黑塔帝國第九軍的駐地位于硫湖行省的色霜城。這天一架旋翼飛機降落在營地之中，沙爾牧龍中將走進(jìn)機艙與軍部情報局局長納斯圖爾中將握手：“有什么需要我效勞的，您盡管吩咐?！?br/>
    “請坐吧。”納斯圖爾開門見山地說道，“我受軍事副大臣庫洛尼金上將的差遣而來，有一件事情要告訴閣下——設(shè)立在布列國的黑袍商會副會長蒂拉約奇被人殺害了，兇手將他的尸體塞進(jìn)車中并啟動了自動駕駛。汽車開到商會酒店門口之后，安放在車內(nèi)的炸彈爆炸了。接著我們在聯(lián)邦境內(nèi)的所有聯(lián)絡(luò)員突然之間部失去了聯(lián)系。我認(rèn)為這是聯(lián)邦軍方的一次報復(fù)行動?！?br/>
    沙爾牧龍愣了一下：“您認(rèn)為這個事件會和我有關(guān)系嗎？”

    “我不知道?！奔{斯圖爾瞥了他一眼，“隨便聊聊吧。你在天空衛(wèi)隊呆了十年，說說你的詳細(xì)感受，我很感興趣?！?br/>
    黑塔帝國遲遲沒有對黑袍商會事件作出反應(yīng)，而在藍(lán)星球上，中京城里的龍?zhí)稌?，周晉文手里捏著齊默言和顧劍鋒帶回的視頻資料，搖頭道：“我給你發(fā)了兩次信件提醒你不要貿(mào)然行動，你都沒有回復(fù)，我就知道你會潛入布列國。這很危險，以后不要這么沖動行不行？”

    “他沒有越境，事情是我?guī)e的弟兄干的?！鳖檮︿h十分牛氣，“你看影像資料里，沒有我們副大隊長。參與行動的人都退役了，你管不到的?！?br/>
    “你當(dāng)我是傻的，”周晉文沒好氣，“他的聲音我會聽不出來？這份資料我已經(jīng)呈送給我父親，由他轉(zhuǎn)交總參情報局。監(jiān)察部這邊的報告，我自己來寫?！?br/>
    齊默言點點頭：“周部長轉(zhuǎn)交總參，那分量就不同了，這樣很好?！彼肓讼胗謫柕?，“調(diào)查工作組的情況怎么樣？要是涉密就不用說了?！?br/>
    “還真是涉密，”周晉文眨眨眼，“很快會有爆炸消息的，你就等著吧。對了，你這次的行動還是要告訴賀部長一聲，畢竟他現(xiàn)在還是你的長官?！?br/>
    “我會發(fā)信件跟他匯報的?！?br/>
    顧劍鋒有些摸不著頭腦：“你們在說什么爆炸性的消息？額，涉密是吧，我不問了。”

    于銳峰拎著一瓶酒進(jìn)來了，周晉文驚奇地掃他一眼：“又是蘭生酒！齊默言一來你就拿出蘭生酒招待，厚此薄彼到這個地步，你過分了啊。”

    “幾瓶酒算什么，”于銳峰表情淡然，“這幾年我被馬家欺壓得太狠，我恨不得點上幾掛煙花慶祝慶祝。”

    “別得意忘形啊，時候未到。”周晉文提醒他。

    “當(dāng)不起于老板的謝意，以后不用這么客氣。”齊默言也說道，“我沒你想的那么高大，就像你說的，被人騎到頭上了，我還不得反擊一下。”

    顧劍鋒看看這個，又看看那個：“不知道你們在說什么，看來京城的水太深了，我這種小魚小蝦一定不能摻和?！?br/>
    “水深就對了，會撈出大魚。”周晉文還是一副高深莫測的模樣，他又轉(zhuǎn)頭對齊默言說道，“防務(wù)部長的職務(wù)空缺了這么久，最近會有消息了?！?br/>
    齊默言沉吟道：“肯定不是我們賀司令，阻力太大。再說他現(xiàn)在負(fù)責(zé)調(diào)查組的工作，也脫不出身來?！?br/>
    “塞翁失馬焉知非福，”周晉文替他分析道，“賀部長這次是在任副主席直接領(lǐng)導(dǎo)下工作，你知道這意味著什么，姬主席在下一盤很大的棋啊?！?br/>
    齊默言掃他一眼：“不要用這個梗?！?br/>
    “好，不賣關(guān)子了，是才卸任的總后部長方正山。是不是很意外？”周晉文見大家都豎起了耳朵，便繼續(xù)賣弄，“方上將這個人，大家怎么說他的？名為方正，實為圓滑。要不是他假裝看不見，馬躍龍能這么猖狂？據(jù)我判斷，這么個阿彌陀佛的人去做防務(wù)部長是各方博弈的結(jié)果。家父調(diào)換到總后替代了方正山，關(guān)于他的新任命又一直沒下來，本來方部長打算就此退役的，結(jié)果呢，又沒了下文，姬主席肯定是表態(tài)讓他再干幾年——跟你們說啊，楊仲方想更進(jìn)一步，但不可能，他兄長可是政府主席，就這一兩年，楊家兄弟肯定都會退下來，年齡也差不多到了。任副主席正式接任之后，還會有人事變動，他必須要有自己的班子嘛?！?br/>
    顧劍鋒驚奇地望著他：“可以啊周長官，分析得頭頭是道?！?br/>
    “草蛇灰線，伏脈千里嘛?！?br/>
    于銳峰岔開了話題：“你那個女朋友呢，最近都沒看你帶她來。”

    “帶她來做什么？每次見面都是橫挑鼻子豎挑眼，我干嘛自己找罪受?！敝軙x文哀嘆一聲，“一想到下半輩子要和這個女魔頭在一起，我就感到了深深的絕望?！?br/>
    “那的確是匹烈馬?！庇阡J峰點頭同意，“不過你干嘛非得跟她在一起？”

    “以前玩得太過火，現(xiàn)在答應(yīng)了我媽要安分老實?！敝軙x文愁眉不展，“家母很喜歡衛(wèi)紫，她也說要管住我，當(dāng)時頭腦一熱，答應(yīng)說交往看看，悔不當(dāng)初啊?！?br/>
    他繼續(xù)訴苦：“有次陪她逛街，她挽住我的手臂，我竟然下意識就想甩開。你們說，這戀愛談下去有啥意思？”

    于銳峰給大家派煙：“你這是自作自受?！鳖檮︿h一臉同情：“周長官，我覺得你應(yīng)該趕緊提出分手，要不然你得痛苦一輩子，”他用手指了指，“別因為下半身的快樂，而葬送了下半生的幸福啊?！?br/>
    “還下半身的快樂，我碰都不敢碰她。天天就指望著她嫌棄我嫌棄得不行了提出分手。”周晉文猶豫道，“我倒是想提分手啊，可是我怕她拿刀來砍死我這個渣男。她這個人硬氣得很，學(xué)費生活費靠自己掙，連她爸的錢都不肯要，更別說我的了，反過來她還給我買東西。當(dāng)然了，人家現(xiàn)在小富婆了，我的錢她也看不上了——你說我要是突然說分手，這傳出去，我媽一定得揍死我?！?br/>
    顧劍鋒掃他一眼：“別是周長官看人家現(xiàn)在闊了，又不想分手了吧?！?br/>
    “我CAO，你這話說的，我要是不穿這身軍服也去經(jīng)商，分分鐘幾十萬。她這錢我還真不當(dāng)回事。”

    齊默言勸他：“把心態(tài)調(diào)整好，慢慢適應(yīng)過來就好了?！?br/>
    “說得輕巧，你適應(yīng)一個給我看看？MD我還不到三十歲，這下半輩子真是感覺無比漫長啊?！敝軙x文吐出一口煙擺手道，“不扯這個了，你下一步有什么打算，還沒接到命令？”

    “一直沒有?！?br/>
    “回頭幫你問問，這事有點奇怪?！敝軙x文瞅著酒杯，“喝酒喝酒，一醉解千愁?！?br/>
    沒過幾天，新聞公報果然宣布了天空衛(wèi)隊原總后勤部部長方正山上將出任聯(lián)邦防務(wù)部長的消息。緊接著，聯(lián)邦新聞社又發(fā)布了一條爆炸性的消息：天空衛(wèi)隊副總參謀長常烈明上將觸犯軍紀(jì)國法，涉嫌行賄受賄、巨額財產(chǎn)來源不明，在接受調(diào)查期間畏罪自殺?！稇?zhàn)士報》痛批道：“一個曾經(jīng)位高權(quán)重的上將，以如此可恥的方式結(jié)束了自己的一生。自殺逃罪惡劣，天空衛(wèi)隊將開除此人的軍籍，取消其上將軍銜。望現(xiàn)役諸君，引以為戒?！?br/>
    齊默言這些日子一直在中京圖書館看書，禮拜天的時候周晉文開車來邀他去自己家吃飯。他打開了自動駕駛系統(tǒng)，自己和齊默言擠在后座上閑聊：“常烈明這個人，有個外號叫常錢袋。其為人如何，可想而知?！?br/>
    自殺的副總參謀長個人履歷在齊默言的腦海閃過，他問道：“此人四年前就已經(jīng)晉升上將，那么他行賄的對象又會是誰？”

    周晉文冷笑道：“是啊，他還需要向誰行賄，細(xì)思之下，是不是令人不寒而栗？”

    “應(yīng)該說，是令人深惡痛絕?！饼R默言皺眉道，“一支貪腐成風(fēng)的軍隊豈能打勝仗？自古未見。這些年軍隊里風(fēng)氣并不好，很多中下級軍官都怨聲載道，已經(jīng)到了非改不可的地步了?！?br/>
    “肯定會改，一直在改，而且這次是大改?！敝軙x文胸有成竹地說道，“常烈明自殺，馬躍龍受審，有問題的肯定不止他們兩個，放心，一個個都跑不了?！?br/>
    出乎齊默言的意料，周將軍的住宅竟然是在城郊，這里靠近碧云山，算是比較偏的地方了。周晉文告訴他：“當(dāng)初我父親被調(diào)入京城，他一個人先過來的，住在單位宿舍里。然后我媽帶著我和弟弟進(jìn)京，就租了這個地方，那個時候這里還很僻靜，她喜歡這個環(huán)境。再后來，家里攢夠了錢，索性就把這院子買下來了。”

    齊默言點點頭：“現(xiàn)在這里也還是比較偏僻的地段?！?br/>
    “現(xiàn)在已經(jīng)好多了，你看這邊，聯(lián)邦科學(xué)院中京植物研究所，還有那邊，西山植物園。順著這條大馬路過去就是林業(yè)研究院?！敝軙x文辯解道，“住在這個地方特別舒心，我告訴你?！?br/>
    “不錯，確實是好地方?！饼R默言回想著當(dāng)年，自己離開中京之前是跟著父親一塊住在南邊的警備區(qū)機關(guān)小區(qū)里，而現(xiàn)在，那片住宅早已被拆掉了。

    飛車拐進(jìn)了小馬路，在一座四合院門邊輕輕降落下來。這是一處兩進(jìn)的院落，青瓦白墻，掩映在一片桃紅柳綠之中，院子占地面積并不大，門口也沒有哨兵，看起來很普通的一戶人家。藍(lán)天白云之下，一只巨大的樓鳥懸浮在半空之中，這種體型巨大的鳥類很少能見到，周晉文滿意地道：“鸞鳥浮空，吉兆吉兆?！?br/>
    他們步入二門，有工作人員上來打招呼，周晉文隨意地回應(yīng)著，一邊對齊默言說道：“先見見家母吧，她總是聽我提到你，所以讓我請你來家中吃個飯。”

    “原來是這樣，伯母未免太客氣了?！?br/>
    周晉文的母親葛青蘭女士在正房里等候他們，這是一位五十多歲的女性，面帶微笑向齊默言點頭致意。她雖然韶華已逝，卻依然溫婉秀麗，一望而知年輕時必定是位極其出色的美人。齊默言連忙問好，葛青蘭笑道：“請坐吧，不要客氣，就跟在自己家一樣。”

    周晉文的弟弟周晉武今天也在家中，他還是一個大三學(xué)生，膚色微黑，臉型略方，與哥哥玉樹臨風(fēng)的形象很是不同，他好奇地打量著齊默言：“你真的是戰(zhàn)斗英雄？看起來不怎么像啊。”

    “難道戰(zhàn)斗英雄四個字要寫在臉上？”周晉文鄙視弟弟?！安皇前?，之前我還以為齊哥人高馬大，威風(fēng)凜凜?！敝軙x武解釋道，“沒想到他個頭其實就跟我差不多?！?br/>
    “呵，戰(zhàn)斗英雄就得身高一丈腰闊十圍？那叫護(hù)法金剛，西山靈泉寺就有，你可以去看?！?br/>
    齊默言接過機器人遞過來的茶，道謝之后說道：“從某種意義上說，我們與護(hù)法金剛的職責(zé)是相似的，都是為了護(hù)持眾生，對吧?！?br/>
    周晉武想了想：“可是畢竟你沒有那種大神通大法力?！?br/>
    葛青蘭含笑坐在一旁，聽著年輕人的閑聊，周晉文對齊默言笑道：“你是不是覺得我們兄弟長得有點不相像?！敝軙x武撇撇嘴：“想讓別人夸你帥就直說唄?！?br/>
    “你長得跟伯母很像，晉武嘛，應(yīng)該是比較像周部長一點?！?br/>
    周晉文便笑嘻嘻問母親：“媽，您說您這樣一位大美人，當(dāng)初怎么就嫁給了我爸？要說他帥吧，我這個做兒子的也不能說假話啊。要說他會哄您開心嘛，我也沒看出來啊?！?br/>
    葛青蘭微微一笑：“當(dāng)初你爸在山南州麓江市一家兵工廠當(dāng)軍管委員，那個時候還是軍管時代，軍管委員實際上是廠里的一號領(lǐng)導(dǎo)。不過他這個人你也知道，一心撲在工作上，三十多了還沒成家。我當(dāng)時剛畢業(yè)沒多久，在學(xué)校教初中。他們廠一位副廠長跟你外公相熟，就想撮合我們?！?br/>
    她凝神回憶著往事：“有天我替外公帶東西給那位廠長，他于是趁機請你爸也到他辦公室。然后對你爸說，讓我們互相認(rèn)識一下?！?br/>
    “再然后呢，”周晉武問道，“您就跟我爸談戀愛了？”

    葛青蘭抿嘴笑道：“我看你爸當(dāng)時的眼神就知道他肯定愿意了，可是他還裝得很傲嬌地說，我忙得很，留個聯(lián)系方式以后再說吧?！?br/>
    周家兩兄弟都笑了起來，齊默言也微微抿嘴，葛青蘭又很嚴(yán)肅地說道：“你爸是一個很樸實很勤奮的人，所以能在平凡的崗位上作出不平凡的成績。他的心態(tài)很大氣從容，你們兩兄弟都要學(xué)到這一點。”

    兩兄弟都點頭：“是，我們知道的?！备鹎嗵m又轉(zhuǎn)頭問齊默言：“小齊呢，聽晉文說，你還沒成家？”

    “是的，之前一直在前線，說實話也怕耽誤人家女孩子，就沒有考慮這些?！?br/>
    “嗯，個人問題不用著急。我們老周在認(rèn)識我之前也談過一個，人家嫌他條件不好，就分手了。但是他看得開，別人開玩笑，他就說不急，種下梧桐，鳳凰自來。所以呀，充實自己是最重要的。”

    “您說得對，我也不急。”

    周晉文笑道：“可是說到底，您這只鳳凰終究還是別人給他牽的線，不然的話老爸估計會打一輩子光棍?！?br/>
    周晉武插嘴道：“媽媽，我覺得您的這位長輩也不靠譜呀，您這么好看，我爸又不帥，還比您大了十來歲，怎么看他這個月老都不合格?！?br/>
    葛青蘭也不生氣：“不能這么說。鳳凰鳴矣，于彼高崗，梧桐生矣，于彼朝陽。人家想給我們牽線，這本身就是對你爸爸的巨大肯定。我對你爸爸呢，是始于才華，忠于人品。我知道你嫌你爸對你管教太嚴(yán)，但是他出發(fā)點還是為你好?？孔约旱呐Γ_踏實地一步步走下去，這是最好的生活方式，你想想是不是這個道理呢。”

    正在閑聊，周長云上將回來了。這位六十三歲的將軍個頭不高，又黑又瘦，如果他不是肩扛三顆將星，完有可能被人誤認(rèn)為是農(nóng)場里的老工人。齊默言見到他，心中驀地想到一句古語“時人未識將軍面，樸素渾如農(nóng)家翁?！?br/>
    他起身敬禮道：“周部長好?！?br/>
    周長云將他打量一回，滿意地說道：“快坐下，不用這么拘束?！庇洲D(zhuǎn)頭吩咐葛青蘭道，“小齊可能吃不慣山南的口味，今天的菜要做得清淡一點?！?br/>
    葛青蘭笑道：“你放心吧，我都安排好了，你們坐著聊，我去廚房看看。”

    齊默言連忙道：“不用那么麻煩，我什么都可以吃的?！?br/>
    周長云于是坐下來，詢問齊默言在第三戰(zhàn)區(qū)的工作和生活情況，問起了部隊裝備的使用和維護(hù)問題，他問得很仔細(xì)，有時皺起眉頭思索著。周晉武忍不住說道：“爸爸，你都下班了就不要再談工作了啊，再說你現(xiàn)在也不管總裝的事了。”

    “裝備是軍隊的頭等大事，必須多聽聽官兵們的意見?！敝荛L云說道，“當(dāng)然，人是第一裝備，最重要的歸根到底還是人。”

    吃飯的時候，齊默言感覺周家的菜式還是有些口味偏重，雖然周晉武已經(jīng)認(rèn)為今天的菜都比較淡。不過味道確實不錯，葛青蘭還特意為他準(zhǔn)備了一碟紅豆糯米糕：“聽說中寧州那邊的人都愛吃糯米食品，你嘗嘗這個吧。”

    “謝謝伯母?！饼R默言也不客氣，用手捻起來就吃。周晉文對他說道：“我家都不愛吃甜食，這個你得吃完，別浪費啊?！?br/>
    “沒問題?！饼R默言兩口一個，很快吃完了。周晉武驚奇地瞧著他：“齊哥，我沒見過哪個男的吃甜食像你這么厲害?！?br/>
    “部隊上還有更厲害的，兩三口一個月餅，四個月餅?zāi)芤粋€人吃完?！饼R默言又想起了已經(jīng)犧牲的路景真少校。

    吃過飯以后，周長云把長子和齊默言都叫到了自己的書房里，詢問了當(dāng)初在聽濤閣發(fā)生的事情，又詢問了黑塔帝國情報機構(gòu)的情況，他的表情變得很嚴(yán)肅。周晉文試探道：“爸爸，你們調(diào)查組的進(jìn)展應(yīng)該很順利吧？”

    “不該打聽的就不要打聽，到時候自然會公布出來。”一聽這話，周晉文便知道有譜了，他悄悄向齊默言擠擠眼，然后很狗腿地給父親遞上香煙。

    周長云一邊思忖著，一邊無意識地接過香煙，直到兒子過來點火，他才回過神來：“你干什么，回去坐好?！?br/>
    “是！”周晉文回到自己椅子，正襟危坐，一臉準(zhǔn)備聆聽指示的模樣。

    齊默言瞧著這一幕，眼中閃過一絲羨慕之色，只是他自己沒有察覺。

    周長云注視著兩個年輕軍官，加重語氣說道：“你們都很年輕，不到三十歲，現(xiàn)在呢，都是中校，說明你們在部隊進(jìn)步很快，很有發(fā)展?jié)摿?。我們畢竟都是老人了，?lián)邦的未來，軍隊的未來，還是要靠你們。我就說兩點，第一，立身一定要正，不可走歪門邪道。二是要有擔(dān)當(dāng)，敢于任事，勤于學(xué)習(xí)。晉文啊，你作為哥哥，一定要給晉武做出好的榜樣?！?