時至深夜，賓客各自散去，宋園上下送客、收場畢才入夜就寢。

    李艮娘醉了酒，加上轎子上下顛簸，一路嘔吐不停，到尋香樓下，盡把胃里吐了個清盡。左右攙扶上樓去，正撞見剛昏睡而醒的李蕓嬌；待李艮娘坐下，李蕓嬌忙端來一杯醒酒參湯侍其喝下，急問道：“媽媽今兒可去宋府赴宴了？竟醉成這副模樣兒?！?br/>
    李艮娘呵呵一笑，說道：“去了！去了……大戶人家就是闊氣；那排場……”邊說著邊用手比劃，一副醉態(tài)。

    聽到此處，李蕓嬌心里一陣涼意，尋思道：“帛玉怎么可能跟張君淑成親？他明明答應(yīng)跟我去京城的，難道因為我睡過頭失約讓他變了主意？不可能，不可能……”

    “郎才女貌……百……年好合！好！好……”李艮娘又是一陣亂語。待李蕓嬌再想去問時，她已倒頭睡去。

    無奈之下，李蕓嬌只有托寧兒出門打聽，哪里知道，寧兒已受李子福擺布，自然不肯告知真相，只說宋廷與張君淑果真成了親，不日二人還一同進(jìn)京游玩去了；自那以后李蕓嬌便悲痛萬分、郁郁寡歡，整日容不上妝、發(fā)不加飾，時常一個人對著窗外發(fā)呆，寧兒看在眼里，心中卻內(nèi)疚不已……

    再說宋禹平自兒子離家后，一直以來就心里不快，茶莊、糧鋪的生意需要打理，有些力不從心，想到身邊缺少個得力助手，干脆就假事真做，真就收了陸子健為干兒子，吩咐陸子健夫婦住進(jìn)宋園內(nèi)，幫忙打理店鋪，自此兩家常有往來，和和睦睦。劉氏擔(dān)心兒子一個人進(jìn)京沒人照料，便讓小六趕去照料，小六備了盤纏驅(qū)車而去。

    還說宋園宴后之事，那日賓客各都醉極而歸，李慈回到家中，見李子福正在與丫鬟嬉戲打鬧。李慈氣急，借著酒意破口大罵，將李子福罵得狗血淋頭、一無是處，又說宋廷如何如何的優(yōu)秀、何等何等的出類拔萃，生子若如宋廷此生足也。自此，李子福心里便怏怏不快；一連離家多日不見回，正好這日游逛到尋香樓，見門庭開放，便徑直往里去，有婢女阻攔，李子福正欲施威，見寧兒正好下樓來，對其以好言相誘，又以獄中寧兒父親相逼，才得已入內(nèi)。

    寧兒追問何時放父親出獄，李子福只說時機(jī)未到，老頭兒在牢里有吃有喝，不會受罪。

    二人行至二樓閣廳，見李蕓嬌正在提詩作畫，面容愁緒、衣衫不整，忽見李子福闖進(jìn)來，李蕓嬌驚慌失措、掩面拂衣，大怒道：“誰讓你準(zhǔn)他進(jìn)來的，快讓他出去！”

    李子福見李蕓嬌如此美色，淫心四起。

    寧兒故作委屈的樣子，說道：“攔不住，他死要見姑娘?！?br/>
    “肅伯，肅伯！”李蕓嬌大聲喚著龜保。

    “別嚷啦！我就過來看看美人兒，聽說美人兒最近身體欠佳，我心很是掛念，若不嫌棄，我愿請來全城最好的郎中為美人你醫(yī)治！嘿嘿……不知意下如何呀！”李子福道。

    “你的好意實不敢受，沒別的事請你馬上出去?！崩钍|嬌面無悅色，冷冷說道。

    李子福嬉笑著走近案臺，看了看案上的畫作，說道：“牡丹……漂亮！”

    “哼！就你這樣，還懂畫，再進(jìn)私塾念幾年吧。”李蕓嬌斜了李子福一眼，又拿起手里的筆畫起來，只見筆尖在宣紙上行走，如行云流水。

    “我是不懂畫，可我懂你的心啊！”李子福越發(fā)肆無忌憚，將臉湊近李蕓嬌，“嘿嘿……落花有意，流水無情，你對宋廷再癡情又有何用？他還不是拋下了你……”

    “你住口！帛玉有情有義，哪是你這般無賴可比的，你給我滾，滾出去！”李蕓嬌大聲呵斥道。

    聽到此話，李子福亦按耐不住，怒道：“他宋廷有哪里好，不就一小白臉嗎？我哪里比不上他？”

    “哼！你也不撒泡尿照照鏡子……那副德性！才華品貌，你哪一樣能比得上他？”李蕓嬌鄙視道。

    “你……”

    “哎呦喂！我還說是哪位稀客呢？原來是李公子大駕，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪?！崩铘弈锫劼暥鴣恚姸嗣嫔y堪，笑著說道：“李公子初臨舍下，實屬難得，老奴去給公子備上酒菜，可否賞臉，與奴家喝一盅呢？”

    “老東西，伺候我爹還差不多，哼！”李子福轉(zhuǎn)身下樓，奪門而出，心中暗暗道：“宋廷，你小子命好，既然我什么都比不上你，那我就讓你沒命享受你的好命……”

    自別了寧兒后，宋廷一路跋山涉水，風(fēng)餐露宿，行了數(shù)日，才終于到了新平鎮(zhèn)。這是個偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上不過百來十戶人家，商鋪店舍更是寥寥無幾。街道倒也清凈，兩條路并作一條后再無岔道。宋廷看到“新平”字樣，欣喜不已，向十步之外的一間簡易茶舍奔去，叫了一壺涼茶，迫不及待直接對著壺嘴喝了起來，茶畢，宋廷丟下些銀兩，又去尋食去了。

    “就這家吧！”宋廷走進(jìn)了一間名曰“易飽齋”的飯館，尋了座暗想道：“沒想到這小飯館名字倒是起得有點意思，想必店主也是個讀書人?！?br/>
    由于不逢吃飯時，店里沒幾個食客，小二上前招呼宋廷點菜，或是肚饑的原因，宋廷草草點了幾個菜，外加一壺小酒；等酒菜上桌囫圇般地吃了起來，酒足飯飽后又找了家小客棧投宿。

    次日，天剛破曉，宋廷還在睡夢中，依稀聽到馬車奔馳，待他清醒過來，又聽見有人大聲拍打著門環(huán)。

    “來啦！來啦！”掌柜邊應(yīng)邊去開門，“這么早就有人來投宿了？”

    門剛打開，一女子便沖了進(jìn)來，大聲喊道：“帛玉，你在不在？你快出來！帛玉……”

    這聲音如此熟悉，張君淑——宋廷腦袋里閃出一個人來，來不及多想，急忙穿好衣服、鞋襪。

    “姑娘您找誰呀？”掌柜跟在張君淑身后問個不停，張君淑卻不應(yīng)不答，嘴里只顧叫喊。

    “嚷什么嚷??？那么大聲……耳朵都快被你震聾啦！”宋廷扶著木梯，緩緩下樓。

    見到宋廷，張君淑欣喜不已，大步流星走到宋廷跟前，說道：“宋帛玉，你是個大混蛋，你讓我找得好苦啊！”說罷，噎嗚噎嗚地哭了起來。

    世上沒有鐵石心腸的男人，如果有，那也只是他還沒有遇到肯為他流淚的女人。宋廷見張君淑跑這么遠(yuǎn)來找自己，現(xiàn)在又哭成了淚人兒，心中的柔情如潮水般涌來，對張君淑又哄又逗，為其拭去臉頰的淚珠。

    “這一路過來還沒有好好吃頓飯吧？”宋廷問道，張君淑點了點頭。

    “走，我?guī)闳コ渣c東西！”宋廷領(lǐng)著張君淑走出了客棧。

    天色尚早，不過有幾家小吃店已開門迎客了，二人進(jìn)了一家面館，點了兩碗面。

    “這里比較偏僻，你就將就吃點吧，等吃完了我叫馬車送你回去！”宋廷說道。

    “我不走，我要跟你一起去京城。”張君淑瞪大眼睛說道。

    “別胡鬧啦！你父母肯定擔(dān)心死你啦。再說啦，京城這么遠(yuǎn)……”

    “你是怕我吃不了這苦，受不了這罪是吧！”張君淑打岔道，“哪……李蕓嬌就吃得了這苦？對了，怎么不見李蕓嬌呢？”

    “就跟你直說了吧，我正打算跟李姑娘去京城的，我跟你的婚事全是父母之命，我也沒打算和你成親?！彼瓮⒄f道。

    “不成，反正我這輩子嫁定你啦，你走到哪兒，我就跟你到哪兒，正好我也想去京城玩玩……至于李蕓嬌嘛，她可是青樓女子，你要是娶了她，門不當(dāng)戶不對，會被恥笑的?！睆埦缯裾裼性~道。

    “青樓女子怎么啦？人貴在品性，不在出生，你生在官宦之地，那是你命好，品德不見得有人家高尚。”宋廷辯道；就在此刻，面上了桌。

    “我……”

    “別再說啦！快點吃吧，吃了我去叫馬車。”宋廷埋頭吃面，見張君淑不動碗筷，勸道：“快吃吧！別耍小姐脾氣了，一會兒都涼了?！?br/>
    張君淑還是不肯吃，就在這個時候，外面下起雨來，張君淑看了看雨，說道：“下雨了，我可不想在雨中趕路?！?br/>
    “那就等雨停了你再走吧?！彼瓮⒄f道。

    張君淑這才不甘情愿地拿起筷子吃起來，心里暗暗念道：“雨啊，不要停，一直下吧?！?