟子，卻無奈林沐一直不接話茬。

    失去了一個(gè)教導(dǎo)摯友兒子成才的機(jī)會(huì)，對于許院長來說，真的是一件特別傷心的事情。

    可他的心情并不影響其他人，能受邀前來的，都是姑蘇城有頭有臉的人物，彼此之間，誰不知道對方的底細(xì)？！這宴席上，大家伙兒面上和樂融融，心里頭不知道將席上的人腹議了多少遍。

    林沐自然不會(huì)理會(huì)這些糾葛，他的任務(wù)就是好好招待這些人，趁著這次宴席，告知大家，林家后繼有人了！

    紅袖與秦慕雪自然是也是主力，兩人在后院招待陪著一同前來的各府內(nèi)眷。林峘年紀(jì)尚幼，跟在林黛玉身邊，被好些個(gè)夫人拉過去扯過去，到手都是好好揉搓一番，以彰顯她們對林家的親近之意。

    換上了新衣裳的林峘，細(xì)看真的有幾分像林黛玉，這或許是冥冥中注定的。大家伙兒見林家人待他親近，而且林峘本人也十分討喜，自然愿意給他面子。哪怕林峘已經(jīng)三番四次向林黛玉求救了，卻沒有得到回應(yīng)。這個(gè)原本很好說話的姐姐，這會(huì)兒卻置他與水深火熱之中，林峘不免滿腹非議。

    其實(shí)也不怪林黛玉，她自己都是眾人關(guān)注的焦點(diǎn)，哪里還顧得上林峘。

    說起來，林黛玉的年紀(jì)也不小了，也該定下親了，各府的夫人們到來，林沐又沒有孩子，這說完了林峘，自然得說林黛玉。好些個(gè)夫人都十分心動(dòng)，等打聽清楚了林黛玉的情況，紛紛詢問起來。

    紅袖與秦慕雪都是樂呵呵地應(yīng)付著，也不說拒絕，當(dāng)然，也沒有接受。反正，忽悠人這事兒，她們做起來也真的是得心應(yīng)手，這會(huì)兒打著機(jī)關(guān)，反倒樂在其中呢。

    一場筵席下來，大家伙兒對于新來的林沐便有了深刻的認(rèn)識(shí)，林家重新進(jìn)入姑蘇的社交圈子，哪怕已經(jīng)是寒冬季節(jié)，還是有許多人送了帖子過來，要么是相邀過府，要么是請求相見。一時(shí)間，林沐這個(gè)當(dāng)家人成了姑蘇城百姓們熱議的對象。

    難得返鄉(xiāng)，除了年末祭祖之外，林沐也將哥哥先前留下的人脈一一撿了起來。而紅袖則帶著林黛玉開始走訪姑蘇城的寺廟，這幾乎成了她的一個(gè)習(xí)慣，每到一個(gè)地方，先拜拜佛祖，虔誠得令人心驚。

    按說作為一個(gè)海盜窩出身的她不應(yīng)該如此，可嫁給林沐這些年，這已經(jīng)成了一個(gè)習(xí)慣。

    林峘自然不會(huì)隨著女眷們頻頻出府，除了跟著林沐上門拜訪了兩位大儒，其余時(shí)間，他都在家中讀書。難得有機(jī)會(huì)接觸到林府這么大批量的藏書，他就像掉進(jìn)米缸里的老鼠，遨游書海，樂不思蜀。雖然字都不認(rèn)識(shí)許多個(gè)，卻將最簡單的書本看得津津有味，連林沐都開始相信，這個(gè)孩子天生就是讀書的材料。

    頻繁出入寺廟也并非一無所獲，在姑蘇城外的寒山寺，林黛玉在佛前虔誠地點(diǎn)了兩盞蓮花燈，燈臺(tái)上就刻著林氏夫婦的姓名。

    看著慈悲的佛祖，林黛玉心中想的卻是自己的父母，她暗暗祈禱爹娘泉下有知，知道自己有了弟弟，他們有了兒子，能長眠安息。

    “逝者已矣，來者可追。玉兒，切莫過于沉浸在往事中，應(yīng)當(dāng)往前看的?！奔t袖勸慰道。她其實(shí)明白林黛玉，紅袖小時(shí)候日子也過得不怎么樣，雖然她爹還在，可她娘早早就死了，他爹往家里抬回去好些個(gè)女人。有些好點(diǎn)兒，還會(huì)照顧自己，有些養(yǎng)著養(yǎng)著就心大了，小時(shí)候她沒少受委屈，那時(shí)候，也就是林沐會(huì)相幫于她。

    后來她與林沐闖出了些名堂后，那些人的嘴臉就都變了，巴結(jié)的，打壓的，雖然紅袖不在乎，可是卻難免受影響。

    人情冷暖，沒人比紅袖看得更清楚了。

    “嬸嬸，我知道的?！绷主煊穹次占t袖的手，“叔叔與你們待我極好，我只是想讓爹娘知道，我有弟弟了，日后，哪怕我出嫁了，逢年過節(jié)也有人為他們燒香?！辈恢劣诠铝懔愕?，連個(gè)能給他們燒香焚紙的人都沒有。

    這樣的話從林黛玉口中說出來，卻并沒有一絲一毫的苦楚，反倒是平和的。紅袖看得出，她是真的已經(jīng)放下了，忍不住欣慰，她跟林黛玉相處將近一年，對這個(gè)孩子是真的喜歡，忍不住就想為她籌謀多一些。

    “最近你叔叔見了不少的青年才俊，我想著，什么時(shí)候?qū)⑺麄兊漠嬒窠o你看看，好好選一選，你的親事也該定下來了?！奔t袖想起自己，在林黛玉這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，早就嫁人了，“你如今年紀(jì)正合適，先挑一挑，訂了親事，走完這些流程，少不得兩年，到時(shí)候正好出嫁?！逼鋵?shí)這樣一算下來，時(shí)日無多，再挑的話，到時(shí)候可就真留成老姑娘了。

    這時(shí)候的婚俗習(xí)慣可不是開玩笑，沒個(gè)兩年，那都叫倉促的。他們林府如今的身份地位，可不能慢待了家中的姑娘，更何況，林沐也就這一個(gè)侄女，金貴些也正常。

    看著紅袖若無其事跟自己聊起這些事兒，林黛玉忍不住紅了臉，“嬸嬸，我還不想嫁人！”她似羞似惱，扯著帕子垂著腦門，心里頭有些不得勁兒。

    其實(shí)林黛玉也明白，自己終究會(huì)嫁人的，以前她總將寶玉引為知己，知道老太太的心思，覺著嫁給他似乎也不錯(cuò)。經(jīng)歷了重病，卻像是看透了世事，如今的林黛玉，更想像嬸嬸們一樣，找到自己的價(jià)值所在。

    “嬸嬸，你可曾想過，若是不嫁人……”林黛玉忍不住問出口，這會(huì)兒她們身邊沒有別人，私密的話也不怕被傳了出去。

    她知道紅袖曾經(jīng)也是海上叱咤一時(shí)的女海盜，叔叔說起紅袖嬸嬸年輕時(shí)候的風(fēng)姿，眼里都放光。林黛玉覺著如今這個(gè)甘心在后院窩著的女人實(shí)在是太偉大，其中的犧牲，她都不知道該如何衡量，有時(shí)候她忍不住在想，若是換了自己，是否能做到這樣。

    紅袖看著林黛玉欲言又止的樣子，笑了笑，“我知道你想問什么，你想說若是我沒嫁給你叔叔，會(huì)不會(huì)就去當(dāng)了個(gè)海盜婆子，接下我爹的擔(dān)子是吧？”忍不住拍了拍里她的手，安撫道：“玉兒，每個(gè)人都有每個(gè)人的活法，我如今過得也很好的。至于你，也別擔(dān)心，我們好好找，日后就算是嫁了人，想做些什么，也不是不可能的。”

    畢竟，在紅袖看來，哪怕是嫁了人，女人還是有很多可能性的，林家后院的這些女子就是最好的例子。

    林黛玉卻沒有這樣樂觀，在她看來，世間怕是再難找到像叔叔這樣的男子了。她日后可以挑選的，大多也就是門第相當(dāng)，成長條件差不多的人，這樣的家庭養(yǎng)出來的孩子，大抵應(yīng)該像寶玉吧。哪怕叔叔給她挑一個(gè)像爹爹那樣的，嫁了人，一切都會(huì)變得不一樣的，她娘也是個(gè)例子。

    就這樣想著，林黛玉忍不住有些瑟縮，嫁人這件事兒，怎么這么愁人呢！