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栗天聽老當(dāng)家叫他小少爺,先是一愣,接著苦笑了起來,好像到哪兒都有認(rèn)識自己的人啊,這都躲到土匪窩了,居然還有熟人,到底是這公子的原身交友太廣,還是自己運氣太好啊。
正在郁悶不已的時候,老者已經(jīng)緩緩開口,講述起自己的往事來。
原來老者年輕的時候是一家當(dāng)鋪的小工,因為辦事機(jī)靈,人品也不錯,被當(dāng)時的大朝奉收為徒弟,幾年后老朝奉年老,于是向東家推存自己的徒弟接班,東家人好,見小徒弟的品行不錯,就點頭讓他接了師父的班,做了這家當(dāng)鋪的朝奉。
又是幾年,小朝奉憑著和師父學(xué)的手藝,穩(wěn)穩(wěn)的站住了腳,隨著年歲漸大,為人也越發(fā)的穩(wěn)重了起來,東家觀察了這小伙子幾年,發(fā)現(xiàn)他為人老實又穩(wěn)重,人品也是極好,于是才徹底的放心把這間在城里數(shù)一數(shù)二的大當(dāng)鋪交由他全權(quán)打理。
之后的十多年里,小朝奉兢兢業(yè)業(yè)的為著這間當(dāng)鋪忙碌,全身心的撲在了這間當(dāng)鋪之上,連自己的婚姻大事也耽擱了下來,就這樣,當(dāng)鋪的生意越做越好,為東家也賺取了大量的錢財。
東家家產(chǎn)雄厚,其實也并非指著這一處產(chǎn)業(yè)賺錢,可小朝奉還是精心的打理著這家已經(jīng)是城里首屈一指的大當(dāng)鋪。
本來一切都很好,可是直到有一天,當(dāng)鋪里來了一個面色清瘦,一身學(xué)子衣袍已然洗得泛白的書生。
這書生是來趕考的,可是家中貧寒,父母早亡,只盼能考得功名利祿,衣錦還鄉(xiāng),好去告慰父母的在天之靈,可是書生剛剛走到這座城中已然分文皆無了,別說這里距離京城還有很遠(yuǎn),必須租馬車趕路才能趕得上今年的大考,就算他進(jìn)了京城,連吃飯住店的錢都沒有,還怎么去考這場功名。
書生萬般無奈之下,只好拿出了身上唯一值錢的東西,那是家中祖?zhèn)髁瞬恢嗌佥?,一個如同鳥蛋一般的玉石,想要當(dāng)些錢財,好能順利的進(jìn)京趕考。
小朝奉了解了書生的難處,二話不說開始給他的祖?zhèn)髦锕纼r,只是當(dāng)小朝奉把那個鳥蛋一般的玉石拿到手中之后,才愕然發(fā)現(xiàn),自己居然看不出這東西的品質(zhì)!
要說小朝奉已經(jīng)在這當(dāng)鋪干了將近二十年,年近四旬的他無論經(jīng)驗還是閱歷早以不是當(dāng)初那個小徒弟可比,可畢竟這中土大地人杰地靈,世間的奇物可不算稀少,這玉石他看不出眉目也屬常情。
小朝奉可憐書生的境遇,于是留下書生在當(dāng)鋪等待,他自己則去找?guī)孜煌猩逃憽?br/>
整整一天,小朝奉都在不停的奔走,而得到的答案也幾乎相同:不是凡品,但具體的品質(zhì)實在是看不出來。
同行們也看不出這玉石的品質(zhì),可看不出品質(zhì),就估不出價格。
小朝奉無奈,最后找到了自己的師父,老朝奉看了半天才顫顫巍巍的放下了玉石,搖了搖頭,只說了一句話:“形似極品羊脂,卻決不相同,這單生意別接了吧。”
小朝奉回到當(dāng)鋪,把原委告訴了書生,書生聽后,頓時失魂落魄,這家全城最大的當(dāng)鋪都不識得自己的祖?zhèn)髦?,那別家就更不用提了。
書生白白的等了一整天,最后還是一無所得,正想轉(zhuǎn)身離去的時候,小朝奉叫住了他,對他言明立下借據(jù),自己可以先借給他些銀兩用來進(jìn)京趕考,等大考之后再來償還。
他本是一片好心,怎奈那書生聽后連連搖頭,卻是不肯。
小朝奉愣了片刻才明白過來,這書生要是借了他的錢,如果大考不中,又哪有錢來還債,十年寒窗之苦付之流水,而僅剩的清譽(yù)之名恐怕也得毀于一旦,要是一旦得中三甲,在他衣錦還鄉(xiāng)之前,還得先來此還錢,更是大大的不妥。
腐儒啊腐儒!小朝奉想通之后心里暗罵,可憐之人必有可恨之處啊。
可是小朝奉心善,不想就這么斷送了書生的前程,于是一咬牙,把書生那塊鳥蛋一般的玉石收了下來,估成了極品的羊脂玉,活當(dāng)一年,白銀五十兩。
書生大喜過望,連忙道謝,之后收了銀子高高興興的走出了當(dāng)鋪。
小朝奉也長出了一口大氣,他這么做的確有不妥之處,無法估出價格的東西卻給出了不低的白銀,可他心好,看不得那苦命的書生因此而斷送了大好的前程,他也打定了主意,一年之后,要是書生不來贖回玉石,就自己掏錢把這玉石贖回,這也是變相把錢借給了書生一般。
小朝奉因做了善事而心情舒暢的時候,卻不知道自己已然大禍臨頭。
這一年,東家的二兒子呱呱落地。
這一年,東家的大兒子已然年近二十。
這一年,東家所有買賣的格局,將被大少爺強(qiáng)行打亂。
因為,這位風(fēng)度翩翩,儀表堂堂,對下人都是和顏悅色的大少爺,唯一的命門,便是家產(chǎn),龐大的家產(chǎn)。
而這個剛剛出生,與他同父異母的弟弟,在他眼中就是一只狼,一只能一口咬斷他一半家業(yè)的惡狼!
從這一年開始,大少爺不斷的扶植自己的親信,以雷霆般的手段插手于家中的各處產(chǎn)業(yè),小朝奉這間當(dāng)鋪也未能幸免,因為小朝奉不是大少爺身邊的人,或者說,大少爺根本不相信他。
于是,尋庫的總管發(fā)現(xiàn)了書生的玉石,本不是羊脂玉的玉石被送到了大少爺?shù)氖种?,這是個完美的借口,賤物高估,這分明就是朝奉與人串通,做東家的假賬!
在小少爺?shù)臐M月酒不久之后,這位在酒宴上還抱過小少爺,老實又善良的小朝奉,被一紙官文下了大獄,只因五十兩的白銀,被判了十年的大牢。
而此時,老東家年歲漸大,大兒子早已成年,又添了個小兒子,便放手將大部分的家業(yè)交予長子打理,自己則只管理幾處重要的產(chǎn)業(yè),他倒落得清閑,可對小朝奉的事卻是一無所知。
一年,兩年,三年。
小朝奉在大牢里足足蹲了三年之后,他的怒火也已經(jīng)達(dá)到了頂點,他無親無故,只有一個走路都顫巍巍的師父,沒人會替他翻案,可他再也等不得那十年之期。
這三年他在牢中交下了幾個兄弟,這三年他一直隨著牢中的獄友練習(xí)拳腳功夫,他每天都在不停的練,好像不到筋疲力盡,那無盡的怒火就會把他燒死一般。
在一個陰沉的夜晚,小朝奉終于等來了機(jī)會。
那一夜大牢的看守宿醉,小朝奉撬開了牢門,帶著幾個兄弟逃了出去,之后他們洗劫了東家的當(dāng)鋪,又放了一把大火,夜里,火光沖天,那座城中最大的當(dāng)鋪被付之一炬。
小朝奉還想找大少爺報仇,可一想到老東家往日對自己的恩惠,卻猶豫不決起來,最后,還是沒去尋那大少爺,趁著夜色,與一眾弟兄逃出城去。
后來小朝奉輾轉(zhuǎn)來到了這兩國的交界之地,從此占山為王,創(chuàng)建了這邊界之處最大的匪寨,五龍寨。