陽(yáng)春三月,萬(wàn)物復(fù)蘇，又是一年春好日。
可勤政殿里卻陰霾密布，不見(jiàn)半分晴光。
啪！一份奏折被扔在了四五個(gè)在御前萎跪的朝臣面前。
“看看爾等辦得好差！去歲蘄州水患,千里澤國(guó)災(zāi)民無(wú)數(shù)，朕開國(guó)庫(kù)給你們銀子辦賑修河,賑災(zāi)濟(jì)民，可到頭來(lái)發(fā)到災(zāi)民手里的卻十不存六！尤其是那貪得無(wú)厭的蘄州河督,竟足足貪墨了一成賑災(zāi)銀！不過(guò)一小小河督，卻敢行如此猖獗之事,敢說(shuō)不是依仗背后有人撐腰，敢說(shuō)不是受爾等哪個(gè)默許準(zhǔn)允！”
“微臣等萬(wàn)死不敢?！?br/>
萎跪的幾個(gè)臣工無(wú)不腦門冒汗，又心頭發(fā)苦，數(shù)月來(lái)御座上這位主不知哪處憋了邪火，開始翻起舊賬來(lái)了。官場(chǎng)水至清則無(wú)魚，層層盤剝幾乎算是官場(chǎng)默許的潛在規(guī)則，只要差事能辦好，圣上也一貫是睜一只眼閉一只眼的態(tài)度?？扇缃?怎么就突然拿去歲蘄州水患這早已算翻篇的事,來(lái)借機(jī)發(fā)作了？
最前面跪著的臣工拿眼偷覷座上那位的臉色,但見(jiàn)圣上滿眼寒光的模樣，嚇得額上當(dāng)即淌了冷汗。
“也別跟朕說(shuō)沒(méi)收過(guò)那河督的孝敬。虧爾等還敢跟朕講民為邦本，還敢舔著臉說(shuō)德政，只顧花天酒地不顧百姓死活,不能上體圣心,下安黎庶,卻只會(huì)攀援私門暗存黨見(jiàn),這等尸位素餐之輩還有何顏面為官做宰！來(lái)人！”
門外侍衛(wèi)應(yīng)聲而入,御座之人喝聲：“去了他們?yōu)跫喢保铣鋈?，押后處置！?br/>
幾位面色萎頓的臣工被拖了出去，大殿里又恢復(fù)了讓人壓抑的安寂。明明外面鳥語(yǔ)花香，可殿內(nèi)卻似總有種揮之不散的陰霾在。
朱靖的視線在習(xí)慣性的落在案首上那對(duì)金玉上幾瞬后，又寸寸移開，幾分寒邃的朝著殿內(nèi)某個(gè)陰影角落里看去。
那個(gè)俛首躬身站在角落陰影里的奴才，垂手卑恭，如個(gè)影子般。
朱靖的視線不知怎的，就落上了對(duì)方的臉上。
這大概是他頭一回打量這個(gè)閹人。拋開其他的不談，對(duì)方的長(zhǎng)相確是出色的，美姿儀，面至白，面容俊雅，溫潤(rùn)如玉，神清骨秀的氣質(zhì)中不乏文人雅致的風(fēng)采。
活脫像了戲文里說(shuō)的，能勾的大家閨秀春心萌動(dòng)的書生模樣。
在此之前，他從未過(guò)多關(guān)注過(guò)一個(gè)男人的臉，概因他覺(jué)得于男子而言，權(quán)勢(shì)、地位方是更應(yīng)關(guān)注之處?？纱丝?，他卻在打量一個(gè)男人，不，是一個(gè)閹人的面相。
察覺(jué)到這一點(diǎn)的他陰沉收了眸光，額上青筋迸現(xiàn)。
猛地?fù)伟钙鹕?，他剛要抬腿往殿外走去透透氣，可尚未邁上半步眼前卻突然黑了一瞬，不由趔趄后退了步。
“圣上！”馮保趕忙上前扶住，正要開口讓人去叫太醫(yī)，卻被對(duì)方止住了。
“扶朕坐會(huì)。”
在馮保攙扶下，朱靖揉著額角重新坐回了御座上。稍緩了會(huì)后，眼前就再次恢復(fù)了清明。
“圣上夙夕憂勞，千萬(wàn)要保重龍?bào)w?！?br/>
“無(wú)礙。你去打盆水來(lái)?！?br/>
馮保遂忙去臉盆架子上端了水來(lái)，剛擰干了濕帕子遞過(guò)去，卻見(jiàn)圣上卻在盯著水盆里的倒影出神。
朱靖直直盯著水里晃動(dòng)的倒影。
他的面部輪廓深邃，骨相是凌厲的，挾帶威勢(shì)的，概因許久未笑的緣故，此刻的面相看起來(lái)愈發(fā)帶著讓人望而生懼的鋒利意味。可即便常笑又如何，他就算笑起來(lái)也做不出溫潤(rùn)如玉的表象來(lái)。
剛思及至此的他，臉色剎那扭曲。
他簡(jiǎn)直欲作嘔，又怒不可遏，因剛他無(wú)意識(shí)的竟拿自己去跟個(gè)卑賤如泥的閹人對(duì)比！那是個(gè)什么東西！
哐啷聲巨響，水盆被砸落在地，銅盆觸地聲在死寂異常的大殿顯得突兀刺耳。
馮保匍匐戰(zhàn)栗，朱靖寒目起身，甩袖大步朝殿外而去。
這些時(shí)日前朝的臣工們?nèi)兆硬缓眠^(guò)，后宮的妃嬪們也有些坐立不住，概因她們聽(tīng)說(shuō)，好似今年要重開選秀。
三月中旬時(shí)候，傳言得到證實(shí)，圣上下旨令各地甄選秀女入宮，四月初開始遴選，諸項(xiàng)事宜由皇后來(lái)操持。
長(zhǎng)信宮，念夏抱著一花包袱低著頭進(jìn)了殿。
放在桌上打開來(lái)看，是一些花的菜的種子，還有用油紙包的幾塊棗泥糕。
“嵐才人有心了?！庇趮邒邿o(wú)不感慨道。
封宮的這數(shù)月來(lái)，嵐才人隔斷時(shí)日就偷偷的隔著紅院墻往長(zhǎng)信宮里扔個(gè)包袱過(guò)來(lái)。頭些回，大抵是她怕被人瞧見(jiàn)，扔完包袱后就一溜煙跑了，他們也不知是哪個(gè)往里扔的。直待后來(lái)漸漸扔習(xí)慣了，可能是膽子也大了，遂也敢在外頭停留會(huì)，隔著院墻跟他們說(shuō)上幾句話。
如此，他們方知原來(lái)雪中送炭的人竟是那嵐才人。
這就不免讓人唏噓，誰(shuí)想當(dāng)日娘娘種的善念，倒是結(jié)了這般善果了。
“日后莫讓她送點(diǎn)心之類的東西了，她的份例也不多?！?br/>
文茵道。其實(shí)雖是封宮，可長(zhǎng)信宮的吃穿用度皆有人按時(shí)送來(lái)，不算缺的，當(dāng)然若要比擬當(dāng)日做貴妃時(shí)候的用度，那自然是比不得的。
可總歸是夠用了。
“還有，日后也讓她盡量別往這里來(lái)了，省得招了人眼，平白惹禍上身?！?br/>
念夏回道：“奴婢前頭就說(shuō)過(guò)了，可嵐才人還是依舊那般，還說(shuō)她很小心著，沒(méi)人看見(jiàn)她?！?br/>
說(shuō)著，念夏遲疑了會(huì)，方又小聲道：“她還帶來(lái)個(gè)消息，道是……四月初，各地來(lái)遴選的秀女就要入宮，宮里馬上就要再行選秀?！?br/>
這個(gè)消息道是讓文茵拿花種子的動(dòng)作一停。
她面上未顯，可心里已經(jīng)開始思索，重開已停掉的選秀這一舉動(dòng)意味著什么。是意味著他已經(jīng)看淡了她的錯(cuò)，不再對(duì)她進(jìn)行處置，會(huì)讓她如圣旨上所寫那般永世封她在長(zhǎng)信宮里，還是意味著他已經(jīng)淡了對(duì)她的情，可以毫不留情的對(duì)她下達(dá)殺令？
她不由看向殿外方向。三個(gè)月余的幽禁日子，其實(shí)她已經(jīng)漸漸習(xí)慣這樣被打入冷宮的冷清歲月，若維持現(xiàn)狀一輩子不出這里，她覺(jué)得也沒(méi)什么。
那厚重落灰的兩扇宮門若是永久不開該多好。
她心里無(wú)比清楚，這兩扇門再開之日，怕就是長(zhǎng)信宮上下被血洗之時(shí)。她死則已，可連累上下宮人，心又豈能安寧。
想到通過(guò)那嵐才人的只言片語(yǔ)得知，宮里上下這些月來(lái)一派平靜，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)圣上杖斃哪個(gè)奴才這類的消息，文茵深深吸口氣。
她不信她這件事在他那里能輕易揭過(guò)。
他現(xiàn)在沒(méi)發(fā)作她也沒(méi)發(fā)作徐世衡，這般隱而不發(fā)顯然不正常，不知是不是在醞釀著更大的殺機(jī)。
“走吧，我們種花種菜去吧。”
文茵不愿去想那些，抱起了花種菜種往外走?？倸w不知能活到哪日，那就活一日就快活一日罷。
自打被幽禁時(shí)日起，她就好似卸了包袱一般，每日里只做自己想做的事。種花、賞景、種菜、下廚、舞劍、做雕刻、制花燈……不再去想那些煩心事，只關(guān)注自己眼前的事，她每日帶著宮女與嬤嬤將日子安排的充實(shí)，數(shù)月過(guò)下來(lái)還真過(guò)出了返璞歸真似的隱居滋味。
這期間她還做了一件頗讓她痛快的事，那就是燒掉了她多年來(lái)幾乎不離手的繡花棚子。她從來(lái)都不喜歡繡花，從來(lái)都不。
在梅林周圍種芍藥花的時(shí)候，念夏瞧著娘娘抬著手背抹額上細(xì)汗，扶腰身松動(dòng)筋骨一副富有朝氣又笑容璀璨的模樣，不由自主也抬了臉，讓自己學(xué)會(huì)不再懼怕將帶疤痕的唇展露在人前。
她也不由想起娘娘跟她說(shuō)的話，有人的疤痕在臉上，有人的疤痕在心里，但心靈的美好永遠(yuǎn)勝過(guò)皮囊的鮮妍。娘娘說(shuō)，那是因?yàn)槠つ以倜澜K有凋謝的一日，可心靈之美卻可以永不退色。
拿著花鋤揮舞鋤地時(shí)，念夏還默記著前頭娘娘教導(dǎo)她的字及些詩(shī)句。待回顧即便逐漸熟練掌握后，她隱隱覺(jué)得，因破相而帶來(lái)的自卑之意都似淡去不少。
晚霞漫天的時(shí)候，她們一行人挎著籃子帶著鋤頭，踩著夕陽(yáng)余暉往寢宮方向走。走在路上的時(shí)候，念夏忍不住回頭往緊閉的兩扇厚重宮門處看了眼。
這一剎那她心里產(chǎn)生股強(qiáng)烈的愿望，希望這兩扇宮門永遠(yuǎn)不會(huì)再開。希望娘娘的平靜永遠(yuǎn)不會(huì)被打破，希望長(zhǎng)信宮永遠(yuǎn)安寧下去。
四月初，待選的秀女們紛紛入宮，不多日宮里就迎來(lái)了選秀大典。
此番選秀大典由皇后全程操持，但她也不會(huì)一人專擅，遴選的時(shí)候也帶了幾位高位的妃嬪過(guò)來(lái)，一同參謀定奪。
經(jīng)過(guò)半個(gè)來(lái)月的遴選，共計(jì)有十余位姿容出色的秀女被留了牌子，充盈后宮。
就在選秀大典結(jié)束的當(dāng)日，圣上翻了一秀女的牌子。
當(dāng)夜，那秀女就被一頂鸞轎給接到了養(yǎng)心殿。
秀女裊裊娜娜的進(jìn)殿，幾分羞澀幾分忐忑的朝御榻前坐著的威儀天成的至尊之人那纖步走去，近前后停步欠身問(wèn)安，鶯啼燕語(yǔ)，宛如寵柳嬌花。
殿里的宮燈點(diǎn)的不多，光線不算太明。
許久沒(méi)等來(lái)面前人叫起的秀女忍不住拿眼角偷偷往上瞄著打量一眼，而后就被對(duì)方的眼神凍住了。
殿內(nèi)宮燈的光線打在榻上無(wú)聲靜坐的男人臉上，半明半暗，他緘默視著她，黑到嚇人的眸子似卷著駭人冰渣。
朱靖面上無(wú)過(guò)多表情的看著眼前女人。
新鮮嬌妍，如枝頭上的花苞般惹目，聲音也嬌柔，如鶯啼燕語(yǔ)般動(dòng)耳，身上散來(lái)的花香不濃也不淡，應(yīng)是沁人心脾的。
明明好似沒(méi)什么不對(duì)，卻又好似全都不對(duì)！
他呼吸漸重，擱在膝上的手逐漸握成了拳。
這一刻他竟生出種難以忍受的感覺(jué)。
更可笑的是，這一刻他竟沒(méi)絲毫欲推此女入榻的沖動(dòng)。
簡(jiǎn)直荒誕，無(wú)稽。荒謬絕倫！
“馮保，換個(gè)人過(guò)來(lái)！”
秀女渾身哆嗦的被請(qǐng)了出去，至此也不知到底是哪里犯了盛怒。
馮保很快又安排了個(gè)新進(jìn)秀女過(guò)來(lái)?？蛇@個(gè)秀女依舊步了前者后塵，滿心歡喜的來(lái)，不到半盞茶的功夫，就臉色慘白的離開。
殿里的人沒(méi)再繼續(xù)令人叫秀女過(guò)來(lái)，反倒是叫人送了酒來(lái)，喝了半宿。
夜半時(shí)分，朱靖仰躺在華貴寬大的御榻上，眼前浮起的竟是昔日那個(gè)女人穿著月藍(lán)色斗篷，款款朝他而來(lái)的旖旎艷景。
他慢慢低眸去看，薄薄被寢突兀的高出的輪廓，無(wú)不代表著他性致高漲。他繃僵了面，這一刻黑眸里翻卷的是怒，亦是欲。
光線透過(guò)帷幔在他輪廓鋒利的面容上落下明明滅滅的光。
朱靖強(qiáng)收回伸到一半的手掌，寸寸握起狠捶向榻沿。
閉眸粗息，借痛意來(lái)平復(fù)壓制那高漲不絕的欲。他還當(dāng)真不信，自己能一直被她拿捏住。
翌日恰逢早朝，馮保進(jìn)來(lái)伺候圣上洗漱時(shí)，見(jiàn)圣上眼底濃重青黑的模樣，心頭不由一跳。
不知是不是錯(cuò)覺(jué)，他只覺(jué)得圣上近來(lái)愈發(fā)面色不好，似乎都顯了幾分病態(tài)的枯槁來(lái)。
馮保的這種擔(dān)心在今日的朝堂上得到了驗(yàn)證。
當(dāng)圣上突然吐血昏倒在龍座上時(shí)，可想而知，那一刻的朝堂是何等的兵荒馬亂。
這一日太醫(yī)院的太醫(yī)們幾乎全聚在養(yǎng)心殿，商討著圣上病情及開藥的方子。大臣們也候在養(yǎng)心殿外等著結(jié)果，而妃嬪們更是爭(zhēng)先恐后的來(lái)看看圣上情況。尤其是兩位有子嗣的妃嬪，更是比任何人都急。
太醫(yī)診斷，圣上這是久郁于心，導(dǎo)致郁氣淤滯凝塞，加之急火攻心而至的急病。更兼之?dāng)?shù)月來(lái)圣上宵衣旰食，夙興夜寐，又常宿醉，壞了身體穩(wěn)固方導(dǎo)致這場(chǎng)病兇急了些。
圣上這一病來(lái)得兇險(xiǎn)，直待第二日方慢慢轉(zhuǎn)醒。
清醒來(lái)的當(dāng)天，他就將殿內(nèi)所有人都揮退出去，只余馮保一人在殿。
“馮保，若此番朕，龍馭賓天……”
“圣上！”馮保眼哭著跪下，膝行過(guò)去，“太醫(yī)說(shuō)了，圣上并無(wú)大礙，幾副藥下去就能好的事。所以望圣上莫要說(shuō)這般不吉利的話。”
朱靖喘口氣，緩緩眼前發(fā)黑的境況。
“朕，只是說(shuō)……萬(wàn)一。”身為帝王多年，他從來(lái)事事皆在掌控之中，這大概是他平生頭一回因死亡的突然逼近，而生出種對(duì)自身無(wú)力掌控的挫敗感。他猶記得那刻黑暗襲來(lái)時(shí)，那種深入骨髓的涼意，以及那種無(wú)法形容的孤獨(dú)。
“馮保，記好朕的遺詔，若有那日，朕……要她殉葬！入陵寢，與朕合葬?！彼陧谱贫⒅竭吶?，“看著朕馮保，告訴朕，你聽(tīng)明白了嗎？”
馮保簡(jiǎn)直不敢直視帝王那黑沉的雙目。
“奴……奴才，聽(tīng)明白了?！?br/>
“記好了，朕只要她，朕的陵寢里，只有她。”
“奴才，明白。”
朱靖這方重新躺了回去，瞇了眸，嗓音沙啞沉沉又道，“那個(gè)閹人，便將他挫骨揚(yáng)灰?；覟⒌倪h(yuǎn)點(diǎn)，至少要離朕陵寢百里之外。”