季文煜到屋子門前，擠不進(jìn)角間，里面實在太多人在圍觀，索性不爭不搶倚靠門框處去看姜棠說話。

    面對這么多人提問，她一點也不膽怯，令人刮目相看。

    且說趙祥接過一顆蠟球，輕飄飄，隨意一捏，蠟球滑下掌心，他重新握住，使了力氣捏碎，面上有些無語。

    “這玩意兒一捏就碎，你們忙活半天，就為這？”

    心里后悔怎么頭腦發(fā)昏發(fā)熱就給出了兩斤白蠟，賣到小呂宋少說也有二錢銀子呢。

    站在斜對面的季言菲敢怒不敢言，努力扯了一抹薄薄的笑意，咬牙切齒道：“怎么是一捏就碎，分明看您是使了十二分力氣呀！”

    這一顆蠟球是她挑選出最為滿意的蠟殼，放進(jìn)水中分毫不浸，姜棠說但凡密封得宜，藥丸放進(jìn)可保三年不變質(zhì)，她想的卻是拿來存放心愛的胭脂膏，誰知卻被一個大老粗給霍霍，實在欺人太甚。

    正在給季族長講述蠟球作用的姜棠抬頭，正好和季文煜的目光對上，她很快轉(zhuǎn)移了視線來到趙祥面上。

    四十年歲，膚色略為黝黑，三綹美髯，目光犀利刻薄，再看對方指腹、虎口有繭。

    姜棠笑：“趙叔看著像是習(xí)武之人，握力自然非同小可?！?br/>
    趙祥有些意外，沒料到季文煜媳婦不僅容貌秀麗，眼光也好，一眼就看穿了自己的身份。

    他能替長寧侯管理商船，可不是靠的侄兒身份，而是使的一手好劍法。

    姜棠繼續(xù)說：“以趙叔的握力，就是黃金白銀也一捏就碎，更別說蠟殼了。咱們這蠟殼就是用來減震防水，適合儲存藥丸，再多的功用就沒了?！?br/>
    趙祥咦了一聲：“儲存藥丸？”

    眼皮使勁眨啊眨，腦袋轉(zhuǎn)不過彎，面上十分震驚，不懂一個小小的村姑是如何想起這樣的方案。

    她甚至還不是醫(yī)館的學(xué)徒！

    “你厲害，實在厲害，”趙祥伸起大拇指，贊了她一句，“即便沒成功，也是好樣的人?！?br/>
    話音剛落，季族長壓制不住嘴角的笑意，內(nèi)心狂喜，連聲道：“這不就成功了一半嘛，小姑娘剛跟我說了，是對蠟溫把控不夠，文煜你快進(jìn)屋幫幫你媳婦想辦法?！?br/>
    被提名的季文煜輕咳一聲，穿過人群來到娘子身邊，屋子人人盯著他們兩人看，仿佛在觀賞花園里結(jié)出的果子，季文煜面上有些熱意，輕聲問姜棠怎么了。

    姜棠沒設(shè)想會來一廳子的人物，看季文煜拘謹(jǐn)，以為是連累了他，也不敢真讓他去試溫度，面上歉意低聲回：“需要一些時間來研究?！?br/>
    于是季文煜跟族長提議移步到客廳去說話，且看趙祥眼不錯盯著蠟鍋，也知他不會輕易離開，索性把工具再挪到客廳去研究。

    恰好季時野拉著親大哥季時望來到客廳，兩人懵然狀態(tài)就被拉著替換了鳳姑的位置。

    季時望讓人壓著肩膀就這么開始煮蠟試溫，所謂專業(yè)人干專業(yè)活，他煮糖判斷糖溫可不是用手指，而是看的湯勺卷糖絲程度，季時望煮蠟下意識也去觀察蠟?zāi)Y(jié)的狀態(tài)。

    七十度的水溫對他來說不是事兒，不過他想得更長遠(yuǎn)，對族長解釋：“用手指下去試溫涼不是辦法，久了手要更耐溫，便就測不準(zhǔn)了，還是得看蠟質(zhì)如何。”

    至于如何看，只能是當(dāng)事人的感受，無法用言語表達(dá)。

    族長大喜，要季時望再接再厲，多多試驗，無法表達(dá)也無礙，只要能穩(wěn)定做出不破裂變形的蠟殼，這事兒就成了。

    趙祥在邊上主位聽著，雙眼掃過客廳人物，暗暗尋思：“小小的石泉村，人才是多，蠟殼方子真成了，以后中成藥必定能賣至更遠(yuǎn)的歐羅巴，數(shù)目不必局限于一千顆上下，上萬顆也能帶得走?！?br/>
    隨之想起鐵鍋蠟油的顏色，明顯不僅用了白蠟。

    “我看顏色是有點橙黃，定是加了其他物料，這物料配比方子，定是在那個女子手上。”

    趙祥一眼就看中了姜棠。

    姜棠站在夫君身邊，細(xì)聲細(xì)氣說起小時見過的游商，隱去了配比方案，其他的一字不落全說了通透。

    客廳靜悄悄，有震驚她如此好記性，也有震驚她運氣極好。

    “遇到的不是游商，而是煉丹道士了。”季時野道。

    “只有道士會懂稀奇古怪的招數(shù)，他們連火藥也懂使喚！”季言嘉點頭。

    季言菲可真羨慕小嫂子的際遇，她從小呆在宅院里，遇到的人屈指可數(shù)，不提也罷。

    廳中就屬季族長最是樂呵，一個勁說道：“我就沒看錯她的八字，食神入命，才華洋溢！”

    姜棠成為所有人目光的焦點，體會到了季文煜剛剛的窘態(tài)，面上燒得慌，趕緊擺手躲到了季文煜身后去，心里實在慚愧：“我都沒說幾句，他們倒是自動補齊了我的遭遇，哎，道士就道士吧，只要不懷疑身份就行。”

    一番話下來，趙祥也信了。

    趙祥找了季族長進(jìn)書房密議，商討買下蠟殼方子。

    “蠟殼一旦制成，于藥商行會極大便利，不可就我一人來出錢，今日咱們多做幾批蠟球出來，明兒直接去府城藥肆行尋館長，問老家伙肯出多少金銀來買下方子，屆時這錢就給了你們季家來分。”

    這會兒季族長看中的反而不是金銀，他擔(dān)心姜棠名聲傳了出去，勢必引來宵小覬覦，上個月季文煜的遭遇讓這位苦心謀取家族榮光的族長心有戚戚焉。

    “富屋貧人，財多身弱，最是要人命，文煜命中注定有一坎，須得低調(diào)行事，恐聲張引來禍?zhǔn)?。?br/>
    “你這話極有道理，我來問一問文煜夫妻兩人如何想的?！?br/>
    他們在屋里商量，屋外的姜棠也在抓緊時機(jī)給季文煜說自己的請求。

    姜棠所求只不過是以方子換口堿的買賣。

    “對方要是能給一石的口堿也行，十石更好不過了，以后我再購買，價錢通通要最低，不可胡亂漲價。”

    季文煜聽得暈暈乎乎，一時在想：“這口堿用量最多當(dāng)屬印染行、皮革行，再來是食肆、藥肆，尋常人輕易弄不到百斤以上，畢竟是危險之物，容不得危及左鄰右舍?！?br/>
    他忍不住問小娘子：“怎的要這么多，做什么？”

    姜棠醞釀了情緒，低落回道：“小時候經(jīng)常餓肚子，看村里小孩兒手中捧著黃白包子吃得噴香，我越看胃越是疼得厲害，便想著以后要是能天天吃上包子就好了，做夢也想開一間包子店鋪呢?！?br/>
    季文煜十分同情她的遭遇，嗓音極輕：“你就去學(xué)了蒸包子么？”

    姜棠說村里有一位魏大嫂很會做饅頭，她看久了自然就會了。

    季文煜再次感受到小娘子廚藝上的天賦，心下有意幫她一把，頷首同意了，正逢趙大順出來尋人，季文煜就帶著姜棠進(jìn)書房去談判。

    趙祥和季族長一聽竟是為了口堿而來，二人面面相覷，不知如何應(yīng)答。

    “一宗口堿買賣，無需我來出手，只需你們府城的藥肆行館長點頭便行。冒昧問一句，你們需要口堿做什么生意？”

    “開面食店?！苯膽?yīng)道。

    趙祥轉(zhuǎn)而去跟季族長嘆道：“你們族里沒有人從事藥肆行，委實吃虧了。食肆、藥肆兩行井水不犯河水，開面食店謀不到任何好處。”

    姜棠是從現(xiàn)代而來，不知話中的意思，左思右想之下，小聲詢問：“若是藥肆行收了蠟殼方子，酌情給些金銀，用那錢來修石泉村到盛港的路，不知他們意下如何？”

    季族長眼皮一跳。

    意下如何？

    當(dāng)然是極好的！

    族長喜不自禁，連連點頭：“你再去指導(dǎo)時望多做幾顆蠟球，明兒我和趙老爺去尋藥肆行陳館長，看是什么情況回來再談。”

    送走姜棠和季文煜，季族長嘴角的笑意就沒下去過，直說這女子有大才，“真看不出是從旮旯山里養(yǎng)出來的孩子?！?br/>
    趙祥若有所思：“正是從山里出來，才會更加渴求平坦道路，我曾經(jīng)去山里收木材，道路崎嶇十分難行，腳夫工錢增二十倍才運出山來。”

    季族長乍舌。

    這日下午，季家祖宅全員投入蠟殼研究中。

    翌日，朝食過后。

    季族長和趙祥二人坐上馬車，由趙大順駕車，幾人往府城道路行駛而去。

    于村口處遇到了季文煜和姜棠二人，趙大順問是否同路，可以捎帶一程。

    季文煜謝過：“就在隔壁村，不到一炷香的工夫便到了，就不耽誤你們行路?！?br/>
    得知季文煜帶妻子去拜訪姐夫一家，趙大順沒有停留，問候完便離開了。

    季文煜目視馬車離開，回頭去看小娘子，說了大姐一家的親族關(guān)系。

    “姐夫一家極好，但他們兄弟姐妹人多口雜，有人說話口沒遮攔，就不要去聽，吃完午飯，我請姐姐帶你去摘甘蔗，那兒的甘蔗很甜?！?br/>
    姜棠十分高興，就期待能喝上一口香甜的甘蔗汁。

    季文煜見她眉開眼笑，暗道果然是要經(jīng)常出來走一走，這人變得極愛笑，可真是好看。

    姜棠不知對方心里所想，一面看路邊的綠植，一面說起開包子鋪的想法。

    “咱們先賣菜包和肉包，青菜很便宜，就在村里買，葷肉的話跟姐夫一家進(jìn)貨，不知他們意下如何？”