“這個(gè)我可以答應(yīng)你，應(yīng)是沒有問題，因?yàn)榻衲陣?guó)考，我會(huì)向陛下申請(qǐng)做為國(guó)考主考官，屆時(shí)對(duì)于國(guó)考會(huì)進(jìn)行大刀闊虎的改革，比起以往，相信可以選拔出更多的優(yōu)秀人才，到時(shí)定會(huì)向陛下舉薦一位和侯州牧不相上下的大才之人。”李小天直接應(yīng)諾，說著又看向侯已，只見侯已沒有了動(dòng)靜，雙眼看著案上文折，面露安詳，儼然已經(jīng)駕鶴西去，李小天用手撫閉了他的雙眼，心中感慨良多。

    李小天出了房門，此時(shí)，侯已夫人似有所感，早已立在門口。

    “侯州牧，已仙逝，望夫人，節(jié)哀?！崩钚√鞂?duì)侯夫人慰藉道。

    “人固有一死，沒有什么好節(jié)哀的，對(duì)于他而言，或許是種解脫，他這一生，沒過半點(diǎn)安生日子，時(shí)時(shí)刻刻都在憂國(guó)憂民，你說天下百姓那么多，他憂得過來嗎？做人做事又剛正不阿，非不懂變通，只是不想變通，本來京官做得好好的，天天不是奏諫這個(gè)就是奏諫那個(gè)，結(jié)果把自己奏貶至號(hào)稱十六州城最貧窮的湘州，來到湘州，廢寢忘食地想幫其脫困，這困還沒脫完，他倒好，人先完了。”侯夫人埋怨道，說是埋怨，眼睛里卻是滿是淚花。

    “侯州牧，高風(fēng)亮節(jié)，大公無私，如此至仁者，這渾濁人間，不配擁有如此純潔的靈魂，所以才讓他早早飛逝了吧?！崩钚√煊懈卸l(fā)。

    侯夫人聽得李小天對(duì)其夫君這么高的評(píng)價(jià)，終于忍不住抹了一把眼淚，對(duì)李小天鞠躬便示感謝，隨后道：“大人，還有一事需要和您說一下，夫君知大人要來巡防，亦知身體吃不住，所以早早地把歷年的賬本以及政績(jī)簿準(zhǔn)備好了，他說還請(qǐng)大人務(wù)必檢閱?！?br/>
    “既是侯州牧囑咐，我會(huì)去查看的?！崩钚√旎氐?，忽又想起了什么，遞給侯夫人一袋金幣，接著說：“如今侯州牧已走，往后日子定是艱難，這些算是我私人給侯州牧的安葬費(fèi)以及撫恤金?！?br/>
    侯夫人并未收下，只道：“他前兩天就萬般叮囑我，說他的葬禮一切從簡(jiǎn)，切不可鋪張浪費(fèi)，所以這安葬費(fèi)就免了，至于撫恤金，他雖逝去，但尚有朝廷補(bǔ)助，即使不多，可也夠用了，生活不成問題，這撫恤金也不用了，正如大人所言，他的靈魂高潔，生前如此，死后亦如此?！?br/>
    侯夫人既婉拒，李小天也沒再強(qiáng)求，隨后，侯夫人進(jìn)了廂房，開始處理逝后瑣事。

    書房里，李小天正在閱覽賬目和政簿。

    對(duì)于賬目，李小天只是隨機(jī)瀏覽了一個(gè)年份的，記錄的極為仔細(xì)，就連一銅幣都祥寫在本，不須說，毫無問題。

    對(duì)于政表，李小天全部仔細(xì)地深閱了一遍，自是從侯已上任湘州州牧以來，多次扎根于牧民之中做調(diào)查，親力親為，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，勵(lì)精圖治，各種改革，硬是把湘州第一貧困大州城的帽子給摘掉了，將七成餓民變成了七成餓民，湘州于侯已來說，就像他的兒子一般，眼看著他一步步成長(zhǎng)，也難怪他在彌留之際，對(duì)李小天提出幫他物色繼任人才的要求，足見他對(duì)湘州這個(gè)親手撫養(yǎng)的兒子愛之深沉。

    夜晚之時(shí)，侯已的靈堂已擺弄好，如其所言，簡(jiǎn)單而樸素，因?yàn)槠渲蝗∫惶谜?，未曾納妾，加之為人勤儉，所以家眷不多，整個(gè)靈堂，來祭拜的人不多，頗為凄然。

    好在李小天一隊(duì)人數(shù)不少，紛紛被他叫來上香禮拜，大大緩和了冷漠的氣氛。

    一夜如常。

    李小天回到客房，寫完奏折，別的沒多說，全篇都是對(duì)侯已的贊美之詞，與其說是奏折，倒不如說是本表揚(yáng)書，該做的能做的都做完之后，拿出獸丹，便是開始著手修行起來了。

    恍惚一夜，已至白日。

    晌午之時(shí)，侯已出/殯。

    十六州城皆已巡察完畢，李小天準(zhǔn)備打道回京都，順帶送侯已最后一程。

    值得一提的是，出發(fā)前，李小天思索再三，還是悄悄留了一袋金幣給侯夫人，寫了紙條說明緣由，人生如白云蒼狗，以備不時(shí)之需，如遇難事，盡管麻煩。

    侯已之死，并未公開，這也是為何昨晚一追悼之時(shí)冷清的原因，而出/殯時(shí)，自是無法隱瞞，湘州城里，百姓得知，這位清正廉明，給他們溫飽的父母官逝世之后，一時(shí)間，百姓悲傷成河，個(gè)個(gè)回去拿麻衣，披在身上，自發(fā)地跟在靈柩之后，沒一會(huì)兒，只見隊(duì)伍如長(zhǎng)龍，只見其首，不見其尾，綿延十余里，悲天動(dòng)地。

    “人生若得如此，可真叫人死而無憾。”雷鳴看著一眼沒有盡頭披麻戴孝的長(zhǎng)隊(duì)，心生感慨。

    “這何嘗不是一種活著呢，活在這么多人的心里，也許這就是傳說中的長(zhǎng)生不死吧?！崩钚√煲嗖挥舌皣@。

    出了城，到郊外一處已挖好的陵墓，侯已安土下葬時(shí)，頓時(shí)間，一陣長(zhǎng)久的悲鳴，久久難以平息。

    侯已既安葬，李小天便與侯夫人作別后，遂直奔上安城。

    讀萬卷書，行萬里路，這萬卷書李小天是沒有讀完，不過，這萬里路，此之繞秋國(guó)一行，只多不少。這一趟旅程下來，讓李小天受益匪淺，感觸良多，有骯臟的人，有虛偽的人，有卑鄙的人，有瘋魔的人，有殘忍的人，有悲慘的人，更多的是無奈的人，而最少的是高尚的人，這些真切的經(jīng)歷，讓他對(duì)于人這種動(dòng)物，有了新的理解，好人千篇一律，壞人不盡相同。

    從湘州到上安城，距離頗為遙遠(yuǎn)，一路奔行，怕是也要三天時(shí)間，好在巡視任務(wù)有驚無險(xiǎn)地全部完成，賭約也已經(jīng)是穩(wěn)贏在手，時(shí)間尚有豐余，所以，這一路上即便走馬觀花，也無大礙，況且，李小天也沒有想那么快回上安城，要知道，那可是個(gè)是非之地，名利戰(zhàn)場(chǎng)，一旦進(jìn)城，又是沒完沒了的爾虞我詐，勾心斗角，還是先好好享受一下這難得的光景吧。