“侯爺走了？”

    何思思走過(guò)來(lái)有些意外地問(wèn)道，她原本還以為鄭凡會(huì)留下來(lái)用飯，至少，陪著自家男人，再吃一頓，再喝一點(diǎn)兒。

    屠戶家的女兒當(dāng)了有幾年的王妃了，眼界，自然不可同日而語(yǔ)。

    她清楚地知道自家男人現(xiàn)在面臨著怎樣的情況，

    甚至，

    自家滿門(mén)，現(xiàn)在面臨著何等的抉擇。

    她沒(méi)去勸自己男人不要爭(zhēng)了，就這么平平生生地過(guò)下去不也挺好？

    因?yàn)樗浀盟谀习部h城時(shí)曾說(shuō)過(guò)的一句話：

    這條街，有且只能有咱們何家一家肉鋪?zhàn)樱?br/>
    屠戶爭(zhēng)門(mén)面，尚且得架起殺豬刀，皇子爭(zhēng)皇位，豈是說(shuō)退就能退得下的？

    這時(shí)候再勸退下來(lái)，才是真的蠢。

    “嗯，回去了?！?br/>
    姬成玦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    其實(shí)，姓鄭的過(guò)來(lái)一趟，可是費(fèi)了不少周折，又是易容又是出動(dòng)劍圣屏蔽氣息的，看似沒(méi)發(fā)揮什么作用，也沒(méi)給自己什么錦囊妙計(jì)。

    但他能來(lái)，其實(shí)就是一種最大的支持。

    自己整個(gè)人的狀態(tài)，也調(diào)整了下來(lái)。

    這就是真正朋友的力量，聽(tīng)起來(lái)有些矯情，但在他姬老六一個(gè)人面對(duì)東宮，甚至是面對(duì)龍椅所形成的那幾乎令人窒息的壓迫時(shí)，

    有個(gè)人能跑到你身后，哪怕只是踹你一腳屁股，都是珍貴的扶持。

    何思思可以看出來(lái)，自家男人的心情，好了不少。

    “姓鄭的”仨字，自家男人常掛在嘴邊，自然是格外不同。甚至，能起到自己這個(gè)女人所不能起到的作用。

    “苓香?！?br/>
    “爺，奴在?！避呦銖暮嗡妓忌砗笞吡顺鰜?lái)。

    “你去趟奉新夫人府，給傳業(yè)再送點(diǎn)衣物，再給老太君送點(diǎn)禮，對(duì)了，西邊不是新送來(lái)一批藥材么，我已經(jīng)備好了，你送過(guò)去給老太君補(bǔ)補(bǔ)身子用。

    大大方方地去，給外人看起來(lái)是那種，咱家快不行了，現(xiàn)在是在做托孤的打算了?！?br/>
    “是，奴明白了?！?br/>
    話是這么說(shuō)，但倆女人臉上都沒(méi)有震驚或者害怕之色，因?yàn)樽约夷腥苏f(shuō)話的語(yǔ)氣里，依舊帶著那種一切盡在掌握的感覺(jué)。

    “再幫爺問(wèn)候一下老太君，身體安康?！?br/>
    苓香微微有些意外，她本能地清楚這句話里必然是有一種深意，但她猜不出來(lái)，但無(wú)所謂，她已經(jīng)嫁入了王府，就是姬成玦的人了。

    黃昏時(shí)，

    王府里出了一輛馬車，

    馬車?yán)锏氖钦Q下子嗣而被冊(cè)封的側(cè)妃。

    陸府開(kāi)正門(mén)，引馬車入內(nèi)。

    苓香很快就進(jìn)了陸府后院的祠堂。

    昨日姬傳業(yè)跟著姬傳實(shí)去了大皇子府，后來(lái)沒(méi)回自家，又被何思思送回了奉新夫人府。

    此時(shí)，

    姬傳業(yè)正坐在那兒練字，

    老太君則斜靠在床榻上，手里盤(pán)著佛珠。

    佛庵里的氛圍，很是祥和，在老太君面前，姬傳業(yè)也不敢有絲毫頑皮，和昨天見(jiàn)到平西侯爺時(shí)的興奮勁兒完全不同。

    婢女將苓香領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，隨后離開(kāi)。

    自始至終，陸府里的其他本家人，都未曾露面。

    不是故意不見(jiàn)，而是被老太君提前下了命令，要是王府來(lái)人，就直入自己這里，其他人，不得耽擱。

    人在佛庵，心不得安。

    大朝會(huì)的事兒，不過(guò)半日功夫，但在京內(nèi)，其實(shí)早就宣揚(yáng)開(kāi)了。

    六殿下大勝，太子大敗；

    但太子的根基，卻越發(fā)得穩(wěn)了，六爺黨，則如同霜打的茄子。

    朝堂風(fēng)云詭異莫測(cè)，這，其實(shí)就是最典型的一個(gè)縮影。

    陸家的家風(fēng)，說(shuō)實(shí)話，也就那樣吧，這一點(diǎn)，老太君很清楚；

    自己畢竟是靠著當(dāng)皇帝乳娘才使得陸家起來(lái)的，不是什么武將之門(mén)，也不是什么士族之家，陸冰這個(gè)兒子，很優(yōu)秀，但也只是陸家里，清晰的獨(dú)苗一個(gè)了，其他的，全是什么歪瓜裂棗，什么家族底蘊(yùn)，什么智乎近妖的子弟，那自然是不存在的，也沒(méi)那么多優(yōu)秀的種子落陸家，至少得再培育個(gè)兩三代。

    早些時(shí)候，陸家人自以為和六爺?shù)年P(guān)系不錯(cuò)，也是希望六爺能推翻東宮，自家再沾著何思思“娘家”的香火情能分潤(rùn)到好處；

    眼下期望越大，失望自然也就越大，老太君實(shí)在是不想在這個(gè)時(shí)候還得分心思去抽那些小字輩兒的嘴巴了，也怕他們表現(xiàn)出什么不屑甚至說(shuō)出什么不過(guò)腦子的話來(lái)，干脆讓他們禁足。

    “奴婢給老祖宗請(qǐng)安。”

    苓香對(duì)著老太君跪伏下來(lái)。

    她曾是老太君身邊的丫頭，何思思出嫁時(shí)，以陸家為娘家，而苓香則是老太君送過(guò)去的貼身丫頭，也就是所謂的通房丫頭。

    現(xiàn)在，

    也算是熬出來(lái)了。

    老太君坐在那里，受了這一記跪拜。

    “咳咳………”

    隨后，老太君一邊咳嗽著一邊想要起身，因?yàn)槲葑永餂](méi)其他奴婢，苓香就馬上起身過(guò)來(lái)攙扶起老太君。

    “來(lái)，老身也給你行個(gè)禮?！?br/>
    “使不得，使不得，老祖宗，您這是要逼奴婢去死么？”

    “唉?！?br/>
    老太君嘆了口氣，搖搖頭，隨后，又鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，攙扶著老太君的苓香察覺(jué)到老太君的身子重心向下壓了壓。

    隨后，

    她才又躺回了榻子上。

    這意思是，行過(guò)禮了。

    “丫頭，按理說(shuō)呢，你是我跟前長(zhǎng)大的，你給我磕頭，理所應(yīng)當(dāng)，也是天經(jīng)地義。但說(shuō)白了，我還有多久好活？

    吃了你幾記天經(jīng)地義，等我一走，這陸家和你的關(guān)系，也就淡了。

    所以啊，你的禮，你行幾次，我也會(huì)回幾次，存著，給兒孫們用吧?！?br/>
    “老祖宗，您這是說(shuō)的什么話，陸府就是奴婢娘家，陸家人就是奴婢的娘家人?！?br/>
    “行了行了，你也是個(gè)王妃了不是，身份不一樣了，老身只求你一件事，看在當(dāng)初老身送你這份機(jī)緣的情面上，看在老身對(duì)你耳提面命的情面上，也看在老身當(dāng)初警告你不得在何家姑娘誕下皇子前侍寢的情面上；

    若是以后陸家子弟，看著還不算徹底無(wú)藥可救，就順手，扶持一把。

    要是真爛泥扶不上墻，就隨他去吧?！?br/>
    “老祖宗，您放心，您放心。”

    “行了，丫頭，坐這邊來(lái)?！?br/>
    苓香在床榻邊挨著老太君坐下，心里，則是涌現(xiàn)出一股喜悅。

    不是喜悅老太君拿自己當(dāng)個(gè)人物看，不是喜悅于老太君對(duì)自己這般客氣，

    而是喜悅于老太君說(shuō)希望以后能扶持扶持他陸家；

    這意味著什么？

    意味著在老太君看來(lái)，她苓香，她這個(gè)側(cè)王妃，同時(shí)也是整座王府，也就是自己的丈夫六殿下，還能有以后！

    這是很清楚的一個(gè)關(guān)系鏈，而她，則處于最底層。

    自己丈夫要是沒(méi)了，那自己，還算個(gè)啥？

    隨即，苓香又醒悟過(guò)來(lái)；

    什么叫讓自己扶持陸家，那些話，看似是在對(duì)自己說(shuō)，實(shí)則，老太君的意思應(yīng)該只是讓自己當(dāng)個(gè)傳話人，將老太君的條件和陸家的條件，傳遞回自己的丈夫。

    自己，

    其實(shí)就是個(gè)信鴿。

    可笑自己先前還有些洋洋得意。

    老太君伸手，把著苓香的手，道：

    “早些年那會(huì)兒，老身見(jiàn)過(guò)不少精致的丫頭，模樣俊，心也巧，可討喜了?！?br/>
    “老祖宗，您說(shuō)的是？”

    “先皇后，和閔妃?！?br/>
    “………”苓香。

    苓香意識(shí)到，接下來(lái)，就是敲打了。

    “丫頭，老身以后也沒(méi)多少機(jī)會(huì)可以再對(duì)你說(shuō)這些話了，我是希望，你能過(guò)得好的，這嫁入了天家，你得學(xué)會(huì)四個(gè)字：知足常樂(lè)。

    不是說(shuō)，叫你永遠(yuǎn)不爭(zhēng)，也不是說(shuō)，讓你一世過(guò)得跟我一樣。

    做決定前，你得想想你自己，你得想想，你的孩子。

    再想想閔妃，和先皇后。

    你是有福的，小六子，不一樣。”

    和誰(shuí)不一樣？

    自然是和陛下不一樣。

    “知足，要知足。”

    “是，老祖宗，奴婢謹(jǐn)記?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，又開(kāi)口道：“有話么？”

    苓香點(diǎn)頭，

    道：

    “殿下讓奴婢來(lái)問(wèn)候老祖宗?？怠！?br/>
    “哎呀。”

    老太君咂咂嘴，

    道：

    “小六子，這是被逼急了呀?！?br/>
    “老祖宗，求您幫幫我家夫君，他，太不容易了?！?br/>
    “這世上，誰(shuí)又活得容易呢？”老太君閉上了眼，“回去就說(shuō)，老婆子我，這身子骨，怕是福康不了多久嘍。”

    “老祖宗？”

    已經(jīng)閉上眼的老太君揮了揮手。

    苓香起身，在床榻下，又磕了兩個(gè)頭，這才又站起來(lái)，走出了佛庵。

    “送姨娘?！?br/>
    姬傳業(yè)很乖地向苓香行禮。

    苓香駐足在傳業(yè)面前，彎下腰，伸手摸了摸他的腦袋，

    道：

    “傳業(yè)，要乖哦。”

    “嗯?！?br/>
    苓香離開(kāi)了，她的信鴿完成了，不過(guò)，她并不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

    而在苓香離開(kāi)后，佛庵后門(mén)，走進(jìn)來(lái)一個(gè)身穿甲胄的男子，其手里，還拿著面具。

    “母親。”

    “回來(lái)啦。”

    “是，兒子回來(lái)了?！?br/>
    陸冰回來(lái)了，他今日很忙，但自己母親還是差人讓自己回來(lái)一趟。

    對(duì)自己的母親，陸冰向來(lái)很敬佩也很信任，這已經(jīng)不是純粹的母子之間的情感紐帶，更像是整個(gè)家族，唯二有腦子的兩個(gè)人之間的惺惺相惜。

    “剛才的話，聽(tīng)到了？”

    “聽(tīng)到了，母親。”

    “昨兒小六子來(lái)，與你說(shuō)的話，你還記得么？”

    “記得。”

    “你是如何想的？”

    “兒子仍然是聽(tīng)娘的話，兒子，只忠于陛下?！?br/>
    魏忠河的密諜司在明，

    陸冰的這個(gè)衙門(mén)在陰，

    是個(gè)皇子都清楚，如果能得到陸冰的支持，那得是多大的助力。

    年邁的帝王，在后園療養(yǎng)了這么久，回來(lái)就能迅速掌握住局面，一是因?yàn)樗陌蹴缇t是密諜司以及陸冰的那個(gè)衙門(mén)，依舊幫著他牢牢掌握著權(quán)力的觸手。

    老太君搖了搖頭。

    陸冰不解。

    “陛下終究，會(huì)走的，陛下的身子骨，早就不行了，這次南北二王回來(lái)，陛下心頭的那口氣，卸下來(lái)了?！?br/>
    那口氣沒(méi)了，日子，自然也就不多了。

    “母親說(shuō)這些，是什么意思？”

    “兒子。”

    “在?！?br/>
    “為娘，想為咱們陸家，再續(xù)一段香火情?！?br/>
    “母親?！?br/>
    陸冰跪伏下來(lái)，

    額頭抵在地面，

    道：

    “母親，今日是兒子親自拿的姬長(zhǎng)望全家?！?br/>
    姬長(zhǎng)望，不也是想續(xù)一段香火情么？

    什么龍袍什么玉璽，到底是不是真的，他陸冰還能不清楚么？

    老太君不說(shuō)話了，

    陸冰等了很久，

    抬起頭，

    發(fā)現(xiàn)靠在床榻上的母親，正看著自己。

    “母親……”

    “陛下，吃過(guò)姬長(zhǎng)望的奶么？”

    “………”陸冰。

    “陛下，吃過(guò)我的奶。”

    “是，母親?！标懕荒軕?yīng)下了這話。

    “你們都以為陛下無(wú)情，其實(shí)，為娘最清楚，陛下，很重情義。”

    “………”陸冰。

    畢竟母子二人說(shuō)話，

    畢竟作為燕皇的特務(wù)頭子，不至于連自家這里都守不住還會(huì)被窺聽(tīng)，

    所以，

    陸冰沒(méi)有附和這句話。

    老太君嘆了口氣，將目光從自己兒子身上挪開(kāi)，轉(zhuǎn)而看向佛庵的梁子。

    “兒啊，你是曾跟著陛下和梁亭一起翻過(guò)田家院墻的；也是見(jiàn)過(guò)閔家那丫頭的，那丫頭當(dāng)年湊在娘面前，一口一個(gè)娘喊得那叫一個(gè)利索。

    陛下啊，

    就在旁邊看著，也笑著。

    為娘能感受出來(lái)，

    陛下這輩子，最中意的兩個(gè)女子，就是這倆丫頭了，陛下對(duì)他們，也是真心的?！?br/>
    老太君張了張嘴，

    又嘆了口氣，

    道：

    “都說(shuō)南王自滅滿門(mén)，連你，都私底下說(shuō)過(guò)，這世上，南王過(guò)得極苦，可他田無(wú)鏡，再苦，尚且也能沖鋒于塞外，馳騁于疆場(chǎng)。

    陛下呢，

    只能從皇宮搬去后園，再?gòu)暮髨@搬回皇宮。

    他得活著，活在世人面前，他得讓他的臣子，讓他的子民，時(shí)不時(shí)地看見(jiàn)他，知道他還在，還站在那里。

    南王一回侯府，就可以干干凈凈地將自己藏于府邸深處，圣旨也不接，可陛下，卻依舊得上朝，得面對(duì)文武。

    那日，陛下在這里午睡，為娘看見(jiàn)陛下身上的斑點(diǎn)了。

    據(jù)說(shuō)，

    當(dāng)年先皇就是吃這些丹丸吃得身子垮了駕崩了的。”

    “兒子愚笨，娘的意思是？”

    “娘一直讓你當(dāng)陛下的刀，你只能忠于陛下，這一朝天子一朝臣，確實(shí)是定理，陛下還在，你這把刀，必然得秉持陛下的意志。

    陛下什么都沒(méi)說(shuō)，但陛下已經(jīng)沒(méi)多少時(shí)日了。

    陛下念舊，娘為你，為陸家，一直留著這段香火情，能否再傳承下去，就看你自己的了?！?br/>
    “娘還是在逼兒子站隊(duì)?！标懕鶕u搖頭，“請(qǐng)恕兒子忤逆，這次不聽(tīng)娘的話了，陸家上一代，還只是小民之家，現(xiàn)如今，已經(jīng)比過(guò)去，過(guò)得好多了。

    兒子覺(jué)得，陸家不是朱紫貴的命，現(xiàn)在的日子，也挺好，也該知足?！?br/>
    老太君聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “兒子外面還有事?！?br/>
    陸冰站起身，轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備離開(kāi)。

    而這時(shí)，

    老太君開(kāi)口道：

    “兒子，一把刀，你不準(zhǔn)備用的時(shí)候，你會(huì)將它藏起來(lái)，丟一邊，還是……毀了它？

    因?yàn)?，隨意地放置，你還是會(huì)擔(dān)心萬(wàn)一哪一天，它會(huì)被別人拿起來(lái)，傷到自己？”

    “………”陸冰。

    老太君笑了：

    “在陛下春秋鼎盛時(shí)，你沒(méi)退下來(lái)，現(xiàn)在，你以為你想退還能退么？滿朝文武，確實(shí)有不少大臣不用站隊(duì)，站在那兒看局面明朗就好了。

    但，兒子，你不行的。

    你不站隊(duì)，就是等死，等陸家覆滅。

    新君會(huì)忌憚你，且和你沒(méi)香火情，一把沒(méi)香火情很多刀，皇帝，還留著它干什么！

    娘不是讓你去背叛陛下，

    娘的意思是，

    機(jī)會(huì)，

    陛下其實(shí)早就給你了。

    兒啊，

    可能你是當(dāng)臣子當(dāng)久了，終究是和陛下生分了，已經(jīng)猜不透陛下的意思了?！?br/>
    陸冰轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著自己的母親。

    “姬長(zhǎng)望的事，交給你辦，不惜讓你穿著甲胄出現(xiàn)在朝堂上，是為了做什么，你不清楚么？

    陛下這是在給你機(jī)會(huì)，

    給你一個(gè)站在陽(yáng)光下的機(jī)會(huì)。

    魏忠河的位置，是必然會(huì)被換的；

    但你，

    不一樣。

    既然站在陽(yáng)光下了，

    要么，

    成為新一任的密諜司大都督，合并兩個(gè)衙門(mén)為新君所用；

    要么，

    就直接被這火辣辣的太陽(yáng)曬干曬死！

    什么是皇帝，

    皇帝給你恩德的同時(shí)，也會(huì)給你預(yù)備好油鍋！

    你以為你能站在那里，什么都不做，就可以求一個(gè)心安？”

    陸冰閉著眼，在猶豫，在糾結(jié)。

    “聽(tīng)娘的話，兒子，到時(shí)候，陛下就在這里，娘也在這里，你，也在這里，到時(shí)候，你可以親自問(wèn)陛下。

    退一萬(wàn)步說(shuō)說(shuō)，

    咱陸家，別看人口不少，但滿門(mén)上下，也就你我母子兩個(gè)明白人。

    那些蠢物，跟著你我母子享了陸家這么多年的清福，真是咱們母子倆走錯(cuò)了，站錯(cuò)了，闔家之禍下來(lái)，也是他們?cè)摰摹?br/>
    沒(méi)道理福跟著享了，難，就不能一起當(dāng)了?！?br/>
    “母親，兒子有件事一直很想問(wèn)母親?！?br/>
    “問(wèn)?！?br/>
    “母親其實(shí)從一開(kāi)始，就打算站六殿下那邊了，是么？”

    “為娘，一直站在陛下那邊?！?br/>
    “是，兒子知道了?！?br/>
    “這是禮單，禮單上的藥材，你看看，記得你以前是讀過(guò)一些醫(yī)書(shū)的?！?br/>
    陸冰伸手從老太君面前茶幾上拿起苓香送來(lái)的禮單，藥材那一行目里掃了一遍，微微蹙眉，道：

    “有幾味藥，看似是補(bǔ)氣血得，藥性也溫和，但如果混一起了，會(huì)導(dǎo)致氣血逆行混亂，讓人昏迷?！?br/>
    “去煎藥吧，過(guò)兩日，再準(zhǔn)備往宮里報(bào)，來(lái)不來(lái)看望，由陛下自己決斷?！?br/>
    “母親身子年邁，可能經(jīng)不起這藥了，兒子也不可能看著母親為了陸家的命運(yùn)，這般傷害自個(gè)兒的身子。

    您兒子，這點(diǎn)良知，這點(diǎn)底線，還是有的?！?br/>
    陸冰很干脆地拒絕了。

    “娘老了，真的老了?！?br/>
    “再老，您也是我陸冰的娘，兒子，絕不會(huì)做出這種事，絕不可能?！?br/>
    老太君嘴角露出一抹笑容，

    道：

    “娘的意思是，娘老了，身子骨不好，人沒(méi)了，不也正常么？”

    陸冰繼續(xù)搖頭。

    老太君則又道：“所以，陛下也會(huì)覺(jué)得正常，因?yàn)?，陛下也老了，說(shuō)不得，陛下會(huì)干脆等著到下面去，再來(lái)喊為娘來(lái)為他打蒲扇，也就懶得來(lái)看了?！?br/>
    “這……”陸冰感覺(jué)，自己似乎想錯(cuò)了什么。

    “小六子讓苓香那丫頭，來(lái)問(wèn)為娘的?？?，為娘是?？档?，但這佛庵里，可不僅僅住著娘一個(gè)人?！?br/>
    說(shuō)到這里，

    老太君對(duì)著外頭喊道；

    “傳業(yè)，今日的字帖，練好了么？”