chapter4

    “喲，這不是波普家的小保姆嘛！”

    “小保姆眼睛怎么青啦？”

    幾個踩著滑板的不良少年呼啦啦地從艾略特和蘭斯的身邊溜過去，嘲笑的聲音格外放肆。

    艾略特只是翻了個白眼，沒理會。——翻白眼這個動作對于他那青腫的眼眶來說實在是個不小的負擔。

    “這些臭小子?！彼麘崙嵉剜絿伭艘宦?，把魔爪伸向蘭斯頭頂毫不客氣地揉弄了兩把，男孩黑發(fā)柔軟的觸感讓他滿意地哼哼了兩聲，這才蹲下身，看著蘭斯的藍眼睛：“今天我做了件蠢事，不過我一點也不后悔。”

    男孩眨巴著如同藍寶石一樣的眼睛，對他的話沒什么反應。

    艾略特有點失落地嘆了口氣，旋即又振奮起來?！盎丶野?。”

    他站起身，等待蘭斯邁步。

    然后一只細嫩的小手抓住了他的手指。

    艾略特對著從未預料過的觸感有些驚異，他楞了一下，然后勾起手指，握住蘭斯的手。

    這是他那沉默寡言，極少流露出感情的小弟弟第一次主動牽住自己的手。艾略特露出一個傻乎乎的笑容來，盡管他知道比他低兩個頭的蘭斯并看不見。

    這個笑容拉扯了他嘴角的傷處，艾略特嘶嘶出吸著氣，但他仍然很開心。蘭斯一個小小的舉動讓他心中生出一種莫名地成就感，摻雜著自豪和欣喜，甚至連下午格外熱烈的陽光也令人喜歡起來。

    陪著蘭斯寫完他的作業(yè)已經(jīng)是下午六點多了。艾略特接到了波普夫人的電話。

    “我和爸爸要晚一些回去，你可以看好蘭斯么，親愛的？”

    波普夫人的聲音里有些愧疚。波普先生的生意剛剛步入正軌，今天晚上他們夫婦倆將要參加一場有重要生意伙伴出席的酒會，回到家里大約就是深夜了。

    艾略特笑著答應：“放心吧，媽媽，”

    他掛斷電話，趴回桌子上看著蘭斯用蠟筆在一張紙上涂涂抹抹。

    “晚上想吃什么？”艾略特問。

    當然他并沒有得到回應。艾略特也不在意，他覺得蘭斯其實是個很聰明的孩子，他心里什么都清楚。

    金發(fā)男孩晃晃悠悠地走進廚房，從冰箱里取出波普夫人提前做好的三明治，放進微波爐里加熱。考慮到營養(yǎng)問題，我們體貼的十一歲前人類英雄找出了幾個紫甘藍準備弄個沙拉。

    把蔬菜擦成細絲的活計并不怎么消耗體力，但艾略特居然覺得自己有些氣喘?！蟾攀窍挛绱蛄艘患苡悬c運動過量了？他暗想。

    最后一點兒紫甘藍被扔進碗里，艾略特用力眨了眨眼睛，一瞬間他好像看到自己右手的兩根手指頭變得毛茸茸的……字面意義上的“毛茸茸”。

    ——類似貓科動物的，近似姜黃色的絨毛和明顯尖銳得不像人類的指甲。

    艾略特打了個冷顫，他甩了下頭，然后欣慰地看到自己的右手仍然是那只正常大小的，人類的手。——大概只是幻覺而已，對，是這樣的。

    他把心里剛剛升起的某個念頭甩出腦海，然后伸手去端那盆看上去能喂飽一窩兔子的紫甘藍沙拉。

    “呲啦——”

    他停下了動作。尖銳的指甲剮蹭過玻璃碗，發(fā)出刺耳的聲響。艾略特整個人呆在原地。

    很好。妙極了。他現(xiàn)在整只手都毛茸茸的了。

    很顯然現(xiàn)在并不是急著去端一盆子蔬菜的時候。艾略特臉色煞白，他把左手，或者說，現(xiàn)在應該叫左爪，抬到眼前頭觀察——這是一只貓的爪子。他并不想承認這個，但常識告訴艾略特，他縮小了將近五倍，帶有粉紅色的肉墊和柔軟絨毛的手并不屬于人類結(jié)構(gòu)。他的手臂還是原來的模樣，顯得這只小小的，看上去像是一只小奶貓的爪子從十一歲男孩的手腕處長了出來。

    人類英雄覺得自己受到了驚嚇。連外星人用某種他連名字也不知道的武器把一棟兩百多英尺的大廈在他眼前變成成噸的灰塵都沒讓他感到這樣恐懼。——畢竟正常人沒有誰在自己的手突然變成貓爪子時保持冷靜和鎮(zhèn)定。

    他不是沒見過異能者。艾略特的戰(zhàn)友們中有許多可以獸化的異能者，他的副隊長可以從一個棕發(fā)美女變成一只白頭鷹，艾略特曾一度對她飛翔的能力十分羨慕。

    上輩子艾略特十八歲的時候覺醒了異能，他的力量像瘋了一樣增長，他可以跳的比一棟房子還高，可以不費吹灰之力抬起幾噸的重量，他身上血淋淋的傷口會在幾分鐘之后愈合如初——只要他擁有足夠的陽光。換句話說，他基本就是個用陽光來充電的超人。這個秘密除了艾略特自己，沒有人知道。大家都以為懶洋洋地曬太陽不過是他的愛好，甚至因為他的金發(fā)和爽朗的性格，給他取了“太陽的兒子”這樣的昵稱。

    但他還從未碰到身體部分獸化的情況。

    艾略特做了一番深呼吸，然后冷靜下來。這種獸化不可能一直持續(xù)下去。要么，這只貓爪子會漸漸消退，他仍是一個完整健康的十一歲男孩；要么，他會在某個時刻徹底變成一只貓。一只爪子還沒有奧利奧大的小貓咪。好吧，這個結(jié)果他的心理還能承受，需要考慮的是蘭斯會不會被嚇到，以及爸爸媽媽會不會在大兒子離奇失蹤之后領養(yǎng)一只貓。已經(jīng)經(jīng)歷過太多的人類英雄在此刻出奇地鎮(zhèn)定下來。不論如何，眼下他還有一個尚未喪心病狂毀滅地球的可愛的弟弟需要喂飽。

    “蘭斯，吃飯了吃飯了！”艾略特分兩次把三明治和沙拉端上桌子，左手插在口袋里。

    黑發(fā)男孩兒一直在紙上涂畫著什么，艾略特湊過去看，然后楞了一下。

    黑色和藍色幾乎占據(jù)了整張紙，蘭斯畫了深藍色的天空和黑色底土地，還有一些顏色濃重的色塊，看上去讓人想起嶙峋的怪石。一副陰郁而怪異的畫。

    “蘭斯畫的是什么，夜空么？”

    他的弟弟拿起桌上的三明治咬了一口，點點頭。

    “星星呢？”艾略特問。

    蘭斯很冷艷高貴地看了他一眼，然后才用手指指了指那大片大片深沉藍色上幾個白色的小點。

    艾略特眨了眨眼睛。在他印象中孩子們的畫總是活潑又充滿想象的，星辰的模樣也各式各樣，可這樣渺茫到只剩下幾個蒼白的點的星空，他還是頭一回見。于是艾略特又多嘴地問了一句：“為什么要把星星化成這樣？”

    蘭斯如同艾略特所期盼的一樣回答了這個問題。男孩兒聲音軟糯：“因為星星很遠。在夢里就是這樣的。”

    這次艾略特怔住了。他忽然想起，蘭斯好像并不是人類。

    他聲音清的好像在自言自語：“夢……”

    蘭斯突然從椅子上跳下來，他啪嗒啪嗒地跑進臥室，從一大堆圖畫書下面抽出一疊畫紙，跑回來遞給艾略特。

    很多張，黑藍色的天空，深色的土地，遙遠的星辰。艾略特突然感到一股寒意從后脊梁上竄上來。

    蘭斯眨著眼看他。

    人類英雄第一次感覺到棘手，他不知道該對這些根本不像是七歲孩子的畫發(fā)表什么評論。盡管人類和斯特尤尼人戰(zhàn)斗了十年，卻沒有誰知道這些外星侵略者的星球是什么樣子。艾略特不知道自己是不是該感到榮幸——他從未來的斯特尤尼人的王那里，看到了他們家鄉(xiāng)的模樣。

    他努力讓自己笑得正常一點：“如果以后再做這樣的夢，記得告訴我?！?br/>
    蘭斯坐回椅子上去吃他的三明治了。艾略特拍了拍弟弟的頭：“很漂亮的畫，也許我們的蘭斯未來會成為一個大畫家呢?！?br/>
    艾略特一個人回了廚房，他把手從口袋里抽出來。很好，貓爪子褪掉了。這大概是今天唯一能令艾略特感到一絲寬慰的事情了。他瞇起眼睛看著指尖兒還殘留的一小撮淺黃色的軟毛，用另一只手揪了揪?！獣邸?br/>
    男孩咧了咧嘴，把手重新塞回衣兜，盯著微波爐閃亮亮的把手發(fā)起呆來。

    如果不是那些畫……他幾乎都要忘了。頭戴外星王冠的蘭斯·波普，和他銀光閃閃的，插進自己胸膛的權(quán)杖。艾略特心緒復雜。直到死亡的那一刻他都將蘭斯當做自己的弟弟，或許這樣的認知妨礙了他認清蘭斯并不是一個地球人。不管他來到地球究竟有什么原因，又或者他自己是否清楚自己是一個斯特尤尼人，他都將成為……一個敵人。

    兄弟倆吃完飯，把幾個盤子扔進洗碗機，然后打開電視?？ㄍㄆ诓シ胖?，一只鴨子在電視屏幕里放肆地狂笑著。蘭斯趴在電視前的小桌上畫畫，對卡通片無動于衷。艾略特自然也沒心思看那聒噪的動畫，他只不過是想讓屋子里熱鬧一點。

    腦子里人類被毀滅的畫面仍在翻騰，他知道自己肩膀上有多么深重的責任。漫畫里的超級英雄們好像都是在談笑之間就拯救了地球，艾略特想，他大概還不是一個合格的英雄。

    他不想把蘭斯當做自己的敵人，他也絕對不能看著蘭斯長成那個毀滅地球的魔王的模樣。

    這真是個難度太大的任務。但英雄本來就應該去拯救每一個人。

    艾略特坐在沙發(fā)上玩著遙控器，手指上黃色的軟毛已經(jīng)完全消失了。突然的異變幾乎毫無預兆，艾略特有些苦惱，這見鬼的異能不知道什么時候還會再出現(xiàn)，實在是一個巨大的隱患。

    門鈴突然響起來，艾略特從沙發(fā)上跳起去開門。他今天的經(jīng)歷實在讓他精疲力盡，迫切地像見到父母的面容。

    然后一陣眩暈向他襲來，艾略特還沒能夠到門把手就摔倒在地。他昏了過去。