血戰(zhàn)爆發(fā)前的那個(gè)傍晚，方向公參謀和段仁義團(tuán)長(zhǎng)到下崗子村前沿陣地去巡視。那日，天很暖和，春色還沒(méi)被炮火轟碎，該綠的綠著，該青的青著，山坡地頭綴著野花，四月的陽(yáng)光瀉滿大地。地是麥地，麥子很好，從下崗子村前的山塝，一直鋪到塝下的洗馬河邊。洗馬河悄無(wú)聲息地流，河面上漂浮著夕陽(yáng)醉人的光暈。
誰(shuí)也不相信馬上要打仗，莫說(shuō)新三團(tuán)的弟兄們，就是身為團(tuán)長(zhǎng)的段仁義也不相信。從上崗子村團(tuán)部往下崗子村前沿走時(shí)，段仁義團(tuán)長(zhǎng)還一直叨嘮地里的莊稼，害得方向公參謀不斷地提醒段仁義記住自己的身份：他不再是縣長(zhǎng)，而是團(tuán)長(zhǎng)；與他有關(guān)的，不是莊稼，是戰(zhàn)爭(zhēng)！
段仁義連連稱(chēng)是，走到下崗子村塝上時(shí)，似乎已有了較深刻的臨戰(zhàn)觀念。他駐足站在塝上的野草叢中，瞇著眼睛對(duì)塝下的麥田看，看到了許多裸脊梁和光腦袋，自以為發(fā)現(xiàn)了很?chē)?yán)重的問(wèn)題：
“這些老百姓咋還沒(méi)撤離？”
方向公哭笑不得：
“段團(tuán)長(zhǎng)，你看清楚些，這是你的兵！”
段仁義一怔：
“我的兵？！他們?cè)诟缮?？?br/>
方向公沒(méi)好氣：
“挖戰(zhàn)壕！”
“挖戰(zhàn)壕？這好！這很好！”
“一俟打響，這里就是前沿！”
“好！這里做前沿好！唵，地形不錯(cuò)！”
段仁義一邊說(shuō)，一邊往塝下走，還四處看著風(fēng)景，沒(méi)啥慚愧的意思。
下了塝，走近了，麥田里的士兵們紛紛爬起來(lái)和段仁義打招呼，口口聲聲喊他縣長(zhǎng)。他一概答應(yīng)，一概抱拳，不住聲地說(shuō)，“弟兄們辛苦”、“弟兄們辛苦”，仿佛這些士兵不是在準(zhǔn)備打仗，而是幫他家壘院墻?？吹綒q數(shù)大些的士兵，他還湊過(guò)去聊兩句家常，問(wèn)人家在隊(duì)伍上習(xí)慣不習(xí)慣？有個(gè)老頭兵說(shuō)不習(xí)慣，說(shuō)完便哭，害得他眼圈也紅了……
方向公看不下去了，眉頭皺成了結(jié)，臉孔拉得老長(zhǎng)，緊跟在段仁義身后一言不發(fā)。走到戰(zhàn)壕中段土坡上時(shí)，看到一個(gè)十四、五歲的小兵背對(duì)著他和段仁義撒尿，實(shí)在忍不住了，三腳兩步跨到段仁義面前，阻住了段仁義去路，喝起了“立正”的口令。
沒(méi)有幾個(gè)人把口令當(dāng)回事。那個(gè)和段仁義團(tuán)長(zhǎng)聊家常的老頭兵還在抹眼淚，背對(duì)著他撒尿的小兵依然在撒尿。不遠(yuǎn)處的洼地上，一個(gè)腦袋上裹著塊花布的老漢，不知是沒(méi)聽(tīng)到口令，還是咋的，竟捏著嗓門(mén)繼續(xù)唱他的《小寡婦上墳》，邊唱邊扭，圍觀的人扯著嗓門(mén)給他喝彩。兩個(gè)只穿著褲衩的家伙在摔跤，從麥地里摔到淺淺的戰(zhàn)壕里，又從戰(zhàn)壕里摔到新土堆上，聽(tīng)到口令也沒(méi)停下來(lái)，身前身后還跟著不少人起哄。近在身邊的一些士兵倒是勉強(qiáng)豎起來(lái)了，可一個(gè)個(gè)全像骨頭散了架似的，歪歪斜斜。
這哪像要打惡仗的樣子？！
方向公火透了，飛起一腳，將尿尿的小兵踹倒，拔出佩槍?zhuān)瑳_著洼地上空“叭叭”放了兩槍。
不料，兩槍一打完，一個(gè)胡子拉碴的老漢兵便竄到他腳下，沒(méi)待他明白過(guò)來(lái)是怎么回事，老漢兵已捏著一顆閃亮的彈殼，仰著核桃皮似的臉問(wèn)他：
“方爺，您老打了幾槍?zhuān)俊?br/>
他狠狠瞪了老漢兵一眼，又喝了聲“立正”。
老漢兵站了起來(lái)，假模假樣地立正了一下，便把腦袋傾過(guò)來(lái)：
“這種彈殼我要，以后煩請(qǐng)方爺您……您給我攢點(diǎn)。我給錢(qián)哩！給……給您老買(mǎi)煙吸也成！這種彈殼做……”
他劈面給了老漢兵一個(gè)耳光：
“你他媽是當(dāng)兵吃糧的，還是收破爛的？！”
老漢兵不敢作聲了。
段仁義為了緩和氣氛，走到他面前道：
“方參謀好眼力哩！這老漢可真是收破爛的，大號(hào)就叫劉破爛，在三營(yíng)侯營(yíng)長(zhǎng)手下當(dāng)差，干得，唵，還不錯(cuò)！不錯(cuò)！”
他沒(méi)理段仁義，只沖著劉破爛吼：
“三營(yíng)的人跑到下崗子二營(yíng)來(lái)干啥？”
“回方爺?shù)脑挕?br/>
“什么方爺？這里是國(guó)民革命軍23路軍的新三團(tuán)！我方向公是23路軍司令部派來(lái)的少校參謀，不是爺！”
劉破爛忙改口：
“是！是！方參謀！您老是參謀，比爺大，我知道……”
“你他媽究竟從上崗子跑到下崗子干什么？是不是想做逃兵？！”
劉破爛慌了：
“呃，不，不是！回方爺……呃，不，不，回方參謀的話，是這樣的：二營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)不是蘭爺蘭盡忠么？蘭爺昨個(gè)兒不是和我們?nèi)隣I(yíng)侯營(yíng)長(zhǎng)侯爺打賭么？蘭爺不是輸了么？輸?shù)氖莾善烤疲駛€(gè)兒侯爺就讓我來(lái)取了。咱給侯爺當(dāng)差，得聽(tīng)喝。侯爺說(shuō)：劉破爛你去拿酒，我要說(shuō)不去，那就是違抗軍令，您老訓(xùn)話時(shí)不是常給弟兄們說(shuō)么，違抗軍令要槍斃……”
面對(duì)這樣的兵，他簡(jiǎn)直沒(méi)辦法。
他揮揮手，命令劉破爛滾。
打發(fā)了三營(yíng)的破爛，再看看遠(yuǎn)處、近處，才發(fā)現(xiàn)前沿上二營(yíng)的破爛們?cè)跇屄暫涂诹畹碾p重脅迫下，總算立好了。有的戳在壕溝里，有的戳在掘出的新土堆上。遠(yuǎn)處麥地里兩個(gè)拉屎的士兵也提著破軍褲立著，沒(méi)遮嚴(yán)的半個(gè)青屁股正對(duì)著他的臉膛。大伙兒的臉上明顯帶有怨憤，有的還向他翻白眼。
他真沮喪，不禁又一次想到：他將要在這場(chǎng)阻擊戰(zhàn)中指揮的，不是一支國(guó)軍隊(duì)伍，而是一群穿上軍裝僅三個(gè)月的烏合之眾。
按說(shuō)，他可以和這群烏合之眾毫無(wú)關(guān)系，可以安安生生在中將總司令韓培戈身邊當(dāng)參謀，可他偏想帶兵，結(jié)果，三個(gè)月前就和黽副官一起被派到這支破隊(duì)伍來(lái)了，現(xiàn)在想想，真是自找罪受。可既來(lái)了，這罪就只好受下去，韓總司令對(duì)他恩重如山，再難，他也不能辜負(fù)韓總司令。不是韓總司令，四年前他的性命就丟在武昌城外了。韓總司令在死人堆里發(fā)現(xiàn)了他，把他搭在馬背上一氣轉(zhuǎn)進(jìn)了四百里。
那當(dāng)兒，他和段仁義團(tuán)長(zhǎng)都站在戰(zhàn)壕邊的土堆上。土是剛挖出來(lái)的，很軟，他穿馬靴的腳一點(diǎn)點(diǎn)往下陷，他沒(méi)理會(huì)，愣愣盯著立正的士兵們看了好半天，才對(duì)出現(xiàn)在面前的二營(yíng)長(zhǎng)蘭盡忠道：
“蘭營(yíng)長(zhǎng)，這是你營(yíng)三連、四連的弟兄吧？”
站在段仁義團(tuán)長(zhǎng)對(duì)面的蘭盡忠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你給我看看，這一個(gè)個(gè)誰(shuí)像兵！這里究竟是前沿陣地，還是你們卸甲甸的大集？”
蘭盡忠不服氣，吞吞吐吐道：
“弟……弟兄們不是操練，是……是挖戰(zhàn)壕！”
“挖戰(zhàn)壕？”
他火更大了，半側(cè)著身子，指點(diǎn)著身后的壕溝：
“你自己看看，這他媽的是戰(zhàn)壕嗎？！能把你們埋嚴(yán)實(shí)嗎”！這樣的兵，這樣的戰(zhàn)壕，能打仗嗎？！若是打響以后，你丟了陣地，就不怕挨槍斃么？！
他說(shuō)的是實(shí)話，韓總司令的脾氣他知道，丟了陣地，不說(shuō)蘭盡忠要挨槍斃，只怕他和段仁義團(tuán)長(zhǎng)也要挨槍斃。他恨恨地想，這幫連、營(yíng)長(zhǎng)們也真該斃上幾個(gè)。
這種懈怠散慢的狀況不能再繼續(xù)下去了。再繼續(xù)下去，阻擊戰(zhàn)前景將無(wú)法想象，23路軍的軍威也注定要在這里喪失殆盡！
對(duì)此，段仁義團(tuán)長(zhǎng)應(yīng)該和他一樣清楚。因而，他根本沒(méi)和段仁義商量，就厲聲宣布由段仁義訓(xùn)話。
段仁義顯然沒(méi)有思想準(zhǔn)備，手按佩槍呆呆地愣了半晌，頭一扭，問(wèn)他：
“方參謀，我訓(xùn)點(diǎn)啥？”
他哼了一聲：
“這還問(wèn)我？你看看他們象軍人么？像挖戰(zhàn)壕的樣子么？”
“是的！是的！”
段仁義似乎明白了，昂起腦袋，開(kāi)始訓(xùn)話：
“弟兄們，方參謀說(shuō)的不錯(cuò)！唵，不錯(cuò)！我們現(xiàn)在不是老百姓了，我們都是，唵，都是軍人，抗日的革命軍人！軍人么，唵，就要有軍人的樣子，干什么就要象什么！唵，挖戰(zhàn)壕，就要把戰(zhàn)壕挖好，打仗，就要把仗打好，唵，來(lái)不得半點(diǎn)馬虎！”
段仁義訓(xùn)得認(rèn)真，一手扠著腰，一手頻頻舞動(dòng)著，很象回事。
“馬虎很要不得喲！兄弟當(dāng)縣長(zhǎng)時(shí)，碰到過(guò)這么一件事，唵，上面讓兄弟協(xié)拿一個(gè)反革命，反革命叫劉老八。兄弟派人，唵，去拿了。拿來(lái)一問(wèn)，方知不對(duì)。反革命叫劉老八，兄弟拿的那人叫劉老巴，一個(gè)是八九十的八，一個(gè)是‘巴山夜雨’的巴，這就，唵，馬虎了嘛！不是兄弟多個(gè)心眼，問(wèn)了一下，豈不釀下大錯(cuò)？所以，不能馬虎！唵，不能馬虎！就說(shuō)挖戰(zhàn)壕吧，你們以為馬馬虎虎是哄我，哄方參謀？不對(duì)嘍，是哄你自己嘛！仗一打起來(lái)，槍炮一響，誰(shuí)倒霉？你們倒霉嘛！所以，要好好挖戰(zhàn)壕，要聽(tīng)方參謀的！唵，聽(tīng)方參謀的，就是聽(tīng)我的。方參謀是為你們好，方參謀說(shuō)，要準(zhǔn)備打惡仗，兄弟認(rèn)為很有道理。有道是，有備，唵，方可無(wú)患嘛！”
段仁義壓根不是做團(tuán)長(zhǎng)的料，本該顯示威嚴(yán)的訓(xùn)話，又被弄得稀稀松松。他不滿地碰了碰段仁義的手，想提醒段仁義拿出一團(tuán)之長(zhǎng)的氣派來(lái)，段仁義卻沒(méi)意會(huì)，依然和和氣氣地對(duì)著自己的部下信口開(kāi)河：
“兄弟這個(gè)……這個(gè)對(duì)此是很有體會(huì)的呀！兄弟在卸甲甸當(dāng)縣長(zhǎng)時(shí)，唵，有一個(gè)為政準(zhǔn)則就是一切備于前。三年前的澇災(zāi)弟兄們還記得不？咱東面的長(zhǎng)淳淹了吧？北邊的王營(yíng)子淹了吧？咱卸甲甸淹了沒(méi)有？沒(méi)淹！為啥呢？因?yàn)樾值苡辛藴?zhǔn)備嘛！頭年冬里就加固了河防，開(kāi)了三條排水溝嘛！”
一扯到做縣長(zhǎng)的題目，段仁義的話就多了，內(nèi)容便也扎實(shí)了。
他卻焦慮起來(lái)，這里畢竟不是卸甲甸，眼見(jiàn)著太陽(yáng)落了山，陣地上還這么混亂不堪，他不能任由段仁義瞎扯下去了。
他再次碰了碰段仁義團(tuán)長(zhǎng)的手，明確提醒道：
“段團(tuán)長(zhǎng)，時(shí)候不早了，您是不是……”
段仁義明白了，應(yīng)了句“就完”，又對(duì)大伙兒道：
“挖戰(zhàn)壕又不同于挖排水溝嘍！唵，排水溝挖不好，最多是淹點(diǎn)田地，戰(zhàn)壕挖不好，可要丟命流血喲！要是一仗打下來(lái)，大家把命送掉，兄弟我怎么向卸甲甸父老姐妹交待呀！?。?！兄弟是團(tuán)長(zhǎng)，唵，也是卸甲甸的縣長(zhǎng)哇！好了，我的話完了，眾位好自為之吧！解散！”
就這么解散了，訓(xùn)話和不訓(xùn)話幾乎差不多。方向公料定前沿的狀況不會(huì)因?yàn)槎稳柿x的這番訓(xùn)話而有什么根本改變。對(duì)這幫烏合之眾他太了解了。
他向段仁義建議：鑒于目前各個(gè)陣地上的情況，吃過(guò)晚飯后得連夜開(kāi)會(huì)，進(jìn)一步落實(shí)戰(zhàn)前部署。段仁義馬上點(diǎn)頭，還當(dāng)場(chǎng)通知了面前的二營(yíng)長(zhǎng)蘭盡忠。接著，他又把二營(yíng)的連排長(zhǎng)們召到身邊，再次向他們交待了前沿陣地戰(zhàn)壕的深度、寬度和火力配備要點(diǎn)，命令他們徹夜趕工。交待完后還不放心，他又從身邊弟兄手里奪過(guò)一把鐵銑，手一揮，大聲對(duì)那幫連排長(zhǎng)說(shuō)：
“都過(guò)來(lái)，看看老子是咋挖戰(zhàn)壕的！”
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