?“請(qǐng)您務(wù)必三思,夫人,”管家仍舊沒放棄苦勸,他平日里打理整齊的灰白頭發(fā)此刻已有些凌亂，眼睛里微微泛著紅色血絲。顯然敵人入侵這件事讓漢默先生近幾日憔悴不少,他已經(jīng)年近六十了，但責(zé)任感和對(duì)諾丁漢家族的忠誠(chéng)讓老管家沒時(shí)間也沒心情去休息。

    “夫人,您讓附近村鎮(zhèn)所有農(nóng)戶都撤到諾丁城內(nèi)來，這本是好意，可倉皇之間我們無法細(xì)查,如果農(nóng)戶中間夾雜進(jìn)敵人的奸細(xì)……只要有三五個(gè)這樣的人進(jìn)入諾丁城，就會(huì)給我們守城帶來無法想象的困難?！?br/>
    “那你認(rèn)為該怎么做？把他們留在城外、留在毫無防御工事的村落里任由敵軍騎兵踐踏？！”不是莉亞圣母情節(jié)發(fā)作,而是這些農(nóng)戶不但是她作為領(lǐng)主夫人需要保護(hù)的人民，更是她的財(cái)產(chǎn)她的財(cái)富。這時(shí)代決定一個(gè)領(lǐng)主強(qiáng)大與否的標(biāo)準(zhǔn)不是別的,正是領(lǐng)地的大小跟領(lǐng)民的多少。她很清楚敵軍侵入村莊以后會(huì)有的作為，搶掠、殘殺、燒毀。搶掠她不怕，諾丁堡不缺錢，但殘殺和燒毀的卻是諾丁郡的根本。在她依舊為人手發(fā)愁的時(shí)刻，怎么可能容忍現(xiàn)有的領(lǐng)民在她眼皮底下急劇的減少？！

    “而且身為領(lǐng)主，如果我們不能夠在關(guān)鍵時(shí)刻提供保護(hù)，其結(jié)果必然是將喪失民心。”土著們懂不懂民心的重要性莉亞不清楚，但她了解水能載舟亦能覆舟的道理，如果在關(guān)鍵時(shí)刻她沒能履行作為領(lǐng)主的責(zé)任，那么在另一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，領(lǐng)民們也不會(huì)履行他們的義務(wù)跟忠誠(chéng)，而那甚至有可能會(huì)要她的命。

    “把他們先都聚集在城門外，城里所有男丁都加入守城隊(duì)伍，分出一小隊(duì)人在離城門五十米外放置拒馬，起碼先把投奔而來的村民跟可能隨后趕至的騎兵隔開。每個(gè)村落，選一名長(zhǎng)者作為代表，報(bào)上他們?nèi)迦丝诘臄?shù)字，”這時(shí)代沒有所謂村長(zhǎng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，但有時(shí)候村里經(jīng)驗(yàn)豐富的長(zhǎng)者常常擔(dān)任類似職責(zé)，而識(shí)字的人雖鳳毛麟角，會(huì)簡(jiǎn)單算術(shù)的卻不是那么稀有。“按到達(dá)城外的先后順序，以村鎮(zhèn)為單位依次入城，代表跟侍衛(wèi)在城門挨個(gè)核對(duì)，人數(shù)有誤或者有生面孔的，暫停入城。把山腳往上數(shù)三層民居空出來，供新入城的村民落腳。這三層的市民往山上移，找不到暫居處的就住進(jìn)教堂，告訴主教就說是我吩咐的，平日里他們總接受捐贈(zèng)，現(xiàn)在也該出點(diǎn)兒血了。新入城的村民給他們反復(fù)強(qiáng)調(diào)紀(jì)律，互相監(jiān)督監(jiān)視，如果哪個(gè)村抓住了奸細(xì)，全村連坐，當(dāng)然，提前舉報(bào)的既往不咎。”

    莉亞想了想，好像也沒有特別要補(bǔ)充的了，她會(huì)命侍衛(wèi)長(zhǎng)在三層的部位設(shè)置隔離帶，料想真正樸實(shí)的農(nóng)戶是不會(huì)上山亂竄的。而且她還有諾丁堡這第二道防御墻，更高更寬更堅(jiān)固，她還有后山。嗯，就這么辦。

    這一切的起源要從兩個(gè)小時(shí)前說起，在離諾丁堡約五里地的地方，燃起了濃濃的黃煙。這是莉亞提前安排的，派出去巡視的三波侍衛(wèi)隨身攜帶著大量艾爾伯特跟莫里斯準(zhǔn)備的易燃物質(zhì)，而且因?yàn)槠渲泻刑厥庠?，能使其燃燒時(shí)所產(chǎn)生的煙霧跟僅靠木柴生火時(shí)大大不同。侍衛(wèi)們每經(jīng)過一處村落，便會(huì)通知村民們收拾行囊準(zhǔn)備隨時(shí)撤離，并且沿大道留下易燃物質(zhì)，從剛薩河到諾丁城，看到的人會(huì)一個(gè)個(gè)點(diǎn)燃提前堆好的柴堆，有點(diǎn)兒像她家鄉(xiāng)的烽火傳訊。

    是的，就是這個(gè)作用，在兩小時(shí)前她看到離諾丁堡最近的一處燃起黃煙，就知道敵軍的騎兵已經(jīng)接近了剛薩河。

    距里奧率隊(duì)離開已經(jīng)整三天了，這三天她一直都在靜靜地等待，等敵軍撤退的消息，或者敵軍沖破了伍德堡的防守線。這不是沒可能，哨兵嶺的戰(zhàn)線太長(zhǎng)了，伍德男爵僅有三百人，就算加上里奧的一百騎兵，也不可能守住整條哨兵嶺。如果他們超過敵人幾倍的兵力，那可以把對(duì)方圍起來打，令其全軍覆沒?？汕∏∠喾矗聦?shí)是敵人可能有他們幾倍的兵力，在攔截?cái)耻娚媳厝灰浇笠娭饬?，?duì)方可以分出一部分人馬直奔諾丁堡。這也是莉亞派人通知魔鬼林去偷襲對(duì)方老巢的最主要原因，在她沒有足夠兵力把敵軍堵在防御線外的時(shí)候，只能靠背后小動(dòng)作吸引他們的注意力，可這也需要時(shí)間，盜賊們很可能剛剛出動(dòng)，顯然還沒到能逼敵人退兵的地步。

    那么，就打防守戰(zhàn)吧，高厚的城墻，二百米外仍能夠穿透鎖子甲的長(zhǎng)弓，伯爵夫人絕對(duì)有信心。不過她又想了想，在她那一沓“領(lǐng)主攻略”的羊皮卷上又重重的記了一筆，等戰(zhàn)事一過，一定要多安排幾次這種軍事演習(xí)才行?；蛟S是近幾年諾丁郡從未遭受侵略人民們安樂慣了，又或許是奧丁人的性格本就如此，瞧他們磨磨唧唧的。夜色鎮(zhèn)是諾丁山腳下離城門最近的一個(gè)村落，現(xiàn)在離“狼煙”訊號(hào)都過去兩個(gè)多小時(shí)了，還在路上磨蹭沒有全部抵達(dá)城門外。哦捉急，太叫人捉急了！得練，過后一定得加緊訓(xùn)練！

    經(jīng)過漫長(zhǎng)的一天等待，從黎明到傍晚，太陽在遠(yuǎn)處地平線上僅剩下半個(gè)的時(shí)候，滾滾黃塵從諾丁堡幾千米外席卷而來。

    “敵軍，是敵軍，”守城的侍衛(wèi)們吹響了警示的號(hào)角。還有近千村民留在城門外未來得及入城，更有人仍蹣跚在大道兩側(cè)，他們的腳程，顯然不如騎兵快，即便先發(fā)，也注定了會(huì)后至。

    伯爵夫人沒法再顧慮更多，城外的人口固然重要，但城中這么多人的安危她更要保障。“讓還沒進(jìn)城的村民四下散去，動(dòng)作快。敵人的目標(biāo)是諾丁城，一旦瞄準(zhǔn)正主，他們沒必要再去洗劫村落。我們會(huì)牽制住對(duì)方的兵力，讓沒進(jìn)城的村民往南方撤，快！”

    近千人烏泱泱的繞開城門兩側(cè)，逃離直通城堡的騎士大道。但在守城的侍衛(wèi)們拉弓滿弦，隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)斗的時(shí)候，對(duì)面那滾滾黃塵中，也傳出一道號(hào)角聲。

    “吔？”侍衛(wèi)長(zhǎng)愣了愣，“夫人，跟我們的暗號(hào)一樣哎?！边@時(shí)代，附近幾個(gè)國(guó)家、領(lǐng)地的號(hào)角做法一樣材質(zhì)相同，吹出來的聲音都差不多，唯一能區(qū)分的就是節(jié)奏了，幾長(zhǎng)幾短，多長(zhǎng)多短。而令巴爾克感到驚訝的是，對(duì)方吹得，竟然也是諾丁郡的節(jié)奏。

    伯爵夫人甩起一巴掌……停在半空中，頓了一頓后，轉(zhuǎn)而拍在身旁桑迪的后腦勺上——孩子，委屈你代師受過了。然后她掐腰瞪眼，死死盯著釀酒大師莫里斯師傅。

    “知識(shí)分子”尷尬的咳嗽兩聲，攤攤手，“夫人，您也沒說要兩種信號(hào)啊，而我，我又怎么能夠想到來的不是敵軍，是盟軍呢。”

    是啊，盟軍，在看到蓋文·希爾那張風(fēng)塵仆仆的臉的時(shí)候，莉亞差點(diǎn)兒就一口老血吐在城墻上。她是讓侍衛(wèi)們裝滿了易燃物，見到騎兵隊(duì)伍就扔進(jìn)柴堆里燃起熊熊黃煙然后一個(gè)接一個(gè)傳遞，可侍衛(wèi)們點(diǎn)完煙火后待離近了才發(fā)覺，嚓，來的不是烏拉諾斯騎兵而是希爾男爵，自己人。腫么整呢，再點(diǎn)？攜帶的燃料都升上天了，再說，點(diǎn)了也沒用啊，這是友非敵的信號(hào)要腫么傳遞，伯爵夫人也沒說啊？

    莉亞也知道這事兒怪不得人家莫里斯師傅，她只不過是為自己缺根弦的智商找個(gè)發(fā)泄點(diǎn)罷了。但經(jīng)此一塹，她卻長(zhǎng)了一智?！跋麓?，我不但要黃煙，我還要紅色的，綠色的煙幕?！奔t色代表危險(xiǎn)，黃色表達(dá)警惕，綠色則顯示平安無事暢通無阻，瞧，多方便，跟交通信號(hào)燈似的。她盯著全城堡唯一的“知識(shí)分子”道：“你來研究。”

    莫里斯撇撇嘴，這可要涉及戰(zhàn)爭(zhēng)的范疇了，是他最最不愿插手的?！拔抑皇莻€(gè)釀酒的，”他扭頭道。

    吔？你還學(xué)會(huì)討價(jià)還價(jià)了？伯爵夫人瞇了眼，“我也不為難你，不過有件事兒倒想請(qǐng)教一二，什么物質(zhì)跟什么物質(zhì)以什么比例攙和在一起，能產(chǎn)生，轟的一下，的效果？！”

    莫里斯立刻變了臉色，“您，您想干什么？”

    莉亞聳聳肩，“只是研究一下，火藥而已?！彼炎詈髱讉€(gè)字咬得很重，重到如一記拳頭狠狠打在莫里斯臉上。“而且我正在考慮，如果真能夠造出這么具有殺傷性的武器，就應(yīng)該把它獻(xiàn)給我尊敬的國(guó)王。”毫無疑問，也會(huì)出現(xiàn)在東征的戰(zhàn)場(chǎng)上?！捌鋵?shí)本來，這些東西我只打算在諾丁郡內(nèi)部使用，絕不外傳的，”莉亞挑挑眉毛。

    “你保證？”

    “我保證，”她雖然沒什么信仰，但說出的話卻也能夠做得到?！澳闼龅娜魏伟l(fā)明，絕不會(huì)經(jīng)由我之手，傳到諾丁人以外的任何人手中去?！眹?guó)王也不例外。

    莫里斯盯了她片刻，繃緊的肩膀終于一松，“我去研究，那個(gè)不同顏色的煙霧。”火藥就別想了。

    莉亞也知道不急在這一時(shí)，泰坦人對(duì)火藥的鉆研搞不好也只是在初步階段，不然他們?cè)缇蛻{借其巨大的威力打敗亞美騎兵了，犯不著在兩個(gè)大陸銜接處拉鋸這么多年。莫里斯擔(dān)心她真的搞出這魔鬼般的東西對(duì)付泰坦人，可莉亞卻不過形容個(gè)大概唬人而已，她連制造火藥的原料是哪幾種都不清楚，何況配比？

    不過有了初一就會(huì)有十五，莫里斯肯為她研究煙霧信號(hào)，那就是良好的開端了。莉亞相信終有一天，不管是莫里斯也好，還是其他什么人也好，能夠在諾丁這片土地上把火藥制造出來的。

    而現(xiàn)在，冷兵器時(shí)代，設(shè)想這些都還太早。沒火藥，她一樣可以有很多可用的東西。

    伯爵夫人在主堡大廳里接見了希爾男爵跟他帶來的騎兵們，搞清楚了事情的始末。

    五天前，差不多是跟諾丁堡同一時(shí)間，希爾接到伍德堡的求援信號(hào)。雖然希爾堡離伍德堡，比諾丁堡的直線距離要相對(duì)近一些，但它高居崇山之上，遠(yuǎn)比諾丁山陡峭蜿蜒的多，騎手登山耗時(shí)也長(zhǎng)。等希爾男爵整頓好人馬，奔赴哨兵嶺前線的時(shí)候，跟里奧抵達(dá)倒是差不多的時(shí)間。

    “我們沒有太多騎兵，夫人，”蓋文坐在長(zhǎng)桌一側(cè)，望著他的領(lǐng)主夫人道：“山上養(yǎng)馬不易，戰(zhàn)馬更少。但我們有最優(yōu)秀的矛兵、盾兵跟弓箭手?！鄙踔吝€有一部分殺手，這現(xiàn)在倒不必多說?！岸遥覀兾淦骶既耸直姸?，步兵隊(duì)伍足以防住半條哨兵嶺。我擔(dān)心有敵軍在我們抵達(dá)防御線之前趁亂混進(jìn)境內(nèi)，所以帶領(lǐng)所有騎兵一路追蹤搜尋而來，確保諾丁堡的安全?！?br/>
    你這哪是確保諾丁堡安全，你差點(diǎn)兒嚇?biāo)肋@滿城老少。莉亞在心里偷偷吐槽，卻也又搞明白了一件事，原來希爾家的領(lǐng)地大部分都是山脈，而且比諾丁山更高更險(xiǎn)峻，跟諾丁山一樣隸屬于奧加爾山脈，卻比諾丁山更富有礦藏——整個(gè)希爾領(lǐng)地，說白了就是一片礦區(qū)。

    難怪蓋文說他們那里人手眾多，那些揮慣了礦鋤的礦工們，各個(gè)肌肉結(jié)實(shí)兇猛強(qiáng)悍。就更別提他們的裝備了，連莉亞看到這一水兒騎兵從頭到腳連馬匹都全副武裝的時(shí)候，羨慕嫉妒的口水都要流下來。希爾男爵的步兵隊(duì)伍當(dāng)然能夠防得住半條哨兵嶺，在他們鋼矛鋼盔鋼盾牌面前，烏拉諾斯人手中的武器就跟小孩兒過家家用的玩具差不多，若換她早哭著回家找媽了，不公平，忒不公平了嚶嚶嚶！

    早知如此，我就不用瞎操心還去魔鬼林求援啦，伯爵夫人郁悶的想，接著看到她丈夫年輕的封臣站起身，左手扶右胸深鞠一躬，向她行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮。“我答應(yīng)過伯爵，誓死保衛(wèi)您的安全?！?br/>
    如果沒做足充分的準(zhǔn)備跟預(yù)留手段，諾丁漢怎么可能放心的離開領(lǐng)地？莉亞想到她丈夫的安排，不由在嘴角浮起一抹笑意。但接下來發(fā)生的事情，就令她有些措手不及了。

    在撫慰好滿城居民、制定好回遷計(jì)劃，并安置好希爾堡來的一眾騎兵后，蓋文陪伯爵夫人一道在主堡餐廳用餐，在入座之前，他又再次行了標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮，遠(yuǎn)比之前任何一次都規(guī)范、腰彎得都低。他昂起頭，面對(duì)他的領(lǐng)主夫人道：“在下，還有一個(gè)請(qǐng)求，萬望夫人成全?！?br/>
    只要是合理的要求，她絕對(duì)沒有不答應(yīng)的道理，尤其這個(gè)年輕人又是她丈夫極為器重的。莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，示意蓋文先起身，坐下慢慢談。

    但蓋文依舊保持著躬身的姿態(tài)，認(rèn)真、誠(chéng)懇并且恭敬地說：“請(qǐng)您，答應(yīng)將伊莎貝爾嫁給我?！?br/>
    毛線？??！莉亞立馬挺直了背脊，震驚的抬起頭，“你你你，你說你要娶，伊莎貝爾？”且不論她的小姑是否正常這點(diǎn)，關(guān)鍵問題是，“你你你，你不是已經(jīng)，不是已經(jīng)結(jié)婚了？！”

    希爾男爵夫人啊，她一早就在心目中樹立的假象情敵，那個(gè)能讓她丈夫放心把關(guān)系諾丁郡未來的侍童們交到其手上教養(yǎng)的貴婦，蓋文的妻子。

    呃，是妻子，對(duì)吧？！

    而在希爾男爵便秘著一張臉，把被伯爵夫人扭曲的真相解釋清楚后，莉亞只能訥訥地吐出這么一句——“我和我的小伙伴兒們都驚呆了！”

    作者有話要說：原來是自擺烏龍，我和我的小伙伴們都驚呆了~~【泥垢了←_←

    妹紙們?nèi)绻吹礁碌谴蜷_頁面不顯示新章節(jié)，請(qǐng)把網(wǎng)址開頭的成my，據(jù)說能解決這個(gè)不顯示的問題~~

    拒馬就是這種東西，野戰(zhàn)時(shí)能夠有效阻止敵方騎兵的沖鋒，擾亂敵軍隊(duì)形。具體的模樣不止這一種↓