金將軍和諾頓的黑港之行，并沒有引起白巖城貴族們的注意。大家只知道，兩人匆匆而去又匆匆而歸，前后不過三十日不到的時(shí)間。據(jù)宰相的馬車夫向某某公爵的馬車夫透露，某某公爵的馬車夫又向他的馬車夫小伙伴們透露，兩位大人物是去黑港巡視兼帶收禮的。

    結(jié)果短短幾日，白巖城內(nèi)的傳言就愈演愈烈，中央將軍和宰相大人，去黑港督察工作順帶收了重禮。當(dāng)然，事件的主人公，金將軍和諾頓伯爵，對此毫不在意，兩人的心思，從離開黑港城以后，就一直懸在半空中。

    諾頓伯爵那日說他可能猜到留言的人是誰，但后面也沒有明確告訴金將軍，他的意思是還要再調(diào)查調(diào)查才可下結(jié)論。而除了落款以外，兩人關(guān)注的重點(diǎn)，自然就是那份遺留的文字。

    “帝國的暗流并非無源之水，黑暗崛起，大陸劇變?！倍潭痰亩鄠€(gè)字，傳遞的信息量可不小。字面上來看，是說帝國最近的動(dòng)向并非沒有原因，一個(gè)叫黑暗崛起的組織或人，是最初的引發(fā)者，而他們的目的，似乎是引起大陸形勢的變動(dòng)。

    兩個(gè)聰明腦袋，湊在一起，拼拼湊湊，多半也猜到了一些端倪。他們不約而同的想到了出發(fā)去黑港前，那份大本營的通告，有黑暗組織勢力，引發(fā)了德西克西境一次騷亂，邊防軍損失了兩隊(duì)士兵以及一座大橋直接被毀。

    在馬車回程的路上，金將軍思考過，“如果我們假定黑暗崛起就是幕后的黑手組織，那么，西境事件為最新引發(fā)的騷動(dòng)，我們可以倒退回去，尋找國內(nèi)發(fā)生的類似事件是否有不曾引起我們注意的。”

    諾頓伯爵沉吟了一會(huì)，“縱觀歷史，所有的黑惡勢力在做事的時(shí)候，都有他們自己的風(fēng)格，這個(gè)黑暗崛起，如果是一間組織的話，他們應(yīng)該也會(huì)用同樣風(fēng)格行事，只不過，目前沒有引起我們的注意?，F(xiàn)在沒有很多的線索，那么，我認(rèn)為你的想法，可以一試。”

    于是，在回到白巖城以后，在城中分手的兩人，各自回了軍務(wù)大帳和國務(wù)大帳，去召集自己的心腹，以應(yīng)對后續(xù)的任務(wù)。

    作為德西克軍事聯(lián)席會(huì)成員，中央將軍，金將軍有權(quán)查看德西克國內(nèi)所有的軍事情報(bào)。于是，回大帳的第一件事，金將軍就是調(diào)閱了西境匯報(bào)上來的情況摘要。

    德皇威廉四世47年初冬（注1），西境邊防軍匯報(bào)重大事件如下：塔里木城于當(dāng)日夜間發(fā)現(xiàn)黑暗魔法師蹤跡，魔法師引發(fā)了塔里木城中一起爆炸，炸死炸傷士兵數(shù)人，以及隱藏在商人隊(duì)伍中的商盟冒險(xiǎn)者公會(huì)獵人多人。后發(fā)生激烈戰(zhàn)斗，黑暗魔法師和弓箭手各一名，向西逃竄，途中擊殺橋頭堡我方守衛(wèi)士兵十九人，擊傷一人，商盟獵人二十人。

    其中，弓箭手在戰(zhàn)斗中摔落懸崖，而魔法師在后來出現(xiàn)的另一名武士的協(xié)助下，逃離了德西克邊境，并在逃離過程中引發(fā)了魔法陣爆炸，炸垮了西境大橋，邊境完全阻塞。

    后，我邊防軍隊(duì)長凱恩帶領(lǐng)十?dāng)?shù)位士兵，沿繩索降下懸崖，搜尋那名弓箭手尸體。因谷下環(huán)境過為復(fù)雜，僅拾得殘破箭一把，尸體殘塊數(shù)片。

    隨軍醫(yī)師檢查了尸體殘塊，認(rèn)為有野獸啃食過的痕跡，已無調(diào)查價(jià)值，故原地掩埋。破碎弓箭，隨報(bào)告一并寄回。

    放下這份調(diào)查匯報(bào)，金將軍在信箋下發(fā)現(xiàn)了另一份較簡短的報(bào)告:聯(lián)席會(huì)，因西境大橋損毀，該邊防駐點(diǎn)已失去控制價(jià)值，而該駐點(diǎn)是距離塔里木周轉(zhuǎn)場距離最近的一處邊境駐點(diǎn)，是否重建請示下，營將阿爾文。

    原來，這是邊防軍那邊的請示文件。看樣子雖然西境大橋已毀，但是由于它的位置，邊防軍似乎拿不定主意是否要放棄，所以請示到白巖城內(nèi)了。

    大本營得知消息是在三十日前，即自己和諾頓伯爵出發(fā)前往黑港的日子前夕。

    金將軍繼續(xù)往下看，后面是一份口述文件，是當(dāng)事人的口述，由隨軍書記官記錄，看這份文件的抬頭，是前面報(bào)告里那個(gè)叫凱恩的士兵的目擊記錄：

    十月十八日（注2）夜間，我和我的小隊(duì)完成了一天的工作，正在吃晚餐，聽到了隔壁堡壘老馬丁隊(duì)（書記官注，第七十三邊防團(tuán)第十八小隊(duì)，當(dāng)時(shí)駐西境大橋北堡壘）的警笛聲，老馬丁隊(duì)，在很短的時(shí)間內(nèi)就死光了。我的小隊(duì)也幾乎在一眨眼就被那個(gè)弓箭手射死了，黑暗魔法師，我后來才知道他們是魔法師，他放出的黑煙，幾乎是撒旦魔的毒液，所有沾到的人都會(huì)在瞬間痛死。我命大（書記官注，凱恩隊(duì)長昏迷在場間）才活了下來。

    我醒過來的時(shí)候，敵人已經(jīng)逃走了，團(tuán)長（書記官注：七十三邊防團(tuán)團(tuán)長）趕到這里，他命令我爬下懸崖，說是有一名敵人摔下了懸崖，生要見人死要見尸，我覺得沒必要啊，那個(gè)高度摔下去估計(jì)都碎了。不過團(tuán)長的命令不能違背，于是我就爬了下去。

    …

    后面絮絮叨叨一大堆都是這個(gè)叫凱恩的士兵在描述他是怎么爬下懸崖，怎么在崖壁上發(fā)現(xiàn)碎掉的弓箭，如何趕走兩只野獸撿到了沒被吃完的尸體殘片。

    書記官記錄：凱恩的目擊經(jīng)過，得到了商盟冒險(xiǎn)者公會(huì)首席獵人格林的證明。后續(xù)爬下大峽谷的搜索工作由20名士兵共同完成。然后是二十個(gè)碩大的手印。

    格林掀起這份報(bào)告，還剩下最后一份文件。這份文件的字跡就比較隨意，看上去是某些將軍的意見。

    西方將軍拜倫·斯科特：事件發(fā)生于西境邊防軍，西境大橋境內(nèi)。作為直屬將軍，本人負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，故不宜發(fā)表意見，請聯(lián)席會(huì)處理。

    參謀長官克拉克·卡爾：建議由白巖城派出聯(lián)合調(diào)查團(tuán)，前往調(diào)查具體原因。同時(shí)建議聯(lián)絡(luò)曼寧冒險(xiǎn)者公會(huì)。

    愛德華公爵親筆：此案件為德西克軍方發(fā)生的極為惡劣的惡性事件，為減少影響提升士氣，軍方建議嚴(yán)懲。鑒于第一線邊防士兵已死于當(dāng)日，則不再追究。剩余的那個(gè)活著的士兵，因?yàn)橄铝舜髰{谷找到了證據(jù)，將功補(bǔ)過免于責(zé)罰。七十三邊防團(tuán)團(tuán)長、西境營將、西方將軍三人承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任，處罰金500金幣、1000金幣、3000金幣，以儆效尤。著荒原武士團(tuán)，派出人員調(diào)查案件詳細(xì)。西境大橋據(jù)點(diǎn)拋棄，不再重建！

    “哼，大事化小的作風(fēng)?！苯饘④娍戳撕罄m(xù)的處理意見，重重地哼了一聲。別看處罰了金幣，那點(diǎn)毛毛雨別說兩位將軍，就是那名邊防團(tuán)長，都不會(huì)放在心上。這個(gè)愛德華大公，在軍隊(duì)里收買人心也是到了極致，這么嚴(yán)重的事件，最后居然沒有一個(gè)掉腦袋的。

    “黑暗魔法師，黑暗崛起，這兩者，會(huì)是什么關(guān)系呢？總不會(huì)，這么巧，我們剛開始調(diào)查，就送上門來吧?！苯饘④娮匝宰哉Z，被自己的想法嚇了一跳?！班牛@件事，愛德華大公已經(jīng)有了安排，就不需要我再提供什么意見了”于是，金將軍提筆，在意見紙上寫了“同意公爵意見”兩字后，就把這份報(bào)告丟到了一旁?，F(xiàn)在他的心思，確實(shí)不在這里。

    同樣剛回到白巖城的諾頓伯爵，可就沒那么輕松了?？粗k公室里堆積的大量的公文，諾頓伯爵不由得扶住額頭一陣痛呼，“早知道不陪金去什么黑港了！”確實(shí)，國內(nèi)的機(jī)器正在加緊開動(dòng)，作為內(nèi)政首腦的自己難辭其咎，需要處理的公務(wù)自然成倍增長。

    “來人??！”諾頓伯爵大聲的吩咐，一名年輕的書記官推門而入，“怎么了，伯爵大人？”

    “去把國內(nèi)事務(wù)官，財(cái)務(wù)官，外交官幾個(gè)人都叫來吧！”諾頓伯爵吩咐道?！昂玫?！”侍從轉(zhuǎn)身離開。

    幾名內(nèi)政官員的辦公室都在國務(wù)大帳，不過他們事務(wù)繁忙，一般不會(huì)待在屋子里。也不知道侍從是怎么去找到他們的，不過總是會(huì)花些時(shí)間，在等待的時(shí)間里，諾頓伯爵來到了房間里的書柜旁，開始翻找起來。

    作為德西克內(nèi)政事務(wù)的大管家，宰相大人的辦公室里，會(huì)放著幾十年來國內(nèi)發(fā)生的各種事情的匯報(bào)文件。書記官，會(huì)在文件處理完畢后，幫忙整理歸檔，不同的書柜，里面放著不同種類的：農(nóng)業(yè)的，商業(yè)的，民眾糾紛的，外交提議等等。

    在這些書柜中，有一個(gè)不起眼的小書柜夾在當(dāng)中的角落里，這個(gè)書柜，很少有人動(dòng)用，乃至從外表看上去，似乎有些落灰。諾頓伯爵也好像很久沒有“光顧”過他了，找了好一會(huì)兒，才找到這個(gè)書柜。

    打開書柜的鎖，這個(gè)小小的書柜里，只有薄薄的幾十份文件，文件封皮全部是紅色的。諾頓伯爵拿起這份文件，回到了書桌前。

    紅色的書皮上，沒有寫文件的名字，只有大大的幾個(gè)警示語“絕密！皇室調(diào)查文件！”以及一個(gè)大大的金色荒原狼頭紋章標(biāo)記。

    注1：在第二次大陸戰(zhàn)爭以前，各國的歷法并不太統(tǒng)一，德西克，喜歡用他們的皇帝紀(jì)年，比如德皇威廉四世第47年，換算成大陸歷，就是前6年。

    注2：為簡化本書歷法，故用公歷法計(jì)時(shí)。一年十二個(gè)月，每月三十天。