一百里一如長(zhǎng)這么大，別說(shuō)如此主動(dòng)的姑娘，就是靦腆的姑娘他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，瞬間鬧了個(gè)大紅臉。

    “你說(shuō)笑了！”

    本來(lái)坐在床沿的他本能地起身，后退了一步。

    貂如意大笑，“躲什么，我能吃了你不成。”

    她又揉了揉自己的肚子，“不過(guò)，要是再?zèng)]有醬肘子和梅子酒，我恐怕就要吃人了。”

    “你……真吃過(guò)人？”

    貂如意上下打量著百里一如，又舔了舔嘴唇，“你聞起來(lái)味道不錯(cuò)?！?br/>
    百里一如幾乎是一下子彈到了門(mén)口，“我我我……給你買(mǎi)吃的去。”

    這是一個(gè)位于沙漠和草原交界處小鎮(zhèn)客棧，已到了國(guó)境邊界，再往北走，無(wú)論人畜都將被黃沙無(wú)情吞噬。

    小鎮(zhèn)上有一間客棧，一間酒肆，一間醫(yī)館，一片廣袤的馬場(chǎng)，十幾戶(hù)人家，僅此而已。

    貂如意昏迷的八天里，百里一如帶著她日夜兼程地趕來(lái)，他們剛剛在小鎮(zhèn)落腳一天而已。

    這樣的地方當(dāng)然不會(huì)有美味的醬肘子和梅子酒。

    這里的就比風(fēng)中的黃沙還要凌冽牙磣，一壇酒辦壇黃沙，喝下一口根本分不清喉嚨里的刺痛是酒辣的，還是黃沙刮的。

    酒肆老板做肉的手藝也糟糕極了，風(fēng)干的硬邦邦的牛羊肉，直接丟進(jìn)火坑里烤，也不知火候如何，也不管是烤糊了還是尚未烤熟。

    老板心情好了就撈出一塊來(lái)，丟在案板上剁幾刀，劃拉到一旁待售。

    這樣粗獷的食物，大病初愈的貂如意如何受得了？

    可一想到她或許連人肉都吃過(guò)，百里一如就放下心來(lái)，先買(mǎi)了一壇酒，又多掏出一塊銀子，想從火坑里挑選一塊橙成色好點(diǎn)的肉。

    誰(shuí)成想，老板還不耐煩了，一巴掌打向百里一如遞錢(qián)的手，“哪那么多屁事？愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)！”

    百里一如頭一次見(jiàn)到如此牛轟轟的老板。大概酒肆常年無(wú)人光顧，百里一如的到來(lái)反倒打擾了老板清凈，才會(huì)如此不受待見(jiàn)。

    他只好接過(guò)一塊黑黢黢的肉，匆匆出了門(mén)。

    怪！這里的人真是怪！

    可他又不得不來(lái)到這里，因?yàn)樗獨(dú)⒌哪莻€(gè)人就在此地。

    神秘的黑影叫他來(lái)，他就來(lái)，可關(guān)于要?dú)⒌娜?，他還一無(wú)所知。

    “你到了地方，我自然會(huì)去找你，自然會(huì)告訴你來(lái)龍去脈。”那黑影如是說(shuō)。

    “好?！?br/>
    百里一如覺(jué)得，既然自己欠了黑影兩條命——他自己的，加上貂如意的。無(wú)論他最終是否幫黑影殺人，此時(shí)至少應(yīng)該聽(tīng)他的。

    “對(duì)了，你喜歡貂如意？”

    “并不討厭?！?br/>
    黑影少有地嘿嘿一笑，“那你就不該帶著她，你要做的事可比想象危險(xiǎn)多了?！?br/>
    此刻，百里一如剛剛從酒肆里出來(lái)，便被黑影攔住了去路。

    “你還是帶她來(lái)了。”

    “她中了毒，昏迷不醒，我總不能將她隨便丟下。”

    “是嗎？”黑影在寬大的斗篷里抱著臂，“誰(shuí)不知道她是吳家的人，你大可以把她扔回吳家去?！?br/>
    百里一如低頭不語(yǔ)，黑影繼續(xù)道：“也好，叫她知道了……也好?！?br/>
    百里一如松了口氣，問(wèn)道：“你現(xiàn)在能告訴我究竟讓我殺誰(shuí)了嗎？”

    “當(dāng)然。你應(yīng)該知道當(dāng)年你父親為何名震江湖，百里山莊為何令人聞風(fēng)喪膽。”

    “我父親憑一己之力擊潰了通幽門(mén)，這件事在江湖上無(wú)人不知，我自然也不例外。”

    “那你可知道，在那之前，你父親也是通幽門(mén)的人。”

    “不可能！”百里一如梗起了脖子，不服氣地盯著黑影，“你胡說(shuō)！”

    “他何止是通幽門(mén)的人，甚至，通幽門(mén)就是他所創(chuàng)。

    否則，他為何對(duì)當(dāng)年的事閉口不提？因?yàn)樗麤](méi)法提起，在外人看來(lái)，那將是他最大的污點(diǎn)。

    人們不知道的是，你父親創(chuàng)建的通幽門(mén)并不是為禍江湖的邪派。

    那時(shí)候，它不過(guò)是個(gè)普通得不能再普通的幫派，有賺錢(qián)的門(mén)道，也養(yǎng)著一批高手，跟洞庭船塢沒(méi)差別。

    它最終變成那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的幫派，是因?yàn)橐越蠀羌覟槭椎囊恍┤恕?br/>
    “你是說(shuō)，那個(gè)江南第一富的吳家？”

    “難道江南還有別的吳家？”

    “他們?cè)趺磿?huì)與通幽門(mén)扯上關(guān)系？”

    “他們本就是與你父親一同創(chuàng)立通幽門(mén)的人，從一開(kāi)始，吳家就是負(fù)責(zé)賺錢(qián)的。

    可人啊，欲壑難平，吳家夫婦賺錢(qián)的能耐大，可通幽門(mén)小，哪里容得下那兩人。

    他們就在暗地里花重金買(mǎi)通一些武功高強(qiáng)的亡命之徒，專(zhuān)門(mén)做些殺人的勾當(dāng)。

    被殺死的人，或萬(wàn)貫家財(cái)，或有著自己的產(chǎn)業(yè)，殺了他們財(cái)富和生意就都?xì)w了通幽門(mén)。

    有了無(wú)本買(mǎi)賣(mài)，錢(qián)賺入流水，收入幫派的亡命之徒也就更多了。

    直到吳家夫婦打算殺死你的父親，自己坐上幫主的位置，你父親才大夢(mèng)初醒。幸虧他武藝高強(qiáng)，才殺出一條血路。

    通幽門(mén)從此解散。

    你父親雖殺了吳氏夫婦，卻不忍心對(duì)他們的一雙兒女下手。

    那雙兒女——尤其是女孩，繼承了吳家經(jīng)商的天賦，白手起家，幾年間就讓吳家成了江南首付?！?br/>
    “可我聽(tīng)說(shuō)吳家只有兩位公子?！?br/>
    “難道女孩就不稱(chēng)公子？再說(shuō)了，她一個(gè)商人，女人的身份多有不便……”

    “所以，你是讓我去殺她？”

    “是。”

    “即便她家長(zhǎng)輩與我家有些恩怨，也已經(jīng)拿命償過(guò)了，況且，上一輩的恩怨何必延續(xù)到我們身上……”

    “若天下的人都如你這般想，天下就太平了。可惜，你不愿與他們計(jì)較，他們卻想找你家復(fù)仇。”

    “哦？”

    “在他們眼中，你父親就是殺父仇人，這等不共戴天的血海深仇，怎能不報(bào)？吳家姐弟倆一個(gè)經(jīng)商，一個(gè)習(xí)武，那吳錯(cuò)在《無(wú)雙譜》上排名第五，你不會(huì)不知道。”

    “自然知道。”

    “他苦練武功，正是為了找你家復(fù)仇?！?br/>
    “可他并未來(lái)我家挑戰(zhàn)?！?br/>
    “那是因?yàn)樗宄?，即便上了無(wú)雙譜，他也不是你父親的對(duì)手，所以他想了另外一個(gè)法子?！?br/>
    “什么法子？”

    黑影嘿嘿一笑，“你父親可以說(shuō)是個(gè)武學(xué)奇才，你卻資質(zhì)平平，你不覺(jué)得奇怪嗎？”

    “這……”

    “因?yàn)槟阈r(shí)，吳大公子曾處心積慮地派人暗算你，讓你身受重傷，經(jīng)脈盡斷，廢了你的天賦。你父親這些年沒(méi)少在你身上下工夫，到頭來(lái)卻是白費(fèi)，就連閆儒玉那個(gè)毛小子也敢讓你當(dāng)眾出丑?！?br/>
    “不，他是真的懂我！”

    “真的懂你，就不會(huì)去你家偷藝，再反過(guò)來(lái)你害你父親?！?br/>
    “我不信！”

    “他已經(jīng)去你家向你父親拜師了，別忘了，閆儒玉可是吳錯(cuò)的好友，等他學(xué)有所成，就會(huì)與吳錯(cuò)聯(lián)手，幫他復(fù)仇?！?br/>
    百里一如猶豫道：“可據(jù)我所知，是通幽門(mén)——不知何人重組的通幽門(mén)——抓走了吳錯(cuò)，閆儒玉為了救他才來(lái)向我父親拜師。”

    “誰(shuí)能證明通幽門(mén)重出江湖？”

    “這……”

    “只有閆儒玉一人如是說(shuō)，也只有你父親會(huì)毫不猶豫地相信，以為他怕——一朝被蛇咬，十年怕井繩，他怕極了通幽門(mén)真的死灰復(fù)燃。”

    百里一如低頭思忖，他在動(dòng)搖。

    他覺(jué)得閆儒玉是懂得自己的，是在替自己考慮的，可黑影的話又如此滴水不漏。

    “可……想找我家復(fù)仇的，并不是吳大公子?！?br/>
    “你以為這一切是誰(shuí)謀劃的？想要百里山莊安寧，吳大公子、吳錯(cuò)，甚至那個(gè)閆儒玉，都得死。”

    百里一如沉默了半晌，“你的話的確有道理?！?br/>
    這次，換黑影沉默。

    “看來(lái)我不得不去殺她?！卑倮镆蝗鐕@了口氣。

    “可不是，已經(jīng)到了非死即活的時(shí)候?！?br/>
    “我要是不干呢？”

    “你不會(huì)的，你去殺了吳大公子，貂如意就不必死了。”

    “你拿他威脅我？”

    “當(dāng)然了，你也可以不顧那個(gè)女人的死活，畢竟，你已經(jīng)救了她好幾次，不欠她什么。”

    百里一如當(dāng)然不能不管她。此刻他才發(fā)現(xiàn)，自己不知不覺(jué)間有了軟肋。

    他喜歡貂如意嗎？

    喜歡。

    為什么？

    大概因?yàn)樗侨绱说慕^無(wú)僅有。

    與話未開(kāi)口臉先紅的大家閨秀小家碧玉相比，她是那樣的銳利奔放，可與江湖女子一比，她又是那樣靈動(dòng)鮮活。

    甚至，剛剛買(mǎi)酒的時(shí)候，百里一如已經(jīng)打定了主意，一回去他就要告訴貂如意，他想要與她浪跡天涯。

    可等他真正回到客棧，哪里還有貂如意的影子。

    客棧老板告訴他，他前腳剛走，貂如意就喚來(lái)一匹威風(fēng)凜凜的白狼，騎著白狼走了。

    百里一如很惆悵，但他只惆悵了一會(huì)兒，很快就想開(kāi)了。

    江湖之上誰(shuí)不知道，貂如意向來(lái)行蹤不定，喜歡她的人能從這荒涼小鎮(zhèn)一路排到關(guān)內(nèi)去，自己又算老幾。

    百里一如苦笑一下，搖了搖頭。

    常年習(xí)武又常年不得要領(lǐng)，早已磨煉了他的心性，他很清楚，世上許多事本就是可遇不可求。

    既然不可求，就莫要強(qiáng)求吧。

    眼下，他還有一個(gè)更棘手的問(wèn)題。

    貂如意雖走了，卻并不代表她就安全了。

    吳大公子，殺不殺？

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    春風(fēng)得意馬蹄疾。

    關(guān)內(nèi)的春天已過(guò)了大半，夏意漸漸濃了起來(lái)，此刻春風(fēng)泛著幾分懶洋洋的暖意，真是吹在人身上最舒服的時(shí)候。

    可若是在關(guān)外，這風(fēng)就寒颼颼的，直往人骨頭縫里鉆，不知多少老人家一聽(tīng)見(jiàn)這風(fēng)聲，膝蓋就開(kāi)始隱隱作痛。

    一輛馬車(chē)正行在寒颼颼的風(fēng)里，一路上，每到吳家的馬場(chǎng)，馬車(chē)就停個(gè)三五天。

    車(chē)中那個(gè)矍鑠的老人似乎很有身份。但凡到了一處馬場(chǎng)，必然有人好酒好肉地款待，生怕有絲毫怠慢。

    吳家的老管家，這已經(jīng)是他在吳家操持的第四十個(gè)年頭。

    誰(shuí)都知道，見(jiàn)老管家就猶如見(jiàn)了東家，對(duì)這位吳大公子最信任的老人，馬場(chǎng)掌柜們不得不敬重。

    尤其是眼下這關(guān)頭，吳大公子死了，吳錯(cuò)不知去向，吳家這些個(gè)馬場(chǎng)產(chǎn)業(yè)如何分配，每個(gè)馬廠掌柜自然都在心里打著算盤(pán)。

    只是不知，老管家前來(lái)，究竟是助力還是阻礙。

    好在，在地廣人稀的關(guān)外呆了數(shù)年，這些馬場(chǎng)掌柜多多少少有著關(guān)外客的耿直脾氣。

    這天老管家剛一落腳，接風(fēng)宴上馬場(chǎng)掌柜就試探地問(wèn)道：“不知您此次可是為了吳大公子的白事而來(lái)？”

    老管家也不賣(mài)關(guān)子，直接道：“不錯(cuò)，我此次來(lái)，正是為了東家的遺愿?！?br/>
    馬場(chǎng)掌柜神色一滯，立即恭敬起身，對(duì)著東南的方向一抱拳。

    “真沒(méi)想到，東家英年早逝，天妒英才，天妒英才啊?！?br/>
    老管家似乎早已傷過(guò)心，此時(shí)并不動(dòng)容。

    他沖馬場(chǎng)掌柜壓了壓手，等馬場(chǎng)掌柜重新坐下，才繼續(xù)道：“臨走前，吳大公子——不，確切地說(shuō)，是盡歡侯，她已有了皇帝親封的爵位——盡歡侯已經(jīng)替大伙兒做足了打算?！?br/>
    “可爵？可惜這等身外之物不能叫人死而復(fù)生?！瘪R場(chǎng)掌柜才不關(guān)心什么爵位，他更在意吳大公子究竟是怎么替大伙兒打算的。

    老管家自然明白他心里那點(diǎn)小九九，繼續(xù)道：“對(duì)一個(gè)死人來(lái)說(shuō)，爵位的確沒(méi)什么用，可對(duì)我們這些活著的人，這爵位卻能引來(lái)大麻煩，甚至說(shuō)是殺身之禍也不為過(guò)?！?br/>
    “哦？”馬場(chǎng)掌柜身子向前傾了傾，“我是個(gè)只會(huì)侍弄馬的粗人，在關(guān)外消息閉塞，還請(qǐng)老管家明示。”

    “吳家的爵位是買(mǎi)來(lái)的，花了兩萬(wàn)萬(wàn)兩銀子，從皇帝那里買(mǎi)來(lái)的……”

    馬場(chǎng)掌柜已明白了老管家的意思，頭上冒出了細(xì)密的汗珠，他普通一聲跪在地上，“求老管家救救我！”

    老管家分析道：“想到一塊去了，買(mǎi)爵位事小，錢(qián)財(cái)露白，尤其是露到皇帝面前去了——你不是不知道，咱們這位皇帝吃相向來(lái)難看。

    有了兩萬(wàn)萬(wàn)兩白花花的銀子，他如何不對(duì)白家剩下的財(cái)富動(dòng)心？

    尤其是馬匹生意，近年三天兩頭嚷嚷著打仗，一打仗馬匹就成了軍隊(duì)最需要的東西，若是吳家的馬匹生意歸了朝廷，對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，一舉解決軍中馬匹不足的問(wèn)題，還多了個(gè)賺錢(qián)的門(mén)道。

    關(guān)鍵就在于，皇帝想怎么拿到吳家的馬匹生意。

    是好說(shuō)好商量，妥善安置你們，還是一紙圣旨，簡(jiǎn)單粗暴地征用接收，又或者，干脆大開(kāi)殺戒，對(duì)吳家和所有掌柜伙計(jì)趕盡殺絕，一舉接手吳家的所有財(cái)富。

    要我說(shuō)，凡事還是往壞處打算，以免到時(shí)候天降橫禍都不知是怎么回事兒。”