“唔唔……”

    顧明朝矮身蹲下，用扇子支著下巴，輕聲道：“這事情你出了多少力？譚冠誤是你拉進(jìn)來(lái)的？鐘晚是你要解決的，這跟我們有什么關(guān)系？怎么能算是出力了？”

    向玉雙手被長(zhǎng)晝反扣，跪在地上，臉被初熏扳著，一層一層的濕紙往臉上加蓋著，她拼命仰著臉想要空氣。她從未見(jiàn)過(guò)一言不合就動(dòng)手的，曾經(jīng)的對(duì)手哪怕是彎子繞到踏秋河都不會(huì)動(dòng)手的，謝松照再直接也不過(guò)是安插了人監(jiān)視她，這個(gè)顧明朝……居然玩起了新官上任三把火這套！

    顧明朝拿出鎮(zhèn)紙寫(xiě)起來(lái)，漫不經(jīng)心道：“起碼，你得告訴我，鐘晚當(dāng)時(shí)接近我是否有你的授意?！?br/>
    紙張突然被揭開(kāi)，大口大口的空氣涌進(jìn)嘴里，向玉連忙梗著脖子點(diǎn)頭。

    “你當(dāng)時(shí)用完也想殺我，對(duì)嗎？”

    向玉拿不準(zhǔn)意思，不敢直接承認(rèn)。

    顧明朝嗤笑：“不愿意說(shuō)那就繼續(xù)?！?br/>
    向玉趕忙道：“是！你當(dāng)時(shí)是死棋，用完一次斷沒(méi)有再用的機(jī)會(huì)！”

    顧明朝轉(zhuǎn)頭看著她，吐出最關(guān)鍵的問(wèn)題：“誰(shuí)下了這一盤(pán)棋？”

    向玉愴然一笑道：“顧明朝，你殺了我吧。我說(shuō)不了?！?br/>
    顧明朝道：“莫非你還有什么要緊的人在幕后之人手上？”

    向玉跪直了身子，道：“顧明朝，人生在世，必有軟肋。清流在意風(fēng)骨，內(nèi)閣在意國(guó)本，翰林在意史書(shū)，將軍在意疆土，女子被禁錮內(nèi)院，她們能在意的莫過(guò)于親人，朋友。顧明朝，難道你就沒(méi)有？難道你心里就沒(méi)有想要的？那也是你的軟肋！”

    顧明朝手中的筆停在紙上，暈染出濃墨重彩的月亮。

    他迅速調(diào)整思路，不為所動(dòng)，冷漠道：“既然不知道幕后主使，那你總知道別的，比如和你對(duì)接的是誰(shuí)，你從什么地方得到消息，又是跟誰(shuí)合謀。這些總要說(shuō)出來(lái)，咱們才能安安心心交朋友?！?br/>
    鎮(zhèn)紙擺在她面前，顧明朝補(bǔ)充道：“你也可以選擇寫(xiě)下來(lái)，這樣就不是你說(shuō)的了?！?br/>
    向玉思路飛快轉(zhuǎn)著，什么可以舍棄，舍棄之后她不會(huì)被舍棄，方方面面都牽連著這局棋盤(pán)，或許那人自顧不暇，也就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)是她呢……不，不行。不到萬(wàn)不得已絕不能心存僥幸。

    她提著筆遲遲不能落下，她曾以為謝松照胸?zé)o城府，沒(méi)想到此人布局從不計(jì)較眼前得失。她當(dāng)初有多得意進(jìn)了侯府，現(xiàn)在就有多想給自己兩耳刮子。

    顧明朝敲了敲桌子，不耐煩道：“既然做不了選擇，那我就替你做。你就證明一下你的軟肋有多重要吧?！?br/>
    向玉終于落下一個(gè)名字。

    殷別塵。

    顧明朝拿著扇子慢慢在手里轉(zhuǎn)，腦袋里飛快合計(jì)著這個(gè)名字的真實(shí)性。

    向玉淚流不止啜泣道：“這是我知道的最有價(jià)值的棋子了。他一出手，承德帝就直接廢了，你就該知道，這人不簡(jiǎn)單！”

    顧明朝道：“殷閣老，你們能拿什么說(shuō)動(dòng)他？”

    向玉道：“不是說(shuō)動(dòng)，是有所求。求心里的道，不惜代價(jià)?！?br/>
    顧明朝抽走紙道：“繼續(xù)寫(xiě)，把你知道的，都寫(xiě)了。人不可貌相這一點(diǎn)，我在你身上已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了?！?br/>
    向玉再不肯提筆，她企圖討價(jià)還價(jià)：“顧明朝，做人留一線，我寫(xiě)完了我就沒(méi)有用了，你們以后也不能得到更多消息！”

    顧明朝笑道：“不要緊，你對(duì)他們沒(méi)用了，咱們世子爺大方得很，一定會(huì)養(yǎng)著你，絕不會(huì)讓你流落街頭?！?br/>
    向玉道：“他還不知道什么時(shí)候回來(lái)，我不想跟你談，等他回來(lái)我要跟他談！你說(shuō)我這不是合作的態(tài)度，難道你就是嗎？”

    顧明朝認(rèn)真的點(diǎn)頭道：“我對(duì)你還不夠好嗎？他是解語(yǔ)花，這個(gè)我確實(shí)不行。但是衣食住行，那一樣短了你的？”

    向玉語(yǔ)塞，顧明朝陡然把她頭按在紙上，道：“別以為你跟在市集上買(mǎi)菜一樣，還能討價(jià)還價(jià)，給我寫(xiě)。既然你覺(jué)得我對(duì)你不好，為了讓你以后可以跟咱們世子爺告狀……那你今天不寫(xiě)，就沒(méi)飯吃，也別誰(shuí)，冰也別供了?！?br/>
    向玉把筆一摔，道：“顧明朝！汝乃卑賤質(zhì)子，焉敢如此行事，豈非壞了世子的名聲？！”

    顧明朝道：“向玉，別狗拿耗子多管閑事的。還有，你記住，在我這里，沒(méi)有價(jià)值就是廢物，隨時(shí)與生與死。你可以選擇帶著秘密下地獄。”

    向玉拔高聲音吼道：“我不是侯府的人！不是你的屬下，你不能隨意殺我！”

    顧明朝從袖子里取出張薄薄的紙來(lái)，忍不住笑道：“向玉，你的賣(mài)身契，在這里。你猜，我是怎么把這個(gè)拿到手的？我沒(méi)花一個(gè)銅板?！?br/>
    向玉面如死灰，這是她為了讓鐘晚死心塌地交給他的，后來(lái)一直沒(méi)找到。她不由得感到一陣絕望，謝松照放任她，是早就拿住了她的退路。

    顧明朝把它收起來(lái)道：“這我可要好好保存，畢竟這可是鐘兄臨死前交與我的。你說(shuō)，他那么在意你，為什么不毀了它呢？”

    向玉知道這是低級(jí)的離間計(jì)，可是人就是這么奇怪，明明知道是計(jì)，還是忍不住懷疑，哪怕萬(wàn)分之一。

    向玉倒在地上不住的咳。顧明朝施施然的捏著扇子走了。

    瓦塔。

    “松照！”池瞻從城樓上奔下來(lái)，不住的大喊。

    謝松照勒馬，翻身下馬道：“瞻叔，我爹呢？”

    池瞻攥著他的手道：“在太守府里，你瘦了啊，唉，這日夜兼程的……”

    謝松照拱手道：“我不關(guān)事的，瞻叔，我先過(guò)去看我爹?！?br/>
    “好?！?br/>
    謝松照下馬時(shí)太急差點(diǎn)磕到臺(tái)階，把馬鞭扔給門(mén)房，連忙往里面竄。

    “爹！”

    謝衡半躺著看著窗外，看到他微微紅了眼，斥責(zé)道：“風(fēng)風(fēng)火火的，像什么樣?！?br/>
    謝松照撲開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，跪在塌邊道：“爹，孩兒來(lái)遲了?！?br/>
    謝衡哪怕是在病中，聲音也是中氣十足，可謝松照聽(tīng)著總有強(qiáng)撐著的意思，眼睛里全是酸意。

    謝衡道：“我死后不要再追究是誰(shuí)的責(zé)任?！?br/>
    謝松照震驚道：“為什么？！”

    謝衡：“將軍死戰(zhàn)，不為什么?！?br/>
    謝松照拽著塌邊的被子，哽咽難言，頭抵在謝衡手邊。

    謝衡輕聲道：“我為國(guó)為民而死，哪怕其中有陰謀，我也算死得其所了。”

    “爹，你是將軍，馬革裹尸還是應(yīng)該的，可你是我爹，我……我……”

    謝衡撫著他頭頂?shù)溃骸巴酥抑牢疫@樣說(shuō)很愚忠，但是一將功成萬(wàn)骨枯，總要有人做這森森白骨…才能鋪就一條成王之路?！?br/>
    謝松照輕輕搖頭，他不接受，也不愿意。

    謝衡道：“退之啊，我從不擔(dān)憂自己身歸何處，我只擔(dān)心山河有難。松照退之，我能給你的，對(duì)你最好的祝福都在你的名字里了。”

    謝松照哭得腦瓜子嗡嗡的，他猛然抬頭道：“爹，咱們致仕吧，堂兄他也頗有才干！假以時(shí)日定……定能成就一番事業(yè)?！?br/>
    謝衡搖頭道：“退之，我擔(dān)心的從來(lái)都不是朝臣傾軋，權(quán)利角逐。我叫你來(lái)是擔(dān)心你不明國(guó)家大義，只想著安身立命，未曾想過(guò)謝家人為何要出仕。”

    謝松照道：“你在，我慢慢想，想不明白就一直想，你在就可以了?！?br/>
    謝衡拍著他肩膀道：“退之，你姑姑她在深宮里磋磨了二十多年了，我知道她早就沒(méi)有了當(dāng)年的心性，也失了謝家最重的風(fēng)骨，但這不怪她，我們都不怪她。我們都在等小容兒回家。退之，別怨她，她，教了個(gè)好主君，以后，你們的路會(huì)寬敞很多。倘若有什么她做的不對(duì)……你別跟她計(jì)較?！?br/>
    謝松照悶聲道：“我知道?！?br/>
    謝衡看著窗外，手上有一下沒(méi)一下的拍著謝松照背，突然問(wèn)：“我院子里的枇杷樹(shù)怎么樣了？”

    謝松照像抓住救命稻草般道：“很好，很好的，你要回去看它！不然娘會(huì)不開(kāi)心！”

    謝衡輕聲道：“庭有枇杷樹(shù)，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣?！?br/>
    謝松照眼淚又涌出來(lái)，低聲喊道：“爹……”

    謝衡道：“好在你也長(zhǎng)大了，我也沒(méi)什么好牽掛的了。只可惜沒(méi)看到兒孫滿堂的樣子?！?br/>
    謝松照剛要說(shuō)話，謝衡又道：“無(wú)妨了……老林替我看看，以后下來(lái)跟我說(shuō)……”

    承德十年太陰歷六月十八日，征西侯謝衡薨，遺言喪事一切從簡(jiǎn)，葬西北將士陵，其子謝松照扶靈北上。

    燕都。

    “卿等此去，定要先拜訪征西侯?！碧幼谵I內(nèi)囑咐。

    孔博衍道：“微臣二人乃是天使，正當(dāng)替朝廷慰問(wèn)將士，殿下放心，微臣定不負(fù)所托?！?br/>
    季青臨道：“殿下，微臣……”

    “瓦塔訃告！”驛使的馬蹄踏碎僅有的祥和，喊聲讓眾人如墜冰窖。

    “何事還不下馬稟報(bào)太子殿下！”季青臨當(dāng)機(jī)立斷策馬追上大喊。

    驛使調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，滾落的馬，將訃告呈上。

    在這艷陽(yáng)天里，太子手指僵硬，拆了好一會(huì)兒才取出來(lái)。

    承德十年太陰歷六月十八日，征西侯薨，遺言喪事一切從簡(jiǎn)，葬西北將士陵，由征西侯世子扶靈北上。請(qǐng)陛下示下喪葬事宜！前者所請(qǐng)亦請(qǐng)朱批速裁！