二人緩步在花園子里走著，因著戲子身份低賤，芙蓉玉便稍稍落后了陸棠半步。
“你有甚話想對(duì)我說(shuō)？”
陸棠微微側(cè)過(guò)頭，輕聲開(kāi)口問(wèn)道。
“想必小姐也知道奴下是故意守在這里的吧。”
芙蓉玉微微勾唇笑了一下，眉間的那顆紅痣便也隨著表情不洗察覺(jué)的上揚(yáng)，鮮艷的令人刺目。
“嗯。”
陸棠輕哼了一聲，表示自己確實(shí)知道他是故意等待自己的。
“若當(dāng)真論起來(lái)，其實(shí)奴下也并沒(méi)有什么事情要麻煩小姐。思來(lái)想去也只想同小姐講個(gè)故事聽(tīng)?！?br/>
芙蓉玉仍保持著那個(gè)淡淡的笑容，接著說(shuō)道。
此時(shí)的陸棠覺(jué)得自己是該生氣的——畢竟是被一個(gè)低賤的伶人莫名攔住了，且他又不說(shuō)清道明緣由，更是得寸進(jìn)尺的要講個(gè)故事給自己聽(tīng)。
但她又有些生不起氣來(lái)，或許是因?yàn)槟莻€(gè)平靜的語(yǔ)調(diào)下掩藏了洶涌的悲哀，又或許是身后那張不辨性別年齡的妖異面容上隱隱籠罩的愁緒。
但論到底還是因?yàn)樗L(zhǎng)得漂亮。
——這么漂亮的人兒，哪個(gè)人能狠下心腸拒絕呢。
“你便說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷?！?br/>
芙蓉玉便頓了一頓，聲音微涼，徐徐道來(lái)。
“奴下十歲出臺(tái)，十三歲上時(shí)便頂了大梁，成了這德喜班的臺(tái)柱子。而后一唱便是七年?！?br/>
“去年皇太后大壽，召了各州府戲班子進(jìn)京，奴下便隨著德喜班一同來(lái)到了這京城。賀完壽宴后，各家班子便在京城里扎了根。只是人多的地方一定會(huì)有紛爭(zhēng)，還沒(méi)過(guò)幾天清靜日子，戲班子們便爭(zhēng)起了梨園魁首，整日價(jià)勾心斗角的打擂臺(tái)?！?br/>
說(shuō)到這里時(shí)，芙蓉玉不知為何低聲笑了起來(lái)，陸棠心中不解，但仍耐心等他待笑聲漸停。
“但進(jìn)京的班子都是各州府里有名有姓的，不論哪家的臺(tái)柱子都是在各地拔了尖兒的。因此南邊撫州來(lái)的老牌戲班子南韻笙見(jiàn)不是個(gè)事兒，便帶頭辦了個(gè)比賽。最后評(píng)出了五大伶人，分別是萬(wàn)盛班的雪艷琴、榮天彩班的小牡丹花、老永豐班的小菊仙、南韻笙班的白靈芝還有德喜班的我。”
陸棠只覺(jué)得耳朵里芙蓉玉的聲音越來(lái)越?jīng)?，不由示意他一同去旁邊的耦香亭一坐?br/>
芙蓉玉見(jiàn)狀便又笑了，但雪白的臉上仍然沒(méi)有一絲血色：“小姐真是個(gè)好心人?！?br/>
兩人便一同進(jìn)了耦香亭，里面雖無(wú)炭盆，但到底是個(gè)可以歇息的地方。
芙蓉玉輕輕坐于石凳上，又接著說(shuō)道：“五大名旦在京中一時(shí)風(fēng)頭無(wú)二，但不到半年，我們五個(gè)里面就死了三個(gè)。”
“什么？”陸棠震驚的瞪大了眼睛。
芙蓉玉似是很滿意陸棠的反應(yīng)，微微笑了起來(lái)。
“萬(wàn)盛班的雪艷琴、榮天彩班的小牡丹花、南韻笙班的白靈芝都得了急病死了，老永豐班的小菊仙瘋了。五大名旦里只有我還好端端的活著?！?br/>
他漆黑的雙眸中倒映出陸棠有些蒼白的面色，花園子里忽然有一陣刺骨的寒風(fēng)刮過(guò)。
“這是……為什么？”
陸棠恍恍惚惚覺(jué)得自己在說(shuō)話，卻又干啞的不似自己的聲音。
“戲子低賤，到了該死的時(shí)候便得去死。”
芙蓉玉垂眸笑了，輕聲說(shuō)道。
“京城里的富貴、官宦人家都愛(ài)聽(tīng)?wèi)颍绕涫悄曦S巷的周校理家，隔三差五便會(huì)請(qǐng)戲班子去府上開(kāi)唱。因著五大名旦里的其他幾個(gè)死的死、瘋的瘋，只剩下了我一個(gè)。愛(ài)戲成癡的周校理便三番五次派人來(lái)請(qǐng)我，只可惜每次都恰恰被別人搶了先。”
陸棠不知為何有些心驚，便咬著嘴唇兒道：“別再說(shuō)了，你這故事我不想聽(tīng)了。”
“小姐莫怕，這故事里沒(méi)有什么聽(tīng)不得的東西?！?br/>
芙蓉玉安撫似的沖陸棠笑了笑，仍舊講了下去。
“周校理畢竟是京中大官，一個(gè)戲子再難請(qǐng)又能難到哪里去？到底還是得去那周府見(jiàn)見(jiàn)世面。因而周校理過(guò)六十大壽的時(shí)候，還是請(qǐng)了德喜班子連唱三天。”
“三天的大戲，人來(lái)人往，熱鬧非凡。更是常常有那不懂事兒的小丫鬟來(lái)偷瞧我上妝，待瞧見(jiàn)扮相后又驚的走不動(dòng)道兒。最后一天的戲唱完了時(shí)候，周校理賞了我們德喜班五百兩白銀，又單獨(dú)賞了我一對(duì)兒水頭極好的老坑翡翠手鐲?！?br/>
“但周校理并不放人，只道極愛(ài)我扮相俊美，要跟班主買了我去。因著我四歲便進(jìn)班學(xué)藝，班主待我如子，舍不得賣了我去。周校理便又說(shuō)再出五百兩，再買我唱三天戲，且只要我一個(gè)?！?br/>
陸棠只覺(jué)得渾身發(fā)冷，強(qiáng)自堅(jiān)持的坐著。
“我便留下過(guò)了夜，誰(shuí)知第二天晌午竟在花園子里見(jiàn)到了周家的小公子和府上的三公子陸氿。陸三公子豐神俊朗，實(shí)在是引人矚目。只可惜他瞧見(jiàn)了我，嘆道花園里有我這樣的低賤人實(shí)在是煞了風(fēng)景，不如將我趕緊扔出門外去。周家小公子便找了四五個(gè)小廝來(lái)，將我抬了從周府后門扔到了街上?！?br/>
陸棠聽(tīng)得有些氣悶，忽的站起來(lái)道：“我三哥才不是這樣的人！”
芙蓉玉只微笑著看著她，嘴上接著說(shuō)道。
“周小公子雖然命人將我扔到了街上，周家的老管家卻知曉我是周校理花重金請(qǐng)來(lái)唱戲的，便又喊了幾個(gè)高大的小廝要將我抬回去。陸三公子卻不許，只說(shuō)剛剛被我這樣的低賤人污了眼睛，又氣不過(guò)的喊了自家的馬夫來(lái)狠狠抽了我?guī)妆拮樱詈笕拥倪h(yuǎn)遠(yuǎn)兒的才罷休。”
“你這戲子不許再胡亂說(shuō)話，不然我讓人撕了你的嘴！”
陸棠再也忍不了了，氣的嚷了起來(lái)，心里又十分替陸氿覺(jué)得委屈，眼睛里竟不知不覺(jué)的包了淚。
芙蓉玉仍是笑，顯然還想繼續(xù)說(shuō)下去，陸棠便狠狠跺了跺腳，轉(zhuǎn)身出了這耦香亭。
待走了兩步又回頭道：“若是日后我在他處聽(tīng)到你污蔑我三哥，不管別人信不信你的謊話，我定會(huì)把你扭送到衙門，讓你坐大牢！”
說(shuō)罷便怒氣沖沖的向沚芳軒走去，扔了芙蓉玉獨(dú)自一個(gè)人待在這耦香亭中。
冬日里的寒風(fēng)刺骨，吹得樹(shù)枝兒颯颯作響。
亭子里的芙蓉玉端坐著，瞧著陸棠的背影漸漸遠(yuǎn)去，便收斂起臉上掛著的笑容來(lái)。眼眸深深，看不清情緒。