之后的幾日里，鏢隊(duì)平平淡淡地出了平陽(yáng)郡，天一亮便上路出發(fā)，日暮則扎營(yíng)休息。每日午后及傍晚用膳之后休息的時(shí)分，幾個(gè)少年便在邱師傅指點(diǎn)下，強(qiáng)忍著已經(jīng)酸痛不堪的身子，認(rèn)認(rèn)真真地扎馬步練習(xí)兵器。徐鏢頭遭不住孫甘露苦苦哀求，說(shuō)日后長(zhǎng)成大姑娘學(xué)了一身武藝嫁不出去可別怪我，之后便讓邱鏢師也帶著隨那幾位少年一起練武。
鏢隊(duì)一行順著平陽(yáng)官道，告別了官道兩側(cè)陪伴了數(shù)日的農(nóng)田和人煙，進(jìn)入離山原的青翠群山。不比平陽(yáng)郡的安逸富庶，離山原自古是兵家必爭(zhēng)之地，早年頭戰(zhàn)火紛飛，饒是這百年隨著北海國(guó)力鼎盛，四周諸國(guó)臣服，這離山原可惜夾在幽泉北海之間反倒沒(méi)能落得平靜祥和，據(jù)說(shuō)有不少游神教據(jù)點(diǎn)便隱匿在這離山原的群山峻嶺之中，幾十年里不少百姓受不了當(dāng)?shù)毓俑兰澋目量峤y(tǒng)治，紛紛逃向幽泉和北海富庶平和之地，也讓離山原日益荒敗下來(lái)。這些是徐鏢頭這群走南闖北的都知道的事情，沒(méi)什么稀奇的，何況也不是第一次走。除了進(jìn)了離山原之后，原本幾乎都放在隨貨馬車(chē)?yán)锏谋岛凸蠖急荤S師們攜在了身上，以防不測(cè)。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，民間禁攜甲胄弓弩，不過(guò)如今這世道愈發(fā)不太平，官府通常也就睜一只眼閉一只眼。
上了山速度便慢下來(lái)許多，偶有一些山坡腳下零散村落也大多人煙稀罕，花錢(qián)買(mǎi)一些吃食便在村外頭過(guò)夜。
走江湖的新鮮念想在日復(fù)一日的枯燥趕路里便逐漸乏味了起來(lái)，好在張熬夜這幾個(gè)豢坑里撿回一條命的元寶們?cè)邕^(guò)慣了如同地獄的日子，就這種每日數(shù)來(lái)數(shù)去都不過(guò)行腳、煮飯、練武、扎營(yíng)這幾樁事情里似乎一樣過(guò)得津津有味，這種不為他人理解的規(guī)規(guī)矩矩和誠(chéng)懇享受讓已經(jīng)慢慢熟悉起來(lái)的鏢隊(duì)一眾鏢師漢子們對(duì)這幾位鏢頭收留的年輕孩子有了不少好感。
其中以唐魏子為最，這愣頭愣腦的少年郎毫無(wú)分寸，這份赤子坦誠(chéng)讓見(jiàn)多了人情世故的江湖漢子意外地喜歡，人一輩子走得路吃的飯?jiān)庥龅氖虑榭偸怯鷣?lái)愈多，回不去的往往只有純真。
張熬夜和徐應(yīng)則靠算得上癡狂的練武讓幾個(gè)生性好武的鏢師格外看重，若不是尚未金盆洗手，恨不得收下來(lái)做自己徒弟，畢竟每天把打武樁和扎馬步當(dāng)孩童玩樂(lè)一般練得興致勃勃的年輕人，饒是他們走南闖北什么都看得多了也是算得上罕見(jiàn)。起碼這份熱忱不說(shuō)將來(lái)能做個(gè)名譽(yù)江湖的大手子，至少這走南闖北的生意，最靠得住的唯獨(dú)只有自己的好壞身手。
胖和尚則是個(gè)異類(lèi)，他那兩心通從沒(méi)和這幫走江湖的漢子用過(guò)，至今福運(yùn)鏢隊(duì)里的鏢師上下除了徐存義都以為這飯量大的駭人的吃肉和尚是個(gè)啞巴。
張熬夜閑著的時(shí)候喜歡找胖和尚聊天，他已經(jīng)知道這胖和尚比自己也就年長(zhǎng)幾歲二十出頭的樣子，他對(duì)修行之事頗為上心，費(fèi)盡心思地想從這確實(shí)不太聰明的和尚嘴里騙點(diǎn)東西出來(lái)，不過(guò)大抵是能被他嘴里那西海頂有名的老和尚收作衣缽弟子的原因，一旦涉及某些越過(guò)凡夫俗子的那條線，便收了那兩心通的奧妙，搖頭晃腦地扮起真啞巴了。
這一日，晌午時(shí)分，鏢隊(duì)過(guò)了幾座山頭，順著官道進(jìn)了一戶(hù)村落，晴朗的天就變了臉色，一場(chǎng)毫無(wú)預(yù)兆的瓢潑大雨傾盆而泄。
幾個(gè)年輕鏢師在大雨中策馬跑向鏢隊(duì)眾人，“大當(dāng)家，奇了怪了，兄弟幾個(gè)敲了幾戶(hù)人家的門(mén)，這村子里一個(gè)人都沒(méi)有?！?br/>
徐鏢頭那張豪邁的臉躲在斗笠下，此刻被這一場(chǎng)突如其來(lái)的大雨攪和了心情，“是不是破敗了？再走遠(yuǎn)點(diǎn)探探?！?br/>
幾個(gè)年輕鏢師輕輕策馬，一眨眼的功夫便消失在大雨中。
往前行了百來(lái)步，村子中央有一間寬敞的大院，徐鏢頭直接帶著去才發(fā)現(xiàn)是間祠堂，寬敞無(wú)比，左右偏房數(shù)間，還有間干干凈凈的廚房。不過(guò)依舊空無(wú)一人。到了院中，鏢師們有條不紊地開(kāi)始在寬敞的空地上行扎起營(yíng)帳，收攏馬匹，負(fù)責(zé)后勤的幾個(gè)鏢師則跟著邱師傅，直接去邊上幾戶(hù)空著的人家翻找些吃食。
所有人似乎對(duì)這有點(diǎn)怪異的情況毫無(wú)知覺(jué)，分工明確地一如平常干起活來(lái)。徐鏢頭站在祠堂高聳的屋檐下避雨，拿出旱煙點(diǎn)上狠狠吸了幾口，對(duì)著大雨輕輕吐出一口煙霧。
不會(huì)兒，那莊稼漢模樣的邱師傅帶著那幾個(gè)鏢師回來(lái)了，那幾人拿布抱著些從村里房舍中搬來(lái)的柴火和一些干糧，邱師傅走到徐鏢頭身邊，摘下斗笠仰頭看了看瓢潑大雨，然后說(shuō)道：“大哥，麻雀遛彎兒，怎么說(shuō)，上三門(mén)？”
徐鏢頭眉頭一皺，吸了口旱煙，道：“小把戲，不用管，燈籠不點(diǎn)，去廟里扔筷?！?br/>
邱師傅聽(tīng)了頭也不回，又去喊了幾個(gè)漢子出了院子。張敖夜在一旁聽(tīng)得一頭霧水，徐鏢頭回過(guò)頭笑道：“聽(tīng)不懂了吧？不用琢磨了，這是我們道上的黑話，你不用管，做完事就待著避雨吧，等著吃飯就行。其他那幾個(gè)孩子呢？”
張熬夜說(shuō)道：“徐應(yīng)在幫蔡師傅一起喂馬，孫姑娘在邊上間房里跟著廚子們做飯呢，那二愣子扎完?duì)I帳這會(huì)兒不知道干啥去了，徐老哥，這村子怎么回事？有古怪？”
鏢頭徐存義一臉不在意，吐出一空煙霧看著消散于雨水之中，“有什么怪的，這世上怪事情多得數(shù)都數(shù)不完，要么人都跑了，要么人都死了，還能怎么樣？”
張熬夜忍不住點(diǎn)點(diǎn)頭，心中感慨徐老哥不愧是走了幾十年江湖的大鏢頭，說(shuō)得當(dāng)真是……有道理極了。
這場(chǎng)暴雨來(lái)得快去的也快，日落之前，廚房里就著一些路上挑揀的野菜和煙熏好的臘肉炒了幾鍋?zhàn)硬?，米飯面餅之?lèi)更是管夠，吃飽喝足人便有了底氣，對(duì)于豢坑里艱難求活而言的元寶而言是如此的，對(duì)這批江湖武夫更是如此，況且這批走鏢人哪個(gè)手上沒(méi)幾條人命？別說(shuō)一個(gè)無(wú)人的村子，哪怕筑了幾座京觀，該吃飽睡覺(jué)都不帶翻身的。
根據(jù)鏢隊(duì)里綽號(hào)師爺?shù)哪俏目U縐的老師傅說(shuō)法，這里大概在離山原腹地往東百來(lái)里的爛蛟溝一帶，也就四五天就能到與北海國(guó)交界，那邊便又回到人間煙火，找個(gè)小鎮(zhèn)驛站，可以稍作歇息。
祠堂里眾人聽(tīng)了師爺?shù)脑?，不置可否，?duì)他們走鏢的而言，街頭巷尾還是荒郊野嶺沒(méi)什么區(qū)別，無(wú)非都是趕路，也就吃得好點(diǎn)睡的舒服些，但走腳押鏢的可是過(guò)得起苦日子的。
此時(shí)暮色漸濃，徐存義吩咐下去，鏢隊(duì)今夜便就此休整。偌大的祠堂里滿(mǎn)是牌位，地上青磚鋪了幾堆干草蓋上了毯子，徐鏢頭毫不遮掩對(duì)張熬夜這幫孩子的偏愛(ài)，讓他們跟著一起睡在祠堂里，不用在祠堂院子內(nèi)外那一座座營(yíng)帳里感受入了秋的北海已經(jīng)頗為寒冷的天氣。吃了六個(gè)漢子飯量的胖和尚死活不肯進(jìn)祠堂，要了院子里一間偏房便做晚課去了。
邱師傅被徐鏢頭的那句黑話吩咐下去便不知去了哪里，用完膳后便由徐存義親自指點(diǎn)了一會(huì)兒幾個(gè)元寶們的招式，魁梧的漢子心里對(duì)張熬夜和徐應(yīng)這倆小子的武學(xué)天賦頗為驚奇，這才半個(gè)月不到，一日千里好像不至于，一日個(gè)百來(lái)里好像還是有的。然后他看到那個(gè)有點(diǎn)缺心眼的小子唐魏子那一招一式，摸著亂糟糟的胡須，心想，嗯，這才差不多嘛。
到了夜半時(shí)分，祠堂角落里，張熬夜已經(jīng)躺在干草堆上睡得整沉，突然感到身子一陣搖晃，他睜開(kāi)眼，聽(tīng)到耳畔徐存義的聲音，“醒了？招子放亮些，有東西混來(lái)了?！?