第三十集 第八章   “元老大人，那場(chǎng)被稱(chēng)之為千古之謎的雙雄會(huì)，您知道是怎么回事么？”鐵坫問(wèn)道。

    “是啊，元老大人，”尖頭棍也道：“您是陪伴丹西陛下渡過(guò)后歲月的人之一，您能給我們解解惑么？！”

    “此事，本來(lái)我答應(yīng)丹西陛下，永遠(yuǎn)守口如瓶的，不過(guò)，既然身陷絕境，也不知道哪天就會(huì)葬身這大戈壁，那就跟你們說(shuō)說(shuō)！”我喝口酒，嘆口氣道。

    “雙雄會(huì)上，丹西與狄龍奔流河河心的一艘民船上單獨(dú)見(jiàn)面，暢談多時(shí)，然后兩人分開(kāi)。隔了大約幾天之后，兩位叱詫風(fēng)云，雄踞走廊的英主，相繼死亡，成為了人們津津樂(lè)道，至今眾說(shuō)紛紜的千古之謎。”

    “其實(shí)，很多人猜到了謎底，當(dāng)時(shí)，對(duì)于真正的緣由，卻并不清楚。里頭，充滿了險(xiǎn)惡的陰謀和無(wú)畏的犧牲，見(jiàn)證了人性的卑劣與光輝?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)，狄龍?zhí)岢鰡为?dú)會(huì)見(jiàn)，就是不安好心。丹西陛下如果武功復(fù)，當(dāng)然不怕他狄龍！可那時(shí)候，丹西陛下重病纏身，幾乎手無(wú)縛雞之力，狄龍卻是武功卓絕。他與丹西兩人，不帶任何隨從相會(huì)，很有可能就當(dāng)場(chǎng)綁架陛下，然后脅持以獲取巨大政治利益?！?br/>
    “丹西陛下答應(yīng)會(huì)面了？”管知道事后結(jié)果，肥陀還是有些心悸。

    “對(duì)，答應(yīng)了。而且，會(huì)面時(shí)，狄龍也確實(shí)這么下手了！”

    “那……”

    “放心，丹西陛下毒辣著呢！”我笑著寬慰道：“你知道，丹西陛下可不是好惹的主，他給狄龍準(zhǔn)備了什么？”

    “什么？”

    “黑瘟疫！”

    “黑瘟疫？！”

    “對(duì)，就是厄爾布調(diào)制出來(lái)，貝葉秘密收藏的一瓶黑瘟疫病苗液！”

    “會(huì)面的時(shí)候。丹西陛下讓自己和狄龍全都染上了黑瘟疫，從而造成兩人都雙雄會(huì)之后，迅速死亡！走廊雙雄，自此同歸于！”

    “陛下為什么這么做呢？！”

    聽(tīng)完我的話，所有人都驚訝得張大了嘴，不敢相信！

    “陛下這么做，當(dāng)然有他的理由。一則。他身患重病，來(lái)日無(wú)多，加上病痛困擾，難以忍受；二則，犧性自己的生命，可以換來(lái)走廊的統(tǒng)一?！?br/>
    “丹西和狄龍。兩人的才華也許不相伯仲，但兩者下屬的將領(lǐng)集團(tuán)，差距卻實(shí)太大。我猛虎帝國(guó)，謀臣似雨，良將如云，有席爾瓦、貝葉、帕巴特，武有利瓦伊、查理、別亞、巴維爾等，且都正當(dāng)盛年，是大有為之時(shí)；相較而言，狄龍手下的臣武將，就差得太遠(yuǎn)，數(shù)量不僅少，質(zhì)量也不夠。魯伊太老，風(fēng)燭殘年；利祖馬賊出身，謀略不足，其它人不足道。狄龍，是帶領(lǐng)一群綿羊的獅子，故而他們很可怕；丹西，是帶領(lǐng)一隊(duì)獅群的獅子，加可怕！當(dāng)?shù)の鞑扇×丝膳碌膬蹲咏^殺招數(shù)，拼掉兩個(gè)王，我猛虎帝國(guó)的優(yōu)勢(shì)顯！”

    “關(guān)鍵的是，兩國(guó)的制差異。我猛虎帝國(guó)，采取賢智院的集體統(tǒng)治方式，而圣瓦爾尼，仍沿用舊的王權(quán)琉治。我國(guó)一旦丹西陛下病故，自有賢智院選出攝政監(jiān)國(guó)，繼續(xù)國(guó)家架構(gòu)和政權(quán)運(yùn)作，而圣瓦爾尼，狄龍一死，立刻分崩離析?！?br/>
    “還有一點(diǎn)，丹西陛下有丹虎，丹豹，丹波，丹鳳等四個(gè)兒女，可以繼承自己的霸業(yè)，而狄龍沒(méi)有留下子嗣。這也有相當(dāng)?shù)挠绊憽！?br/>
    “雙雄會(huì)之后不久，圣瓦爾尼不僅內(nèi)部紛爭(zhēng)，且被我猛虎帝國(guó)的諸位名臣勇將打得迅速慘敗，兩年時(shí)間內(nèi)就被蕩平，整個(gè)走廊西部被并吞，猛虎帝國(guó)終一統(tǒng)走廊和兩盟半島。這一點(diǎn)上說(shuō)，丹西陛下是以自已的死，換來(lái)了走廊的統(tǒng)一，換來(lái)了一個(gè)長(zhǎng)期的內(nèi)部和平局面！”

    “可是林斯頓，”胖墩老頭不可置信地問(wèn)道：“你怎么知道這些事兒的？是聽(tīng)了什么不可靠的傳聞？”

    “不是傳聞。我雖然沒(méi)有參加雙雄會(huì)，但我所說(shuō)的，卻是丹西陛下親口告訴我的?！蔽矣迫换貞浀溃骸暗の鞅菹聫拇匣貋?lái)后，就把自己埋藏一個(gè)幾乎不透風(fēng)的地下密室里頭，四面封死。除了皇后、宰相，就只有我和米爾頓，地牢旁和陛下談過(guò)話。談話，陛下告訴了我緣由，并委托我把他的遺像畫(huà)完，不求其它，一定要畫(huà)得真實(shí)，讓子孫后代能夠記得先祖過(guò)世前的真實(shí)容貌和神采?！?br/>
    我的話，引起了一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。

    “狄龍也是可惜啊！”半晌，胖墩嘆道：“這樣的一位英雄人物，卻如此了卻了生命。”

    “是啊，但他也是一位不世英雄和高貴人物，”我嘆道：“狄龍不想讓手下人傳染這種可怕瘟疫，同樣埋身地穴，給部下交代了善后之事后，就飲恨而亡！”

    接著，我繼續(xù)道：“隨后的事情，你們也都知道了。幾年之后，我軍大舉出擊，貝葉副相攻占圣火國(guó)、捷斯蘭、洛茲，席爾瓦宰相占領(lǐng)圣瓦爾尼國(guó)都奧利維拉，旋即席卷整個(gè)走廊西部和兩盟半島西部。魯伊病逝，利祖，博格騰戰(zhàn)死，威塞克投降，整個(gè)央走廊和兩盟半島統(tǒng)一猛虎帝國(guó)的旗幟下，從此不再有內(nèi)戰(zhàn)生。當(dāng)然，以后戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)生，但那是與外部的戰(zhàn)爭(zhēng)了，與東教廷，西教廷，與游牧蠻族，與呼蘭帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)了。”

    “元老大人，我們還有一個(gè)疑感，”尖頭棍問(wèn)道：“我們內(nèi)部雖然沒(méi)有了戰(zhàn)爭(zhēng)，但政治斗爭(zhēng)仍然十分激烈，賢智大會(huì)上的爭(zhēng)吵不斷生。令人費(fèi)解的，是當(dāng)年丹鳳女皇的繼位。為什么一個(gè)女人，一個(gè)根本不被看好的女繼承人，后卻被賢智大會(huì)的諸位金杖元老們選為皇帝，開(kāi)啟了女皇時(shí)代？！”

    “那個(gè)時(shí)候，我也是剛剛被選為金杖元老，諸位大名鼎鼎的人物，只是一個(gè)晚生后輩而已。但是，那場(chǎng)皇位繼承人之爭(zhēng)，其激烈程，超乎任何人的想象，勾心斗角、幕后交易，簡(jiǎn)直是天天有陰謀，處處存詭計(jì)。”

    “幾名候選人間，丹虎親王當(dāng)時(shí)被人看好，他是嫡長(zhǎng)子，又與塞爾王室結(jié)親，獲得了宰相兼席攝政席爾瓦的支援，獲得了兵馬大元帥利瓦伊的支援，利瓦伊是嫡長(zhǎng)子繼位制的擁護(hù)者。”

    “丹豹親王排第二位。他與詹魯王室結(jié)親，有詹魯?shù)膿泶鳌＋@得了副相兼次席攝政貝葉的支援。”

    “丹波親王排第三位。他與閃特的紐卡爾家族結(jié)親，獲得了閃特的支持，且因其外公是黑大陸的領(lǐng)，獲得了圣火國(guó)和兩盟半島的擁護(hù)。”

    “幾乎沒(méi)人認(rèn)為，丹鳳公主會(huì)繼位。一則，她是個(gè)公主，一個(gè)女人，一般人認(rèn)為，除非沒(méi)有男繼承人。才會(huì)被迫選個(gè)女皇；二則，她沒(méi)有任何外援，沒(méi)有什么有實(shí)力的政治勢(shì)力支援?！?br/>
    “可是，大家都算計(jì)錯(cuò)了！一則，皇后美芙洛娃是丹鳳的親生母親，雖然后妃我猛虎帝國(guó)沒(méi)有參政權(quán)力。但卻有靈通的信息渠道；二則。她與米爾頓已經(jīng)傾心相許，而米爾頓，此人不僅具有極高的軍事才華，是深得丹西陛下真?zhèn)鞯恼胃呤帧！?br/>
    “米爾頓猛虎軍團(tuán)和自由軍團(tuán)里，是立下赫赫戰(zhàn)功的年輕大將，是軍隊(duì)少壯派的領(lǐng)袖，大狄年輕軍官和年輕政客他的周?chē)Y(jié)。而米爾頓此人，看準(zhǔn)了丹虎，丹豹，丹波三位繼承人的一個(gè)致命弱點(diǎn)！他對(duì)著這個(gè)弱點(diǎn)狠下殺手，終奇跡般扭轉(zhuǎn)賢智大會(huì)的格局，為丹鳳女皇贏得了多的選票！”

    鐵坫問(wèn)道：“什么弱點(diǎn)？是鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利么？三方相持不下，后選出另一個(gè)大家都認(rèn)可的第四方的人來(lái)么？”

    “有一點(diǎn)這樣的因素，但影響甚微。真正的決定性因素，其實(shí)也就是回答這個(gè)問(wèn)題——我們猛虎帝國(guó)的立國(guó)之本，究竟靠的是哪一部分人？”

    “告訴你們答案，年輕人，猛虎帝國(guó)的產(chǎn)生，靠的就是央郡地白由民！自由民是帝**隊(duì)的大源泉，是帝國(guó)政治的基石，賢智大會(huì)占有高比例的票數(shù)。丹虎，丹豹，丹波，擁有了塞爾、詹魯、閃特和圣火教的背景，這給了他們強(qiáng)大的外援，但也帶來(lái)了巨大的不利影響——那就是，自由民以懷疑的眼光看待他們身后的政治勢(shì)力。”

    “管席爾瓦等人也拼命拉攏自由民，也不斷地許諾各種各樣的條件，但自由民對(duì)于他們推薦的候選人是否自己人，內(nèi)心深處持有懷疑態(tài)。而米爾頓極其敏銳地抓住了這一點(diǎn)，他背后暗使力，把毫無(wú)依靠的丹鳳公主，打造成弱質(zhì)女流形象，同時(shí)暗示自由民，真正的純正的自由民代表，就應(yīng)該是這位仁慈美麗的公主。米爾頓自己就是自由民出身，具有很強(qiáng)的煽動(dòng)力和影響力，加上手下靈蛇眾的活動(dòng)，導(dǎo)致后的投票當(dāng)口，出現(xiàn)了戲劇性的變化?！?br/>
    “很多自由民代表，幾乎一致地投票選舉丹鳳公主為女皇。他們平時(shí)不被人注意，但一旦集體行動(dòng)，數(shù)量驚人，威力無(wú)比。因?yàn)槊谞栴D的妹妹嫁給了蒂奇斯之王摩瓦，熊族、胡瑪和蒂奇斯三個(gè)帝國(guó)的傳統(tǒng)的盟友，也秘密地倒向了米爾頓的懷抱。兩盟半島的商人代表，被米爾頓煽動(dòng)，有三成的成員從丹波陣營(yíng)里倒戈，轉(zhuǎn)向丹鳳一邊。”

    “憑借這幾股力量，加上米爾頓選舉前的后一次賢智大會(huì)上，以少壯派軍官代表和年輕金杖元老領(lǐng)袖的身份言，公開(kāi)向席爾瓦和貝葉叫扳，宣稱(chēng)要進(jìn)行全面的大改革，舊官僚是垂死的僵尸，要實(shí)現(xiàn)帝國(guó)的富強(qiáng)，必須由生的太陽(yáng)來(lái)主政！這一著名的宣言，贏得了很多年輕政客的支援。對(duì)于這幫野心家來(lái)說(shuō)，如果老一輩不退出政壇，他們就很難有出頭之日?！?br/>
    “米爾頓的做法，手段隱秘，動(dòng)作干脆，承襲了丹西陛下的作風(fēng)。平時(shí)低調(diào)而陰沉地設(shè)局，一旦動(dòng)手，勢(shì)若雷霆，絕不留情！”

    “打擊來(lái)得非常突然，席爾瓦和貝葉兩位老資格的政客也有些措手不及，嬌滴滴毫不起眼的小丹鳳，一夜之間，成了自由民和巨木堡市民的代表！兩人還沒(méi)醒過(guò)神來(lái)，投票結(jié)果出爐！丹鳳自由民地狂歡。當(dāng)選為帝國(guó)女皇，而這位女皇上任的第一件事情，就是宣布與米爾頓成婚，并授予自己的丈夫以帝國(guó)宰相的職位！”

    ……

    聽(tīng)完我的講述，諸人皆無(wú)言。那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的政治角逐，仍讓人回味不已。

    “元老大人。您當(dāng)時(shí)也是年輕的金杜元老，被視作少壯派地一員?！奔忸^棍問(wèn)道：“那個(gè)時(shí)候，您是如何取舍的？”

    “我？我確實(shí)參加了整個(gè)會(huì)議的全部進(jìn)程，而且，聯(lián)絡(luò)了藝術(shù)界和外交界的朋友們，支援了女皇的登基?！蔽覈@道：“那個(gè)時(shí)候，我也是年少輕狂，熱血沸騰。不過(guò)，做的這件事。投的這一票，我并不后悔。從過(guò)去的交往，雖然我不喜歡米爾頓的陰毒狠辣。但我相信他的能力，丹西陛下過(guò)世后，他是另一位雄才大略的英主?？梢园训蹏?guó)帶向縈榮富強(qiáng)的頂峰。同時(shí)，丹鳳女皇，善良仁慈，由她主政，可以融和米爾頓的戾氣，保持內(nèi)部的穩(wěn)固和平。之后，這些年的帝國(guó)的展，也充分證明了這一點(diǎn)?！?br/>
    “米爾頓公爵，確實(shí)是位天才的統(tǒng)帥，我也曾他麾下效力，見(jiàn)識(shí)過(guò)他的厲害。”胖墩點(diǎn)頭，但隨即又搖頭，“不過(guò)此人，太過(guò)于陰毒了一些。他上臺(tái)之后，整垮席爾瓦、迫害貝葉、逼得利瓦伊郁郁而終，所作所為，有些太過(guò)。”

    “政治斗爭(zhēng)就是如此，你死我活。雖然丹西陛下創(chuàng)立賢智大會(huì)和獨(dú)特的繼承制，避免了流血的內(nèi)戰(zhàn)，但仍然免除不了內(nèi)部的政治紛爭(zhēng)。”我嘆道：“其實(shí)，這幾個(gè)對(duì)手，也都有他們必?cái)〉木売?。席爾瓦太狂妄，貝葉太貪婪，利瓦伊太固執(zhí)，都有自身的命門(mén)和缺陷，被米爾頓抓住了把柄，也就無(wú)話可說(shuō)。你比如說(shuō)帕巴特，雖然不是米爾頓一黨，但那頭閃特的老狐貍、官場(chǎng)的不倒翁，一生謹(jǐn)慎，不留下任何縫隙可鉆，米爾頓對(duì)之也無(wú)可奈何，還得時(shí)時(shí)刻刻裝出禮遇元老的樣子，恭恭敬敬，不敢造次。”

    “不過(guò)米爾頓公爵，似乎也受到了報(bào)應(yīng)?！狈释拥溃骸八团噬藘蓚€(gè)兒子，可都是癡呆兒。人們都傳說(shuō)，公爵小時(shí)候，塞爾的軍營(yíng)里遭受過(guò)茲波林的酷刑，小**被羊咩咩當(dāng)作母羊的**吸吮，后招致器官病變，雖然不影響夫妻生活，但卻給后代帶來(lái)了可怕的后果。”

    “嗤！這種鄉(xiāng)野傳說(shuō)，怎能當(dāng)真？！”鐵坫顯然是米爾頓的崇拜者，我們這個(gè)小使團(tuán)內(nèi)部，其實(shí)也都有各自的政治立場(chǎng)，“公爵與女皇都還正當(dāng)壯年，沒(méi)準(zhǔn)下一個(gè)就是一個(gè)健康的寶寶！”

    “從現(xiàn)看，可能性不大了?！奔忸^棍顯然是丹虎親王的擁戴者，“我看，還是丹虎親王一支，丹鳳女皇年之后，繼承皇位的可能性大。丹虎親王的三個(gè)兒子，個(gè)個(gè)武全才，將來(lái)隨便一個(gè)繼承皇位，都會(huì)是一代明君。”

    “丹波親王的兒子才叫厲害，歲就可以獨(dú)自游泳游過(guò)累斯頓河。我看，他才是今后的君主?！狈释语@然是丹波親王一派的支援者。

    “呵呵，我看，也別爭(zhēng)了?！蔽倚χ驍酄?zhēng)論，“其實(shí)，米爾頓的兩個(gè)兒子，并不那么癡呆。某方面的白癡，也許就是另一方面的天才?！?br/>
    “那兩個(gè)兒子，我見(jiàn)過(guò)，一個(gè)是數(shù)學(xué)天才，復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式，他能迅速解答，而一副撲克牌，打亂后洗了幾遍，他能輕易地背誦出各張牌的順序。另一個(gè)是音樂(lè)天才，十歲就會(huì)自己創(chuàng)作樂(lè)曲。”我回憶道：“米爾頓公爵和女皇陛下，對(duì)兩個(gè)兒子也非常疼愛(ài)，一家子吃飯的時(shí)候，總是歡聲笑語(yǔ)。這樣的家庭，又何嘗不是幸福的呢？！”

    “兩個(gè)皇子，因?yàn)槭侨粘Ｉ畹陌V呆兒，故而繼承皇位的可能性不大。但是，人生的價(jià)值，不完全由政治地位來(lái)衡量。”我慨嘆道：“能夠避開(kāi)復(fù)雜而殘忍的政治斗爭(zhēng)，不受干擾地醉心于科學(xué)與藝術(shù)，又未免不是另一種幸運(yùn)?。　?br/>
    我眼前，又浮現(xiàn)出見(jiàn)過(guò)的那一幕熟悉場(chǎng)景：巨木堡的皇宮里，一位小皇子撲克牌前沉思，另一位小皇子桌旁書(shū)寫(xiě)樂(lè)曲，而女皇丹鳳和米爾頓公爵并肩坐遠(yuǎn)處，手拉著手，慈愛(ài)地望著這兩個(gè)被外界稱(chēng)為癡呆兒的孩子，眼卻閃動(dòng)著幸福的光芒……

    “報(bào)告元老！報(bào)告將軍！使團(tuán)周邊，現(xiàn)有馬賊探子窺覬的跡象！”一位負(fù)責(zé)放哨的武官，跑進(jìn)營(yíng)帳，打斷了我的回憶。

    “哦？太好了！”出乎意料，胖墩沒(méi)有驚慌，反而是面露喜色。

    “確實(shí)捧！”

    “忍了好久了，終于可以開(kāi)開(kāi)殺戒了！”

    ……

    底下的年輕武官們，也都個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，躍躍欲試。

    我非常清楚，這幫家伙心里想的是什么！

    別看我們的師團(tuán)人數(shù)少，可卻匯聚了帝**政界的年輕精英。

    胖墩是縱隊(duì)長(zhǎng)級(jí)的宿將，戎馬數(shù)十年，戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)沒(méi)的說(shuō)。

    十個(gè)年輕武官，全都是小隊(duì)長(zhǎng)以上的年輕的優(yōu)秀軍官，參加過(guò)多場(chǎng)大戰(zhàn)，還個(gè)個(gè)有自己的絕活：尖頭棍，是著名的神射手；鐵坫，是斬殺過(guò)十幾名呼蘭騎兵的優(yōu)秀騎手；肥陀，是胖墩的同行，重步兵隊(duì)長(zhǎng)，有名的大力士……五名書(shū)，是分別來(lái)自猛虎軍團(tuán)、自由軍團(tuán)、閃特軍團(tuán)、草原軍團(tuán)、蛟龍軍團(tuán)的年輕有為的參謀官，繪制山川地圖，記錄軍功戰(zhàn)績(jī)，且個(gè)個(gè)都有過(guò)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)歷，打過(guò)很多慘烈的大戰(zhàn)，不僅能執(zhí)筆，而且能戰(zhàn)斗。

    唯一一個(gè)不能參戰(zhàn)的，就是我這個(gè)年歲已高的金杖元老了。不過(guò)，既便我想?yún)?zhàn)，恐怕大家也不允許，故而也只好坐鎮(zhèn)帳進(jìn)行指揮。

    馬賊看了我們這個(gè)使團(tuán)，那定然會(huì)一腳踢到鐵板上！

    當(dāng)然，高興的，莫過(guò)于現(xiàn)了馬賊的蹤跡。

    我們目前，處于大沙漠里頭迷路的狀態(tài)，怕的是戈壁轉(zhuǎn)悠，到渴死也找不到路！

    如今，馬賊來(lái)了，說(shuō)明他們肯定知道如何跑出這個(gè)該死的沙漠！

    只要今趟，抓住幾個(gè)活口，逼迫他們帶路，就能逃出生天，整個(gè)使團(tuán)就有生存的希望！

    至于戰(zhàn)斗廝殺，我們猛虎帝國(guó)的軍人，從來(lái)不怕！