第五章 大柜天南星

    一

    祁二秧子起得太早，來到南門城門還沒開，他只好等待守門的兵警開門。其實(shí)出城也可以從城壕出去，亮子里古城不都是圍墻，薄弱環(huán)節(jié)是一人多深的土壕溝，作為本鎮(zhèn)居民，警察強(qiáng)迫本鎮(zhèn)居民挖過城壕他參加了。胡子丟下話，在老爺廟等自己，走南城門那條道抄近。

    三江縣城亮子里的廟宇有十幾座，城隍廟、土地廟、娘娘廟、姑子廟……唯有這座老爺廟修在白狼山里，來歷說法不一，有說挖參人修的，也說淘金人修的，還有說清末一個(gè)將軍修的。三江的寺廟中，頂數(shù)老爺廟的香火最旺，特別是那些跑山的人，進(jìn)山挖到寶貝狗頭金啥的，都來燒香。有一年祁二秧子同李小腳到老爺廟燒過香還過愿。

    太陽照紅城樓，守衛(wèi)的兵警懶洋洋地打開城門，等在城外要進(jìn)城的人和出城的人，形成一個(gè)對(duì)流，同時(shí)進(jìn)出時(shí)間耽擱一些。祁二秧子心急上山，恨不得生一雙翅膀飛到胡子老巢，見到女兒。

    “祁老板！”進(jìn)城的人群里，有人叫他。

    祁二秧子望去，心里撲騰起來，穩(wěn)不住神，他遇到剛從鄉(xiāng)下回來的徐大明白，硬著頭同他打招呼，說：“徐先生，早啊！”

    “有份媒……”徐大明白說他去鄉(xiāng)下保媒，問，“你這是？”

    “外出辦點(diǎn)事兒?！逼疃碜诱f。

    “啥時(shí)回來呀？”

    “十天八天吧?！?br/>
    “唔，日子不短?！毙齑竺靼醉樧靻栆痪洌澳銈兪裁磿r(shí)候有信兒，陶局長(zhǎng)……”

    “很快?！逼疃碜诱f。

    “抓緊，祁掌柜?！毙齑竺靼啄┝苏f。

    祁二秧子走出城門很遠(yuǎn)都沒回頭，就像徐大明白眼盯著自己似的。估計(jì)看不到了，他才回下頭，一片樹林遮住視線，根本看不到城門，自然不用擔(dān)心徐大明白眼盯著自己。脫離后是種輕松，他吐出了一口壓在胸腔里的氣，吸入白狼山特有的氣息。

    每座山在不同季節(jié)味道不同，五月里它像從嬰兒一樣春天體味過渡到植物的濃郁成長(zhǎng)氣息，蘑菇味道尚未出現(xiàn)，需要再晚一些時(shí)候。祁二秧子今天聞到氣味只有他自己知道，正如還沒消盡的霧一般，迷茫中潛藏著危險(xiǎn)，也許那道萬丈深淵就在面前，朝前行走隨時(shí)都可能落入，這是他心里明白的，明知才來，為了女兒，即使遭難也不后悔。自己?jiǎn)蔚陡皶?huì)，無論胡子怎樣，能夠救出女兒就行。

    老爺廟門開了，第一個(gè)上香的人進(jìn)去，祁二秧子沒見到有第二人出現(xiàn)。以為自己來早了就在廟門前等。其實(shí)胡子比他先到達(dá)，藏身暗處，觀察祁二秧子來赴約，絕對(duì)沒有兵警暗探什么的尾隨，覺得安全了才會(huì)出來跟鐵匠接頭。

    “你是祁掌柜吧？”一個(gè)山民打扮的人忽然就站在面前，什么時(shí)候從哪條道來都未看見。

    “是?！?br/>
    “跟我走！”

    “就你一個(gè)？”祁二秧子跟在來人后面走，心里嘀咕只派一個(gè)胡子來接，細(xì)想想，向?qū)в幸粋€(gè)足以夠了。穿過一片林子，又見到兩個(gè)人，鐵匠算算總共三人接他。

    去匪巢一路上三個(gè)胡子啞巴一樣不說一句話，任憑祁二秧子如何問，一句沒人回答。臨近老巢，胡子蒙上他的眼睛，一個(gè)胡子用一根細(xì)樹條牽引著他走，又走了好半天，直到路平坦些，胡子們用黑話說：“見面我們沒搜一下，帶沒帶噴筒子（槍）？”

    “別大意，還是齊了這把草（弄明白）?！?br/>
    “你來吧，四不像（馬褂子）后面加細(xì)?！?br/>
    祁二秧子聽他們說話像是聽鳥叫，唧唧喳喳，誰知道他們說什么。一個(gè)胡子說：“你站下，我們搜下你的身?！?br/>
    祁二秧子自知身上沒帶什么，沒幾吊錢，不怕胡子拿去。他乖乖聽擺布，搜了一遍身，很是仔細(xì)，其中一個(gè)胡子說：“看看他的踢土子（鞋），別他媽的藏著青子（匕首）。”

    “他能有獅子（刀）？”

    “別忘了他是干什么的，哼，自己會(huì)打（制）?！?br/>
    搜過身離匪巢很近了，祁二秧子心反倒提吊起來，想起女兒憂慮倍增。她現(xiàn)在怎么樣？胡子能不能讓自己見到她？離奇的綁票啊，胡子沒提出如何贖票，最終總要談人質(zhì)。胡子就為同自己賭一場(chǎng)，導(dǎo)演了這場(chǎng)綁票戲嗎？但愿就賭一場(chǎng)不為別的。

    “唉！”祁二秧子怎么也是難放下心，胡子花舌子走時(shí)說大柜擺觀音臺(tái)，他們稱的觀音不正是票嗎！想到此他頓然驚慌起來，難道胡子要用小頂子做臺(tái)子……在女子肚皮上打麻將稱觀音場(chǎng)，莫非……他不敢想下去。

    “帶到大爺?shù)睦C子（房間）里?！币粋€(gè)胡子說。

    “哎。”

    祁二秧子仍然戴著蒙眼布還是看不見任何東西，走起路來磕磕絆絆，險(xiǎn)些給一塊石頭絆倒。

    “三爺！我們回來了。”

    “哦，進(jìn)去吧，大當(dāng)家的等著呢！”大布衫子說。

    “是，三爺?！?br/>
    祁二秧子聽到耳熟的聲音，想問沒來得及被他們拽進(jìn)一個(gè)窩棚，然后有人給他解開蒙眼布，見到待在幾張狼皮間的胡子大柜天南星，他怎么有那么多狼皮，天南星特別喜好，鋪的蓋的、椅子上……墻壁還掛著一張珍貴的白狼皮。

    二

    兩雙陌生的目光相撞，胡子大柜第一次見到面前這個(gè)人，鐵匠鋪掌柜亦如此。兩人對(duì)望一陣，天南星先開口，說：“你坐吧，祁掌柜。”

    天南星身邊是一個(gè)矬凳，確切說一個(gè)木墩，上面蒙著一張狼皮，皮張大小看上去是只小狼，且在初秋季節(jié)捕獲，新毛剛長(zhǎng)出。坐在狼身上總讓人自豪。他坐下來，明白面對(duì)的就是胡子大柜，年齡、面容都和想象的相去甚遠(yuǎn)，殺殺砍砍的胡子大柜總不是面善之人吧！可以不是青面獠牙，老奸巨猾，但面孔也要有職業(yè)特點(diǎn)，絡(luò)腮胡子，兇惡無比一臉匪氣。天南星不是這樣，年齡也不大，面貌不難看還可以說英俊，將他同打家劫舍的兇惡暴徒聯(lián)系在一起困難。鐵匠鋪掌柜淺聲問：“大當(dāng)家的，我來啦?！?br/>
    “哦，好?！碧炷闲窃挷欢?，平素不知是不是少言寡語，或是見了鐵匠爐掌柜少言顯示尊嚴(yán)。

    往下，祁二秧子等待胡子大柜發(fā)話。

    沉默一些時(shí)候，天南星問：“你準(zhǔn)備好了嗎？”

    祁二秧子一愣，腦筋沒轉(zhuǎn)過彎來，問：“我準(zhǔn)備……什么？”

    “明天擺觀音場(chǎng)?！碧炷闲鞘冀K斜身在苫著狼皮椅子上，到這時(shí)才稍稍坐直身子，也沒完全直，不知跟藐視來人有沒有關(guān)系，如果有相信鐵匠爐掌柜能夠感覺出來。

    “斗膽問一句大當(dāng)家的，為什么跟我擺一場(chǎng)賭？”祁二秧子問。

    胡子大柜嘴角撇一下，說：“我替一個(gè)人同你過一次手。”

    “誰呢？”

    “四平街興順茂糧棧，毛老板?！?br/>
    祁二秧子驚詫。

    天南星說：“你想不到吧？”

    毛老板？四平街興順茂糧棧的毛老板，祁二秧子有印象，應(yīng)該說賭場(chǎng)手下敗將的人中有這么個(gè)人，相對(duì)其他賭徒印象要深刻些，從他手里贏來一個(gè)興順茂糧?！炷闲鞘敲习宓氖裁慈耍克麨槭裁刺嫠约嘿€？鐵匠鋪掌柜打量胡子大柜，從他身上看不到毛老板的影子，連相（相像）的鼻眼找不到。

    “不用猜了，祁掌柜?！碧炷闲锹斆?，看出鐵匠鋪掌柜心想什么，說，“毛老板是我舅舅，親娘舅。”

    世人不叫舅，叫舅有論頭；姑舅親輩輩親，砸碎骨頭連著筋；舅也分遠(yuǎn)近，叔伯舅、兩姨舅、表舅……最親的莫過親娘舅。風(fēng)俗娘親舅大，舅舅同父母一樣。

    “我舅來不了，我跟你賭?！碧炷闲钦f。

    眼前迷霧散開，祁二秧子明白胡子大柜這次綁票的目的，不要贖金，用一場(chǎng)賭做贖金。在綁票的行道里，沒有票家話語權(quán)，要多少贖金綁匪說了算。從這一點(diǎn)上說，胡子天南星的綁票還算寬容，給票家一個(gè)機(jī)會(huì)，從他們手里贏回票，因此賭桌上的輸贏顯得至關(guān)重要。

    “祁掌柜沒有跟我們流賊響馬賭過吧？”天南星問。

    “沒有。”

    “見過我們擺觀音場(chǎng)？”

    “只是聽說。”

    胡子大柜說聽說就好，他說：“推牌九你是高手，我們明天玩牌九?！?br/>
    “大當(dāng)家的，”祁二秧子想到胡子擺觀音場(chǎng)就是在女人肚皮上打麻將，輸贏是作為牌桌的女子初夜權(quán)，他不能不想到女兒，胡子用她當(dāng)牌桌，自己一旦失手，小頂子的貞操……他說，“你不會(huì)用我閨女做牌桌吧？”

    天南星瞇起眼睛，然后笑笑，鐵匠鋪掌柜脊背發(fā)涼，笑聲刀子一樣戳來，直刺向心臟。

    胡子大柜一字一板地說：“贖金就是你閨女。”

    此話不難理解，這場(chǎng)賭鐵匠鋪掌柜將用自己的女兒做賭注，輸贏決定她的命運(yùn)。祁二秧子的賭耍經(jīng)歷中，輸紅眼的賭徒將房子、田地、家產(chǎn)，甚至是妻子兒女作為賭資押上桌。有一首歌謠——已將華屋付他人，那惜良田貽祖父。室人交滴淚如雨，典到嫁時(shí)衣太苦。出門郎又搖攤?cè)?，廚下無煙炊斷午（清人黃安濤的《戒賭詩(shī)》。）——中說道妻子被丈夫輸?shù)舻涞节A家的情景，他見過這樣的賭徒?？墒悄鞘琴€徒自己將至親的人做了賭注，自己是胡子被將女兒當(dāng)賭資。

    “啃草子（姓楊）！”天南星沖門喊道。

    “有！”門外的一個(gè)胡子應(yīng)聲進(jìn)來，“大爺！”

    “送生風(fēng)子（外人）到書房（牢房）拖條（睡）?！碧炷闲怯煤谠捳f。

    “進(jìn)書房（坐牢）？”啃草子問。他問得有道理，將外來人送到牢房，不都是坐牢。綹子一般不留外人住宿，特殊原因必須留宿的，也不同眾胡子住在一起要安排單獨(dú)住。只有一個(gè)客房級(jí)的窩棚現(xiàn)在住著小頂子，鐵匠鋪掌柜只能委屈住牢房。

    “不，他是肉孫蛋（富人）。”

    胡子啃草子理解大柜到位，來人是個(gè)有錢人不是熟邁子（自己人），讓他今晚暫住牢房。他走上前，說：“走吧！”

    看情形要帶自己走，祁二秧子急了，問：“大當(dāng)家的，你聽我說?！?br/>
    “吐（講）！”天南星見他發(fā)愣，沒聽懂黑話，說，“有話你說吧！”

    “我見眼我閨女?！?br/>
    “不行！”天南星沒準(zhǔn)許。

    啃草子看大柜臉色行事，伸手拽起屁股沉在矬凳上的鐵匠鋪掌柜，也溜出黑話，“踹（走）！”

    祁二秧子清楚央求也沒用，今晚是見不到女兒了。她現(xiàn)在怎么樣？走出胡子大柜的窩棚，他問啃草子：“爺，我閨女怎么樣？”

    啃草子沒理他。

    三

    大布衫子手拎著東西走進(jìn)來，他說：“大當(dāng)家的，竹葉子我拿來了?！?br/>
    “兄弟，我還是用將軍（骰子）吧?！碧炷闲钦f。

    原來定的明天使用賭具牌九，大布衫子才找來。大柜改變了主意，但不是突然改變。跡象已經(jīng)從祁小姐治好他的攻心翻就有了，記得他說：“祁小姐人不錯(cuò)?！痹诰^子里水香算上半個(gè)心理學(xué)家，尤其是對(duì)大柜的心思看得更準(zhǔn)更透。天南星輕易不會(huì)對(duì)某個(gè)女人感興趣的，對(duì)票產(chǎn)生那什么更不可思議。

    “你看行吧？”

    “大當(dāng)家的覺得什么得心應(yīng)手，就使用什么?！贝蟛忌雷诱f。

    “那就定了，用將軍。”

    大布衫子心想，大柜變化的不止賭具，恐怕還有那張桌子，于是試探說：“定下來用將軍，我安排擺觀音場(chǎng)……”

    “不！”果不其然，天南星說，“觀音場(chǎng)不擺了?！?br/>
    “不擺了？不和他……”

    “嗯，我還照常跟祁二秧子過手?！?br/>
    大布衫子料到大柜變卦，他決定要擺觀音場(chǎng)時(shí)的心情同現(xiàn)在大不一樣，說天壤之別也成。那時(shí)還沒有見到過鐵匠的女兒，也沒突發(fā)攻心翻。祁小姐會(huì)治并且治好了他的攻心翻，把他的報(bào)復(fù)計(jì)劃給顛覆，挑開的不只是一個(gè)血皰，放掉了蓄積已久的黑色仇恨?，F(xiàn)在，他不可能按原來的計(jì)劃，強(qiáng)制脫掉衣服的祁小姐當(dāng)賭桌，赤裸在眾人面前。大布衫子倒是想大柜使出渾身解數(shù)取勝，贏對(duì)他來說已經(jīng)超出預(yù)期——替舅舅報(bào)仇。

    天南星不是反復(fù)無常、輕易就改變主意的人，今天事出有因?；忌瞎植。徽垓v得死去活來，綹子的商先員火速下山請(qǐng)大夫，是否順利請(qǐng)到，然后能否順利上山來，最后是否治好病都是未知數(shù)。在此關(guān)頭，一個(gè)小女子成了自己的救星，將信將疑中她創(chuàng)造了奇跡，治好了自己的病。被綁來的票做了這件意義非凡的事情，一切有了改變。他心里很感激她。感激這東西有時(shí)很奇妙，它會(huì)把人引到意想不到的境地，動(dòng)搖他的信念，或者直白地說扒開一道鐵律的口子——可以接觸女人。拉桿子起局起，他規(guī)定自己的綹子恪守七不搶八不奪，具體到拿攀（交媾）、妯娌并肩子一律大刑炸雞子伺候，當(dāng)然包括領(lǐng)導(dǎo)層的娶壓寨夫人什么的。大概有人提出疑問：胡子的性事如何解決？天南星清楚自己的弟兄不是一群閹人，襠里長(zhǎng)著那嘟嚕玩意兒不是擺設(shè)，總要用的，因此規(guī)定撂管（臨時(shí)）解散、貓冬時(shí)可以逛道（逛窯子）。

    祁小姐的突然出現(xiàn)會(huì)不會(huì)改寫天南星綹子的歷史？暫時(shí)還不能定論。大柜急于決定的眼前事情——明天那場(chǎng)賭，進(jìn)行還要進(jìn)行，細(xì)節(jié)需要做改動(dòng)。賭桌照擺，是一張木制的桌子而不是祁小姐赤裸的軀體。

    大布衫子說：“我聽懂了，臺(tái)子（賭桌）繼續(xù)擺，只是不擺觀音場(chǎng)?！?br/>
    “對(duì)?！?br/>
    “哦，我看，要不就取消這場(chǎng)賭吧?！贝蟛忌雷诱f，他的想法是給大柜一個(gè)臺(tái)階下，張羅綁來人不好意思出爾反爾，“大當(dāng)家的，本來你跟祁鐵匠的仇也算不得什么仇，充其量是拐把子仇?！?br/>
    胡子大柜贊同水香的用詞，拐把子仇。直接仇恨，間接仇恨，拐把子仇屬于后一種，是舅舅輸?shù)腻X，跟外甥沒有絲毫關(guān)系。說是拐把子仇都牽強(qiáng)，根本談不上仇恨。天南星自然不這么看，戀舅情那樣彌漫充血，他果真當(dāng)成了自己的仇恨，尋找毀掉舅舅的賭徒像大地震需要積蓄幾百年的能量，十幾年里他不斷地積蓄，八級(jí)地震——綁票開始，破壞力有多大，評(píng)估在賭博后做出。天南星說：“仇還是仇，我在我舅舅墳頭說的話你忘了？報(bào)，一定報(bào)?！?br/>
    “肯定能贏他？”

    “這回贏不了還有下回，總之我不能放過他?！碧炷闲菦Q心很大，打響窯吃大戶的口號(hào)以外，大概就是這個(gè)為舅舅報(bào)仇，說雪恥更為貼切。

    “大當(dāng)家的跟他挑明了嗎？”

    “嗯，只說代替我舅跟他賭一場(chǎng)。”

    大布衫子還想知道祁二秧子的反應(yīng)，胡子大柜說：“兔子愣。”

    兔子愣是發(fā)愣的詼諧語，也可說成放傻。大布衫子想想鐵匠鋪掌柜一定丈二和尚，這是哪兒跟哪兒？興順茂糧棧倒閉多年，那個(gè)毛老板被人們淡忘，荒冢一堆、骨頭渣子爛凈，忽然站出來一個(gè)毛老板的外甥，聲稱要替舅舅賭一場(chǎng)，見鬼了嗎？他說：“跟他賭博的人太多，他未必還有印象。”

    “有，肯定有?！碧炷闲钦f他從鐵匠的表情里看出來，他表明道，“兄弟，我們必須分開襠，祁二秧子是祁二秧子，祁小姐是祁小姐?！?br/>
    大當(dāng)家的心里如何分的，為什么這樣區(qū)分祁家父女動(dòng)機(jī)很顯然，作為綹子里的軍師水香一眼便看出所以然。往下是如何支持大柜，幫助他圓夢(mèng)。那個(gè)夢(mèng)是什么？從鐵匠鋪掌柜手里贏來他的女兒，父親輸?shù)糇约盒膼叟畠簩?huì)是啥心情，輸了的賭徒灰溜溜逃下山，贏家心安理得地處理“賭資”，綁票計(jì)劃圓滿完成。

    “搓吧祁二秧子，就像當(dāng)年他搓吧我舅，搓吧死他！”天南星咬牙切齒，他說，“讓他嘗嘗輸光的滋味?！?br/>
    “祁掌柜要是真輸了，會(huì)不會(huì)跳崖？”大布衫子說。

    “不會(huì)，他沒我舅那樣剛條?！碧炷闲钦f。

    胡子大柜的話需要說明一下，輸光財(cái)產(chǎn)的舅舅自殺他無比悲痛，從另一個(gè)角度看，他很壯烈，從容將萬貫家財(cái)押上賭桌，也凜然將頭顱塞入繩套，鐵匠鋪掌柜做不到，輸?shù)襞畠簬е鴥?nèi)疚，觍臉茍活在世上。

    “跟他說明用祁小姐做賭注？”

    “我明確告訴他了。”

    大布衫子多了一個(gè)心眼，告訴祁二秧子這件事他會(huì)不會(huì)想不開，尋短見什么的。水香建議夜里派人看好鐵匠鋪掌柜。

    “對(duì)，他歪鼻子（死）了我搓吧誰去呀！”天南星說。

    四

    綹子內(nèi)設(shè)立牢房，也稱小號(hào)，目的為懲罰違反綹規(guī)的人，局限錯(cuò)誤輕微，如犯大罪處死絕不手軟。當(dāng)牢房的窩棚比較其他窩棚結(jié)實(shí)，門故意修矮，讓人邁入門檻便低頭，犯了錯(cuò)就得低頭認(rèn)罪。窩棚巧妙地利用一個(gè)淺山洞——巖石凹進(jìn)去地方，遠(yuǎn)處望去酷像拙燕做的粗糙燕窩（做窩分成巧燕和拙燕，巧燕的窩精細(xì)漂亮，全封閉留一出口；拙燕窩半只碗似的貼在檁子或墻壁上。兩種燕子筑窩地點(diǎn)明顯不同，巧燕在戶外房檐下，拙燕則在室內(nèi)，彌補(bǔ)結(jié)構(gòu)風(fēng)雨侵襲的缺欠。）。

    “進(jìn)去吧！”啃草子說。

    祁二秧子低頭進(jìn)窩棚，隨后門從外邊關(guān)上，聽見鎖門聲。他問：“別上鎖啊，我拉撒尿咋辦？”

    “劈山（大便），甩條子（小便），你喊一聲，我給你開門。”胡子在外面說。

    祁二秧子怒火燒到半截熄滅，想想這是什么地方？土匪老巢，講究什么呀，什么屈都得受。他站著直不起來腰只好坐下來，想朝外看，在門板上找到一個(gè)風(fēng)干裂開的縫隙，細(xì)窄的縫隙決定視野的范圍，一個(gè)窩棚的半面墻和兩棵樹干部分，近處是一片青草，像是有幾朵藍(lán)色小花，其中一朵還凋謝了。他想看見站崗的胡子，弄清他在哪個(gè)位置，角度的關(guān)系他沒見到啃草子。

    明確了胡子綁票的目的，下面就是如何應(yīng)對(duì)。胡子大柜天南星是興順茂糧棧老板的外甥，這不得不讓他回憶同自己交過手的賭徒，毛老板印象深刻他容易想起來，三個(gè)理由才使興順茂糧棧老板沒像煙云一樣從祁二秧子記憶中飄走。第一個(gè)理由，多次同毛老板過手；第二個(gè)理由，賭注最大的人；第三個(gè)理由，賭輸興順茂糧棧，毛老板上吊自殺。

    從這場(chǎng)豪賭看，贏了興順茂糧棧這樣一大筆財(cái)富，祁二秧子早該成為富翁。其實(shí)不然，他從四平街逃向三江縣時(shí)身上的幾根金條還真沒一分一毫是毛家的錢。興順茂糧棧的財(cái)產(chǎn)哪兒去了？轉(zhuǎn)眼被他輸，誰贏去了他甚至都記不清。賭徒的手，死亡之門，人們都這么說！它不是一直灰暗，曾有的輝煌，大筆賭注贏到手，如毛老板的興順茂糧棧，可是留不住，轉(zhuǎn)眼水一樣從指間流走，到頭來賭徒還是窮光蛋。祁二秧子不是在十年前急流勇退——明智地收手，也難逃天下賭徒的最終悲慘下場(chǎng)。

    同興順茂糧棧毛老板那場(chǎng)賭似乎沒什么特別，好像是在一個(gè)夏天的夜晚，在四平街滿鐵附屬地日本人開的賭場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行。那條街賭博中國(guó)警察無權(quán)干涉，不然抓賭什么的玩不消停。

    大概同毛老板推的牌九，最后就把他贏了。記憶最深的是離開賭場(chǎng)時(shí)，局東那個(gè)日本人送他一把雨傘，外面下著雨。再后來聽一個(gè)賭徒對(duì)他說，毛老板死了。祁二秧子沒感到驚訝，淡淡地問：什么?。抠€徒說：上吊。祁二秧子說活得好好的尋死？上吊干什么呀？賭徒說毛老板活得好什么，興順茂糧棧都輸給了你，沒活路才上吊的。那一時(shí)期祁二秧子血液比蛇血還涼，他冷漠地說：心這么窄，上不了場(chǎng)！然后，他把一個(gè)叫毛老板的賭徒淡忘，直到胡子大柜天南星提起，他才想到他。

    做賭徒時(shí)他不會(huì)太把天南星的話當(dāng)話，想玩就玩，你說怎么玩吧？可是現(xiàn)在，血管里液體溫?zé)崞饋恚诵睦镒钊彳浀牟糠秩菀状┢?，?huì)是怎么樣？就如眼下這個(gè)樣子，他最多想的是自己的女兒，她將受到怎樣傷害，最憂心的是她的命運(yùn)。過去在賭場(chǎng)上，六根——眼、耳、鼻、舌、身、意——清凈，眼里只剩下賭具，一心無掛地玩耍，贏來的是什么他不在意，快樂時(shí)刻在玩耍過程中?，F(xiàn)在，必須贏才保證女兒不被碰破皮！要做到這一點(diǎn)有多么難。

    天南星的年紀(jì)人芽?jī)核频哪?，他在賭場(chǎng)上未必夠爺夠神，何況他的匪名比賭名響亮，三江地區(qū)成氣候的大綹子名單中有天南星。官府、兵警將他列在剿殺的黑名單中。被這樣的胡子綁票沒人逃脫遭勒索的結(jié)局，不肯贖票的人慘遭撕票。賭一場(chǎng)，大概是三江地區(qū)胡子綁票最奇特的贖票方式，贏是贖金。這對(duì)昔日賭爺是個(gè)巨大考驗(yàn)！

    如果將時(shí)間倒退回去十幾年——祁賭爺?shù)臅r(shí)代，胡子大柜邀賭祁二秧子，他會(huì)欣然赴約?，F(xiàn)在畢竟是祁鐵匠，生疏了牌，純青了打鐵，往昔在牌桌上出神入化，如今在烘爐間揮灑自如，掌鉗與擲骰子天壤之別。鐵可回爐重鍛，賭爺是否可以回爐？即使可以，胡子也沒給祁二秧子機(jī)會(huì)。明天開賭，至于使用什么工具，麻將、牌九、骰子……都可以，樣樣精通，胡子大柜使用什么賭具他不在乎。十耍九輸，要想贏無外乎做鬼（抽千）、手氣、技巧……之所以將技巧排在靠后位置，說明賭博靠技巧不能保證取勝，更不能長(zhǎng)贏不輸。

    抽千在胡子老巢不行，一旦失手必將招惹來殺身之禍。抽千輕易不可使用，過去在四平街也不隨便使用，不否認(rèn)曾經(jīng)使用過。耍錢不弄鬼就不能保證絕對(duì)勝算，取勝只能看手氣，然后是技巧，手氣不好單靠技巧也贏不了。手氣牌運(yùn)，祁二秧子看作是天意，老天幫助不幫助你要看老天……祈求老天太遠(yuǎn)，近一點(diǎn)兒的有祖師爺，求求祖師爺保佑。幫有幫主，行有行師。行幫們都重視立自己的祖先，源于尋師歸祖的思想。例如匪行崇拜達(dá)摩；噴字行崇拜大耳金光仙；乞丐行崇拜搪賬老祖；娼妓行崇拜插花老主……賭博行當(dāng)也有祖師爺，但是誰說法不一，有人說賭博的祖師爺是李清照，有的人說韓信，還有的戲說是財(cái)神，他尊崇李清照，認(rèn)為她是真正的賭神（李清照（1084－1155）還寫過一篇專門介紹各種賭博方法《打馬圖序》。）。過去上賭桌前，他心里都默默拜祭，祈求祖師爺保佑贏錢。

    在東北民間，賭博前有很多迷信做法，列舉押會(huì)——求神、圓光、問卜、請(qǐng)鬼、撈水缸、敲姑子墳……最招笑的撈水缸，用笊籬撈水缸一百下，撈出什么押什么；請(qǐng)鬼則有些恐怖了，半夜三更帶一瓶酒去亂尸崗子，邊喝酒邊喊叫著請(qǐng)鬼，誰聽了身上不起雞皮疙瘩？

    祁二秧子不是押會(huì)，打麻將、推牌九也有許多迷信做法，例如，轉(zhuǎn)水壺，即男人入賭場(chǎng)，家里女人燒水轉(zhuǎn)動(dòng)壺嘴，意為“和”；還如取一塊紙蘸上女人經(jīng)血帶在身上，意為“旺運(yùn)”……窩棚外有胡子看著，他走不出窩棚，即使信迷信什么也做不了，一切憑命由天。

    五

    胡子老巢今夜還有兩個(gè)人——大柜天南星，祁小姐小頂子——翻轉(zhuǎn)難眠，各有各的心事，一個(gè)故事連著他們，每個(gè)人所做的一切都是這個(gè)故事的細(xì)節(jié)。

    “兄弟，你說我贏了，反倒沒法辦?！碧炷闲沁@樣假設(shè)，他向水香道出內(nèi)心煩惱。

    “噢？”大布衫子迷惑。難道大柜不想贏？策劃這起綁架時(shí)，天南星起誓發(fā)怨贏了祁二秧子，舅舅生前沒打敗的對(duì)手，他替他打敗，“大當(dāng)家的，你怎么……”

    “你想啊，我贏了，賭注是祁小姐，如何處理她？”

    大布衫子望著大柜，揣度他心里極矛盾。焦點(diǎn)在祁小姐身上，棘手不好處置。開始計(jì)劃時(shí)不存在這個(gè)問題，將她綁上山，逼鐵匠鋪掌柜上山來賭，贏他后將小姐押在山上數(shù)日，達(dá)到搓吧祁二秧子的目的放人，如果賭輸了更簡(jiǎn)單了，放他們父女一起走。短短幾天里，事情來了一百度大轉(zhuǎn)彎，大柜改變了初衷……棘手的不是如何處置祁小姐，是大柜看上了她。說棘手說心里矛盾，是綹子的規(guī)矩是大柜定的，如果留下她勢(shì)必破壞了綹規(guī)。大布衫子先證明自己猜測(cè)準(zhǔn)確無誤，然后再想辦法，他問：“大當(dāng)家的，你是不是有娶壓寨夫人之意啊？”

    天南星跟大布衫子關(guān)系特殊，不僅是綹子大柜和綹子軍師的關(guān)系，他們是生死弟兄。他說：“你覺得祁小姐怎么樣？”

    “敢情?！贝蟛忌雷诱f，東北方言中“敢”當(dāng)顯然講，可以說優(yōu)也可以說劣，在此表示這個(gè)女子不錯(cuò)，很好。

    唉！天南星嘆口氣，看得出他很為難。水香及時(shí)站出來幫助大柜更是為兄弟排憂解難，說：“前有車后有轍，黑豹綹子，大德字綹子，還有靠山好……他們都有了壓寨夫人?！?br/>
    “拿局的時(shí)候定下的綹規(guī)，凡奸污婦女者斬……我們遵守了幾年?！?br/>
    “大哥，”大布衫子換了稱呼，表明他們說私密的事情，他說，“世道變了，老規(guī)矩改改也何嘗不可?！?br/>
    天南星沿著大布衫子的思路想，世道是變了，東北有了滿洲國(guó)，整個(gè)社會(huì)都亂了套，匪綹一個(gè)人單搓（一人為匪）、三五成伙，幾十人成群，數(shù)百成綹。守規(guī)矩的綹子還有多少？

    “顧慮那么多干啥？吃走食（胡匪自稱）到最后結(jié)局都一樣，要么降，要么隱，不降不隱終歸難逃過土方（死，胡子忌諱死字）?！避妿熕泐^腦清醒，將天下土匪的歸宿都看明白了。

    天南星也看到當(dāng)胡子的最終結(jié)局他不說出來而已，大布衫子能說他不能說，綹子的大柜就是一面旗子，眾弟兄的精神支柱，大旗不倒——馬頭是瞻弟兄們才勇敢沖鋒陷陣。他說：“弟兄們眼睛看著我?。　?br/>
    “我跟大家說明?！贝蟛忌雷诱f。

    坡有了胡子大柜順坡下驢，天南星說：“先議論到這兒，明天過了手才可見分曉，到時(shí)候再說?！?br/>
    “大哥，人在我們手心攥著，管他輸贏，只要大哥喜歡……”大布衫子話說得挺狠，他的意思是輸贏想娶祁小姐不放她走就是，跟鐵匠掌柜講什么信義。

    “再說?！碧炷闲钦f。

    祁小姐兩天來待在窩棚內(nèi)，不是她愿意待在里面，是胡子不準(zhǔn)她出去。由于窩棚的位置特殊，看不到聽不到外面動(dòng)靜，相對(duì)與其他胡子隔絕。雙口子天天來送飯，明顯一次比一次滯留時(shí)間長(zhǎng)，她希望是這樣，尋找機(jī)會(huì)向胡子打聽情況和家人消息。

    “你們綁來人就這么圈著？”她機(jī)智地問。

    “知足吧小姐，綁來的人無計(jì)其數(shù)，誰也沒像你這樣?！彪p口子不忘要人情，自我表功道，“我要不是去報(bào)告你會(huì)挑攻心翻呢，大爺咋會(huì)對(duì)你印象好?！?br/>
    “多虧你，謝謝你。”

    胡子雙口子心里舒坦，沒看是誰表揚(yáng)？尖果（小美女）啊！他說：“大爺會(huì)吐陸陳，專挑你會(huì)扎痼（治療）吐陸陳得?！?br/>
    “說啥呢，吐陸陳？”

    “吐陸陳就是病?！?br/>
    “你能不能不說黑話，我聽不懂。”

    “中，我不說?！彪p口子改用正常語言交談，他說，“大爺平常愛鬧的病，牙疼。你說牙疼算病？不算，可是疼起來就要命。這次牙沒疼，看你來了，得攻心翻，明顯給你得的。”

    祁小姐小頂子內(nèi)心朦朧的東西給人觸碰一下，那個(gè)東西太敏感，稍微一碰周身都有震感，她急忙掩飾住，說：“你說你們大爺可能放我走吧？”

    “這個(gè)嗎，”雙口子支吾起來，知道談不上，猜還猜到一些的，就因?yàn)椴碌剿挪荒苷f，規(guī)矩他懂，特別是大柜的事更不能沾邊兒，“祁小姐吉人自有天相。”

    “我是什么吉人喲！”

    “扎痼好我們大爺?shù)牟“。　彪p口子收起碗筷走了出去，關(guān)上窩棚的門把夕陽也關(guān)在外邊。

    大爺——大柜——天南星……小頂子頻繁想到他，沒外人在場(chǎng)，她像是從藏身的地方走出來，解除束縛，自言自語道：“他要是不當(dāng)胡子多好，干嗎當(dāng)胡子?！?br/>
    胡子的黑話中找不到一見鐘情、情竇初開之類的詞匯，也許流賊草寇從來就與這些無緣。鐵匠掌柜的女兒在土匪老巢那個(gè)夜晚，心理活動(dòng)的主題卻是這些東西，對(duì)明天父親祁二秧子同胡子大柜天南星那場(chǎng)賭意味著什么呢？