赦免理王之罪的告敕還沒(méi)下發(fā)，理王那里卻開(kāi)始手忙腳亂了。原來(lái)今夏以來(lái)一場(chǎng)干旱，已叫東南諸省吃盡了苦頭，求雨雨不能至，當(dāng)秋之節(jié)又是朝廷征發(fā)錢(qián)糧的日子。
慶元地處偏僻，平時(shí)繳納糧食運(yùn)輸不便，因此都是叫當(dāng)?shù)厝苏圪I(mǎi)糧食為銀子，繳納“金花銀”。金花銀雖是給京城官員當(dāng)俸祿用的，但一大部分都進(jìn)了皇上的口袋，所以皇上尤其注重金花銀夠不夠。
先帝在時(shí)，務(wù)從節(jié)儉，雖然北邊時(shí)常打仗，偶爾還要加征銀兩，但內(nèi)閣有江鸞做宰相，百姓日子尚且富足，并不以為難過(guò)。
可今上繼位以后，宮中嬪妃加多，且時(shí)常徹夜歡宴，加之營(yíng)造承明殿、敬陵等大工程開(kāi)銷巨大。原本戶部因?yàn)檫B年戰(zhàn)事捉襟見(jiàn)肘，現(xiàn)如今還要支應(yīng)今上亂七八糟的開(kāi)銷，自然更是吃緊，所以急于催征錢(qián)糧。
往常八月后糧長(zhǎng)才開(kāi)始動(dòng)身催糧，如今七月剛過(guò)糧長(zhǎng)就要先來(lái)要錢(qián)了。今夏一場(chǎng)大旱，四鄉(xiāng)八里都遭了殃，理王一家還沒(méi)過(guò)上太平日子，村里有不少人已逃難而去，學(xué)堂許多小孩子也不能安心讀書(shū)了。
臨近幾條河都干得見(jiàn)底，大家都要從遠(yuǎn)處山里擔(dān)水來(lái)澆地。有的孩子年紀(jì)小，但也要去做活。理王見(jiàn)這樣子，斷然是不能再教書(shū)了，便停了課，將自己家的一些積蓄拿出來(lái)接濟(jì)村里人粥米。
晚上煮粥，白天就施舍，理王這個(gè)從沒(méi)下過(guò)廚房的人，頭一回跟著陳氏、琴袖做飯倒也有些意思。他也不做別的，就是切些菜葉、小蔥灑在白粥上罷了。
花霰、黃乘手中菜刀篤篤篤切得飛快，理王拿著刀左右不知道怎么下手。琴袖瞟了一眼笑道：“王爺習(xí)武之人，怎么連棵菜也砍不動(dòng)了？”
理王不服氣，一刀下去，把一棵蔥切了一半，一抬刀竟還沒(méi)斷。左右磨了老半天才把蔥切斷了。眾人都笑起來(lái)，理王才道：“這蔥比人的骨頭還難切呢！”
陳氏笑道：“哪有用刀尖死砍菜的？王爺既不會(huì)切菜，來(lái)看著灶頭，添把柴，吹煬了火?！?br/>
理王忙說(shuō)：“這個(gè)我會(huì)！我隨父皇行軍打仗的時(shí)候見(jiàn)過(guò)人干這個(gè)！”于是一屁股蹲在灶頭上就往里頭加柴，加了一根問(wèn)道：“這樣夠么？”
陳氏忙著淘米看了他一眼道：“再添一些?！?br/>
理王就抱起一捆柴，全塞到灶頭里，拿起竹筒就吹灶臺(tái)里吹，這一吹倒好，轟得一聲吹了一嘴黑煙，把他嗆得咳嗽了半日，眼淚嘩嘩地流下來(lái)。
琴袖忙用毛巾給他把臉上的黑灰擦了，喂了碗水順順嗓子這才好一些。
理王緩過(guò)神來(lái)道：“這灶臺(tái)什么做的？也不把灰掃掃！”眾人聽(tīng)后又都笑起來(lái)。
這邊正熱火朝天煮著粥米，外面忽然響起一個(gè)小孩子的聲音，理王豎起耳朵一聽(tīng)，竟然在背《明心寶鑒》。
“《易》云：積善之家必有余慶，積不善之家必有余殃……”理王循聲出門(mén)，見(jiàn)是隋老爹家的孫子隋小六。便問(wèn)道：“小六，你怎么在這兒呢？”
小六便拉住理王的袖子道：“先生，今天不上學(xué)么？”
理王笑著捏了捏他的臉說(shuō)：“怎么？想讀書(shū)啦？”
小六點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我還想聽(tīng)先生說(shuō)孔老夫子的故事呢！”
理王摸了摸他的頭道：“你家里沒(méi)人么？你爺爺呢？”
“我爺爺去砍柴了，哥哥們都去挑水了，爺爺說(shuō)我年紀(jì)小，做不了生活1，所以留下了我？”
理王倒有些奇怪：“那怎么不陪其他孩子玩兒去呢？”
小六眨巴眼睛說(shuō)道：“先生說(shuō)，讀書(shū)是正道，我年紀(jì)小又幫不上忙，還貪玩是不好的。我想哪天能考上秀才，也能給家里分擔(dān)些苦了?！?br/>
理王一聽(tīng)大喜過(guò)望，把他一把抱在懷中說(shuō)：“好孩子，你有這份心今后一定能做大事。就是不要貪圖考取功名，比功名更要緊的是一個(gè)人的德行。這樣，我看你叫小六不好，讀書(shū)人要有像樣的名字，先生給你取個(gè)名字好不好？”
小六忙說(shuō)好，理王想了想道：“《荀子·勸學(xué)篇》中有一句話：隆禮，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也。做人要先有禮，知禮而后行，即便讀書(shū)不能讀好，也能做個(gè)有道德的人，我看你就改叫法士吧?！?br/>
理王說(shuō)罷把他放下，自己取出紙筆在紙上寫(xiě)了三個(gè)字“隋法士”，交給了小六說(shuō)：“今后你就叫這個(gè)名字吧?！?br/>
小六得了名字，拿著那張紙歡天喜地，朝理王叩頭而去。理王望著他的背影心滿意足，正要轉(zhuǎn)頭走了，忽然劉阿三翹著腳一瘸一拐地走過(guò)來(lái)叫道：“黃老爺！快逃吧！”
理王一聽(tīng)，轉(zhuǎn)身一看，劉阿三形色匆匆地說(shuō)：“黃老爺快逃??！”理王便問(wèn)：“怎么啦？出什么事了劉老爹？”
劉阿三說(shuō)：“上面，上面有人來(lái)抓您了！”
理王以為他玩笑，還把他扶進(jìn)家中笑道：“您老拿我撒沁，誰(shuí)會(huì)來(lái)抓我？”
劉阿三急得舌頭打卷子，道：“王……王爺，您是王爺！有人來(lái)抓您！”
理王從未在村里說(shuō)起自己的身份，一聽(tīng)他這樣說(shuō)慌忙道：“劉老爹你哪里知道的……”
劉阿三用做拐杖的木棍子往地上一戳道：“我兩年前就知道了，那時(shí)候縣里布告貼的老大，京城理王爺逃出來(lái)了，一男兩女，當(dāng)初不在意，后來(lái)想想畫(huà)像兒，再想想您這樣的人物和我們這些莊稼人一點(diǎn)兒不像就明白過(guò)來(lái)了，怕人疑才不說(shuō)的！今兒早上聽(tīng)人說(shuō)，縣里有大兵到了慶元來(lái)抓人，我想就是來(lái)抓您的！還是快逃吧！”
兵來(lái)抓人？理王想了想莫非是錦衣衛(wèi)？錦衣衛(wèi)怎么忽然知道了自己的行蹤？
也來(lái)不及細(xì)想，理王急忙把消息告訴家里人，一家子上下聽(tīng)后都慌了，來(lái)不及做完粥米，先熄了灶頭，一面大包小包收拾起來(lái)，一面吩咐劉阿三叫村民來(lái)這里自取自用吃的東西。
劉阿三素來(lái)感謝理王，只說(shuō)：“現(xiàn)在還管這些吃的做什么！快逃走吧，他們來(lái)抓人就完了?！?br/>
理王不敢怠慢，一家人慌忙往南邊逃竄而去。
他們才走，一群兵士便到了，不料劉阿三猜錯(cuò)了，這些人不是來(lái)抓理王的，而是來(lái)抓張地主一家的。原來(lái)今年七月村里人湊不齊催繳的銀子，張地主是糧長(zhǎng)，自家砸鍋賣(mài)鐵湊齊了一村人交的錢(qián)數(shù)，誰(shuí)知交錢(qián)途中半路遭遇土匪，把錢(qián)都搶走了。
他到了縣里，縣老爺非但不聽(tīng)他辯解，還說(shuō)他身為糧長(zhǎng)逃交賦稅，把他一頓毒打，并叫府兵來(lái)村里把他家人全部抓走，不交出錢(qián)就要打死他。
大抵是哪里傳出來(lái)的風(fēng)聲，劉阿三聽(tīng)去了以為是來(lái)抓理王的，急著勸他們走，理王一家還為這事兒馬不停蹄地往福建那里逃。
他們風(fēng)餐露宿走了許多山路，也不知到了什么地面，一行人已經(jīng)困累至極了。小雨生才兩歲，叫人來(lái)回抱著哭哭啼啼沒(méi)個(gè)完，一會(huì)兒說(shuō)：“媽，累！”一會(huì)兒又說(shuō)：“不走，不走，不要走！”，琴袖安慰了他許久，可是雨生還是鬧個(gè)沒(méi)完。
琴袖剛想發(fā)火，忽然聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“我要喝水！”就把包袱中的羊皮袋給他喝。哪想到這個(gè)小孩子一拿到羊皮袋，隨手把袋子扔在地上，一袋子的水流了個(gè)精光。
這下琴袖再也忍不住，一把拉過(guò)他狠狠打了他幾下屁股，罵道：“孽障！”
雨生一會(huì)兒就哇哇大哭起來(lái)，陳氏忙把他抱起來(lái)說(shuō)：“孩子還小，不懂事的，等找到了溪流再去灌點(diǎn)水吧?！?br/>
琴袖哭道：“這里荒郊野嶺，連夏干旱，連草根子都枯了哪里來(lái)的水給他！這個(gè)孽障，今天不打死他！”
陳氏忙捂著大哭的雨生說(shuō)：“算了算了，蕭妹子別氣?！?br/>
“姐姐不要縱他這樣的性子，日后為非作歹起來(lái)！”
理王忙從陳氏手中抱起雨生，雨生哇得喊了一聲：“爹！”
理王摸著他的頭說(shuō)：“乖！雨生乖！你瞧你丟了東西，娘要生氣呢！快跟娘道歉，快說(shuō)，娘，我錯(cuò)了……”
雨生卻只是一味大哭，哪里聽(tīng)得進(jìn)半句話。
琴袖冷眼看了他，還想罵句什么，忽聞車馬輻輳之聲，只見(jiàn)一群人帶著大包小包從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，理王手搭涼棚看了看問(wèn)：“這是怎么了？”
黃乘忙說(shuō)：“小的去看看怎么回事?！?br/>
于是忙朝人群走去，揮手問(wèn)好。那些人看見(jiàn)黃乘也不搭理他，黃乘只好自個(gè)兒貼上去和他們手舞足蹈比劃了一陣，似乎知道了什么，慌忙跑回來(lái)，剛到理王跟前就躬著身子氣喘吁吁。
“怎么了上氣不接下氣的？”理王問(wèn)道。
“王爺，不好了，吉王、吉王在福建，造反了！”
“什么什么，你說(shuō)什么？”理王只記得吉王封地在福建，日子過(guò)得應(yīng)當(dāng)很舒服才是，怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故造反呢？
琴袖忙道：“黃乘，可不能胡說(shuō)！吉王好好的怎么造反了？”
黃乘喘了口氣說(shuō)：“小的起初也不信。后來(lái)聽(tīng)他們說(shuō)，裕王被皇上懷疑殺了太子，逃出京城到湖廣一帶造反了。又聽(tīng)說(shuō)皇上嫌自己花的錢(qián)太少，到處到宗親王爺那里搜刮，吉王爺一看裕王造反，也跟著造反了！您看這些人都是從福建逃難出來(lái)的，到時(shí)候打起來(lái)，哪里還顧得上家？”
“那……那我們福建是去不了了？”理王嚇道。
琴袖想了想說(shuō)：“今年大旱朝廷又催逼錢(qián)糧，人心浮動(dòng)，難免不會(huì)有揭竿起義之事。若是吉王敢反，自然是有人推波助瀾。況且吉王和裕王封地靠近，二人平素又很相好，恐怕勾連一片，屆時(shí)天下大亂了！”
陳氏一攤手欲哭無(wú)淚：“那我們得往哪里逃?。 ?