遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，街道盡頭先出現(xiàn)六名金甲騎士，然后是八個(gè)手執(zhí)朱漆團(tuán)扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質(zhì)華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開(kāi)過(guò)來(lái)，左右有十幾名錦衣護(hù)衛(wèi)跟隨。
天寶三載元月十四日，亥初。
長(zhǎng)安，萬(wàn)年縣，平康坊。
守捉郎分成了十幾隊(duì)，如水銀瀉地般滲透進(jìn)蛛網(wǎng)式的狹窄曲巷里，來(lái)回搜尋。他們每一隊(duì)至少都有兩人，因?yàn)閷?duì)方的戰(zhàn)斗力實(shí)在太驚人了。
剛才他們明明已經(jīng)把那個(gè)膽大妄為的家伙趕進(jìn)巷子里，怎么一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了？守捉郎的隊(duì)正陰沉著臉，喝令手下把四周的出入口都死死看住，不信這個(gè)受了傷的家伙有翅膀飛出去。
今天已經(jīng)夠倒霉了，火師一死，會(huì)對(duì)長(zhǎng)安的生意造成極大影響，如果兇手還捉不到的話，他這個(gè)隊(duì)正也就當(dāng)?shù)筋^了。
“頭兒，武侯還在那里呢……”一個(gè)守捉郎提醒道。
隊(duì)正順著他的指頭看過(guò)去，看到剛才那五個(gè)武侯，緊緊綴在后頭，但沒(méi)有靠近過(guò)來(lái)。他鄙夷地吐了口唾沫：“這些廢物，不用管他們�！�
“我看到他們剛才敲金鑼了。”
隊(duì)正眉頭一皺，鋪兵敲金鑼，這是向周圍的武侯鋪示警。用不了多久，整個(gè)平康坊的武侯都會(huì)被驚動(dòng)。他們守捉郎畢竟不是官府，公然封鎖幾條巷曲，只怕會(huì)惹來(lái)不必要的麻煩。
“讓兒郎們進(jìn)民居搜！哪個(gè)不滿，拿錢(qián)堵嘴！要快！”隊(duì)正咬牙下令。那個(gè)家伙既然不在巷道里，也沒(méi)離開(kāi)這個(gè)區(qū)域，那一定是闖進(jìn)某戶民居了。
這一帶小曲小巷，住的都是尋常人家，院子最多也不過(guò)兩進(jìn)。此時(shí)大部分人都在外頭觀燈，守捉郎直接闖的空門(mén)。偶爾有在家沒(méi)去的百姓，猛然看到家門(mén)被踢開(kāi)，都嚇得瑟瑟發(fā)抖。守捉郎們一般會(huì)扔下幾吊錢(qián)，警告他們不許把看到的事情說(shuō)出去。一時(shí)間雞飛狗跳，如悍吏下鄉(xiāng)收租稅。
有兩名守捉郎一路找過(guò)去，忽然看到前方拐角處有一戶人家，屋子里沒(méi)有燈，可院門(mén)卻是半敞的。兩人對(duì)視一眼，靠了過(guò)去。
他們沒(méi)急忙進(jìn)去，而是提著燈籠俯身去看門(mén)檻，發(fā)現(xiàn)上頭滴著幾滴血，還未凝固。兩人不由得大喜，先向周圍的伙伴示警，讓他們迅速靠攏，然后抽出武器邁進(jìn)院子……
突然，一聲凄厲的慘叫，劃破夜空。
所有正在搜尋的守捉郎都為之一驚，聽(tīng)出這是來(lái)自自己伙伴，急忙朝聲音傳來(lái)的方向集結(jié)。隊(duì)正一臉怒色地趕到民居門(mén)口，也注意到了門(mén)檻上的血。不過(guò)他沒(méi)有急著進(jìn)入，而是吩咐手下把整個(gè)民居團(tuán)團(tuán)包圍，然后才帶著幾個(gè)最精悍的手下，沖入小院。
一進(jìn)門(mén)，先看到一小塊的菜畦，一個(gè)守捉郎趴在土埂上，滿面鮮血，生死不知。隊(duì)正和其他人頓時(shí)戒備起來(lái)，手持武器，一步步小心向前走去。很快他們看到在屋子前的臺(tái)階上，躺著另外一個(gè)守捉郎，同樣鮮血淋漓。最觸目驚心的是，一只尖尖的紡錘正扎在他的左眼上，旁邊一架紡車翻倒在地。
看到這等慘狀，眾人不約而同吸了一口氣，這人下手也忒狠了。
隊(duì)正吩咐盡快把兩名傷者運(yùn)出去，然后親自帶頭，一腳踹開(kāi)正屋。結(jié)果他們?cè)谖葑永镛D(zhuǎn)了一圈，榻底床后，梁頂柜中，仔細(xì)搜了一圈，全無(wú)收獲。守捉郎們又找到左右?guī)亢秃笤�，也沒(méi)任何痕跡。
外面的守捉郎紛紛回報(bào)，并沒(méi)看到有人翻墻離開(kāi)——他們甚至連墻角的狗洞都檢查了。
隊(duì)正站在院子中央，捏著下巴思索片刻，忽然眼睛一亮——還有一個(gè)地方漏過(guò)去了！他三步并兩步，沖到左廂房的廚房里。這里估計(jì)住的是一大家子人，所以修了一個(gè)拱頂大灶臺(tái)。隊(duì)正一眼看到，灶眼前的枯枝里滴著新鮮的血跡。他大聲招呼其他人趕緊過(guò)來(lái)，然后拿起一柄掏爐膛用的鐵鉤，狠狠地往里捅去。
果然，捅到一半，隊(duì)正感覺(jué)似乎捅到了什么肉身上，軟軟的。隊(duì)正退出一點(diǎn)，再次狠狠捅了一下。如是再三，直到隊(duì)正確認(rèn)對(duì)方肯定沒(méi)反抗能力了，才讓手下從灶眼往外掏。
守捉郎們七手八腳，很快從灶臺(tái)里拽出一個(gè)人來(lái)。隊(duì)正上前正要先踹一腳出氣，一低頭，臉上的得意霎時(shí)凝固了。
這不是張小敬，而是剛才進(jìn)門(mén)的守捉郎之一！
隊(duì)正一瞬間明白過(guò)來(lái)怎么回事。
張小敬打倒了進(jìn)門(mén)的兩個(gè)守捉郎，先把第一個(gè)弄得鮮血滿面，扔在門(mén)口，讓進(jìn)門(mén)的人形成思維定式，然后自己偽裝成第二個(gè)，還刻意用紡錘遮掩住了左眼——而真正的第二個(gè)人，則被塞進(jìn)了灶臺(tái)。
院子里黑燈瞎火，即使點(diǎn)了燈籠，人們?cè)谇榧敝乱膊粫?huì)用心分辨。在隊(duì)正還在民宅內(nèi)四處尋找時(shí)，張小敬已被守捉郎們抬出了曲巷。
“快追！”隊(duì)正怒吼道。
他們迅速返回巷子口，可是已經(jīng)晚了。幾個(gè)守捉郎倒在地上，擔(dān)架上只有一個(gè)滿面鮮血的傷者，那個(gè)兇手早消失在黑暗中�！芭椤钡囊宦�，隊(duì)正手里的大錘狠狠砸向旁邊的土墻。
可是，張小敬這時(shí)的危機(jī)，仍未解除。
外頭街上一隊(duì)隊(duì)武侯跑過(guò)，忙著在各處要路布防。更多的士兵，在更遠(yuǎn)的地方拉開(kāi)了封鎖的架勢(shì)，吵吵嚷嚷。幾處主要的街道口，都被攔阻。他們或許沒(méi)有守捉郎那么有戰(zhàn)斗意志，可勝在人多，而且有官兵身份，更加麻煩。
張小敬并不知道為什么自己會(huì)被通緝，誰(shuí)發(fā)的命令，罪名是什么�，F(xiàn)在張小敬滿腦子就一件事——跑！
他脫離曲巷之后，倚仗對(duì)地形的熟悉，迅速朝著平康坊的門(mén)口移動(dòng)�？珊芸焖l(fā)現(xiàn)前方封路，沒(méi)法走了，只好躲在一處旗幡座的后面，背靠著墻壁。張小敬摸摸小腹，那里中的一刀最深，至今還在滲血。
張小敬覺(jué)得快要被疲憊壓垮了，他大口喘息著，無(wú)意中仰起了頭。他看到在遠(yuǎn)處的望樓，正朝這邊發(fā)著紫燈的信號(hào)。
信號(hào)從大望樓發(fā)出，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，只有兩個(gè)字：
不退。
張小敬立刻猜出了發(fā)信人的身份。這種表達(dá)方式，只有姚汝能那個(gè)愣青頭才干得出吧？
可是，不退又能如何？
張小敬苦笑著。姚汝能發(fā)出“不退”的信號(hào)，固然是表明了立場(chǎng)，可也暗示他承受了極大壓力，說(shuō)明靖安司的態(tài)度發(fā)生了劇變，李泌一定出事了。
一想到這里，張小敬的獨(dú)眼略顯黯淡，沒(méi)有了靖安司在背后的支撐，調(diào)查還能走多遠(yuǎn)？闕勒霍多眼看就要?dú)玳L(zhǎng)安，可唯一還關(guān)心這件事的人，卻成了整個(gè)長(zhǎng)安城的敵人，這是一件多么諷刺的事情。
遠(yuǎn)處望樓的紫燈仍在閃爍，可張小敬知道，那是長(zhǎng)安唯一還站在自己身邊的東西�？墒撬F(xiàn)在連回應(yīng)都做不到。
就在此時(shí)，街道前方一輛寬體敞篷馬車飛馳而過(guò)。這馬車裝飾精美，想必屬于某位貴人。一名美艷歌姬站在車正中旋旋環(huán)舞，有五彩緞條從她的袖子里不斷飛出，周圍五六個(gè)人圍坐喝彩。
這是時(shí)下流行的新玩意。舞者在起舞時(shí)，用巧勁把裁好的錦緞長(zhǎng)條一一甩出，甩得好，那緞條能在半空飛出各種花樣，配合舞姿，如飛霞繚繞，因此叫作甩霞舞。不過(guò)跳一次舞得費(fèi)兩三匹綢緞，一般人可享受不起。
張小敬看到這車一路開(kāi)向封鎖路障，錦緞沿途拋撒了一路。他心中一動(dòng)，趁街口武侯們攔住那輛馬車時(shí)，趕緊跑出去，俯身抓了一把回來(lái)。
張小敬從中間撿出兩三條紫色的，纏在一盞順手從某戶人家門(mén)前摘的燈籠上，強(qiáng)忍著身上的劇痛，攀上一處墻頭，沖望樓揮舞起來(lái)。
很快望樓信號(hào)閃了三下，表示收到。聯(lián)絡(luò)又恢復(fù)了。
即使是用望樓，張小敬也不敢說(shuō)得太明白。他發(fā)了一個(gè)回報(bào)給大望樓，只說(shuō)了兩個(gè)字：“收到”。
隨后他給平康坊的望樓下令，要求它們觀察所有路段的封鎖情況，持續(xù)回報(bào)。
“持續(xù)回報(bào)”的意思是：不需要張小敬詢問(wèn)，望樓一旦發(fā)現(xiàn)封鎖有變化，立刻主動(dòng)發(fā)出信號(hào)。這樣張小敬只消抬眼，便可隨時(shí)了解局勢(shì)動(dòng)向，不用再冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)揮舞燈籠了。
李泌當(dāng)初設(shè)計(jì)這套體系時(shí)，要盡量排除掉外界干擾，規(guī)定他們只接受大望樓或假節(jié)者的命令，其他的一概不予理睬。所以望樓的武侯并不清楚外界的變化，更不知道現(xiàn)在給他們發(fā)命令的這個(gè)人，已經(jīng)被全城通緝了。
于是在這一夜的平康坊里，出現(xiàn)了奇妙的場(chǎng)景。武侯鋪的兵丁們，拼命要抓到要犯張小敬；與此同時(shí)，整個(gè)長(zhǎng)安的眼睛，卻仍舊在為張都尉提供著消息。兩套安保體系并行不悖，為著同一個(gè)目標(biāo)的不同目的而瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著。
在望樓的指引下，平康坊的布置無(wú)處遁形。張小敬成功穿越了三道封鎖線，眼看就要抵達(dá)門(mén)口。不過(guò)門(mén)口的坊衛(wèi)這時(shí)已接到命令，豎起荊棘墻，對(duì)過(guò)往的行人車輛進(jìn)行檢查。
張小敬的獨(dú)眼掃了掃，看到一個(gè)鋪兵離開(kāi)門(mén)口，轉(zhuǎn)到這邊的拐角撒尿。他悄悄摸過(guò)去，猛然從后頭勒住對(duì)方的脖子。
那人嗬嗬叫了幾下，發(fā)不出聲音。張小敬把胳膊稍微松開(kāi)一點(diǎn)，沉聲道：“老趙，是我。”
“張……張頭？果然是你！”那老鋪兵一驚，甚至放棄了反抗，“我聽(tīng)到通緝令，還以為是重名呢�！�
“我要借你一用，離開(kāi)平康坊。”張小敬道。老鋪兵猶豫片刻，脖子一仰：“當(dāng)初追捕燕子李，若不是張頭擋在前頭，我的命早交代了。這次還給您，也是理所當(dāng)然。”
“我又不要你的命，只要你配合一下�！�
他讓老鋪兵去弄一身鋪兵的號(hào)坎來(lái)，給自己換上。老趙去而復(fù)返，果然誰(shuí)也沒(méi)驚動(dòng)。兩人裝扮完畢，一前一后，朝著門(mén)口走去。到了門(mén)口，老趙的一干同僚正忙著檢查過(guò)往車馬。他們看到多了一個(gè)人，問(wèn)怎么回事。老趙說(shuō)這個(gè)人是新丁，剛才看見(jiàn)通緝犯并與之交手，正要外出匯報(bào)。
同僚一愣：“看見(jiàn)臉了？是那個(gè)張閻王？”
張小敬垂著頭，略點(diǎn)了點(diǎn)。他的左眼被一條白布纏起，就像是受了重傷似的。同僚同情地嘖了一聲：“不愧是張閻王，下手就是狠——哎，老趙我記得你還跟他干過(guò)一段時(shí)間對(duì)吧？”
“咳，那都是好幾年前的事了�！崩馅w趕緊掩飾地咳嗽了幾聲，把張小敬往前一推，“你趕緊走吧，匯報(bào)完立刻回來(lái)。”
“等一等。”同僚忽然攔住張小敬。
老趙和張小敬心里都是一緊。同僚打量了他一番，忽然笑了：“到底是新丁，衣服都穿反了�！�
鋪兵的號(hào)坎都是無(wú)袖灰赭衫，前開(kāi)后收。張小敬受傷太重，老趙又過(guò)于緊張，兩人都沒(méi)發(fā)現(xiàn)這個(gè)破綻。
張小敬獨(dú)眼兇光一閃，捏緊拳頭，準(zhǔn)備隨時(shí)暴起。老趙趕緊打圓場(chǎng)：“咱們這號(hào)坎跟娘們兒似的，新丁用起來(lái)，分不清前后�！边@個(gè)葷段子，讓眾人都哄笑起來(lái)。那同僚也沒(méi)做深究，抬手放行。
老趙帶著張小敬越過(guò)荊棘墻，看到坊外大街上的人山人海，心神一懈。老趙雙手輕輕一拜：“只能送您到這兒了，您保重�！比缓笙肓讼�，又掏出半吊銅錢(qián)遞給他。
張小敬沒(méi)要錢(qián)，淡淡道：“你快回去吧。下次再見(jiàn)到我，照抓不誤，免得難做。”老趙摸摸頭：“哪至于，哪至于。一日是頭，小的終生都當(dāng)您是頭�！�
張小敬沒(méi)多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身朝坊外走去。
根據(jù)剛才望樓的報(bào)告，這是最后一道封鎖線，過(guò)了便大致安全了。他邁步正要往前走，忽然看到前方有一個(gè)人正死死盯著他。這人張小敬不認(rèn)識(shí)，可他的衣著和手里的扁叉，卻表明了身份。
守捉郎？
望樓能監(jiān)控得到武侯鋪，卻看不到單獨(dú)行動(dòng)的守捉郎。原來(lái)他們?cè)缭绫悴贾迷诹碎T(mén)口，等著張小敬出現(xiàn)。
“你是張小敬！”那守捉郎上前一步，大聲喊道。
這聲音很大，大到所有守在門(mén)口的坊兵、鋪兵都聽(tīng)見(jiàn)了。他們聽(tīng)到這名字，同時(shí)轉(zhuǎn)頭。張小敬說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，一把揪住老趙，朝坊內(nèi)疾退。
老趙如何不知這是張頭為自己洗脫嫌疑的舉動(dòng)，也配合地大叫別殺我別殺我。張小敬退到門(mén)內(nèi)，把老趙往坊兵堆里猛地一推，然后掉頭就跑。正面恰好是一道荊棘墻，張小敬連繞開(kāi)的時(shí)間都沒(méi)有，就這么直接闖過(guò)去了，衣衫哧的一聲，被荊棘墻扯下血淋淋的一條。
這一下子，鋪兵全被驚動(dòng)起來(lái)，紛紛追將過(guò)去。那守捉郎也呼哨一聲，通知在附近的同伴迅速集結(jié)。
這下子，可真是天羅地網(wǎng)。大街上的是大批鋪兵圍捕，小巷子里都是一隊(duì)隊(duì)的守捉郎。張小敬幾乎無(wú)路可去，只能咬著牙往前跑去。
憑借對(duì)地形的熟悉和斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，他幾次死里逃生，千鈞一發(fā)之際脫離追捕�？善娇捣划吘怪挥羞@么大，敵人一次比一次追得緊急。有時(shí)候是鋪兵，有時(shí)候是守捉郎，每一次都比上一次的境況更加危險(xiǎn)。
張小敬咬著牙，喘著粗氣，渾身的傷口都在疼痛，破爛的衣衫滲出一條條觸目驚心的紅色。他不知道自己還能堅(jiān)持多久。
可是他不能停，因?yàn)樯砗笫冀K能聽(tīng)到追兵的腳步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，張小敬的眼前開(kāi)始發(fā)黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至連遠(yuǎn)處望樓上那唯一的希望之星，都看不到了。
他不知道這是路上缺少照明的緣故，還是自己的身體已瀕臨極限。張小敬向前猛沖出去十幾步，旋即有一種強(qiáng)烈的無(wú)力感降臨。
不，與其說(shuō)是無(wú)力，不如說(shuō)是絕望，那種無(wú)論如何奮斗都看不到結(jié)果的絕望。
這絕望感讓他瞬間腳步踉蹌，向前倒去。
就在這時(shí)，一只漆黑的手從漆黑的夜里伸出來(lái)，托住了張小敬的臂彎。
王韞秀現(xiàn)在既恐懼，又氣憤。
恐懼，是因?yàn)閹讉�(gè)窮兇極惡的混混突然出現(xiàn)在柴房。這些人她都認(rèn)得，就是把自己綁架來(lái)的那幾個(gè)人。他們用一個(gè)布袋套住了她的腦袋。那布袋曾經(jīng)裝過(guò)陳米，一股子霉味，差點(diǎn)把她給熏暈了。這些人把她扯上一輛騾車，不知要轉(zhuǎn)移到哪里去。
氣憤，是因?yàn)槟莻�(gè)叫元載的男子食言而肥。他口口聲聲說(shuō)要救她出去，結(jié)果一直到現(xiàn)在都沒(méi)動(dòng)靜�，F(xiàn)在自己要被拽上車，很可能要被殺掉，他還是沒(méi)出現(xiàn)。雖然這個(gè)人跟王韞秀素昧平生，可君子一諾千金，難道不應(yīng)該言出必踐嗎？戲文里可都是這么演的。
王韞秀越想越氣憤，可很快又變得絕望。如果元載不來(lái)，那豈不是最后一點(diǎn)希望也都沒(méi)有了？