十來(lái)個(gè)來(lái)自帝國(guó)的青年男女，躲在旅店策劃推翻蘇族富裕且強(qiáng)大的上層社會(huì)，取而代之。愛好閱讀通俗的瑪麗安如果知道，大概會(huì)說(shuō)，也不敢這么寫吧。
雅克在計(jì)劃如何將蘇族上層一網(wǎng)打盡，而馬丁等人則開始在齊迪蘭城內(nèi)到處游蕩，用里弗爾開路博得蘇族人的好感，了解他們的想法，全方位地搜集信息。
兩天后，胖橘再度趁著夜色潛入湖神廟，順利見到化形為銀發(fā)女子的特蕾娜斯。
“小貓咪，你和你的小伙伴想到辦法了嗎？”特蕾娜斯半個(gè)身體浸泡在水池中，手一招，便將胖橘攬入懷中。
胖橘蜷起尾巴以免尾稍掉入水中，爪子順勢(shì)探入溝中，說(shuō)道：“辦法想到了一個(gè)，不過(guò)需要你出手。這些年外界的變化，本皇猜你應(yīng)該是清楚的。
造成你這里的男人質(zhì)量越來(lái)越差的根源是那些爛透了的蘇族上層，自從‘榮耀戰(zhàn)狼’廢除了平均分配，這幾十年有錢的蘇族人越來(lái)越有錢，有錢之后就想要有權(quán)勢(shì)，所以用金錢去換取勇士和守護(hù)者的頭銜是他們必然的選擇，守護(hù)者可以選舉大酋長(zhǎng)，大酋長(zhǎng)上臺(tái)后自然要保護(hù)他們。
你當(dāng)年指定的規(guī)則都被他們破壞了，所以想要恢復(fù)當(dāng)初勇士挑戰(zhàn)的初衷，一定要將現(xiàn)有的上層全部一網(wǎng)打盡。
沒了他們阻撓，我們?cè)侔l(fā)動(dòng)蘇族的普通人重新恢復(fù)當(dāng)年的平均分配，讓勇士挑戰(zhàn)變成真正公平的選拔，你自然會(huì)獲得你需要的強(qiáng)壯男子。”
“所以，你是要我出手清理掉所有蘇族的上層？”特蕾娜斯話語(yǔ)中不帶感情，讓胖橘有些捉摸不定，只能硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)道：“我們創(chuàng)造一個(gè)機(jī)會(huì)，你出手制住他們，我們動(dòng)手清理，對(duì)外宣稱也是我們自己干的。你不用現(xiàn)身，只要做得干凈不會(huì)傳出和獸王有關(guān)的風(fēng)聲出去的，這樣你就沒有違背約定了?！?br/>
時(shí)間一秒一秒過(guò)去，胖橘的心情隨著房間內(nèi)的安靜氛圍不斷下沉，似乎已經(jīng)沉入水中了。
特蕾娜斯終于開口了：“那就試試吧，我可以出手，但是你要保證不會(huì)有我相關(guān)的消息傳出去。
那個(gè)家伙的消息渠道很多，如果讓他知道的話，我的資格便會(huì)失去，我已經(jīng)九十七年安穩(wěn)過(guò)來(lái)了，最后三年了不能功虧一簣。
你必須給我一個(gè)萬(wàn)全的方案，否則我寧愿再等三年?！?br/>
“你們爭(zhēng)的是什么資格??？”胖橘好奇。
“伊西絲都沒告訴你，你覺得我會(huì)說(shuō)嗎？”特蕾娜斯笑了。
胖橘眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“你不是說(shuō)，本皇并非新大陸的獸王嗎？那本皇應(yīng)該沒有競(jìng)爭(zhēng)的資格吧？所以讓本皇知道，不影響你們的競(jìng)爭(zhēng)吧。”
“小家伙，你幾乎說(shuō)服我了，如果這件事你辦好了，我可以告訴你?！?br/>
“你原本答應(yīng)本皇的東西也要給本皇！”胖橘急忙補(bǔ)充。
“沒問題！”
見氣氛很好，胖橘趕緊拋出另一個(gè)要求：“為了能保證上層全部清除后，勇士挑戰(zhàn)不會(huì)被其他人控制，我們想要掌握蘇族的是世俗權(quán)力，這一點(diǎn)你也要支持我們?！?br/>
特蕾娜斯身體滑入水中，胖橘也跟著浸入水里，然而它絲毫不敢掙扎，任憑水漫過(guò)身體，僅僅留一個(gè)貓頭在水面上。
特蕾娜斯停止下潛：“我的影響力只限于神廟內(nèi)，可以回應(yīng)信徒的請(qǐng)求，影響祭司的思想，如果你需要我?guī)兔?，也可以跟我說(shuō)，還是那個(gè)要求，不要讓我失去資格。
至于世俗的權(quán)力，給你也沒問題，我只要我的需求被滿足就行，我要更為健壯的后代?！?br/>
胖橘渾身濕漉漉的離開湖神廟，給雅克帶來(lái)了湖神的承諾。
得到了湖神特蕾娜斯的支持，雅克和馬丁連夜商量計(jì)劃，莉莉和嘉爾曼懶得等他們，各自早早睡去了。
兩人一會(huì)大笑，一會(huì)大吵，案頭的紙寫了一打，煤油燈的燈油補(bǔ)了又補(bǔ)。
直到第二天，兩人蓬頭垢面從房間中出來(lái)，找了個(gè)靜室，挨個(gè)給伙伴們安排任務(wù)。
就連鄧斯特等幾個(gè)保安以及杜安和廚子凱文等隨從也接到了安排，下午便在白狐貍的帶領(lǐng)下，離開齊迪蘭城向北而行，旅店中僅留下雅克六人和馬丁等人。
稍晚一些，馬丁也帶著錢德勒和嘉爾曼悄悄離開了。
到了傍晚，在城內(nèi)大肆采購(gòu)一番的桑德斯、埃文斯等人也陪著新雇傭的車隊(duì)離開了。
旅店中只剩下雅克等六人了，店主流浪鐵拳非常好奇，為啥這六個(gè)青年被留下來(lái)了呢？
之后的兩天雅克一下變得無(wú)所事事了，每天和流浪鐵拳喝茶下棋聊天，流浪鐵拳越來(lái)越喜歡這個(gè)有趣的青年人。
終于，這日雅克正和流浪鐵拳下帝國(guó)傳來(lái)的黑白格戰(zhàn)棋，雅克忽然站起，和流浪鐵拳告罪一聲，便上樓叫上莉莉，急沖沖離去了。
流浪鐵拳站在旅店門口，望著遠(yuǎn)去的兩騎，感受到了一陣?yán)滹L(fēng)，自言自語(yǔ)道：“高原風(fēng)起了……”
……
住在特斯科湖南岸的“蕓手草”，耕種著湖岸邊的七頃半水田，勉強(qiáng)養(yǎng)活著家中的一個(gè)老人和三個(gè)半大孩子。
蕓手草是荒漠中的一種不起眼的小草，卻能扛過(guò)荒漠長(zhǎng)達(dá)大半年的缺水季節(jié)，熬到降雨再瘋狂生長(zhǎng)。
自從丈夫死后，蕓手草便扛起家庭的重?fù)?dān)，作為唯一的勞力，耕種稻田、捕獵野兔、喂養(yǎng)牛羊，艱難地照顧三個(gè)孩子和自己年邁的母親。
按照蘇族的傳統(tǒng)，家中沒有男丁，全族攤派的男丁稅蕓手草一家是不用交的，只有等到她的大兒子長(zhǎng)大成人后，正式繼承了家中的七頃半水田才開始繳納。
然而蕓手草家并未能夠比其他鄰居幸運(yùn)多少，皇帝的稅務(wù)官得知她家是免交男丁稅的，便大手一揮將她家的農(nóng)業(yè)稅提升了五成，每年十五個(gè)銀幣。
真正的噩運(yùn)還是到來(lái)了，就在上周，稅務(wù)官新招募的稅收隊(duì)來(lái)到蕓手草的家中，一番檢查之后，給她開了一張25銀幣的稅單。
理由是，經(jīng)過(guò)檢查今年將會(huì)個(gè)豐年，加上蕓手比去年草多養(yǎng)了三只羊，收入增加了，理應(yīng)繳納更高的稅金。
而前來(lái)收購(gòu)稻米的商人開出了比去年低兩成的收購(gòu)價(jià)，理由也是今年稻米豐收了，不值錢了。
蕓手草一家立即陷入了困境，稅務(wù)官這幾天便會(huì)上門收稅，而賤賣糧食籌齊25銀幣的話，扣掉種子，一家人的一年的口糧都會(huì)不足。
牛要耕地要擠奶，不能賣；羊還沒到出欄的時(shí)候，賣掉會(huì)虧本；家中如果有男人，還能去荒原上搏一搏運(yùn)氣，采集到的靈植或者其他珍貴的收獲也能扛過(guò)這次危機(jī)。
可惜并沒有多少路留給蕓手草，最終，就在今天稅收隊(duì)牽走了她唯一的水牛。
上午失去了牛，蕓手草和老母親在屋內(nèi)哭作一團(tuán)。
卻聽到外面又是一陣嘈雜，難道稅收隊(duì)又回來(lái)了？
小女兒貓眼草匆忙跑進(jìn)屋內(nèi)，上氣不接下氣地說(shuō)道：“媽媽！姥姥！我們家的?；貋?lái)了！他們還在發(fā)錢呢，快來(lái)領(lǐng)?。 ?br/>
蕓手草摸摸貓眼草的額頭，這丫頭不會(huì)是腦子燒傻了吧？
貓眼草握著母親的手，便往外拉：“你快來(lái)看看啊，大哥二哥都在那邊呢！”
蕓手草打開門，剛巧見到自己的兩個(gè)兒子牽著自家的水牛走進(jìn)院來(lái)。
耕牛失而復(fù)得，喜事從天而降！
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