卡爾·弗蘭茲躺在窗邊的床榻上，望著窗外不變的陰沉天氣，一臉抑郁。

    他已經(jīng)在這里躺了一周了，而且不知道什么時候能回去。按照御醫(yī)的說法，這可不是什么小傷，戰(zhàn)場上嗜血天鬼那一下，差點要了命。若不是堅固的皇家騎士板甲，那一擊足以將任何一個成年男性打成肉泥。

    好在自己活了下來。但是，連日來的劇烈疼痛讓卡爾有時真是生不如死。胸口下肋骨被打斷，以至于呼吸都感到疼。吃東西只能吃流食。這樣的疼痛身為皇子的卡爾·弗蘭茲還是第一次感受到。

    以至于他開始同情那些在戰(zhàn)場上受傷的士兵，他們有的遭受的傷害比自己嚴(yán)重得多。帝國軍營的醫(yī)務(wù)室內(nèi)，到處是因為受傷而殘疾的士兵。卡爾此時才對他們感同身受。

    “吱咯……”

    房門被輕輕推開。

    一個高大魁梧的身影隨之映入眼簾。

    是御前侍衛(wèi)長路德維希。

    他沒有穿那天在戰(zhàn)場上穿的厚重鎧甲，而是一身皮衣便裝。顯然，拜洛霍夫已經(jīng)徹底被帝國控制，短時間內(nèi)，沒有亡靈會威脅到這里，侍衛(wèi)長這才勉強(qiáng)有機(jī)會脫下那副沉重的鎧甲。

    卡爾看了看這位老教官，他的臉上又多了一道傷疤，但是身體依舊那般強(qiáng)壯堅硬。似乎那天與嗜血天鬼的惡斗對他沒有造成絲毫影響。

    “路德維希?！?br/>
    卡爾用虛弱的聲音叫到。

    “怎么樣？我聽御醫(yī)說了，你的傷很嚴(yán)重，是內(nèi)傷?！?br/>
    “短時間內(nèi)回不了阿爾道夫了。那幫醫(yī)師說了，我現(xiàn)在需要調(diào)養(yǎng)，只能靠自身恢復(fù)，讓骨頭慢慢重新愈合。不能經(jīng)受一點外力。旅途顛簸只會加劇身體傷勢，所以該死的，我只能繼續(xù)待在這里?！?br/>
    卡爾說到一半，不由得連連咳嗽起來。好一會兒才又平靜下來。

    “路德維希，你知道嗎？我已經(jīng)一周沒有好好吃一頓美食了，葡萄酒也沒了?！?br/>
    “女人也沒了。”

    路德維希開玩笑到。

    卡爾不由得苦笑了幾聲。

    “我父親還在為我那天的糟糕表現(xiàn)而生氣嗎？”

    “不，他早就沒發(fā)脾氣了?！?br/>
    “事實上，當(dāng)他知道你落馬受傷的消息時，第一時間是關(guān)心你的安危，隨后才是發(fā)怒于你的無能?！?br/>
    “抱歉……”

    御前侍衛(wèi)長后知后覺的發(fā)現(xiàn)自己說話言辭不當(dāng)，正欲解釋，卻被小皇子攔了下來。

    “沒事，他說的沒錯，我就是廢物?！?br/>
    卡爾搖了搖手，虛弱的半躺在床頭，一副無所謂的態(tài)度。

    “可是在我眼里，你已經(jīng)做得很好了。不是所有人都能在第一次上戰(zhàn)場時就表現(xiàn)得那般勇敢自信。你很有天賦，卡爾，只是，還需要磨練。”

    路德維希說罷，輕輕嘆了口氣，目光憂郁的望向窗外。希爾瓦尼亞永恒的黑暗讓這位老戰(zhàn)士也不由得眉頭緊鎖，誰也不知道，陽光什么時候會穿透黑云，灑向這片被污染的土地。

    “磨練就算了，我可不想再來第二遍，再死一次?！?br/>
    “唉……”

    路德維希發(fā)出更沉重的嘆息聲。望著眼前不思進(jìn)取的皇子，他甚至不知道再過幾年，自己侍奉的，是不是還是弗蘭茲家族。

    “對了，我父親現(xiàn)在做什么，他甚至都沒來看我?！?br/>
    卡爾突然轉(zhuǎn)頭問到，目光卻平靜如水。

    仿佛他早已猜到這樣的結(jié)局，只是隨口問問罷了。

    “你沒聽說嗎？因為拜洛霍夫堡的歸屬權(quán)問題，現(xiàn)在，幾個選帝侯鬧僵了。你父親正為這件事發(fā)愁?！?br/>
    “我聽說了一些經(jīng)過，現(xiàn)在結(jié)果怎樣？”

    卡爾好奇的問到。

    “拜洛霍夫堡被你父親割讓給了艾維領(lǐng)選帝侯馬呂斯領(lǐng)主。斯提爾領(lǐng)只獲得城郊外一座山區(qū)的礦場。穆特領(lǐng)甚至只能享有一片毫無價值的沼澤和叢林。因為這件事，幾個選帝侯之間可謂針鋒相對不斷?！?br/>
    “這也是帝國大軍停止挺進(jìn)亡靈腹地的原因吧？”

    卡爾冷笑到。

    “算是其中一個原因吧。”

    路德維?？酀拇鸬?。

    “把拜洛霍夫賜給馬呂斯就是一個錯誤且愚蠢的決定?！?br/>
    卡爾突然大聲唾罵。

    路德維希眉頭緊鎖起來，三步并兩步，走到門前，將木門掩得嚴(yán)嚴(yán)實實。

    “你知道這件事的嚴(yán)重性?！?br/>
    “我當(dāng)然知道，沒什么好擔(dān)心的，路德維希，這里沒有其他人。都是禁衛(wèi)軍士兵，都是你的手下。馬呂斯的人不可能滲透到瑞克禁衛(wèi)，這里，還是我父親的勢力?！?br/>
    玩樂皇子的突然高談闊論讓路德維希倍感意外，也頗有些不適應(yīng)。在他印象里，卡爾幾乎和政治毫無瓜葛，小皇子只喜歡吃喝玩樂的生活，對宮廷以外的事，幾乎不管不問，而現(xiàn)在，他卻忽然談?wù)撈疬@些最敏感的話題。

    “拜洛霍夫就不該屬于任何一方，至少，這命令就不該由皇帝下達(dá)?！?br/>
    卡爾躺在床榻上，用嘲諷般的語氣說到。

    “那能怎么辦，你父親也很難……他必須權(quán)衡利弊，在各個選帝侯之間周旋，已達(dá)到平衡狀態(tài)。至少，艾維領(lǐng)馬呂斯的實力遠(yuǎn)在其他兩位選帝侯至上。如果將拜洛霍夫賜給斯提爾領(lǐng)或者穆特領(lǐng)，那么，馬呂斯絕對會因不滿而鬧事。這次帝國聯(lián)軍中，艾維領(lǐng)的軍隊占據(jù)大半，炎陽騎士團(tuán)更是一股不容小視的力量?！?br/>
    “如果全靠實力論功勞，定封賞，那么，帝國和土匪強(qiáng)盜何異？”

    年輕小皇子的話讓路德維希頓時無言以對，同時也喚起了路德維希內(nèi)心的正義感。的確，曾經(jīng)輝煌正義的帝國何在？馬格努斯建立的公平公正的帝國威嚴(yán)何在？為何短短兩百年，這個龐大帝國就再次淪為這番丑陋的模樣……

    “即便馬呂斯有實力獲得拜洛霍夫堡，那也不能如此輕易的便宜了他?；实弁耆梢灾蒙硎峦猓寧讉€選帝侯自己去鬧騰，最后再來找皇帝裁決。而不是一開始就答應(yīng)某個選帝侯，這樣，不僅得不到人情，還會讓其他選帝侯質(zhì)疑皇帝的公正，從而動搖皇室的威嚴(yán)?！?br/>
    “卡爾，你說的都沒錯，但是，戰(zhàn)利品總要有最終歸屬，總不能將城堡一分為三，由三位領(lǐng)主共同統(tǒng)治吧……”

    路德維希反問到。

    “的確不能，但是歸屬權(quán)完全可以讓他們自己爭去?？梢哉摴π匈p，據(jù)我所知，斯提爾領(lǐng)在這場戰(zhàn)役中的殺敵數(shù)量和艾維領(lǐng)幾乎持平。單論這點，他們就有權(quán)力和馬呂斯叫板?！?br/>
    “如果兩方誰都不肯讓步，還可以用第二套方案，即通過全民投票表決的方式，讓拜洛霍夫城的居民自己決定加入哪個陣營。”

    “全民投票表決？”

    路德維希一臉驚訝。

    他完全沒有想到，完全沒有想過，面前這位玩世不恭的花花公子，腦子里竟然有著這般敏銳的政治思維。

    即便卡爾還沒說完，路德維希已經(jīng)猜到其中緣由了。

    “是的，很簡單，你不讓步，我也不讓步，那就讓民眾來決定加入誰吧。這代表了人民的意愿，就和皇帝無關(guān)了。最終投票結(jié)果出來，身為皇帝，只需要執(zhí)行人民的意志即可。那樣，無論最終結(jié)果如何，其他選帝侯也不會埋怨皇帝。畢竟，皇帝只是順應(yīng)了民意?！?br/>
    “至于這民意，你懂嗎？它就很玄乎了。可以操作的空間就很大了?！?br/>
    卡爾輕飄飄的說著。但是這一席話，卻讓面前的御前侍衛(wèi)長路德維希大為震撼，而且倍感欣喜。

    他似乎看到了這個“孩子”那與眾不同的敏銳思維。

    “暗箱操作，賄賂選民，甚至威脅恐嚇，最終決定選票的因素很多，這里面可以操作的余地也就大了。馬呂斯、阿爾伯里希、埃爾洛斯都想得到這座城堡，必然會使用渾身解數(shù)，來爭取選民。這時候，皇帝再從中‘調(diào)和’，做中間人。便可以置身事外，又盈利其中?！?br/>
    卡爾漫不經(jīng)心的閑聊著，路德維希卻一臉震驚。他似乎在這個身體孱弱的男孩身上，看到了帝國的未來……

    (本章完)

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