“貝奧蘭迪閣下，我所倚仗的，是名將歷山德將軍，而非大天使泰.艾瑟隆。多招一名大天使，或者損失一名大天使，都不足以左右我軍的實(shí)力，你，明白了么？”

    “歷山德將軍，久仰大名，今日一見(jiàn)，果然氣宇軒昂。打擾您百年沉睡，我不勝惶恐，邀您回到現(xiàn)世，是希望能讓您這樣的歷史名將，與我等一同摘取勝利的果實(shí)。作為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝y道您不想親眼見(jiàn)證，永恒不落的派拉達(dá)帝國(guó)嗎？”

    蠱惑，毫不掩飾的蠱惑。不過(guò)這份蠱惑，在歷山德將軍看來(lái)，只是一個(gè)笑話而已。

    “無(wú)需多言，今日你我君臣關(guān)系，君要臣活，臣不得不活。命令我，我會(huì)執(zhí)行?！?br/>
    “桀桀桀，上道。”

    也許是歷山德的態(tài)度讓教皇馬丁有些不悅，他冷笑一聲，放棄了言語(yǔ)拉攏的想法，轉(zhuǎn)而一五一十地托出他的計(jì)劃。

    “……那么歷山德將軍，請(qǐng)務(wù)必按計(jì)劃攻下奈古拉斯帝國(guó)的首都韋恩之城，與奈古拉斯帝國(guó)內(nèi)的大惡魔軍團(tuán)里應(yīng)外合。一旦韋恩之城的城門(mén)被打破，不死軍團(tuán)就能長(zhǎng)驅(qū)直入，解開(kāi)封印，整個(gè)位面將被亡靈天幕的籠罩，與此同時(shí)，這個(gè)位面將納入我等之手?！?br/>
    “接下來(lái)是部署，帝國(guó)將分兵兩路，一路進(jìn)攻，一路防守，各國(guó)即將有大動(dòng)作的當(dāng)下，獅鷲心帝都將會(huì)成為他國(guó)的眼中釘、肉中刺。守住圣尼古拉斯教堂和攻入奈古拉斯帝國(guó)同等重要?！?br/>
    ……

    簡(jiǎn)短而直接的作戰(zhàn)會(huì)議很快就結(jié)束了。事實(shí)上，這個(gè)作戰(zhàn)會(huì)議本身便是一場(chǎng)作秀。身為召喚者，教皇馬丁明明有無(wú)數(shù)種簡(jiǎn)單有效的辦法對(duì)歷山德頤指氣使，反而大費(fèi)周章，邀請(qǐng)歷山德一行人專(zhuān)程進(jìn)入帝都，覲見(jiàn)面談。

    并非擺出一副差遣召喚物的嘴臉，而是將其視作一位活著的傳奇將軍，教皇馬丁的這般做派，仿佛在宣告著眾人身為教皇的屈尊降貴，以及身為教皇的誠(chéng)心誠(chéng)意，絲毫不把當(dāng)下分秒必爭(zhēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)放在眼里。

    傲慢，且虛偽。

    不過(guò)，就在這場(chǎng)作戰(zhàn)會(huì)議的尾聲，大皇子雷克斯分明感知到，不知為何，歷山德的眼神飄向了他，且與他對(duì)視了一瞬。

    就是這一瞬，大皇子雷克斯的心變得更加動(dòng)搖了。

    “歷山德將軍注意到我了？是我的錯(cuò)覺(jué)么？他似乎有話要和我說(shuō)。”

    好奇，抑或者是其他的什么情緒，仿佛毒蛇的毒素般蔓延全身，明知不該多慮，這樣那樣的想法卻是怎么都無(wú)法擺脫，像行軍的半途中，難脫的靴子里忽然進(jìn)了一顆硌腳的石子般，無(wú)比折磨。

    暗衛(wèi)是不可以離開(kāi)崗位的，就連三急都得用魔法處理，更何況在教皇眼皮底下，想犯錯(cuò)都難如登天，所以大皇子雷克斯想到的唯一辦法，便是趁歷山德退下，教皇閉眼休憩的間隙，隱蔽且迅速地放走了一枚老鼠使魔，追上了歷山德的身影。

    “大皇子殿下，你冒著風(fēng)險(xiǎn)獨(dú)自過(guò)來(lái)，這意味著，你不是倒向‘那邊’的人，至少不完全是。”

    不出所料，還未等老鼠使魔完全靠近，使魔的耳邊便已經(jīng)響起了歷山德將軍的聲音——

    逼音成線，斗氣高手們的必修課。

    “時(shí)間有限，所以我長(zhǎng)話短說(shuō)。作為帝國(guó)的正統(tǒng)繼承人，你年輕有為，帝國(guó)終將交棒到你的手上。你也許會(huì)因?yàn)榻^望的現(xiàn)狀對(duì)我的話語(yǔ)嗤之以鼻，但記住，時(shí)間會(huì)證明一切，在轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)之前，一定要恪守初心，臥薪嘗膽……”

    仿佛在印證著歷山德將軍的話語(yǔ)，下一刻，從獅鷲心帝都四面八方都傳來(lái)了劇烈的爆炸聲響，不一會(huì)兒功夫，復(fù)數(shù)名傳令官接踵而至，不停地出現(xiàn)在兩人的視線之中，他們一邊撒丫子奔向教皇廳，一邊高聲大喊著數(shù)條不期而至的突發(fā)戰(zhàn)報(bào)：

    “報(bào)！城內(nèi)多處軍火庫(kù)失火爆炸，原因不明！”

    “報(bào)！西部城門(mén)遭賊人突圍，領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)是叛逃戰(zhàn)神詹姆斯！”

    “報(bào)！十字軍兵營(yíng)遭到夢(mèng)魘騎士團(tuán)的突圍，關(guān)押在兵營(yíng)中的潘達(dá)貢派系部隊(duì)被劫走！”

    “報(bào)！光明淺灘以南發(fā)現(xiàn)不明船只，城墻正遭受猛烈炮擊，城墻投石機(jī)攻擊距離不足，艦隊(duì)請(qǐng)求出港許可！”

    ……

    就在傳令官不停奔走的當(dāng)下，圣尼古拉斯教堂的天空中毫無(wú)征兆地劃過(guò)無(wú)數(shù)枚騎兵投槍?zhuān)路鹆餍前阋u來(lái)，仿佛流星般墜下，仿佛流星般擊中幾名正在半空中巡邏的墮天使，連同他們被撕裂的軀體一并砸在圣尼古拉斯教堂上方防御結(jié)界上！

    ……

    “報(bào)！襲擊教堂的賊人是冠軍騎士團(tuán)，薔薇將軍……薔薇將軍也叛變了！”

    ……

    無(wú)數(shù)條突發(fā)戰(zhàn)報(bào)如雪花般紛飛而至，不自覺(jué)地，歷山德將軍再一次喃喃細(xì)語(yǔ)道：

    “看來(lái)轉(zhuǎn)折點(diǎn)要來(lái)得早一些了。雷克斯殿下，繼續(xù)做你該做的事吧，總有一天，位面光明的未來(lái)需要你的挺身而出?！?br/>
    躲在縫隙中的老鼠使魔看不到歷山德將軍的臉，但雷克斯可以斷定，此時(shí)此刻，歷山德將軍那因僵尸化而慘白的臉上……一定掛著滿懷希冀的笑容！

    ……

    獅鷲心帝都，十字軍兵營(yíng)。

    這里，曾是所有十字軍的圣地，無(wú)數(shù)精銳士兵、貴族后裔，為了獲得與邪祟相抗衡的力量，他們來(lái)到這里，飲下魔藥進(jìn)行人才篩選。

    魔藥適配性較低者自不用說(shuō)，輕者昏迷，重者暴斃而亡，適配性較高的人，才擁有資格被十字軍教頭傳授秘法鍛煉體魄。春去秋來(lái)，日積月累，厲兵秣馬，厚積薄發(fā)，待戰(zhàn)士實(shí)力達(dá)標(biāo)后，他將接受各項(xiàng)試煉，成功者授予十字軍鎧甲和劍鋒，若試煉失敗，則被分配到合格的十字軍身邊，以扈從的身份，護(hù)佑十字軍左右，直到十字軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，扈從接過(guò)鎧甲，續(xù)寫(xiě)傳奇。

    曾經(jīng)無(wú)數(shù)青年從此門(mén)入，愿為國(guó)家拋頭顱；

    曾經(jīng)無(wú)數(shù)戰(zhàn)士從此門(mén)出，屹立沙場(chǎng)灑熱血;

    曾經(jīng)……

    而在被陰謀籠罩的當(dāng)下，這里由教皇派系掌權(quán)管事，所有新兵加入十字軍兵營(yíng)、成為十字軍的第一道生死題，不是魔藥的折磨和篩選，而是立下靈魂誓言，絕對(duì)效忠教皇，永不背叛教皇。

    至于掌管此處的潘達(dá)貢家族？毫無(wú)疑問(wèn)的是，在過(guò)去，三大家族相互掣肘，相互扶持，那時(shí)候的潘達(dá)貢家族全權(quán)掌管此處，而當(dāng)塔里斯家族的族長(zhǎng)，戰(zhàn)神詹姆斯.塔里斯淪為叛徒的時(shí)候，剩下的兩大家族之間的關(guān)系就漸漸變得山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓了，十字軍兵營(yíng)也逐漸被教皇派系的人物介入，直到大天使米迦勒受難，潘達(dá)貢家族族長(zhǎng)，亞瑟.潘達(dá)貢，冒險(xiǎn)救下圣女貞德之后，他的叛變與失蹤，成為教皇徹底控制十字軍兵營(yíng)，以及針對(duì)潘達(dá)貢族系的導(dǎo)火索。

    被拉攏，被控制，被安上莫須有的罪名，被抓捕，被處決……

    無(wú)數(shù)戰(zhàn)士、英雄、沙場(chǎng)精英、護(hù)國(guó)元?jiǎng)?，就因?yàn)闊o(wú)聊的權(quán)力爭(zhēng)斗，憋屈地死在了自己人的手上。

    如今，最后一批，也是最為核心、最為強(qiáng)大的潘達(dá)貢系精銳，正被關(guān)押在十字軍兵營(yíng)的地下牢籠之內(nèi)，和重刑犯一起，飽受生不如死的煎熬，直到他們放下內(nèi)心的信念，直到他們丟棄膝下的黃金，直到他們宣誓效忠教皇。

    時(shí)間，會(huì)摧垮人的意志，再?gòu)?qiáng)大的戰(zhàn)士，也敵不過(guò)時(shí)間的摧殘。

    這便是教皇的打算，只不過(guò)，他似乎并沒(méi)有預(yù)料到，那原本不斷摧殘潘達(dá)貢戰(zhàn)士意志的時(shí)間沙漏，在今天，戛然而止。

    轟！

    地牢的大門(mén)被騎兵標(biāo)槍撕個(gè)粉碎，連帶埋伏在門(mén)后的地牢守衛(wèi)一起，被騎兵標(biāo)槍釘在了地牢深處的地板上。

    直到這時(shí)，地面上的震天殺聲才堪堪闖入地牢深處的每一個(gè)角落。

    “快！不想死的趕緊和我走！”

    老一輩的潘達(dá)貢戰(zhàn)士自然認(rèn)得這個(gè)聲音的主人，那是塔里斯家族的頂點(diǎn)，帝國(guó)曾經(jīng)的常勝將軍，戰(zhàn)神詹姆斯。

    與這嘹亮的戰(zhàn)吼幾乎同時(shí)響起的，還有從騎兵投槍當(dāng)中爆發(fā)四射的，橫貫地牢的數(shù)道斗氣，魔法屏障應(yīng)聲碎裂，精鐵牢門(mén)一分為二。

    轉(zhuǎn)眼間，潘達(dá)貢戰(zhàn)士距離自由，只剩幾步之遙！

    是在這地牢里腐朽至死，還是與另一個(gè)同樣被冠以叛變罪名的家主突破重圍，答案，不言自明！

    “沖??！”

    沖鋒的號(hào)角震耳欲聾，牢籠里關(guān)押的潘達(dá)貢戰(zhàn)士們本就是久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵，日日夜夜在這地牢里遭受的迫害終于有機(jī)會(huì)得到反抗，每一位戰(zhàn)士都迸發(fā)著難以掩飾的殺氣。

    這里是十字軍兵營(yíng)，是潘達(dá)貢家族的地盤(pán)，對(duì)于潘達(dá)貢的精銳們而言，這里是熟悉到不能再熟悉的主場(chǎng)，他們殺敵，他們奪馬，他們搶回屬于自己的裝備和輜重。

    潘達(dá)貢的戰(zhàn)士們并沒(méi)有讓詹姆斯等很久，約莫溫酒的功夫，每一位潘達(dá)貢戰(zhàn)士都已經(jīng)全副武裝，迅速跟上詹姆斯和他的夢(mèng)魘騎士團(tuán)，殺出一條血路，直線向東進(jìn)發(fā)。

    那里，有著離出城最近的道路，

    那里，有著帝國(guó)的禁域——光暗淺灘。

    忽然，在另一側(cè)的街區(qū)有鐵蹄的轟鳴聲在急速接近，看樣子，有另一隊(duì)不輸給夢(mèng)魘騎士團(tuán)的重裝騎兵正在趕來(lái)。

    是敵？是友？