.“……我軍的處境之困窘已非筆墨所能形容：寒風(fēng)肆虐，而戰(zhàn)士們卻仍舊衣不蔽體；他們的家園已經(jīng)被毀，家屬無(wú)處可去；而我們對(duì)此尚無(wú)任何準(zhǔn)備。除此以外，我軍的資金儲(chǔ)備已徹底告罄，糧食儲(chǔ)備也所剩無(wú)幾。由于停軍餉和減少口糧，大部分軍民已瀕臨騷動(dòng)之邊緣；彈藥的短缺制約著軍隊(duì)，全軍甚至無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)斗，前沿多處村莊和據(jù)點(diǎn)已經(jīng)被迫放棄。
我不知道這種糟糕的局面現(xiàn)在該歸誰(shuí)負(fù)責(zé)。但我可以肯定，如果后方供給不能很快得到改善，前線諸軍無(wú)疑會(huì)陸續(xù)解體。是戰(zhàn)是撤，請(qǐng)?jiān)缱鳑Q斷。
正在風(fēng)雪中奮戰(zhàn)的新埃諾奧克州議長(zhǎng)
信箋的末尾被標(biāo)注上了一行小字：已閱，道路冰封，運(yùn)輸不便，允許放棄若干據(jù)點(diǎn)撤退，澤娜。
盡管地下城中四季如春，但信中所描述的險(xiǎn)惡情況仍舊讓剛剛掛上上校軍銜的菲里脊背一陣涼。但是看到最后，他還是只能長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，放下了這份由澤娜主席轉(zhuǎn)來(lái)的前線求援信，將它折好后重新塞回了信封里。同時(shí)開(kāi)始有些頭痛地考慮起如何婉轉(zhuǎn)但又堅(jiān)決地拒絕議員們必然會(huì)提出的，要自己現(xiàn)在就出兵北上的要求。
在索恩·諾姆競(jìng)選成功后，路德維希議長(zhǎng)就回到了冰天雪地的北方，率領(lǐng)一幫缺糧少?gòu)椀拿癖`軍苦苦糾纏。一開(kāi)始，他還能從戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官公署這邊得到非常有限地一些物資援助。等到索非亞&#亞頓在埃蒙港一登陸。新魔索布萊州自顧不暇，之后戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官公署又自動(dòng)解散，他連這點(diǎn)微薄的資助都沒(méi)有了。到今天，路德維希在前線基本上已經(jīng)是山窮水盡，再也無(wú)法支撐下去，只能來(lái)一封又一封的求援信，期盼澤娜主席能拉他一把。
但是要澤娜主席用什么來(lái)拉他一把呢？時(shí)值隆冬，天寒地凍，物資運(yùn)輸極其不便。而且澤娜主席手頭也沒(méi)有多少東西。糧食軍械在新魔索布萊城保衛(wèi)戰(zhàn)中消耗得七七八八，南方各州說(shuō)是答應(yīng)負(fù)擔(dān)一部分，但是拖拖拉拉到現(xiàn)在還沒(méi)有運(yùn)來(lái)。至于兵員就更是想都不用想——幾個(gè)募兵處都冷清到可以在門(mén)口張網(wǎng)打鳥(niǎo)了。而強(qiáng)制征兵的法案在大陸議會(huì)里倒騰了好幾回，一直在強(qiáng)大反對(duì)勢(shì)力的抵制下無(wú)法通過(guò)。因此，現(xiàn)在的新魔索布萊州根本就沒(méi)有什么象樣的軍事力量。
“不過(guò)，最糟糕的歷史終究是改變了啊?！狈评锎蜷_(kāi)窗戶，外面是新魔索布萊城的地下廣場(chǎng)。許多毯子和帳篷地堆積在地面上，顯得又臟又亂。不少埃蒙港地難民因?yàn)榧覉@被毀?，F(xiàn)在依舊滯留在新魔索布萊城的這座臨時(shí)難民營(yíng)，靠政府的救濟(jì)糧過(guò)日子。雖然處境狼狽，但是畢竟活下來(lái)了。
新魔索布萊城沒(méi)有陷落，自己最擔(dān)心的埃蒙港有生。雖然港口一度落入敵手，但是居民大多已經(jīng)疏散，實(shí)際死亡的不到千人。本來(lái)應(yīng)該縱橫沙場(chǎng)多年的索非亞·利亞頓也死了，而自己這個(gè)黑戶口竟然成了一支軍團(tuán)的指揮官，離將官也只有一步之遙了。
菲里·泰勒這只誤入異時(shí)空的小小蝴蝶。已經(jīng)在這個(gè)動(dòng)蕩地世界里掀起了巨大的風(fēng)暴。未來(lái)開(kāi)始走上和歷史書(shū)上完全不同的道路，他的“先知先覺(jué)”已經(jīng)不再那么靈驗(yàn)了。
但是，即便有了這些細(xì)節(jié)上的改變。這個(gè)世界依舊處在一個(gè)動(dòng)蕩和戰(zhàn)亂的年代。舊時(shí)代的光榮已行將結(jié)束，新時(shí)代的朝陽(yáng)還未曾升起，世界在流血中尋找出路。想要在這個(gè)亂世中出人頭地，就要有超過(guò)一般水準(zhǔn)地勇氣、智慧和毅力，還有必不可少的運(yùn)氣。
混亂年代之中。一切都在重新洗牌，萬(wàn)事都有可能生。怎樣在混亂中謀取屬于自己的利益，就是擺在每一個(gè)投機(jī)面前地沉重課題。截止到目前為止。菲里·泰勒混得還算成功。
但是，現(xiàn)在的動(dòng)蕩，同整個(gè)時(shí)代相比，還只是一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的前奏而已。真正天翻地覆的變革，要到很遙遠(yuǎn)的以后才會(huì)生。那時(shí)候地投機(jī)能否成功，就是一步登天和墜入地獄的差別了。連站錯(cuò)了陣營(yíng)的神明都會(huì)毀滅，更不要說(shuō)渺小地凡人。
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在這個(gè)世界，神會(huì)死亡，凡人也可以不朽。
這是許多個(gè)世紀(jì)以前，諸國(guó)度中就在流傳的兩句俗語(yǔ)，據(jù)說(shuō)是出自某個(gè)大賢之口，但具體來(lái)源已經(jīng)不可考究。
通過(guò)將自己變成巫妖、吸血鬼等不死生物，或用高超的魔法技巧來(lái)延長(zhǎng)壽命，凡人在某種意義上確實(shí)可以做到不朽。譬如耐色瑞爾第一帝國(guó)時(shí)代的不少大奧術(shù)師，就通過(guò)
力量一直活到了現(xiàn)在，其壽命已經(jīng)超過(guò)了大多數(shù)神明實(shí)現(xiàn)了不朽也絕對(duì)說(shuō)得過(guò)去。
而神明也的確是會(huì)死的。早的如耐色瑞爾第一帝國(guó)覆滅的時(shí)代，耐色神系就死傷慘重。之后的“動(dòng)蕩之年”，死亡三神米爾寇、班恩和巴爾以圣之姿行走大地，被凡人所殺。兇手一躍成為謊言王子希瑞克，讓神在人們心目中變成了鉆石大禮包。至于魔法女神的位置，更是已經(jīng)換過(guò)了好幾位主人。因此關(guān)于神會(huì)死亡這個(gè)觀點(diǎn).也是毋庸質(zhì)疑的，世人一般稱(chēng)之為隕落。
關(guān)于神的隕落，教科書(shū)上有這樣一個(gè)說(shuō)法：神職本身就象是一張寶座，而神明就坐在上面號(hào)施令。只要產(chǎn)生神職的因素依舊存在，神職就很難被摧毀。但是，盡管不太容易，神職還是可以被削弱、可以被分割、可以被其他神明奪走。更重要的是。寶座上坐著地家伙是可以更換的。
但是那個(gè)年代，這樣的變革畢竟還是極為稀少的，幾千年也就這么幾回。在眾神之王艾歐的壓制下，神明之間的斗爭(zhēng)只能算是
不過(guò)到了現(xiàn)在，這個(gè)世界卻已經(jīng)變得瘋狂而詭異。神天天都在隕落，而凡人卻經(jīng)常可以不朽！
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當(dāng)守護(hù)之神海姆聯(lián)合蜜斯特拉和伊莉絲翠導(dǎo)演了有史以來(lái)最大的叛賣(mài)，借泰拉曼特·坦舒爾大帝之手，用一柄普普通通的鐵斧將沉眠中的眾神之王艾歐剁成碎塊，還瓜分了他地神國(guó)之后。舊有的秩序和法則就被徹底顛覆了。
壓在眾神頭上的大山轟然倒塌，眾神之間昔日貴族式的優(yōu)雅和矜持作風(fēng)蕩然無(wú)存，弱肉強(qiáng)食的殘酷叢林法則成為凡人和神明共同的新游戲規(guī)則。整個(gè)世界無(wú)非是一場(chǎng)零和游戲的巨大舞臺(tái)，成功的收益就是失敗地?fù)p失。所有的神明都自覺(jué)或被迫放下了道貌岸然的面具，披上野獸的皮毛，互相吞噬，用一種可悲的方式來(lái)詮釋這個(gè)世界并不怎么通用的達(dá)爾文進(jìn)化論。
神明把自己變成茹毛飲血的叢林斗獸，而凡間的信徒就是其根基和爪牙。神明要想生存。就要摧毀其他神明地生存，至少也要讓其遍體鱗傷，芶延殘喘，從而無(wú)力危害自己。如果對(duì)照地球的歷史，那么就可以看出，眾神之間的關(guān)系已經(jīng)由封建時(shí)代地分裂割據(jù)，進(jìn)入了殖民帝國(guó)時(shí)代的互相吞并。封神不再是一件值得高興的事，弱小的神明若是不肯成為強(qiáng)大神明的附庸和炮灰。就只有被眾神聯(lián)手絞殺一條路。就如同殖民帝國(guó)對(duì)待弱小國(guó)家一樣。
如何讓自己和自己地信徒在突然變得殘酷的世界中生存與展，就成了擺在眾神面前的一道難題，答對(duì)生存。答錯(cuò)衰亡，一切就是這么冷酷。
新地規(guī)則下，文明戰(zhàn)勝野蠻，秩序戰(zhàn)勝混亂，而文明和秩序的代表產(chǎn)物。就是“國(guó)家”。掌握了國(guó)家的神明強(qiáng)盛達(dá)，無(wú)法掌握國(guó)家的神明就只能芶延殘喘，當(dāng)掌握了國(guó)家的神明開(kāi)始用國(guó)家機(jī)器來(lái)排斥其他信仰時(shí)。許多代表野蠻和混亂神明都就此出局，失去了競(jìng)爭(zhēng)能力。接下來(lái)的，就是各個(gè)文明國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)了。
精靈憎恨之神薛佛拉斯是這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的第一位成功，他趁著精靈主神科瑞隆·拉瑞辛和舊的黑暗精靈主神、蛛后羅絲同歸于盡的機(jī)會(huì)，利用充斥著整個(gè)精靈種族的憎恨篡奪了精靈神系的王座。并且以族群分裂為代價(jià)，將他麾下的精靈打造成了充滿狂熱復(fù)仇思想的龐大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
永聚島的精靈從此撕下了溫和、善良和正義的外衣，變成不折不扣的殖民主義兼恐怖分子。他們先越過(guò)遼闊的無(wú)痕之海，用染血的刀劍從馬茲卡大陸的土著身上榨取了巨額財(cái)富。然后以此為后盾，向文明世界諸國(guó)度動(dòng)了聲勢(shì)浩大的“精靈大侵攻”，用血腥而恐怖的“總體戰(zhàn)”，打垮了那些各自為政，組織松散的邦國(guó)，將千年以來(lái)不斷下滑的精靈勢(shì)力從新推上了最高峰。
薛佛拉斯利用本族對(duì)往昔霸權(quán)的追憶喚起了精靈對(duì)外族的憎恨，用憎恨凝聚了全體公民，然后再通過(guò)對(duì)外掠奪獲取實(shí)實(shí)在在的利益，從而贏得了這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中第一個(gè)回合。
但是，憎恨可以凝聚一個(gè)種族，也可以讓這個(gè)種族陷入瘋狂而不能自拔。而瘋狂則意味著混亂而缺乏理智。一個(gè)缺乏理智的勢(shì)力，是不可能長(zhǎng)期把持勝利寶座的。
魔法女神密斯特拉是這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的第二位成功，她先是通過(guò)自己的選民從夜之女神莎爾手中奪取了耐色瑞爾文明的最后遺留、藏匿于陰影界的陰魂城，使之同早已落入己手的銀月聯(lián)邦合并為耐色瑞爾第二帝國(guó)。然后聯(lián)合幽暗少女伊莉絲翠和以精靈
瑞隆·拉瑞辛為的精靈諸神，通過(guò)第一次大陸蛛后羅絲，從而開(kāi)始了同莎爾爭(zhēng)奪幽暗地域的漫長(zhǎng)征戰(zhàn)。由于主要力量被牽扯在地下，耐色瑞爾第二帝國(guó)長(zhǎng)期無(wú)力在地表世界開(kāi)疆拓土，只能將希望放在遙遠(yuǎn)的新大陸。于是就有了新耐色瑞爾十三州。
當(dāng)“精靈大侵攻”開(kāi)始時(shí)，耐色瑞爾第二帝國(guó)還只是一個(gè)由若干飛地組成，結(jié)構(gòu)松散地城邦聯(lián)盟。但是精靈軍的屠刀迅速地將周邊各勢(shì)力推向了這個(gè)沒(méi)有皇帝的帝國(guó)。憑借新大陸和幽暗地域的豐富資源，密斯特拉以救世主的面貌出現(xiàn)在飽受精靈軍侵?jǐn)_的各國(guó)人民面前，將他們的國(guó)土和神明紛紛拉入麾下，自命為反精靈侵略同盟的盟主，使耐色瑞爾漸漸開(kāi)始真正地配得上“帝國(guó)”這一稱(chēng)號(hào)。
可以說(shuō)，“精靈大侵攻”既為精靈王國(guó)創(chuàng)造了千百年來(lái)不曾有過(guò)的輝煌功業(yè)，也替它締造了千百年來(lái)不曾有過(guò)強(qiáng)勁對(duì)手?，F(xiàn)在地帝國(guó)雖然依舊松散。但是總體實(shí)力已經(jīng)躍居世界之冠，一旦完成下一步整合，前途將不可限量。
但是，貿(mào)易與財(cái)富女神渥金來(lái)摘果子了。
統(tǒng)一的帝國(guó)就意味著統(tǒng)一的市場(chǎng)，大規(guī)模的航海殖民就意味著繁榮的遠(yuǎn)洋貿(mào)易。遼闊的國(guó)度如果沒(méi)有繁榮的國(guó)內(nèi)外貿(mào)易來(lái)維系，簡(jiǎn)直就是一件不可想象的事。精靈王國(guó)和耐色瑞爾帝國(guó)在擴(kuò)張自己版圖地同時(shí)，也不得不為渥金提供了大顯身手的舞臺(tái)。
薛佛拉斯現(xiàn)了渥金的威脅后，很有創(chuàng)造性地徹底廢止了精靈王國(guó)的幾乎所有貿(mào)易活動(dòng)。而是采用了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，依靠政府機(jī)構(gòu)代替市場(chǎng)來(lái)調(diào)撥一切資源。這樣龐大的全國(guó)經(jīng)濟(jì)計(jì)劃雖然明顯超出了精靈王國(guó)官僚機(jī)構(gòu)的工作能力，卻也極為有效地鏟除了渥金在精靈王國(guó)的任何根基。當(dāng)然，這種超越時(shí)代的體制不僅要付出許多額外地資源浪費(fèi)，還會(huì)使全民叫苦連天，要什么沒(méi)什么。精靈王國(guó)也從此成了自由貿(mào)易和渥金教會(huì)的死敵。
但是魔法女神密斯特拉和她的耐色瑞爾帝國(guó)卻做不到這一點(diǎn)，她地帝國(guó)只是一個(gè)松散的聯(lián)合體，任何打擊商業(yè)貿(mào)易的行為都會(huì)讓貌似強(qiáng)大的帝國(guó)頃刻間分崩離析。于是密斯特拉只能無(wú)奈地看著渥金在帝國(guó)的版圖里一步步擴(kuò)張勢(shì)力。直至威脅到自己地統(tǒng)治地位。唯一的好處是，金從來(lái)都沒(méi)有把密斯特拉當(dāng)作自己的死敵。
說(shuō)地粗俗一點(diǎn)，在這個(gè)以費(fèi)倫大陸為文明中心的世界中。魔法女神密斯特拉和幽暗少女伊莉絲翠利用耐色瑞爾帝國(guó)這一工具，霸占著掌管大部分文明種族的至高寶座。兩之中，蜜斯特拉是女王，伊莉絲翠是王后。知識(shí)之神歐格馬是她們的大管家，站在寶座的旁邊。卻永遠(yuǎn)也沒(méi)有希望上去坐坐。
精靈憎恨之神薛佛拉斯率領(lǐng)著一部分精靈神明坐在另一張略小的寶座上，嫉妒而怨恨地看著兩位女神，恨不得將她們的寶座同上面的女神一同劈成碎片。于是就有了精靈大侵攻和遍及世界的戰(zhàn)火。
貿(mào)易與財(cái)富女神渥金憑借自己世界銀行的優(yōu)勢(shì)地位。在這個(gè)經(jīng)濟(jì)全球化的大航海時(shí)代里突飛猛進(jìn)。她以金幣開(kāi)路，擠上了密斯特拉和伊莉絲翠的至高寶座，正在努力推倒兩位女神，想自己稱(chēng)王，讓她們成為自己的妃子。耐色瑞爾帝國(guó)內(nèi)部的社會(huì)矛盾，就是這三位女神之間艱苦的與反斗爭(zhēng)的表現(xiàn)之一。
這兩類(lèi)斗爭(zhēng)的區(qū)別是，薛佛拉斯要的是“毀滅”，他的勝利就代表著精靈以外諸多文明的消亡。金要的是“推倒”，即使她登上了寶座，也仍舊需要密斯特拉和伊莉絲翠的扶持。三實(shí)際上是共生關(guān)系，只有地位之分，而無(wú)生死之斗。
總之，這個(gè)時(shí)代的世界大背景，一方面表現(xiàn)為以人類(lèi)為主體的多種族聯(lián)盟與精靈殖民的軍事斗爭(zhēng)，另一方面表現(xiàn)為聯(lián)盟內(nèi)部魔法與金錢(qián)的信仰斗爭(zhēng)。至于勝利到底是人類(lèi)還是精靈？是金錢(qián)還是魔法？經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的孕育和準(zhǔn)備之后，現(xiàn)在都已經(jīng)到了一決勝負(fù)的關(guān)頭。
在這個(gè)時(shí)刻，一只蝴蝶悄然出現(xiàn)在了遠(yuǎn)離文明中心的新耐色瑞爾十三州，用他脆弱的翅膀和一點(diǎn)先知先覺(jué)，努力地掀起了一場(chǎng)風(fēng)暴。這場(chǎng)風(fēng)暴的規(guī)?，F(xiàn)在還不是很大，但是未來(lái)將會(huì)如何，現(xiàn)在暫時(shí)還沒(méi)有人能夠知道，即使蝴蝶本身也是如此。
菲里·泰勒站在幽暗的地下城練兵場(chǎng)中，看著亂糟糟的部下，感覺(jué)前途一片茫然。
在他頭頂上厚實(shí)巖層的外面，依舊風(fēng)雪正烈。