在搖搖晃晃中，馬車(chē)終于抵達(dá)知州府。朱紅色的大門(mén)像是張著血盆大口的野獸，迫不及待地想要將一切吞噬。

    井江龍神色得意，似乎料定他們無(wú)處可逃，將馬鞭一丟，大步踏進(jìn)府內(nèi)。

    蔣年借著引路，悄聲在秦念之耳側(cè)叮囑，“恩公，按照計(jì)劃行事，可保自身周全……”

    上官思“嘖”了一聲，神情盡是不耐，自然地走到兩人之間，“該怎么做，不用你提醒。”

    ……

    與想象中的不同，知州府衙竟意外地簡(jiǎn)樸，甚至有些破敗。

    很快穿過(guò)游廊，來(lái)到正堂，秦念之一眼便瞧見(jiàn)那身形略微臃腫，周身閃著市燴之氣的知州大人，此刻他坐在主位上閉著眼睛，手正盤(pán)著兩顆黑亮的核桃，一副養(yǎng)精蓄銳的模樣。

    蔣年快走兩步，躬身上前，“大人，貴客已經(jīng)到了。”

    知州大人這才睜開(kāi)眼睛，唇邊的小胡子微微上翹，眉眼帶笑地站起身來(lái)。

    蔣年立刻上前攙扶，“大人小心?！?br/>
    “誒呀呀，年紀(jì)大了，不服老不行啊，這不，一不小心就傷了腳，倒是讓秦公子見(jiàn)笑了?！?br/>
    秦念之心下暗忖，這人對(duì)自己的稱(chēng)呼倒是有些意思，“秦公子”，看樣子是不打算承認(rèn)自己的身份了。

    夜影上前一步，“陳大人，這位是內(nèi)閣大學(xué)士秦大人，您莫要失禮才好?！?br/>
    陳知州花白的眉毛一抖，“倒是老夫想岔了，以為秦大人有要事在身，應(yīng)該不方便亮明身份才是。”

    說(shuō)著推開(kāi)攙扶他的蔣年，認(rèn)真地行禮作揖，“永州知州陳希，見(jiàn)過(guò)秦大人。”

    秦念之神色冷冷，她自詡看人頗準(zhǔn)，可眼前這人，卻讓人有些看不透，也猜不出他葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥。

    索性坦然落座，這才開(kāi)口道，“免禮?！?br/>
    陳大人神色如常，全然沒(méi)有被輕視的惱怒，倒是井江龍嗤笑一聲，大咧咧地一屁股坐下，“講究這些虛禮做什么！還是先談?wù)務(wù)掳?！?br/>
    陳大人這才慢喲喲地坐回主位，“倒不是下官有意為難，只是這三樁命案鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，影響實(shí)在惡劣。

    老夫身為一方的父母官，自然要秉公辦理。想來(lái)秦大人官居一品，自然不會(huì)包庇袒護(hù)親弟，置三條人命于不顧。

    如今有人狀告……”

    “有人狀告，那就該過(guò)堂過(guò)堂，該審問(wèn)審問(wèn)，只要有真憑實(shí)證，一切依律法辦理就是。

    可大人卻將我們請(qǐng)到這里，想來(lái)也是清楚，所謂的指認(rèn)，不過(guò)是無(wú)稽之談……

    大人不妨打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，何必兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    既然猜不透秦念之也懶得去想他們肚中的彎彎繞繞，更不愿被他們牽著鼻子走索性先發(fā)制人。

    神色輕慢地繼續(xù)說(shuō)著，“陳大人自詡身為一方父母，不知又是如何做的?

    是收受賄賂？是要求商戶(hù)定時(shí)上貢？是視百姓的性命如草芥？還是致災(zāi)情于不理？亦或者巴不得災(zāi)情更嚴(yán)重些，好多貪污些賑災(zāi)糧款?”

    眾人皆驚，本以為強(qiáng)龍不壓地頭蛇，秦大人來(lái)此是為了穩(wěn)住知州大人，和他虛以逶迤，拖延時(shí)間等待援兵和玉白等人匯合。

    哪成想這秦大人竟當(dāng)眾將永州知州的所作所為，藏在暗中的陰私全部挑破，直接擺在明面上。

    景明險(xiǎn)些打翻茶盞，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著重兵把手的大門(mén)，吞了吞口水，心下喃喃自語(yǔ)，完了完了，全完了，今日不知還能不能活著回去……

    蔣年亦神色緊張，頗為遲疑，恩公怎么會(huì)如此莽撞，就不怕陳大人惱羞成怒，將他們?nèi)繙缈趩?

    堂上氣氛順便變得焦灼緊繃，陳大人盤(pán)著核桃的手也不知不覺(jué)停了下來(lái)，花白厚重的眉毛輕輕抖動(dòng)。

    井江龍更是偷偷摸向腰間佩刀……

    秦念之卻像毫無(wú)察覺(jué)似的，嗤笑著，“井大人不必緊張，我身邊的暗衛(wèi)可是監(jiān)察司副使，真要?jiǎng)悠鹗謥?lái)，在場(chǎng)的所有人都不是他的對(duì)手。

    陳大人也不必費(fèi)心想著如何將我們一舉拿下，或是殺人滅口。我既然敢來(lái)，自然有著十足的把握。

    聽(tīng)說(shuō)井大人和夫人恩愛(ài)多年，只有一子，不過(guò)十歲，卻聰明伶俐，在讀書(shū)上頗有天分。

    這么可愛(ài)的孩子，怎么不帶上來(lái)見(jiàn)見(jiàn)？”

    井江龍聽(tīng)到這里還有什么不明白。

    這個(gè)看上去毫無(wú)威脅的病弱的少年才是最大的刺頭，心思狠辣不說(shuō)，堂堂一品大員竟然行如此下作之事。

    陳大人臉色煞白，家中三代單傳，膝下只得這么一子，那可是自己的心頭肉，骨中血，平日看得像眼珠子一樣的緊。

    他們初來(lái)乍到，怎么可能……

    “今日不太湊巧，我那孩子還在外祖家探親，大人若想相見(jiàn)，不如在府中留宿，明日……”

    “大人怕是記錯(cuò)了吧，令公子不是拜在當(dāng)時(shí)大儒孫老的名下，一直在孫老的私塾中求學(xué)。

    不過(guò)我這人心善，早就猜到大人思子心切，便早早做了這好事，大人若是相見(jiàn)，不如等等……”

    “秦念之，你休得胡言！”陳大人一斤個(gè)，顧不得風(fēng)度，猛地拍案站起，指著他的鼻子，抖個(gè)不停，“你休想誆我！”

    “陳大人別動(dòng)怒啊，若是不信，盡管派人去私塾問(wèn)問(wèn)，看看陳公子到底還在不在私塾中。

    陳大人年近半百，與愛(ài)妻多年才得了這么一個(gè)兒子，若是不明不白的就這么死了，那陳大人冒著抄家滅族的風(fēng)險(xiǎn)攢下的萬(wàn)貫家財(cái)，可就都要充入國(guó)庫(kù)了……”

    少年杏眸彎彎，像是閑話(huà)家常，可吐出的話(huà)語(yǔ)冰冷無(wú)情，猶如冰錐，正中陳大人軟肋。

    井江龍猛地站起，“老陳，別聽(tīng)他胡說(shuō)，不能讓他們離開(kāi)這里！

    今日不殺了他們！來(lái)日死的就是我們！”