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    莉莉壓根懶得去理會(huì)他。

    她助跑兩步，后足發(fā)力，從那名艾爾納人頭頂優(yōu)雅地越過(guò)，頭也不回地沖進(jìn)了森林。

    很快她便發(fā)現(xiàn)，整個(gè)微風(fēng)森林，似乎都變得與她的記憶中不同了。

    森林沒有產(chǎn)生任何物理上的變化——她不過(guò)離開了幾十年時(shí)間，對(duì)于一片沒有意外發(fā)生的密林，只是千萬(wàn)年歲月中的一瞬。然而，無(wú)論她如何努力，都找不到曾經(jīng)熟悉的溫暖氣息，取而代之的是深入骨髓的寒意，仿佛始終有無(wú)數(shù)只眼睛在注視著她。

    那不是錯(cuò)覺，她可以察覺到來(lái)自艾爾納人的警戒目光，但除此之外，就連森林本身，似乎都不再歡迎她歸來(lái)一般。

    這里到底發(fā)生了什么？莉莉百思不得其解，更糟糕的是，所有的艾爾納人都在避開她，即使偶爾能碰到一兩個(gè)，對(duì)于她提出的任何問題，對(duì)方的回答只有沉默。

    她無(wú)奈地放棄了尋求答案。四天時(shí)間后，她橫穿過(guò)整座森林，一頭扎進(jìn)北地的蠻荒當(dāng)中。

    可就連那片蠻荒也不復(fù)原初。

    莉莉——不，九月記憶中的北地是個(gè)荒涼卻頑強(qiáng)，充滿生機(jī)的場(chǎng)所。她拜訪過(guò)這里數(shù)次，同樣信奉著埃達(dá)的薩奇人對(duì)她十分尊敬，她則利用自己的天賦催生作物，令那些部族暫時(shí)不必為填飽肚子擔(dān)憂。

    正因如此，每一次她的到來(lái)，都等同于一場(chǎng)熱鬧的慶典。她所拜訪的部族會(huì)取出儲(chǔ)存了許久的米酒和風(fēng)干的臘肉，在篝火前召開歡樂的宴會(huì)。有些好斗的男人還會(huì)找她比試力氣或者奔跑速度之類，她對(duì)此來(lái)者不拒，甚至偶爾故意放水輸?shù)粢话选?dāng)然，只有在挑戰(zhàn)者的確足夠努力的情況下。

    而現(xiàn)今，薩奇人的確沒有對(duì)她表露出明顯的敵意，且仍然對(duì)她抱持著……敬畏。與高傲且自負(fù)的艾爾納人不同，他們尚不敢正面反抗身為「半神」的莉莉。然而顯而易見的防備視線，以及有意無(wú)意當(dāng)中表露出的恐懼，已經(jīng)讓她感到足夠不快。

    “汝們……這是怎么了吶？”她滿腹狐疑地盯著一名薩奇人，“咱距離上一次過(guò)來(lái)才不過(guò)幾十年，怎么好像……汝們都不認(rèn)得咱了一樣？”

    “不……沒、沒什么，「現(xiàn)世之神」大人?！蹦侨私Y(jié)結(jié)巴巴地回答道，“您……您有什么吩咐？”

    莉莉低下頭，剛想繼續(xù)說(shuō)些什么，便被一個(gè)屬于少年的，響亮的聲音打斷了。

    “根本就不是‘沒什么’！”少年怒氣沖沖地喊道，“們這些‘神明大人’，搶走我們的獵物就算了，還要我們?nèi)ギ?dāng)們的奴隸！”他看到幾名成年人向他跑去，便一面躲閃，一面繼續(xù)大聲說(shuō)著，“就算我死了，也絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)們的！”

    兩名成年的薩奇人終于一左一右抓住了少年。其中一人用力扇了少年好幾個(gè)耳光，令他的臉頰迅速發(fā)紅腫脹起來(lái)。然后，兩人壓著少年，一臉驚恐地來(lái)到莉莉面前。

    “大……大人。”另外一名成年人滿懷恭敬地低聲說(shuō)道，“十分抱歉冒犯了您，他……他就交給了，請(qǐng)隨意處置?！?br/>
    少年昏昏沉沉地抬起頭，朝前方啐了一口。莉莉看得分明，少年帶著血絲的唾沫里，還混著一枚打落的門牙?？上匀槐粔褐浦?，腦袋直沖向地面，根本不可能波及到對(duì)面的女傭兵。

    “停手，汝們兩個(gè)?！彼⒖毯戎沽嗽俅翁鹗?，準(zhǔn)備朝少年揮下的那個(gè)人，雙眼緊緊盯著對(duì)方，“他所說(shuō)的，可是真的唄？”

    那人下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又立刻拼命搖頭。但這一瞬間的反應(yīng)，已經(jīng)足夠莉莉明白很多事情。

    “放開他，而且不準(zhǔn)懲罰他，記住了唄？”她指向被壓住手臂，以至于不得不跪倒在地的少年，“關(guān)于他說(shuō)的事情……”她背過(guò)身，沖著故鄉(xiāng)所在的森林，“咱這就去問個(gè)清楚吶?！?br/>
    她邁開四足，如一道利箭般沖了出去，仿佛要將剛剛那些不好的事情，部甩到腦后一般。

    她幾乎毫不停息地穿過(guò)荒原，又化作蒼鷹，飛越橫亙于北地與故鄉(xiāng)之間的山脈。當(dāng)熟悉的景色再一次映入眼簾，莉莉發(fā)現(xiàn)自己除去懷念和興奮，竟然還蘊(yùn)含著一絲恐懼。

    那不是所謂的近鄉(xiāng)情怯，她對(duì)自己說(shuō)。實(shí)際上，她只‘離開’了幾十年的時(shí)光，對(duì)于壽命極長(zhǎng)的「現(xiàn)世之神」，和仿佛永恒不變的森林，只不過(guò)是轉(zhuǎn)眼之間。

    她恐懼的是一路上的經(jīng)歷與見聞。是最初落腳點(diǎn)聽到的消息，艾爾納人的態(tài)度，乃至薩奇人少年的那一番言語(yǔ)。

    女傭兵隱約感覺到，此時(shí)的艾爾大陸，與她曾親身經(jīng)歷過(guò)的——無(wú)論更久遠(yuǎn)的過(guò)往，還是與利歐和菲斯特在一起的那些時(shí)光——都完不同。仿佛有一種無(wú)形的力量，正從根本上改變著居住在這片大陸上的所有生靈。

    “胡魯曼·斯塔克……”莉莉放慢腳步，低聲喃喃道，“是汝干的嗎？”

    當(dāng)然，不可能有人回答她。

    她搜索著屬于「九月」的，被掩埋了數(shù)百年的記憶，走向那片她曾經(jīng)居住過(guò)的湖泊。

    就在前不久，她還和阿爾等人——以及吉爾一同，于這早已失去生機(jī)的森林中，尋找被遺留下來(lái)的訊息。而現(xiàn)在，隨著逐漸深入森林內(nèi)部，她終于有了些欣喜的實(shí)感。

    她的故鄉(xiāng)，在這個(gè)時(shí)代，依然活著。

    每一株巨木都充滿了生命的氣息，無(wú)數(shù)稀有或常見的大小生靈漫步于林間、不斷地跳躍和追逐著。透過(guò)頭頂龐大的樹冠，她可以看到溫暖卻不刺眼的陽(yáng)光，以及蒼藍(lán)如洗的天空。

    如果說(shuō)回到這里，是上天給予她的第二次機(jī)會(huì)，那她就絕不能讓曾經(jīng)的悲劇再次發(fā)生。莉莉悠然地漫步著，握緊拳頭，在心中暗暗發(fā)誓。

    不知過(guò)了多久，以她的敏銳感官，已經(jīng)可以察覺到屬于「回歸之湖」的獨(dú)特氣息。她無(wú)言地加快了腳步，向自己的「居所」行去。

    沒過(guò)多久，當(dāng)清澈的湖泊映入眼簾，一個(gè)高傲且略帶諷刺的聲音，從她右側(cè)的林間傳來(lái)。

    “這不是九月么。聽之前說(shuō)的那么決然，我還差點(diǎn)真的相信，打算一百年不回到這兒來(lái)了呢?！?br/>
    莉莉猛地停下腳步，扭過(guò)頭，目光對(duì)上密林中的那對(duì)綠色眸子。

    “咱想回來(lái)，自然便回來(lái)了?！彼龘P(yáng)起嘴角，發(fā)現(xiàn)自己居然一點(diǎn)兒都不感到生氣，“母親大人在哪兒，萊恩？”