兩個(gè)丫鬟相視一笑，就聽蓮青色帳幔籠著的填漆床內(nèi)一陣戚戚細(xì)響，應(yīng)該是薛明燦在翻來(lái)覆去找舒服的睡姿，漸漸安靜下來(lái)，冷卉便繼續(xù)做針線，妙卉掩上門出去，今天是領(lǐng)月例銀子的日子。

    薛家兄妹的母親是老太爺?shù)溺叟?，?dāng)年身份尊貴的伯爵嫡女。本該嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的簪纓世家，最差也應(yīng)該是書香門第，但不知道出了什么事，最后竟然遠(yuǎn)嫁了個(gè)冷血無(wú)情的商人?；楹笊码p生子，郁郁寡歡，沒(méi)兩年便死了。

    后來(lái)這位薛姓商人又續(xù)了弦，繼室是個(gè)市井婦人，對(duì)原配留下的孩子動(dòng)輒打罵，常常不給飽飯吃。直到前兩年薛姓商人客死商途，繼室改了嫁，撇下兩個(gè)沒(méi)人要的孩子，老太太才想起要把薛姑娘和薛少爺接回伯爵府。

    而武清伯府這邊，老爺早年喪妻，一直避談續(xù)弦的事，大夏朝人家里，一向是未出閣的姑奶奶地位最高，因此內(nèi)宅掌家的權(quán)利便落到大小姐林棠湄手上，二房雖有夫人梅氏，卻不過(guò)是從旁輔助。

    幸而大小姐雖然才十五歲，但聰慧早熟，心思縝密，小小年紀(jì)管起家務(wù)來(lái)，毫不含糊，從府上最難纏的老媽子到外頭莊子上的精明掌柜，沒(méi)有一個(gè)不服大小姐管束的。

    對(duì)兩位外姓的表妹表弟，大小姐也一視同仁，每月的月錢和府里的小姐爺們兒是一樣的。大爺疼愛(ài)他倆，又從自己月銀中撥幾兩添給她們。

    所以，伺候薛家兄妹的差事，最初還被丫鬟們推來(lái)推去，現(xiàn)在只有眼饞的份兒。

    林棠湄在抱廈間發(fā)月錢，她的妹妹林棠瀟正好來(lái)找她。

    “長(zhǎng)姐。”

    正和管事婆子說(shuō)話的林棠湄循聲望去，便看到她十三歲的小妹妹走了進(jìn)來(lái)。這兩年她看別的小姑娘都齊齊地長(zhǎng)個(gè)兒，雨后嫩筍似的，只她的這個(gè)妹妹，仍是身量細(xì)小，滿臉稚氣的模樣。

    因?yàn)槊魅真?zhèn)國(guó)公鐘家有喜事，送了帖子邀請(qǐng)她們武清伯府的女眷，林棠瀟特別重視，在屋子里試了一上午的衣裳，終究不能決定，所以跑了來(lái)找姐姐拿主意。

    林棠湄見(jiàn)她穿了條荔枝紅的挑線裙子，外面又罩了桃紅色蝴蝶穿花妝花褙子，小小的腦袋似乎承受不起頭上簪的那支金累絲垂紅寶石步搖，隨著她的步伐欲墜未墜。

    這身打扮沒(méi)有哪一點(diǎn)合她的年紀(jì)相貌。

    林棠湄?zé)o奈地?fù)u了搖頭，問(wèn)道：“怎么穿成這樣？”

    “不好看嗎？”林棠瀟聽她長(zhǎng)姐這么說(shuō)，一張青澀的小臉糾結(jié)成了一團(tuán)，“可是上次章家的章幼笙姐姐裹了件猩猩紅的披風(fēng)，你們都說(shuō)好看?！?br/>
    妹妹這么一說(shuō)，林棠湄倒是記起來(lái)了。上次元宵剛過(guò)，章家兩姐妹請(qǐng)燕京城里要好的貴女小聚，當(dāng)時(shí)章幼笙披的一件猩猩紅羽緞披風(fēng)，襯得她膚白如雪，大家還圍在一起贊了好一會(huì)兒。

    但章幼笙已經(jīng)十六歲了，早出落得雍容大方，明麗照人，才壓得住那樣的顏色。妹妹和人家一比，只能算朵含苞的梔子，白里透青。

    她不好傷妹妹，只能說(shuō)：“你這荔枝紅與桃紅不搭，不比章家姐姐的猩猩紅。”

    林棠瀟聽到這里嘟起了嘴，誰(shuí)不知道猩猩紅這一色只有世家里的世家才用得起，章幼笙也不過(guò)是憑她和靈仙郡主的關(guān)系，才得了這么一件。說(shuō)不定還是人家郡主穿膩了隨手賞她的。

    “你年紀(jì)小，應(yīng)該穿櫻桃紅、淺碧色這樣?jì)赡鄣念伾?，回去換了吧?！?br/>
    林棠瀟早換累了，無(wú)力地坐上炕，趴在她姐姐的腿上嘆氣。此時(shí)離午時(shí)還有三刻，還有下人不斷進(jìn)來(lái)回事，林棠湄顧不得安撫妹妹，忙著處理。

    正好妙卉進(jìn)來(lái)了，林棠瀟側(cè)躺著，一眼瞧見(jiàn)了她，立刻叫住，問(wèn)道：“薛明燦在做什么？”

    妙卉領(lǐng)了沉甸甸的一袋月錢，心情正好，恭恭敬敬地給林棠瀟福了福，回她：“薛姑娘還睡著呢?！?br/>
    林棠瀟聽后翻了個(gè)白眼，也不再理會(huì)妙卉，對(duì)她姐姐說(shuō)：“長(zhǎng)姐你看，這都什么時(shí)候了她還睡，要是我也睡到日上三竿，恐怕早被你斥責(zé)了?！?br/>
    “二小姐，薛姑娘大病初愈，所以需要靜養(yǎng)著?！泵罨芴嫜γ鳡N說(shuō)話。其實(shí)薛明燦的病早就沒(méi)有大礙了，但是妙卉就想維護(hù)她，更聽不得二小姐編派她，即使她并不是武清伯府的正經(jīng)主子。

    “藥還喝著嗎？我有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)過(guò)表妹了?！绷痔匿卦儐?wèn)妙卉，對(duì)妹妹的埋怨寬厚一笑。

    “喝著呢，都是些滋補(bǔ)的藥材。”

    “前日祖母進(jìn)宮，皇太后賞了些人參，一會(huì)兒你拿了牌子，找?guī)旆康娜巳⌒┗厝グ??！?br/>
    妙卉朝大小姐感激地福了福才退下，人還沒(méi)跨出抱廈間，便聽到二小姐不滿。

    “長(zhǎng)姐，你為什么對(duì)她那么好？我真不明白我們家做什么要養(yǎng)兩個(gè)閑人。”林棠瀟憤憤不平，蹭起來(lái)繼續(xù)嘟囔，“當(dāng)初祖母看他兄妹可憐，才接了來(lái)燕京，本來(lái)寄人籬下就該恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)劂∈乇痉?，她那哥哥還好，可你看她！目中無(wú)人……”

    回事的下人漸漸少了，林棠湄只想得半刻清靜，打斷妹妹說(shuō)道：“薛家表妹溫順可愛(ài)，也沒(méi)有目中無(wú)人呀，倒是你，總是欺負(fù)人家?！?br/>
    “我哪有！不說(shuō)這個(gè)，就論他們的身份，也不應(yīng)該和我領(lǐng)一樣的月例，你若是把每月?lián)芙o他們的錢省省，就能到翠羽齋多給我買幾件首飾了?！?br/>
    林棠湄蹙了蹙眉頭，如果真的這么做了，祖母那邊問(wèn)起是一件，下人知道背后嚼她們又是一件，橫豎如今父親還有個(gè)爵位，當(dāng)今皇太后又是祖母的親姐姐，總?cè)辈涣诉@幾兩銀子。她被妹妹牢騷得無(wú)可奈何，把她打發(fā)回去換衣服，又命下人擺午飯。

    妙卉領(lǐng)了月錢回來(lái)，進(jìn)院里發(fā)現(xiàn)靜悄悄的沒(méi)人聲，以為薛明燦還在睡著，不想走到廊上，就聞到一股淡淡的脂粉甜香，海棠紋糊嫩黃色綃紗的窗欞下，兩張俏生生的臉面對(duì)著面，只是一個(gè)星眼微閉，另一個(gè)睜著雙圓溜溜的杏眼，把對(duì)方一絲不茍地盯著。

    守在房門口的冷卉看到她，忙招她過(guò)去。

    “三爺又來(lái)了？”妙卉戲謔地笑著。

    冷卉點(diǎn)點(diǎn)頭，“小聲些，別讓大爺回來(lái)發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “我說(shuō)呢，不然你也不像個(gè)看門狗似的站在門口，原來(lái)是在盯梢。”妙卉掩著嘴偷笑。這位三爺是伯府二房的嫡長(zhǎng)子，已經(jīng)十五歲了，平日里不愛(ài)讀書，只是游手好閑，逗貓惹狗，但人并不壞，潔身自好，也不走馬遛鷹，賭博吃酒，流連煙花之地，因此說(shuō)他是紈绔還不夠格。

    只是有一點(diǎn)，他一個(gè)七尺的男兒，竟然不愛(ài)武裝愛(ài)紅妝，常跑來(lái)讓薛姑娘給他點(diǎn)妝，若不是因此，她們可能永遠(yuǎn)不會(huì)知道堂堂武清伯二房嫡子有這樣奇怪的癖好。

    薛姑娘剛來(lái)時(shí)，三爺覺(jué)得新奇，便常常來(lái)逗這個(gè)小表妹玩兒。之前她發(fā)起高燒，還是三爺先發(fā)現(xiàn)的，立馬讓小廝出去找了大夫來(lái)。

    “你這方子從哪兒得來(lái)的？怎么以前不見(jiàn)你用？”林泓謹(jǐn)拿起一個(gè)銀嵌花蝴蝶式粉盒，湊到鼻尖輕輕地嗅，香味兒不濃，但徑直透到骨子里，他直打一個(gè)激靈。

    “你別動(dòng)！一會(huì)兒眉畫岔了可別怨我?！毖γ鳡N“啪”的一聲打在他的手背上，險(xiǎn)些把一盒子梨花白面香粉打落。

    “我也不知道從哪兒得的，你上次嫌皮膚不夠白，我就在腦子里找到這個(gè)方子了。偏你又有本事把白檀和宮粉弄來(lái)，否則這盒香粉也成不了?！毖γ鳡N把聲音放得又低又輕，林泓謹(jǐn)只感覺(jué)一團(tuán)暖暖的香氣撲到臉上，他真是越來(lái)越喜歡這個(gè)表妹了。

    最后把唇點(diǎn)完，薛明燦說(shuō)聲“好了”，把塔式帶木把的銅鏡遞給他，兩人一起欣賞鏡子里那張白皙如玉的俏臉。突然薛明燦開口道：“我有個(gè)大膽的想法。”

    小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，冷卉在門外站得犯起了春困，廊下的幾株李子樹開了雪白的花兒，春光融融，院子里靜悄悄一片，只聽見(jiàn)花下不時(shí)有蜂兒鳥兒在吵鬧。

    薛明燦住的西廂房，對(duì)面東廂房住著薛明煜，正房由大爺林憲在住著。冷卉守著院子，不由得睹物想人。要說(shuō)起來(lái)，大爺雖然是長(zhǎng)子，卻是庶出的，生母姨娘很早便過(guò)世了，所以襲不了老爺?shù)奈淝宀粑弧?br/>
    庶出的男孩兒大多會(huì)被嫡母刻意教壞，況且這樣的世家子弟，封些謝禮就可以輕易捐個(gè)前途，掛個(gè)虛職領(lǐng)俸祿，但他自己勤奮勉學(xué)，走了科舉的路子，一年前廷試被點(diǎn)了翰林，選為庶吉士，如今已經(jīng)在翰林院任編修。

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