其實，按照赤骨小鎮(zhèn)古怪的構(gòu)造，這個小鎮(zhèn)是不應(yīng)該存在“大門”這種建筑的。

    圍墻的出口叫“門”，但赤骨小鎮(zhèn)并沒有圍墻。這里似乎少有野獸到來，如果之前路過一群鬣狗都已算是鎮(zhèn)里的大事件，那圍墻這種建筑也的確沒有存在的必要了——但費納斯伸手一指，德爾寇拉順著他的指向看過去時，卻不得不承認(rèn)，那真的是一道大門。

    那里是巨獸的頭顱。巨獸的下頜早已埋入地下，半個光禿禿的赤色頭蓋骨覆蓋在大地上，頭蓋骨卻是抬起著的，兩個空洞的眼眶連接了鎮(zhèn)子上兩條主路，巨獸張開的口自然而然地成為了村子的大門——

    因為赤色的巨大頭蓋骨遮住了陽光，這附近的氣氛更顯得陰森可怖，看著鎮(zhèn)民們進(jìn)進(jìn)出出，總能給不知情的外人一種視死如歸的壯烈感。

    “創(chuàng)世神啊，請您寬恕，那一瞬間我競對您的創(chuàng)造力產(chǎn)生了不敬的想法……”德爾寇拉低低呢喃著，緊握了握手里的法杖，跟著費納斯一步步穿過大門，走進(jìn)了小鎮(zhèn)。

    小鎮(zhèn)很熱鬧。因為昨天到的太晚，而早上又走的太早，德爾寇拉并不知道這樣的一個小鎮(zhèn)白天的景象，但在這里，這個比椰棗小鎮(zhèn)更大、更繁華的鎮(zhèn)子，他終于開了眼界。

    不同于現(xiàn)今大陸上已經(jīng)日趨精細(xì)嚴(yán)密的分工生產(chǎn)，鎮(zhèn)子上并沒有獨立的“服裝店”“食品店”之類的店鋪，甚至于除了鎮(zhèn)子中心的旅館（大平原上，每個進(jìn)入貿(mào)易體系的小鎮(zhèn)都有這么一個旅館），這里并沒有任何一家獨立的商鋪。但就在旅館周圍的這幾條相對“寬闊”的街道上，卻有許許多多的鎮(zhèn)民，把一塊布料或羊皮鋪在地上，上面擺放著或多或少的幾樣貨物，把整條街變成了貿(mào)易區(qū)。德爾寇拉旁觀了幾場貿(mào)易，卻發(fā)現(xiàn)這里的鎮(zhèn)民之間互相交易并不使用亞都人類通用的帝國貨幣，而依然是傳統(tǒng)的以物易物，這讓他有點疑惑。

    “費納斯先生，赤骨小鎮(zhèn)和亞都之間沒有貿(mào)易通道嗎？為什么不使用帝國貨幣？”

    “啊，年輕的魔法師先生，看來您真的不熟悉我們這些小鎮(zhèn)子。”費納斯笑了笑，指向其中一處攤位，“請問您看到了什么？”

    “三件羊皮，換了一件羊皮裘，”德爾寇拉捏了捏下巴，“這似乎并不合理……原來如此，我似乎明白了。”

    “是的，先生，我們自有一套貿(mào)易規(guī)則，從偉大的諾芬創(chuàng)造了我們，我們就奉行這些規(guī)則?！辟M納斯說，“我們知道亞都的貨幣體系有多么方便實用，如果有外來人使用亞都貨幣支付，我們也會欣然接受，但我們絕不會在內(nèi)部的交易中使用亞都貨幣。”

    “因為在內(nèi)部，貨物和外部價值不同嗎？”德爾寇拉想了想，“在亞都，兩件羊皮的錢就能換來一件普通的羊皮裘……那么，制造羊皮裘的人就不會接受這個交易。”

    “是的，先生?！辟M納斯點點頭，“因為帶領(lǐng)商隊遠(yuǎn)行需要豐富的經(jīng)驗和特殊的敏銳感，所以每次遠(yuǎn)行亞都，獲得的亞都貨幣總是掌握在有限的幾個人——包括我——手里，如果采用貨幣交易，舉個簡單的例子，我要買一件羊皮裘，按照羊皮在亞都的價值換算貨幣，如果按照我們鎮(zhèn)內(nèi)的交易規(guī)則，持有貨幣的人就受到了損失，因為他多花了一件羊皮的錢；如果按照亞都的交易規(guī)則，那出售羊皮裘的人就受到了損失。這樣的交易總會有一方受損，拒絕交易甚至引起糾紛，而矛盾和糾紛是神的子民最不喜歡的東西。我們寧可維持著傳統(tǒng)的交易方式?！?br/>
    “……但如果不采用亞都的貨幣，你們在和亞都的貿(mào)易中必然會處于劣勢，你們的貨物賣不出正常的價格，交易獲得的利潤也會大大減少?！钡聽柨芾瓝u搖頭，“這樣太不值得了?！?br/>
    “但是，先生，但是，”費納斯停住了步子，眼望著前方的建筑，“對外貿(mào)易從來都不是我們生活的主流，不是嗎？”

    “是的，是的……我明白了。”德爾寇拉聳聳肩，低聲嘀咕：“你真的應(yīng)該感謝斯菲奧多爾，沒有直接用貨物沖擊你們的市場……”

    “您在說什么？”費納斯回頭看了看他。

    “沒什么，我只是在感慨您的明智?！钡聽柨芾荛_朗地笑了笑，“這是賽里斯牧師居住的地方嗎？”

    “是的，請跟我來。”

    費納斯帶著魔法師走進(jìn)了這個位于小鎮(zhèn)最中央的旅館，這個用來招待無數(shù)遠(yuǎn)行商隊的旅館。

    這個旅館似乎比椰棗小鎮(zhèn)的“椰棗莊園”旅館要大一些，牛棚里有不少馱牛正嚼著草料。門開的很大，院子更是寬闊，院子里幾輛廂車正在卸貨，負(fù)責(zé)人在一旁指揮著健壯的小伙子們——這里看起來比椰棗莊園繁忙的多。

    當(dāng)然，也可能是因為他根本沒見過白天的椰棗莊園。

    “這里每天都這么繁榮嗎？”

    “并不是，但大部分時候如此?！辟M納斯說道，“我們這里產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的馱牛，而且因為我們地理位置比較好，周邊的小鎮(zhèn)的商隊如果不想走遠(yuǎn)路的話，偶爾也會把我們小鎮(zhèn)作為交易中心。所以，這里相對別的聚落可能更繁榮些。”

    “原來如此。”德爾寇拉點了點頭，目光漫不經(jīng)心地掃過人群，卻忽然在某個角落定住。

    那里也在卸貨，一個穿著粗糙的短袍、蓄著大胡子的高大男子在指揮著一群健壯小伙。這是很普通的場景，但德爾寇拉的目光落在那個大胡子身上時就移不開了。

    “那一位……”他指著那個大胡子男性，欲言又止。

    “啊……您真是好眼力，很少有人第一次見面就能認(rèn)出賽里斯牧師的。”費納斯對德爾寇拉的表情絲毫不感覺奇怪，“我曾去過亞都，見過一些游走在人類國度的牧師，他們或許和賽里斯牧師一樣謙遜而虔誠，卻沒人像賽里斯牧師一樣……普通。賽里斯牧師只有在布道時才會穿他的牧師袍，平常時候——就像現(xiàn)在——總是這幅打扮?！?br/>
    “我對這位賽里斯牧師更感興趣了……”德爾寇拉聳了聳肩，“不過，你說的那種情況只是因為你們這里沒有真正的魔法師或者圣光職業(yè)者，否則你們很輕松地就可以看到，他身周環(huán)繞的圣光有多么濃郁——這是一位真正的大主教。”

    他說著，風(fēng)之活力輕敲了敲地面，匯聚的風(fēng)托住了貨物，裝卸的效率在小伙子們疑惑地目光中陡然加快。賽里斯抬頭看了過來，對著德爾寇拉友善地笑了笑。

    卸貨花費的時間并不算長。等賽里斯結(jié)束了手頭的活計，費納斯向他簡要說明了德爾寇拉的來意之后便回去巡邏了。賽里斯把德爾寇拉邀請進(jìn)了自己的房間。

    賽里斯的房間和他本人一樣簡樸而整潔?？蛷d里擺放著木質(zhì)的桌椅，壁爐熄滅著，一旁就堆著成跺的柴（大平原少樹，但多得是低矮而堅硬的灌木，生長極快的它們和一定不會缺少的牲畜糞便成為了大平原上主要的燃料來源）。墻角豎著一把福克七弦琴，桌子上擺著樂譜，是這幾年流行的曲子《埃洛翁騎士》。琴和樂譜都擦拭地很干凈，看起來它們的主人保養(yǎng)很用心。

    “向您致敬，大主教，愿創(chuàng)世神護(hù)佑世界?！?br/>
    “向你致敬，年輕的魔法師，圣光眷顧你我?！?br/>
    “事實上，圣光并不眷顧我……”德爾寇拉聳了聳肩，“畢竟圣光不被歸屬于元素的序列。”

    “那么，就換一句祝福語吧。”賽里斯牧師毫不介意地笑了笑，“愿神的榮光沐浴凡人?！?br/>
    “是因為在這個地方布道，您才會變得如此平和嗎？”分別落座之后，德爾寇拉有些好奇地發(fā)問，“您的布道似乎并不受限于時新的《圣文》，但卻很符合這里的需要……我以為這種因地制宜并不算是傳道者之中常見的美德?！?br/>
    “不，每一個牧師在傳道時都是因地制宜的，這毫無疑問?！辟惱锼鼓翈熣f道，“只是，大平原的文明發(fā)展與大陸主體文明之間相距甚遠(yuǎn)，所以在你看來這對比或許十分明顯吧。”

    “所以您這樣的穿著打扮，也算是因地制宜的一部分嘍？”德爾寇拉眨了眨眼。

    “啊……這算是我個人的喜好?！辟惱锼鼓翈熜Τ隽寺?，“相對于我的同行者們，我的身高有些過于高大。沒能拿起戒律的錘，而是手執(zhí)權(quán)杖和圣典的我，似乎被許多人認(rèn)為并不合適，他們關(guān)注我的體型更甚于關(guān)注布道和《圣文》的內(nèi)容。所以我嘗試著大部分時候不穿牧師袍，他們卻肯聽我說話了——于是，除了必要的莊重場合，我都是穿普通的衣服，后來也漸漸習(xí)慣如此。那么，你呢，來自亞都的年輕魔法師，你像是一個貴族——為什么要來這里呢？你看起來年紀(jì)還小，你的護(hù)衛(wèi)呢？”

    “呃……我的確是來自卡斯巴城沒錯，但現(xiàn)在的我是一個傭兵?！钡聽柨芾行o奈，“我和我的伙伴們準(zhǔn)備縱穿大平原，前往蘭德蒙的蘭斯學(xué)院報道。在椰棗小鎮(zhèn)休息的時候，被他們委托了這件事，來尋求您的幫助。而且，我已經(jīng)十四歲了，如果可能的話，請不要把我當(dāng)成小孩子?！?br/>
    “唔，年輕的魔法師，我知道了。你有你自己的驕傲?！辟惱锼沟哪樕纤坪跤肋h(yuǎn)看不到負(fù)面的情緒，永遠(yuǎn)透著笑容，“休息一下，喝杯酒，然后，我們要去幫助椰棗小鎮(zhèn)解決他們的問題了。”

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