一聽說王儲妃回宮，在行館里休息的格拉蒙夫人就立刻叫仆人準(zhǔn)備馬車。

    老國王把她的兄長舒瓦瑟爾公爵流放到了尚特盧，對她倒是網(wǎng)開一面，仍然允許她在凡爾賽宮活動。

    格拉蒙夫人擁有一個人們想象中的高級貴族應(yīng)該具備的素質(zhì)，在語言、文學(xué)、藝術(shù)都各有涉略，是一位不折不扣的才女。她年輕貌美時曾是路易十五的情人，色衰失寵后曾經(jīng)鬧過一陣子，被老國王趕離凡爾賽宮。后來國王因?yàn)槭嫱呱獱柕那笄?，或許還有那么些念舊情，才允許她重返宮廷。吃一塹長一智，夫人的耐心見長，已經(jīng)懂得委婉地討好國王。

    所以，聽聞兄長失勢，她不像過去那樣只懂得硬頂，而是第一時間到國王身邊道歉：“埃蒂安（舒瓦瑟爾的名字）給我的信寫滿了懊悔和反省，深深地希望為自己做過的那些有欠考慮的事憂慮不安。不能當(dāng)面表達(dá)歉意，他日日都無法安心，飲食睡眠也大受影響。”

    兩年時間里，她沒有放棄過為兄長說好話，希望能恢復(fù)他的地位。但接替他的人位置已經(jīng)坐穩(wěn)，還大刀闊斧地進(jìn)行改革――解散各地高等法院，另立由國王掌握的機(jī)構(gòu)接替其職能，大大削弱了貴族勢力，權(quán)力皆歸于中央。她這這些變革的深層意義未必了解，但有一點(diǎn)她明白：高等法院里的法官大多是舒瓦瑟爾的支持者，他們被剝□□力，就意味著兄長失去了重要倚仗。

    王儲妃回到凡爾賽宮，不啻一道陽光穿透迷霧。她是舒瓦瑟爾的天然盟友，又有舉足輕重的地位，在沙龍圈子中更有良好口碑。即便面臨離婚危機(jī)，也是舒瓦瑟爾家族的最后一線希望。

    “剛要睡覺，就有人送來了枕頭?！爆旣愋χ鴮拾蜖栒f。

    朗巴爾夫人比她晚一天到達(dá)凡爾賽，先去同沙特爾夫人――也就是她的小姑――敘舊，才到了王儲妃房間。如無意外，以后她會經(jīng)常出入宮廷。

    “誰來了？”

    “格拉蒙夫人?！?br/>
    “這么說，舒瓦瑟爾公爵還是和以前一樣支持你？”

    法蘭西沒有什么內(nèi)宮不能見外男的規(guī)定，但假如王儲妃跑到尚特盧去見舒瓦瑟爾，就等于是在挑戰(zhàn)路易十四最敏感的神經(jīng)。朗巴爾對宮廷中的人際關(guān)系摸得熟透，她先前建議透過格拉蒙夫人與公爵聯(lián)系。

    “我也表示，她和她兄長是我最重視的伙伴?！?br/>
    朗巴爾會意一笑。

    “她還帶來另一個消息。路易十五真的準(zhǔn)備解除婚約了。他已經(jīng)召見了蘭斯大主教。”

    “你打算怎么辦？”

    “我們原先的計(jì)劃不變。諾阿耶夫人已經(jīng)在著手為我更換侍女了――現(xiàn)在宮里的這些我實(shí)在不敢用。如果不出意料，布里薩克夫人的首席女官的位置坐不了幾天了?！?br/>
    “換成我嗎？”

    “你在外頭的事業(yè)更重要。我把你加進(jìn)了陪同女官名單?！?br/>
    陪同女官有十二位，需為貴族出身（或者至少像杜巴利這樣獲封貴族），其主要職責(zé)是陪王儲妃解悶，在正式場合中也起到撐場面的作用。當(dāng)然，并不是隨時隨地都得在她身邊待命。

    首席女官則負(fù)責(zé)安排她的衣食起居，工作細(xì)碎又私密，絕不能任用任何她無法完全信任的人。所以，她決定選擇熱內(nèi)小姐。熱內(nèi)小姐年輕又不是貴族，諾阿耶夫人有些不樂意，不過在瑪麗的強(qiáng)烈要求下，她還是點(diǎn)頭了――考慮到熱內(nèi)小姐的品貌、氣質(zhì)、才學(xué)無一不佳，又出入宮廷，將來嫁給一個貴族、獲得貴族身份是很容易的事。

    朗巴爾也覺得這個人選再適合不過。

    至于朗巴爾“在外頭的事業(yè)”，和原來相比倒是沒什么變化：投資經(jīng)營。

    在決定從政后，瑪麗就將自己的家底以入股的形式交給了她，由她代為管理。法蘭西國庫的現(xiàn)狀實(shí)在是窘困不堪，路易十六登基時，接手的是一個債臺高筑的政府。假若瑪麗想要推行改革，特別是在前期，就得做好在必要時刻自掏腰包的準(zhǔn)備；然而如果親自操持，就不免被分走時間精力。朗巴爾既有后世的經(jīng)驗(yàn)，又有現(xiàn)世成功的實(shí)例，交給她正好。

    “蘭斯大主教回家之后，給幾個在樞機(jī)主教團(tuán)的朋友寫了信，艾吉永公爵也準(zhǔn)備前往梵蒂岡，看來國王心意已決，準(zhǔn)備爭取教會的支持了。”維耶爾神父報(bào)告說，“不過，對梅西大使，他還什么都沒有表示。國王恐怕打算先把前期工作偷偷準(zhǔn)備好，再對奧地利攤牌?！?br/>
    “我還真想知道他準(zhǔn)備在哪個方面向奧地利讓步。土耳其問題？”

    見瑪麗臉上滿是好奇和戲謔，維耶爾不由得挑眉：“您一點(diǎn)都不緊張？”

    “何必緊張？”阿妮珂嗤笑，“王儲的心都在殿下身上，他會替殿下出頭的?！?br/>
    “路易十五可是個說一不二的國王?！?br/>
    “即便他成功了，只要殿下與王儲的聯(lián)系不斷，等國王死后，他也會再把殿下迎回來的。”

    “一兩年或許如此，如果國王五、六年都不死，王儲的心意還會維持不變嗎？”

    阿妮珂更不以為然了：“國王一年內(nèi)就會死掉。”

    “哦？”

    瑪麗也吃了一驚。路易十五將會在1774年因病去世的事情，只有她和朗巴爾知道，兩人都從來沒有對外透露過。

    而且，原歷史中老國王的死因有各種說法，最主流的是罹患天花；民間傳言則說是因?yàn)榕c一個擠奶女工野合，染上了花柳病；另一種說法是有人下毒。無論是傳染病還是下毒，都很有可能受她們穿越的蝴蝶效應(yīng)影響，從而改寫歷史。

    換句話說，連她們倆都不敢百分百肯定國王的死期，而阿妮珂竟然敢這么說？

    “很簡單，”阿妮珂紅潤的唇角勾勒出艷麗的笑，“假如他死不掉，我們就讓他死掉?！?br/>
    毫無信仰的神父爽朗地笑起來，鼓掌支持：“好主意。要怎么做才好？刺殺？毒殺？如果刺殺的話，煽動某個激進(jìn)胡格諾教徒或者耶穌會士最好。奧爾良公爵也是不錯的頂罪人選?！?br/>
    “但那么做太引人注意。我建議用毒殺。有不少□□發(fā)病的癥狀可以偽裝成霍亂?！?br/>
    “即便是霍亂病也不可能一夜之間暴斃，必須分幾次投毒，讓病情看起來是漸進(jìn)的；這就會有被人發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險。對了，何不讓國王真的染上重?。俊?br/>
    “怎么？”

    “他的最大嗜好是女人，還喜歡露水姻緣。”

    阿妮珂大笑：“不錯，就找一個染了花柳病的漂亮女人，帶到他常去打獵的地方。”

    兩個在某方面異常默契的陰險分子，同時轉(zhuǎn)向一直沉默不語的王儲妃：“您認(rèn)為怎么樣？”