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    “什么？你能找得到救他的人？！”大家又驚又喜。

    “可是，這需要皇帝才能赦免霍克大人的罪。依麗婭小姐，你能見得著皇帝嗎？”艾克德不敢相信她的話。

    “不需要直接找到皇帝，我可以先找找其他人。艾克德先生，你對(duì)大君堡的情況最熟悉，能陪我進(jìn)城一趟嗎？”依麗婭道，手中暗暗握著父親留給自己的那枚潔白的象牙印章。

    眾人將信將疑，但能有一分希望，也要全力抓住。第二天一早，艾克德陪著依麗婭進(jìn)了城。

    “依麗婭小姐，您到底認(rèn)識(shí)哪一位帝國顯貴呢？”艾克德一直不明白，鄂斯小姐依麗婭跟帝國貴族有什么關(guān)系。

    “你就不要多問了，”依麗婭也不記得到底是第幾次這么回答他了，“你把我?guī)У桨⒂饶值?號(hào)就行了?！?br/>
    阿尤莫街鄰近皇宮，是帝國高官顯貴們聚居之地，依麗婭所說的第8號(hào)住宅，在這片高大住宅區(qū)更顯得富麗堂皇。雕花的鐵欄桿后，樹叢掩映下，一條寬闊的青石道路直通向一座微型的城堡。道路兩邊，是精心布置的大花園，精美的雕像散布其間。兩處水池中，涌起兩人高的噴泉，給園子帶來清新的濕氣。修剪整齊的女貞樹，把若大一個(gè)園子分隔成幾大塊。有立著秋千架的游戲區(qū)、擺放著鐵架石桌的燒烤野餐區(qū)、樹著遮陽傘擺放長椅的交游區(qū)。樹叢間不時(shí)有白兔和小鹿出沒，成群的鴿子在草地上飛翔覓食。艾克德瞧得目瞪口呆，看這座宅子的華麗程度，即便皇宮也不過如此吧。

    二人一靠近大門，門口矗立站崗的士兵當(dāng)即喝道：“閑人走開！不要沖撞了貴人們?！?br/>
    艾克德見了士兵如此威勢(shì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立定，不敢上前。但依麗婭并無懼意，上前問道：“請(qǐng)問這是沙波特阿公爵府嗎？我有事想請(qǐng)見他。”

    士兵們奇怪地看見一個(gè)平民女子竟走近公爵府，提出要見公爵的要求，稍稍一愣，全哈哈大笑起來。

    “她要見公爵！一個(gè)平民百姓要見公爵，這是我今年聽到的最好笑的事了?！惫舾氖匦l(wèi)士兵頭兒笑道。他離開大門，手上長矛一揮：“走開！不管你有什么事，都不要妄想打擾尊貴的公爵?！?br/>
    “可我真的需要見他?！币利悑I堅(jiān)持著說道。

    “她真的要見公爵，”頭兒回身朝同伴們笑道，“她以為她是誰，是公爵夫人嗎？”

    “頭兒，你可小心一點(diǎn)。我看這女人挺漂亮的，說不定是公爵大人在外面找的。她要是見到公爵，說你幾句壞話，你可就完了?！币粋€(gè)士兵樂不可支地叫道。

    “這兩年公爵正迷著克麗瑪斯夫人，不會(huì)是他外頭的。瞧她的年齡，說不定是公爵以前留下的風(fēng)流債，現(xiàn)在上門來討了。”另一個(gè)士兵呵呵笑道。

    “哦，這我可得小心一點(diǎn)，”頭兒故作驚慌，回頭向依麗婭道：“你到底是什么人？要見公爵干什么？”

    依麗婭聽了士兵們的胡言亂語，氣得渾身發(fā)抖，但顧及霍青安危，只得忍著?！澳銈冇貌恢芪沂鞘裁慈耍灰姷搅斯?，他自然知道我是什么人?！?br/>
    “啊哈，她還怕羞不說，”士兵頭兒嘻嘻哈哈地道，“不說我怎么給你通報(bào)？難道隨便什么人都能見公爵大人嗎？難道說就憑你這付漂亮臉蛋就能想見誰就見誰嗎？”他湊近依麗婭，手朝她臉上摸去。

    依麗婭急忙向后退去，又羞又氣，臉漲得通紅：“你真無恥，還算得上一名騎士嗎？”

    艾克德見事不妙，急忙上前，連連鞠躬：“騎士大人，我們確實(shí)有事來見公爵，求見貴族的規(guī)矩我也知道一點(diǎn)，”說著從懷里掏出僅剩下的一袋子金幣，“這點(diǎn)小意思，請(qǐng)大人們收下?！?br/>
    “你還算懂點(diǎn)事，”士兵頭兒接過袋子，一上一下在手里拋著，“可你總得說說見公爵的理由，不然我們?cè)趺椿卦挘俊?br/>
    艾克德望著依麗婭，依麗婭遲疑了一下，拿出了懷中的象牙印章，道：“你把這個(gè)交給公爵，它能說明我的身份?！?br/>
    士兵頭兒接過印章，稍稍一看，突地把印章一扔，另一只手把袋子掉了個(gè)底朝天，金幣“嘩鋃鋃”掉了一地。

    “看看，就這幾個(gè)錢，還不夠我們兄弟一人一個(gè)的，也想讓我們給你辦事？！”頭兒揮起長矛，一下掃在艾克德的肩上，把他打了個(gè)趔趄，“滾吧，像你這樣想和公爵拉上關(guān)系的，我見得多了。”

    艾克德一聲痛叫，拉起依麗婭抱頭就逃，連掉在地上的金幣也不敢撿。逃到街中央，依麗婭掙脫了他的手，回身去撿印章。艾克德見守門士兵沒有追來，一屁股坐在街上，喘著大氣。

    “怎么辦？我們見不著這個(gè)什么公爵?！卑说旅绨蚩嘈Φ馈?br/>
    依麗婭望著宏偉的沙波特阿公爵府，咬咬牙道：“別急，我們?cè)谶@兒等，公爵總會(huì)出來或者進(jìn)去。到時(shí)候，我去攔著，總能見到的。”

    二人直等到傍晚，也沒見著公爵進(jìn)出。艾克德見天色已晚，道：“我們走吧，再晚一點(diǎn)城門就要關(guān)了。我的店鋪已經(jīng)盤出去了，城里可沒有休息的地方。大君堡龍蛇混雜，我可不敢?guī)е懔粼诔抢铩！?br/>
    “再等等看。”依麗婭不死心。

    二人正彷徨間，忽有人急步奔來，高聲叫道：“終于找到你們了。好了，騎士大人有救了！你們看我?guī)砹苏l?！?br/>
    二人一看，卻是吟游詩人阿羅帕，他背著豎琴，跑得上氣不接下氣。身后，一名英俊的騎士緊緊跟著。

    皇帝要回宮，這已經(jīng)隱隱表達(dá)出不愿再戰(zhàn)的意向。公爵張口想勸阻，但安德羅伯爵朝他使了個(gè)眼色，公爵想想自己今天已經(jīng)引起了皇帝的不滿，再爭下去，怕是只能召致更大的不滿而沒有任何好的結(jié)果。一念及此，只得忍住不說。

    眾大臣元老正要告辭出帳，卻不料匈人使者博龍?zhí)┯终f起來，歐克譯道：“大單于的使者聽到帝國大臣們的言論，想必是對(duì)大單于提出的解決方案有異議，雙方存在很大的分歧。按匈人的習(xí)俗，爭論雙方的分歧太大的話，必須有雙方都可信賴的中證人調(diào)解。使者請(qǐng)求皇帝陛下尋找一個(gè)這樣的中證人，作為解決分歧的調(diào)解者?！?br/>
    眾大臣元老聽了一愣，博龍?zhí)┐嗽捄我?？匈人從遠(yuǎn)方來到這里，便與周邊民族大打出手，他們又可以信任誰，能找什么人來作調(diào)解人？

    皇帝同樣迷惑不解，稍后眉頭一皺，道：“匈人的使者，你想要的中證人，不會(huì)是西王朝的君主吧？”

    大陸之上，能與帝國平起平坐的，也就是與帝國同出一源，在大陸西部稱雄的西王朝了。如果匈人提出要西王朝來當(dāng)中證人，論資格當(dāng)然是最合適的。眾人心中恍然，卻又一陣緊張。自從一世皇帝逝后，西王朝便與東部的帝國分裂，雖為兄弟之國，但明爭暗斗始終不休。如果這次西王朝來作帝國與匈人爭端的調(diào)解人，那豈非引狼入室。