偌大的戰(zhàn)場中，一場短兵相接的戰(zhàn)事已經(jīng)宣告結(jié)束，一隊(duì)隊(duì)垂頭喪氣的曹軍將士正在渤海軍的嚴(yán)密押送下離開戰(zhàn)場。

    然而，戰(zhàn)場正中，仍有兩員大將正在撥馬揮矛，鏖戰(zhàn)不休。

    “嗆”的一聲脆響，一支長矛脫手而出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛出后斜插于泥土之中，那長矛的主人亦是悶哼一聲，右手扶肩，顯然是難以再戰(zhàn)。

    “阿典！你這又是何苦呢？”李進(jìn)長嘆一聲，將長矛收于身后，怔怔的瞧著對面一臉不甘的李典：“兩軍交戰(zhàn)，各為其主！既然已經(jīng)敗了，何必再做無謂之爭？”

    “哼！大兄之言小弟可不敢茍同！”臉色蒼白的李典倔強(qiáng)道：“什么叫無謂之爭？既然各為其主，便當(dāng)盡忠行事！我軍雖敗，主將卻仍在，怎可同士卒一般搖尾乞憐？”

    “那么，如今你也算盡力了，可以放手了！”李進(jìn)目露復(fù)雜之色，他突然一躍下馬，叫道：“勝負(fù)已分，你我均已盡忠行事，可以訴訴私情了吧？”

    “戰(zhàn)場之上，哪有什么私情？”李典嘴上強(qiáng)撐, 卻終于也躍下馬來, 苦笑道：“碰上大兄算我倒霉，反正從小到大我在你面前都是輸家！”

    “算你倒霉？你小子知足吧！”李進(jìn)上前持住李典脫臼的臂膀, 瞪眼道：“你真當(dāng)這么巧的？是我舍了面皮，才換來此戰(zhàn)的機(jī)會！”

    他見李典又要出言強(qiáng)辯，手中一緊一送，硬是令李典慘叫一聲止住了話頭, 卻是已將他的臂膀接了回去。

    “你別不服氣！”李進(jìn)見李典疼的面色慘白, 冷笑道：“實(shí)話告訴你，曹仁和許褚如今都已成了階下囚，兩千部下一個也沒有逃脫…….你們?nèi)彝狄u洛陽的陰謀，到你我這里, 便算是徹底做了一個了結(jié)！”

    李典終于震動了一下, 澀聲道：“這么說，大兄真是為了我才接下了這個差事！”

    “廢話！曹操對我家大將軍恩將仇報(bào)，全體渤海鷹將哪個不是滿腔怒火？換了他們來, 我也保不住你！”李進(jìn)微怒道：“你是我們李家人，敗在自家的兄長手里也不算丟人…….這是我唯一能為你做到的！”

    他見李典再次一震垂下頭去，不由柔聲道：“阿典，你是所有李家兒郎中最有出息的一個，而曹操絕不可能是大將軍的對手，你何不及早棄暗投明…….”

    “大兄說笑了吧？天下間誰人不知，你才是山陽李家最有出息的人？”李典猛然抬頭，冷笑道：“不過, 你也不要小看我家主公, 若非我軍主力盡在征討袁術(shù)，你們未必能勝！”

    “呸！你怎么不說我渤海軍主力盡在討伐袁紹？”李進(jìn)啞然失笑道：“更何況, 大將軍是當(dāng)今天子皇叔, 當(dāng)朝大將軍，他才是撥亂反正、中興大漢的正統(tǒng)！你豈可棄明珠而選沙砂？”

    “大兄, 實(shí)話跟你說了吧, 非是小弟執(zhí)意與你較個高低！”李典沉默了一會兒, 終于艱難開口道：“父親的意思是, 天下形勢未明，我們山陽李家必須再多留一條退路！”

    “什么？你們這是在仿效荀家嗎？”李進(jìn)面色一變, 怒道：“大漢江山、天子基業(yè)、千萬黎民，不是爾等下注的賭本！”

    “哼！亂世之中, 必出英杰！王侯將相，寧有種乎？”李典冷笑道：“昔日高祖不過一個亭長，尚可斬白蛇而賦大風(fēng)，成就一代偉業(yè)！而今天下之亂更甚當(dāng)年，大兄又怎知大漢氣數(shù)未盡？”

    “我當(dāng)然知道，原本我也認(rèn)為大漢已是窮途末路，直至我碰到了大將軍…….”李進(jìn)深深吸了一口氣，慨然道：“我未能有幸隨他解疫天下、征討黃巾，確是人生一大憾事！然而, 我卻看著他多年來忍辱負(fù)重周旋于朝堂之上，一怒拔劍于邊塞之外, 力挽狂瀾于社稷之間，他的忠直之行令天子震動，他的恩威之義令諸胡拜服, 他的勇武和仁愛，更令所有渤海軍將士和治下百姓都為之深深敬仰！朝庭有如此大將軍，天子有如此皇叔…….你說, 這漢室的氣數(shù)盡了嗎？”

    “你說的挺有道理的！”李典冷笑著，突然間亦怒道：“可是為什么連劉陶這么一個忠于大漢、忠于天子的忠義之人，都冤死在黃門北寺獄中？天子和南鷹為什么不救他？這大漢的江山，還有什么可以值得我們效忠的？”

    “劉陶！”李進(jìn)猛然間雄軀一顫：“是了！原來是這樣！劉陶與叔父情逾手足，又對你我二人從小視若骨肉，你竟然是為了他！”

    “大兄，你我兄弟今日言盡于此，多謝你的回護(hù)之情！”李典冷然道：“只不過，道不同不相為謀，你我兄弟日后相見，仍然免不了沙場對決！你……保重吧!”

    說罷，他頭也不回的撥馬去了。

    “主公, 您受的委屈, 天下間又有幾人知曉？”李進(jìn)怔怔的凝視著那個漸漸遠(yuǎn)去的背影，用只有自己才能聽到的聲音低低道：“阿典，你又可知？劉陶仍然平平安安的活在這個世上！”

    “而主公沒有說錯！士家大族只知家族利益，何曾顧及過天下？”他的眼神漸漸堅(jiān)定起來：“主公，你果然才是這亂世之中的唯一明主！”

    此時此刻，南陽衛(wèi)將軍府。

    張濟(jì)臉色鐵青的手持著一張白帛，面前的案幾上則置放著一個木盒……盒中是宋果的項(xiàng)上人頭。

    白帛上的文字只有寥寥數(shù)行，卻令他悚然心驚，因?yàn)槟鞘悄销椊o他的最后警告：駐大軍遠(yuǎn)離于西京之外，縱叛兵禍亂于東都之側(cè)，你這個“衛(wèi)將軍”衛(wèi)的是什么？還是做一個征南將軍吧！盡快收復(fù)荊州，才是你唯一的自贖之道！至于張繡，他只配做一個平南將軍！

    “曹操誤我！”張濟(jì)持著白帛的手越抖越厲害，終于一把扯碎白帛，躍起怒吼道：“而南鷹，你辱人太甚！本將誓雪此恥……”

    “叔父息怒！”坐于階下的張繡苦笑道：“如今曹操、劉表兩路人馬皆敗，憑我軍僅僅三萬余人的兵力，你準(zhǔn)備如何雪恥？”

    “本將……”張濟(jì)一口氣堵在嗓子眼，卻是再也說不出話來。如今在南陽、三輔一帶，他和南鷹的實(shí)力都是守成有余，攻略不足，如果他敢于孤軍深入，勢必會遭到長安和洛陽的兩方夾擊，幾乎是一個必?cái)〉慕Y(jié)局。而一旦南鷹收拾了袁紹，集中主力南下，滅他只在反掌之間。

    良久，他頹然坐回道：“難道，本將真的要甘做區(qū)區(qū)一個征南將軍，去當(dāng)南鷹消滅劉表的鷹犬？”

    “如果當(dāng)真如此，你我叔侄倒是可以保住一條性命！”張繡沉吟著：“依南鷹為人，向來言出必行……不過這么一來，最終的下場只不過是領(lǐng)一個無權(quán)無勢的閑差，碌碌一生罷了！”

    “你究竟想說什么？”張濟(jì)疑惑道：“既不能興兵復(fù)仇，也不能逆來順受，我們還有其他選擇嗎？”

    “有！”張繡點(diǎn)頭道：“投靠曹操！”

    “什么？”張濟(jì)愕然道：“此次曹阿瞞害我們損兵折將，又觸犯了南鷹，為叔還沒有和他算帳，你竟然還想要投靠于他？再說，曹操和我們并無交情，我還不如投靠劉表！”

    “二袁覆滅在即，縱觀天下，最終能夠與南鷹一較高下的諸侯，除了曹操再無他人。而劉表身處荊州四戰(zhàn)之地，必成眾矢之的，亦不過茍延殘喘罷了！”張繡侃侃而談道：“誠如叔父所言，曹操和我們并無交情，愈是如此，愈顯叔父之重！曹操也算得上一代梟雄，如今正處于實(shí)力暴漲之際，若能得叔父之助，定會欣喜若狂，引為臂助！”

    他見張濟(jì)仍然沉吟難決，又道：“叔父以為，南鷹和曹操孰強(qiáng)孰弱？”

    “當(dāng)然是南鷹！”張濟(jì)毫不猶豫道：“曹操雖然實(shí)力雄厚，比起南鷹來，他還差著一大截！”

    “這就對了，錦上添花豈如雪中送炭？”張繡微笑道：“屈服于南鷹之下，你我叔侄毫無前途可言，而加入曹操一方，則令曹操如虎添翼，必受重用！更何況……”

    他露出一個意味深長的笑容：“若想最終脫穎而出，眼前我們只能聯(lián)弱勝強(qiáng)，蟄伏待機(jī)！”

    “賢侄你言之有理！”張濟(jì)聞言微微動容，然而仍是有些猶豫：“可是，此事畢竟關(guān)乎我們?nèi)蘸笄巴久\(yùn)…….容我再思！”

    “叔父不可稍作猶豫！”張繡斷然道：“此次我們算是徹底得罪了南鷹，若不從其言去攻劉表，很快便會迎來渤海軍的征討。若投向曹操，自有曹操出面為我們擋災(zāi)，而南鷹也會心生顧忌，暫時不會輕舉妄動！”

    “此言是矣！”張濟(jì)恍然省悟，不由霍然起身：“若非賢侄及時點(diǎn)醒，吾幾乎自誤！事關(guān)重大，便勞賢侄親與曹操會唔，細(xì)商我軍加盟之事吧！”

    “請叔父放心，侄兒一定不辱使命！”張繡微笑道：“便如許攸所說，我南陽乃天下第一大郡，人口眾多，物產(chǎn)豐富，恰與曹操勢力毗鄰，而你我叔侄麾下更有精銳步騎三萬余人。一旦雙方聯(lián)合，領(lǐng)地相連，兵力互補(bǔ)，便足以和南鷹抗衡。曹操聞聽侄兒前去，只怕會倒履相迎！”

    “可是，劉表怎么辦？”張濟(jì)突然憶起一事，不由脫口而出：“若他怪我背信棄義，又當(dāng)如何？”

    “劉表？這些年來，我們?yōu)樗麚踝∧销?，也算是仁至義盡，他又敢如何？”張繡露出不屑之色，嘿然冷笑道：“他殺了孫堅(jiān)，南鷹和孫策恨不得生啖其肉，而我軍加入曹操后，實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)勝于他，他一個自身難保的孤家寡人，還敢來送死不成？不瞞叔父說，此次小侄出使曹營，其中一個條件就是要趁著南鷹無力他顧之時，與曹操合兵奪取荊州……否則，我們?nèi)蘸笕绾文芘c南鷹一較長短？”

    “什么！”張濟(jì)聽得不由目瞪口呆，半晌說不出話來。