?別過(guò)王儉，李茂抄近路回到胡家老店，這家客棧位置在莫可渡城西南角，臨大街而建，前后三進(jìn)，有兩座樓房，李茂等下榻的樓房東臨一條小街，辟有側(cè)門(mén)可供出入，此刻小街被堵的水泄不通，側(cè)門(mén)關(guān)死，文三兒領(lǐng)著二十幾個(gè)無(wú)賴手持木叉，鐵釵、耙、鋤、鍬、棍正堵著客棧正大門(mén)叫罵。周?chē)鷶D得人山人海，都是看熱鬧的百姓，后來(lái)者無(wú)處立足就爬上了樹(shù)，騎上了墻，趴在了房頂。
無(wú)賴們手中沒(méi)有一件像樣的武器，全是些農(nóng)具，這正是他們的jian狡之處——手中拿著農(nóng)具，身上穿著下地做活的衣裳，給人的印象是他們本是一群樸實(shí)的農(nóng)人，因?yàn)樾值苁芰似圬?fù)，大伙這才臨時(shí)湊過(guò)來(lái)幫忙，無(wú)預(yù)謀無(wú)準(zhǔn)備，華麗麗地先坐實(shí)受害者的身份。
反觀守衛(wèi)在客棧正門(mén)前的那八條大漢，明明是薛家雇傭的憨實(shí)農(nóng)人，卻因著裝相似，手持一色的棍棒，看起來(lái)反倒更像是歹人帶來(lái)的打手。而正代表“李茂”跟無(wú)賴們叫罵的小廝青墨，雖內(nèi)心極度虛弱，表面看來(lái)卻是一副張牙舞爪的惡行，看著就像個(gè)狗仗人勢(shì)的小人。
“這世道全亂了?！崩蠲嘈α艘宦?，分開(kāi)人群往里走，一邊走一邊念叨：“借光，借光，熱湯，熱湯。湯里有大糞，碰著不償命?！敝饕夂軗p，效果挺靈，一聽(tīng)說(shuō)有熱水加大糞到，圍觀的百姓頓時(shí)像被颶風(fēng)犁開(kāi)的水面，分作兩邊讓出大道，一任李茂過(guò)去了。
雖然無(wú)賴們口口聲聲叫著的是李茂的名字，韋氏卻仍覺(jué)得羞愧難當(dāng)，幾度尋死不能就躲在屋里哭，哭的兩眼像個(gè)爛桃兒。薛戎也覺(jué)得顏面掃地，自己明明是個(gè)循規(guī)蹈矩的讀書(shū)人，卻因一時(shí)忘情鬧出這等勾當(dāng)，真是丟人現(xiàn)眼，他黑著臉，唉聲嘆氣，在屋里踱來(lái)踱去，像個(gè)被掐了頭的蒼蠅。
留守客棧里的唯一男丁老顧，眼見(jiàn)文三兒人多勢(shì)眾，氣勢(shì)洶洶，自告奮勇跟薛戎說(shuō)要去柴房看守行李，往柴房里一鉆，把門(mén)上閂，再尋根粗木棍頂住，躲著再不露頭。柴房里本來(lái)是堆放有行李，不過(guò)早在一個(gè)時(shí)辰前已經(jīng)讓李茂帶人搬到船上去了。
一見(jiàn)李茂回來(lái)，青墨像是見(jiàn)到了救星，一時(shí)激動(dòng)的熱淚盈眶，這小廝強(qiáng)撐到現(xiàn)在，早已心力交瘁不堪重負(fù)了，李茂再不回來(lái)分分秒秒都有崩潰的可能。然而一陣興奮后，看到的卻是李茂是孤零零的身影，他是一個(gè)人回來(lái)的，沒(méi)有救兵，青墨一剎那間手腳發(fā)冷，再次站到了崩潰的邊緣。
胡家老店的胡老掌柜是個(gè)厚誠(chéng)的生意人，一早巡店發(fā)現(xiàn)有個(gè)無(wú)賴趴在柜上跟帳房套近乎打聽(tīng)人，就覺(jué)得有些不大對(duì)，幾十年商海沉浮練就的敏銳嗅覺(jué)讓老掌柜意識(shí)到可能要發(fā)生什么大事，他打發(fā)人把自家的子侄叫來(lái)了十幾個(gè)，以備不測(cè)。事情果然如老掌柜所料，當(dāng)?shù)氐臐娖の娜齼航柚鴺?lè)貴的事由趕來(lái)敲詐他的房客。
胡家做的是本本分分的生意，但本本分分并非代表軟弱，一聽(tīng)文三兒跑來(lái)店里鬧事，胡老掌柜扯條胡凳往大門(mén)口一坐，扶著手杖，一句話不說(shuō)，卻凜然如嵩岳，叫來(lái)的十幾個(gè)子侄和店里的伙計(jì)手持棍棒嚴(yán)陣以待。文三兒見(jiàn)勢(shì)不妙，也不敢硬闖，將抬來(lái)的一張竹涼床往胡家老店門(mén)前一放，故技重施，高聲辱罵起來(lái)。
這日天剛麻麻亮，他就打發(fā)人抬著樂(lè)貴到胡家老店外辨認(rèn)了噪聲發(fā)出的位置，據(jù)此派了個(gè)伶俐的部下去店里查問(wèn)住客姓名，問(wèn)到的卻是李茂的名字。因此認(rèn)定李茂正是蓄養(yǎng)暗娼**他兄弟，致使他兄弟墜樓摔傷腿的罪魁禍?zhǔn)住樾值艹鲱^是做兄弟的道義，樂(lè)貴現(xiàn)在就躺在竹涼床上，腿是的的確確摔斷了，這要是不像外鄉(xiāng)人李茂討個(gè)說(shuō)法，自己怎么對(duì)得起兄弟，怎么為莫可渡人爭(zhēng)臉。
文三兒把懷一敞，露出瘦骨嶙峋的雞胸，掐著腰沖著胡家老店叫罵起來(lái)，你姓胡的有品德要護(hù)客，讓我進(jìn)你的店，老子站在大街上開(kāi)罵，你還敢管嗎？
胡家老店自然不會(huì)去管，開(kāi)店護(hù)客是本分，替客人出頭打架，胡麻餅吃多了撐的差不多。
老掌柜的次子，胡家老店的實(shí)際管事人胡二掌柜瞅見(jiàn)李茂回來(lái)，大喜，溜著墻根一路小跑迎過(guò)來(lái)，張開(kāi)雙臂將李茂堵在一顆刺槐樹(shù)下，沖著李茂打躬作揖，壓低了嗓子說(shuō)道：“孽障，孽障，瞧你也是個(gè)斯文的讀書(shū)人，怎么這么不檢點(diǎn)，黏上了這太歲，如何是個(gè)了？我勸你還是破財(cái)消災(zāi)拿出幾貫錢(qián)打發(fā)了他們吧。”
李茂冷笑道：“二掌柜這話真是非不分，人家夫妻滾床誰(shuí)請(qǐng)他來(lái)看了？我沒(méi)追究他偷窺之罪，他反倒來(lái)訛我的錢(qián)，真瞎了他的狗眼！”胡二掌柜道：“你，你這人這么這樣，好賴話聽(tīng)不懂嗎，我這是為了你好，那閻王是你能招惹的起的嗎？這幾年來(lái)壞了多少人的性命？”李茂道：“你們怕他，我卻不怕，你看我今天怎么打他個(gè)臉開(kāi)花。”話不投機(jī)半句多，二人都瞧對(duì)方不順眼，互瞪一眼，各走一邊。
李茂招手喚過(guò)青墨，在他耳邊叮囑了幾句，青墨默思片刻，咬咬牙說(shuō)道：“也使得?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)了客棧，李茂從一條壯漢的手里接過(guò)自己的腰刀，沖著躺在涼床上的樂(lè)貴就沖了過(guò)去，指著樂(lè)貴的鼻子破口大罵：“爺就是李茂，你也不打聽(tīng)打聽(tīng)，在懷州地方誰(shuí)他娘的敢跟爺耍橫！**的半夜三更閑的掉蛋爬墻來(lái)偷窺你老子跟你娘干那事，不孝的野雜種，摔死也是活該，竟還敢滿嘴噴糞羞辱爺，你他娘的直到死怎么寫(xiě)嗎，不知道老子教你寫(xiě)！”李茂望著竹涼床猛踹一腳，又罵：“你再他媽的在這唧唧歪歪裝死，信不信爺我一刀劈了你！”
一口氣罵完，李茂臉皮通紅，臉上火燒火燎的十分難受，所吐言語(yǔ)之惡毒真不敢相信是出自自己之口，更不敢相信自己罵起街來(lái)絲毫也不遜潑婦。
那一腳差點(diǎn)沒(méi)把涼床踹翻，樂(lè)貴見(jiàn)李茂如此猛惡，嚇得臉色煞白，雙手抓著床沿一動(dòng)不敢動(dòng)，莫說(shuō)回嘴就連喊救命的勇氣也沒(méi)了。眾無(wú)賴面面相覷，不約而同地往后退了一步，在客棧門(mén)口叫罵這么久，那個(gè)叫李茂的家伙一直躲著沒(méi)敢出頭，本以為是個(gè)膽小怕事的軟蛋，卻沒(méi)想到是這么一個(gè)狠人，看他身高馬大，惡言惡行，二十個(gè)人中倒有十來(lái)個(gè)心先怯了。
文三兒在胡家老店外叫罵了大半個(gè)時(shí)辰，罵的口干舌燥，剛剛退下來(lái)喝完水晶粥潤(rùn)潤(rùn)嗓子卻不料竟竄出來(lái)這么一個(gè)狠貨。眼見(jiàn)得李茂兇狠的像頭發(fā)怒的豹子，文三兒心中也生一股涼氣，不過(guò)他終究是大場(chǎng)面見(jiàn)多了的，沒(méi)理由因?yàn)閷?duì)方發(fā)發(fā)狠就溜之大吉的，文三兒幾口喝完碗里的粥，抹抹嘴，站了起來(lái)。他個(gè)子不高，黝黑精瘦，看著其貌不揚(yáng)，一雙眼睛卻惡如野狼，斜眼掃視了四周，剛才還嚶嚶嗡嗡亂哄哄的場(chǎng)面頓時(shí)安靜下來(lái)。
老大出馬，眾無(wú)賴有了主心骨，不約而同地向前跨出了一步，對(duì)手下人的表現(xiàn)，文三兒滿意地咳嗽了一聲，他甩開(kāi)大步走到?jīng)龃策叄瑔问职丛诹藰?lè)貴的肩上，另只手中的鐵叉重重地往地上一頓，咧嘴嘻嘻一笑，問(wèn)李茂：“你就是李茂，你們夫妻做的好買(mǎi)賣(mài)嘛，既是買(mǎi)賣(mài)就該公買(mǎi)公賣(mài)，怎能坐地起價(jià)，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)？不piao你家娘子你就打人，這是何道理嘛，這還有王法嗎，還有天理公道嗎？莫可渡還是我大唐的軍鎮(zhèn)嗎？”眾無(wú)賴群聲叫好，哄笑一片。
李茂面掛微笑迎向文三兒，他的個(gè)子足足高過(guò)文三兒一頭，肩寬背厚更非文三兒可比。往文三兒面前一站，似一個(gè)成年壯漢對(duì)一個(gè)單薄少年，文三兒頓時(shí)感受到了一股威壓，心里忽生怯意，又見(jiàn)李茂挎的腰刀是柄軍刀，更是不測(cè)深淺。怎奈箭已上弦，想撤談何容易，左右這么多人圍觀，對(duì)方公然向自己挑釁，要是就這么就撤了，日后還怎么在莫可渡混？想到這文三兒把牙一咬，將瘦骨嶙峋的胸脯用力一挺，咧開(kāi)嘴勉力一笑，歪著頭望向李茂腰間的佩刀，嬉笑道：“是真家伙？來(lái)來(lái)來(lái)……試試爺?shù)牟弊佑玻€是你的刀硬?！闭f(shuō)罷把頭一伸，拍了拍臟兮兮的脖子求砍。
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