長(zhǎng)安，行宮大殿內(nèi)，魏帝曹叡正在召集文武大臣商議罷兵回朝一事。
因?yàn)橛锌赡苁窃陂L(zhǎng)安的最后一次朝會(huì)，所以曹叡將大將軍曹真、后將軍張合、雍州刺史郭淮這三員大將都從前線召了回來(lái)，準(zhǔn)備將關(guān)中防務(wù)一次性布置妥當(dāng)。
“眾卿，據(jù)探子回報(bào)，偽蜀丞相諸葛亮已從漢中返回成都，留賊將高翔統(tǒng)兵四萬(wàn)多鎮(zhèn)守漢中。
至于蜀軍在隴右的兵力業(yè)已查明，由賊將魏延坐鎮(zhèn)上邽、廖化坐鎮(zhèn)街亭、陳式坐鎮(zhèn)南安，另有吳懿坐鎮(zhèn)安定，五郡兵力不下兩萬(wàn)人。
蜀賊如此留軍部署，眾卿以為我軍有隙可趁否？”曹叡朗聲說(shuō)道。
雖然已經(jīng)有了收兵回朝的打算，但是曹叡還想在最后確認(rèn)一次自家大軍能否趁機(jī)實(shí)施反攻，不然他就這樣灰溜溜地回去，皇帝威嚴(yán)必將削弱。
可是殘酷的現(xiàn)實(shí)終將他心中最后的一絲希望之火給澆滅了，只聽(tīng)大將軍曹真出班奏道：“啟稟陛下，臣以為蜀賊在隴右、漢中兩地部署嚴(yán)密，所留大軍不下六萬(wàn)人，而我王師在關(guān)中的兵力攏共只有四五萬(wàn)人，防守尚可，要想反攻卻是不能。
故臣請(qǐng)陛下暫忍一時(shí)之?dāng)?，先行回朝處理?guó)事，待兵馬整頓、糧草備足后再與蜀賊一決勝負(fù)?！?br/>
“眾卿以為如何？”
曹叡聞言臉上閃過(guò)一陣失望之色，不過(guò)他也知大勢(shì)如此不可強(qiáng)求，遂又按照慣例問(wèn)向其他大臣，準(zhǔn)備問(wèn)過(guò)之后就下決定。
“臣等附議大將軍之言?！?br/>
果然群臣的回復(fù)不出他的所料，于是曹叡終于下定了決心：“既是如此，兩日后朕就啟程回朝?！鳖D了一頓，又看向曹真道：“大將軍，朕走之后，關(guān)中諸事就托付給卿了，萬(wàn)望小心在意?！?br/>
“陛下放心，臣當(dāng)竭盡全力為國(guó)家守好關(guān)中。”曹真領(lǐng)命拜道。
曹叡點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“張卿、郭卿，汝二人要盡心輔佐大將軍，萬(wàn)勿懈怠?！?br/>
張合郭淮二人打了敗仗本就有戴罪立功之心，此刻聽(tīng)得曹叡如此托付，連忙泣聲拜道：“陛下放心，臣等當(dāng)效死力！”
“善，卿等忠勇可嘉，朕心甚慰?！辈軈钡溃骸扒涞葧呵宜朗兀迻|回之后將速遣大軍增援關(guān)中，良機(jī)到時(shí)，再與蜀賊分個(gè)高下?！?br/>
“陛下圣明，臣等遵旨?！比撼箭R聲應(yīng)道。
正當(dāng)漢魏兩國(guó)各自罷兵回朝之際，東吳的鄱陽(yáng)郡倒是頗為熱鬧。
鄱陽(yáng)郡，原為秦朝九江郡一部，入漢后相繼為淮南國(guó)、豫章郡，隸屬于揚(yáng)州。建安十五年，孫權(quán)將豫章郡一分為二，把鄱陽(yáng)湖以東置為鄱陽(yáng)郡，以鄱陽(yáng)縣為治所。
現(xiàn)任鄱陽(yáng)太守乃是周魴，此人乃廣平太守周賓之子，出身江東士族陽(yáng)羨周氏，自幼聰穎好學(xué)，不到三十歲就被郡中舉為孝廉。
入仕之后，歷任寧國(guó)縣長(zhǎng)、懷安縣長(zhǎng)、奮威長(zhǎng)史、錢塘侯相，在錢塘侯相任上于一月之內(nèi)斬殺作亂的錢塘盜寇首領(lǐng)彭式及其黨羽，足見(jiàn)其文武雙全，故而被孫權(quán)擢升為丹陽(yáng)西部都尉。
后來(lái)他又累功升為鄱陽(yáng)太守，在平定鄱陽(yáng)宗賊首領(lǐng)彭綺之亂中大放異彩，被加職為昭義校尉。
不過(guò)縱然周魴功績(jī)顯著，但東吳也算人才濟(jì)濟(jì)，才能與他相平甚至在他之上的太守也是不少，之所以周魴最近讓吳主孫權(quán)青眼有加，乃是因?yàn)樗I(xiàn)上了一招詐降之計(jì)。
此計(jì)由陸遜主導(dǎo)，孫權(quán)配合，周魴實(shí)施，如今已讓曹魏大司馬曹休信了一大半了。
為將詐降之計(jì)做得逼真，不久前孫權(quán)派了尚書郎溫儀前往鄱陽(yáng)郡假裝查察周魴的不法之事，此事被曹魏密探傳回合肥后又讓曹休對(duì)周魴投降一事多信了幾分。
合肥位于淮河和長(zhǎng)江之間，背靠壽春，南臨巢湖，位處江淮水網(wǎng)縱橫交錯(cuò)之樞紐，乃是曹魏東線最為重要的堡壘。
有了合肥，曹魏水師就可從譙郡出發(fā)，沿渦水進(jìn)入淮水，再由肥水過(guò)合肥接施入南下，最后越巢湖入濡須水而達(dá)長(zhǎng)江。兵士、糧草轉(zhuǎn)運(yùn)起來(lái)極為便利、快捷。
故而，東吳若是想要長(zhǎng)治久安、永?；鶚I(yè)，就非得將合肥拔除，從而把整個(gè)淮南控制手中，所謂守江必守淮的戰(zhàn)略認(rèn)識(shí)已在當(dāng)世初見(jiàn)端倪。
更何況東吳一旦占據(jù)了合肥，也可沿著曹魏水師南下的水路反道北上，到時(shí)候無(wú)論是向東攻取徐州，還是往西直取豫州，對(duì)孫權(quán)等人來(lái)說(shuō)可供選擇的進(jìn)兵方略就變得多了起來(lái)。
所以孫權(quán)才一直對(duì)合肥念念不忘，屢次親自提兵北上，希望一舉將這個(gè)戰(zhàn)略要地收于囊中，只是曹魏防守甚嚴(yán)，又有名將坐鎮(zhèn)，吳軍不得已總是鎩羽而歸。
只是這一次，孫權(quán)似乎看到了攻取合肥的好機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在的合肥不僅是曹魏揚(yáng)州的治所，而且還是大司馬曹休這個(gè)魏軍最高統(tǒng)帥的駐地，端的是至關(guān)重要。
這一日，曹休收到細(xì)作密報(bào)，得知有意投降自己的周魴被孫權(quán)派出的郎官大肆責(zé)難以致處境艱難，暗道他前些日子送來(lái)的箋書七條果是不假，當(dāng)即又對(duì)周魴舉郡投降信了幾分。
周魴在暗中送給曹休的七封書信中陳言了七件事，除了訴說(shuō)自己深受孫權(quán)責(zé)難之外，還向曹休透露了幾處吳軍在長(zhǎng)江沿線的屯兵藏糧地點(diǎn)。
周魴雖是誠(chéng)意十足，但曹休也非浪得虛名之輩，不會(huì)僅僅憑借幾封書信就輕信于他。
這段時(shí)間曹休已派遣細(xì)作暗中核實(shí)，幾處屯兵藏糧之地果然是真，今日又知道了東吳郎官到鄱陽(yáng)郡問(wèn)責(zé)之事，至此周魴信中所說(shuō)的事已有四件都得到了印證，故而曹休心里已然有了南下出兵接應(yīng)周魴的心思。
于是他當(dāng)即準(zhǔn)備派遣使者向曹叡通報(bào)此事，只要征得了皇帝的同意，他就可以揮師南下建立不世之功了。
一旦這回成功地將鄱陽(yáng)湖收取囊中，那么曹魏就能在長(zhǎng)江以南的東吳腹地楔進(jìn)一顆釘子，到時(shí)東吳將腹背受敵。
“今年大魏在關(guān)西戰(zhàn)事不利，受挫于西蜀，這一回某就要在東面打個(gè)大勝仗將場(chǎng)子給找回來(lái)，不然四方逆賊必將輕視中原啊?！笨粗种械拿軋?bào)，曹休暗自想道。
成都以北，十里亭中，趙云、關(guān)興、諸葛喬三人正與楊清和馬謖置酒送行。
今日楊清就要前往隴右上任雍州刺史了，而馬謖也將和他一起北上，只不過(guò)馬謖此行目的地不是隴右而是漢中，因?yàn)樗墙犹鏃钋迦螡h中太守的人。
漢中是季漢北伐的大本營(yíng)，太守自然要是諸葛亮信得過(guò)的人，現(xiàn)下楊清不擔(dān)此職了，放眼整個(gè)朝廷能接任漢中太守的人還真不多，正好馬謖就在這少數(shù)幾個(gè)合適人選之列。
一來(lái)馬謖早在先帝時(shí)就已位列太守，資歷足夠，二來(lái)也算文武全才，三來(lái)這回在收復(fù)東三郡和北伐上頗有功勞，四來(lái)諸葛亮鑒于他似有眼高手低之嫌正想將他外放到地方上歷練一番，因此由他接任漢中太守正好合適。
再加上諸葛亮現(xiàn)在將會(huì)常在漢中坐鎮(zhèn)，馬謖這個(gè)心腹參軍也能像楊清之前一樣與丞相府配合得宜，所以馬謖的接任也算眾望所歸。
“子龍將軍、安國(guó)、伯松，我等告辭了，下次北伐再會(huì)?！焙韧炅巳K送行酒之后，楊清和馬謖拱手說(shuō)道。
趙云抱拳說(shuō)道：“明之、幼常，保重?！?br/>
“兄長(zhǎng)保重，參軍保重。”關(guān)興和諸葛喬也向二人回禮道。
楊清翻身上馬，回頭看向不遠(yuǎn)處的馬車，車上夏侯月撩開(kāi)車簾含情脈脈地望著他面露微笑，楊清也笑了笑，微微點(diǎn)頭，揮手告別，策馬而去。
馬謖等數(shù)十騎也隨即跟上，卷起一片煙塵。
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