不平靜的虎安山又推上了一個(gè)大事。原因是巴國大夫鄭桓要到草原。鄭桓將從枳都出發(fā)，先要到丹涪水中下游相交的幾個(gè)零星的小部族，對(duì)這些小部族，催債是其次，安撫為第一，然后再到蚺氏、共氏部，大約一個(gè)半月，最遲兩個(gè)月內(nèi)便要蒞臨虎安山草原。
不要以為，一個(gè)卿大夫到來，不過是游山玩水，酒肉美女款待便是，瞫伯卻深知此人到來，是為討債。原來由于巴楚戰(zhàn)爭，巴峒蚺氏、大酉宮共氏、虎安伯瞫氏等部族，紛紛以戰(zhàn)事為借口不向巴主繳納賦貢已愈三年。
早有重臣提出進(jìn)貢大事不可輕廢，考慮到幾個(gè)部族處于前方，巴主睜一只眼、閉一只眼，這次停戰(zhàn)時(shí)間較長，便有心思來理絡(luò)這件事，傳令枳都巴平安派人催收。
瞫伯卻是只知其一，不知其二，鄭桓此次進(jìn)丹涪水，除了催債，內(nèi)中還有隱情。且聽從頭說來。
常言道：有權(quán)力的地方便有爭斗，古今皆然。
巴國遷都江州之后，留公子守枳都等重要城池，已成慣例。先時(shí)，二公子巴西安年長，鎮(zhèn)守枳都及統(tǒng)帥丹涪水一帶巴兵，后戰(zhàn)事起，進(jìn)駐前方石城一帶。
幾年前，夷城之戰(zhàn)，夷城收而復(fù)失，故戰(zhàn)后巴主令西安回枳都為副，巴平安為正帥；八公子巴洪，字遠(yuǎn)安，駐石城。此事前面已有交待。
主、副帥調(diào)了個(gè)位，巴西安心境可想而知。一來二去，兄弟二人不和，文武官員大都是一踩兩頭翹的，自然看得出來。無奈六公子平安為嫡出，二公子西安為庶出，又剛失寵，自不敢明爭，卻不免暗斗。
時(shí)人將二、六、八三個(gè)公子放在一堆相比，論其各有長短：六公子性格軟弱，胸中無大主意，還有好色貪玩的習(xí)性，但有寬容待人之好處，大夫鄂仁、鄭桓等是其心腹，言聽計(jì)從，這二人精明能干，又得同守枳城的爵同上將軍瞫釗等人相助，因此整體實(shí)力不俗 。
二公子巴西安時(shí)年四十四，深沉多謀，樂于施舍，籠絡(luò)英雄，多有戰(zhàn)功，楚人也怕他，卻常懷不能得志之心。八公子巴遠(yuǎn)安年紀(jì)要少，胸懷大志，好論兵法，穩(wěn)重深沉，卻為人心胸有些狹隘，為了自己的利益可以舍棄別人。
有識(shí)者評(píng)為：二公子才多于德；六公子寬仁有余，能力不足；八公子能力過人，卻獨(dú)斷和胸懷不足。
上年秋天，巴主染病，兩三個(gè)月才漸好轉(zhuǎn)，到了今春，又發(fā)疾病。
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枳都城中。心腹鄂仁進(jìn)六公子府對(duì)巴平安道：“國君年紀(jì)漸大，虎體常有癢。世子南安，又在巴蜀戰(zhàn)事受傷，箭頭在胸中取不出來，時(shí)好時(shí)壞，江洲傳說多有不保，騰出寶座，只是時(shí)日問題。
”因之，各公子暗中上位，已是光石板上的金綻，除了瞎子，明眼人都看得見。六公子應(yīng)要未雨綢繆，以防不測。就是這枳都地界，也是大東門前的江水，上平下不平，暗潮涌動(dòng)?！?br/>
平安道：“公父嫡子就只有我三個(gè)兄弟，三哥北安已經(jīng)戰(zhàn)死，只余世子哥哥和我，他人誰還敢奢望？”
“不然。公子猶豫不決，恐有變數(shù)?！?br/>
“有話直言。”
“權(quán)力，就如一把柳葉劍，鋒利無比，劍柄就在掌握權(quán)力的人手中，而他周圍的人，人人被置于劍鋒之下，時(shí)時(shí)畏懼。因此，有想法的人，做夢都在想把劍柄掌握在自己手中，才最安穩(wěn)。
“當(dāng)然，離開劍勢所指的圈子，也穩(wěn)妥，但少有人能做得到。而世子之位，就是一把威力巨大的柳葉劍，哪個(gè)公子不想要？
”眾公子之中，其他亦不足慮，二公子西安、四公子?xùn)|安、八公子遠(yuǎn)安心高志大，心機(jī)各異，須防之。
“尤其是二公子，久鎮(zhèn)枳都、丹涪水一帶，威望甚高?！?br/>
“這三位兄弟，確是茅司口的蛆，總是想要飛起來的，必不甘居人下。大夫有何主意？不過，二哥新近失寵，不足為慮。”
“人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。江州宮中，就像天空的云彩，變幻莫測，得寵、失寵，瞬間變化的事情，切不可大意?！?br/>
“有何妙計(jì)？”
“須從長計(jì)議?！倍擞?jì)議深夜，沒有結(jié)果。
常言說：無巧不成書。其實(shí)，是世間的事情，常有巧合。巴平安、鄂仁在枳都苦思良策，一時(shí)無計(jì)，數(shù)日之后，卻有楚國人送來一件大禮包。
此前，楚將養(yǎng)明自守夷水，整治軍務(wù)，修繕城池，加固工事，當(dāng)是把以前置的用于防巴的捍關(guān)前移到夷城，專心訓(xùn)練大軍退后留守關(guān)口的這部分軍隊(duì)，并不急于向楚王申請(qǐng)?jiān)霰l(fā)動(dòng)進(jìn)攻，好像是來度假的。
巴人看不懂的同時(shí)，楚國也有人看不懂，或者看懂了假裝看不懂，有人向楚王進(jìn)讒言，說養(yǎng)明畏敵，楚王但微笑。
不僅如此，養(yǎng)明在夷城，若有巴國難民逃到夷水，優(yōu)厚相待，因-->>