南若見(jiàn)芊兒說(shuō)的小心，知有蹊蹺，便道：“除了今日一次未用，這些日子都一日不缺的，好歹用著一次呢，”說(shuō)話間秀眉不自禁地微蹙了蹙，“可是有什么不妥的地方？”
芊兒嘆著氣，半晌方才說(shuō)道：“方才奴婢進(jìn)來(lái)時(shí)，聞到了堂屋里的香味似有不對(duì)之處，好像是香料之中混著很重分量的藜蘆，不過(guò)興許是奴婢聞錯(cuò)了。”
本來(lái)畫(huà)箋是因知曉芊兒素來(lái)懂得人參，方才招她進(jìn)來(lái)看看人參藥丸是否有差的，不想這芊兒被賣(mài)進(jìn)府里之前，家里是做香料生意的，倒是歪打正著了。
南若聽(tīng)說(shuō)，一怔，仔細(xì)端詳了芊兒片刻，才開(kāi)口問(wèn)道：“紫絹，這些日子是誰(shuí)點(diǎn)的香？”
紫絹略思索了片刻，說(shuō)道：“我們屋里幾個(gè)專(zhuān)管香料的姊妹都留在了真定，我又是個(gè)對(duì)香料一竅不通的，姑娘屋子里的香，素日便是交由碧露親自管著的。”
南若頷首，神色間就有些郁郁，喃喃道：“碧露病了好些日子了?！?br/>
蔻兒就道：“正是因這些日子碧露姐姐一直病著，便將香料按分量交給了點(diǎn)香的小丫鬟們，也免得她們每日來(lái)回去取的麻煩?！?br/>
畫(huà)箋面帶著愧疚，忙道：“是我疏忽了，如今在咱們屋子里伺候的丫鬟媽媽婆子都是中江這里的，并不是咱們從真定帶來(lái)的。”
蔻兒壓低了聲音忙說(shuō)道：“姑娘才回中江不久，咱們府里又新添了許多丫鬟媽媽?zhuān)瓦B我，到如今也沒(méi)認(rèn)得幾個(gè)，況前些日子又是上元節(jié)，夫人已回了真定，老夫人又去蘭州府奔喪去了，府里上上下下的，人多事雜，紫絹和畫(huà)箋兩個(gè)，姑娘又讓她們?nèi)ギ?dāng)涂送節(jié)禮去了，碧露姐姐病倒了，幾個(gè)上等兒的一個(gè)都不在屋里，力不從心也是有的?！?br/>
南若只覺(jué)得頭疼，一想起人參和藜蘆又是一身冷汗，便撫額輕嘆著說(shuō)道：“算了算了，我原也沒(méi)有責(zé)怪你們的意思，”她說(shuō)著就看著芊兒，“別的都不用管，你且告訴我，你緣何識(shí)得香料的？”
芊兒便道：“奴婢被賣(mài)進(jìn)府之前，家里原是做香料生意的，奴婢從小便活在香料堆里，雖說(shuō)有些罕見(jiàn)香料也不一定能識(shí)得明白，但是余的倒還是能辨得一二的?！?br/>
紫絹這才如夢(mèng)初醒般地忙道：“姑娘，我方才回來(lái)時(shí)，因覺(jué)得堂屋里的香味奇怪，只道是小丫鬟們疏懶拿錯(cuò)香點(diǎn)了，讓小丫鬟重新?lián)Q過(guò)了，只怕如此一來(lái)倒是打草驚蛇了?！?br/>
芊兒抬眼看了紫絹一眼，肯定地又道：“不，奴婢敢肯定換上的香里也含有藜蘆，只不過(guò)分量稍輕了些罷了，但是堂屋內(nèi)的氣味恐怕是因原先那個(gè)香點(diǎn)的長(zhǎng)了，以至于久久不散。”
紫絹聽(tīng)了此話便看向了南若，南若沖她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，紫絹才帶著芊兒一同出去了。
不一會(huì)兒，那點(diǎn)香的小丫鬟就忐忑地攥著衣襟進(jìn)來(lái)了，紫絹、蔻兒、芊兒三人就守到了門(mén)口，院里所有人一概不許進(jìn)屋。
因南若自幼長(zhǎng)在北方，臨窗下就放了張紅木嵌大理石的羅漢床，此時(shí)畫(huà)箋已將棋盤(pán)棋子都收拾妥當(dāng)。那小丫鬟進(jìn)來(lái)時(shí)，南若正神色平靜地坐在羅漢床上，她屏氣凜容地跪倒在南若跟前，南若見(jiàn)她畏畏縮縮的模樣，不免長(zhǎng)嘆了一聲，開(kāi)口問(wèn)道：“香是你點(diǎn)的？”
那小丫鬟茫然不知，只應(yīng)了，“是奴婢每日時(shí)刻盯著，不敢等香滅了就續(xù)上的?！?br/>
南若聽(tīng)了就冷笑了一聲，又問(wèn)道：“那香素日里都是誰(shuí)取了給你的？”那小丫鬟沉默了會(huì)兒，有些膽怯，似是嘀咕地小聲說(shuō)道：“碧露姐姐傷風(fēng)前每日都是親自拿了送奴婢，這些日子碧露姐姐身上不好，姑娘讓歇在屋子里養(yǎng)病，她就將一連幾日的香料都交給了奴婢，奴婢也只是按著每日的量點(diǎn)著，不敢有絲毫增減?！?br/>
南若臉色微緩，接著問(wèn)道：“這么說(shuō)你屋子里還有剩下的香料？”
那小丫鬟如小雞啄米似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“因是姑娘用的香，不敢怠慢，都好生生的擱在柜子里鎖著，生怕有個(gè)萬(wàn)一?！?br/>
畫(huà)箋就替南若喊了紫絹進(jìn)來(lái)，自出去守門(mén)，紫絹便向那小丫鬟要了鑰匙親自去取那剩下的香料來(lái)。沒(méi)兩盞茶的工夫，紫絹就又折了回來(lái)，兩手空空的，神色也不大好，只回了句，“柜子里什么也沒(méi)有?！?br/>
那小丫鬟被嚇得哭了起來(lái)，忙說(shuō)：“怎么會(huì)沒(méi)有，因柜子里放著姑娘的藥材，鑰匙便只奴婢一個(gè)人拿著，怎么可能什么也沒(méi)有！”
眼見(jiàn)著南若的眼神黯淡了下去，紫絹也不容她多說(shuō)就要拉著出去，小丫鬟突然一個(gè)激靈，拽住了紫絹的衣角，泣道：“姐姐別把我送去教習(xí)嬤嬤那里，求姐姐了。”
紫絹神色一凜，低聲喝道：“不中用的東西！”
也不知怎地，南若突然大聲不停地咳嗽了起來(lái)，紫絹忙讓蔻兒進(jìn)來(lái)遞了渣斗，卻偶然間看到南若咳在渣斗里的一大口血，唬得紫絹無(wú)聲無(wú)響地哭了起來(lái)，也不管那小丫鬟了。
慌亂中畫(huà)箋也不知是什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的，她緊緊地拽住了小丫鬟的手，聲音冷得讓人打顫，她將臉低下去貼到那小丫鬟的耳側(cè)，“今日姑娘因你嘔了血，你若說(shuō)了出去，就是姑娘無(wú)意罰你，老夫人那里你也是過(guò)不了關(guān)的，你且懸著心吧！”
那小丫鬟抬眼瞧著南若嘴角那一絲鮮紅的血跡，臉色蒼白得近乎如紙，也怔怔的不知該如何是好，就已被畫(huà)箋喊來(lái)的婆子帶了下去。
蔻兒便端了新茶上來(lái)服侍南若喝了，因問(wèn)：“姑娘，方才我差芊兒去了碧露姐姐的屋子瞧了，芊兒回來(lái)稟說(shuō)碧露姐姐不在屋子里頭，她正病著，天這樣晚也不知去了哪兒？看那小丫鬟的樣子似是對(duì)香料丟失的事兒渾然不知。姑娘，咱們?cè)撊绾问呛冒。俊?br/>
南若聽(tīng)了此話急怒交集，剛順了的氣息又變得紊亂不堪，正欲開(kāi)口說(shuō)話卻“哇”地一聲噴出一大口鮮血，濺到猩紅的洋毯上，紫絹、畫(huà)箋、蔻兒三人都大驚不已，趕到近前，蔻兒更是立刻就跪倒在她跟前，口里直稱(chēng)著錯(cuò)。