祁采采眼神一黯，別在腰上的軟劍寒芒一閃瞬時(shí)抽出搭在琴泣脖頸上，冷聲道：“你還知道什么？所求為何？一次說(shuō)完，刀劍無(wú)眼?！?br/>
    “若琴泣未猜錯(cuò)，姑娘應(yīng)是沈家大房嫡出大娘子沈小慎吧？”琴泣抿唇淡笑，繼續(xù)說(shuō)道：“沈姑娘冒險(xiǎn)出仕的因由琴泣無(wú)心探究，只懇請(qǐng)姑娘給琴泣一隅安歇之地?！?br/>
    手中軟劍慢慢放下，祁采采依舊冷淡，別過臉去說(shuō)道：“琴花娘眼力如此好，我這小院也不需你屈尊紆貴?！?br/>
    刀子嘴豆腐心說(shuō)的大概就是祁采采，琴泣已經(jīng)走了，祁采采卻仍難以回神，朋友一場(chǎng)，倘若她真的有難，又該如何？不是看不到琴泣紅腫的眼，聽不出她喑啞的嗓音，只是人心一旦生了隔閡就很難再相信彼此。

    未給琴泣一個(gè)明朗的答案，卻也決定明日去問問沈家父親，畢竟她身上的秘密若被琴泣公之于眾，沈家便要招致滅門之災(zāi)。

    天光放晴，沈府派人來(lái)接沈秦微沈小郎君過府商談過繼事宜。

    僅睡了半個(gè)時(shí)辰的祁采采卻沒甚困意，心里還惦念著琴泣的事，花塢為她梳妝后，看見銅鏡中棱角分明的少年郎，在眉上比劃道：“再加粗些，硬朗些?！?br/>
    至沈府，沈知味與沈夫人正在廳中用早膳，見沈秦微來(lái)了，沈知味和藹地喚他過去坐，沈夫人倒表現(xiàn)的不親不疏，只對(duì)沈秦微淺笑頷首以示。

    祁采采知曉沈夫人心思，也只與沈知味和沈夫人恭敬行了禮，同樣演得好似頭回兒進(jìn)沈府這般高門府第，行動(dòng)間透著局促，對(duì)本是小慎親爹親娘的沈尚書與沈夫人一口一個(gè)大伯、伯娘叫得親熱。

    沈知味與沈夫人身后布菜的姨娘偷眼瞧著這沈家新科狀元郎，沒兒的倒是艷羨能有個(gè)這般出息的孩子，有兒的心里死勁酸道這狀元郎也不過兩眼睛一嘴巴長(zhǎng)得黑黢黢不比自己兒子白凈。不過姨娘們只當(dāng)狀元郎是來(lái)沈府坐坐，又哪想到是要過繼沈府與她們的子女分一杯羹的。

    食不言，便只聽筷子碰到碗碟的聲音，不大會(huì)兒飯畢，沈知味沉聲吩咐道：“你們都下去吧，夫人留下。”

    雖有些不大樂意就此走了，姨娘們還是不敢違逆沈知味，同丫鬟們一起窸窸窣窣出得門去，有幾個(gè)姨娘還想多逗留會(huì)兒聽些內(nèi)幕，被沈夫人的大丫鬟岫煙攆開了。

    廳里就剩沈知味、沈夫人與沈秦微，便不必再做戲，沈夫人歡喜地?fù)Я藧叟趹眩涞溃骸吧鲀簡(jiǎn)?，娘的慎兒真厲害，這許久不見倒是考試給累瘦了？”

    祁采采皴皴鼻頭，撒嬌道：“太后壽宴上不是才剛見過么，瞧娘說(shuō)的，哪有這么快就能瘦的。”

    小慎能一舉中狀元沈知味也是喜悅的，遂也好脾氣地看她娘倆兒膩歪，沒有打斷，待沈夫人想起沈知味還有正事要說(shuō)，才堪堪止住對(duì)愛女的寵溺，將話語(yǔ)權(quán)交給了沈知味。

    “咳，慎兒能得此殊榮為父甚慰，不過這才是個(gè)開端，仍需繼續(xù)潛心鉆研。”沈知味不知多久沒有同子女交流了，話一出口便是刻板又生疏，顯然他并不擅于溫情脈脈的對(duì)話，索性換了話道：

    “當(dāng)初是想你高中三甲便張羅著為你這身份辦過繼，可期間多生許多變故，又是太后叫你去壽宴，又是你會(huì)試殿試屢屢奪魁，雖都是榮耀無(wú)錯(cuò)，但過于惹眼恐生非議。而今再辦過繼，你這兩個(gè)身份必然都被備受矚目，那日族中來(lái)的人不會(huì)少，得有個(gè)萬(wàn)全之策。”

    這話祁采采亦是贊同，可事已至此，箭在弦上不得不發(fā)，沈秦微若不過繼到沈夫人名下一切便背離了初衷，既不是沈家大房的人又談何成為大房的頂梁柱呢？沈知味當(dāng)初允她扮作兒郎赴考肯定也有對(duì)大房后繼無(wú)人的憂慮。

    “父親，孩兒還有一事。”祁采采斟酌著開口，有些難以啟齒，要怎么說(shuō)呢？說(shuō)她要抬一房妾室？

    沈知味當(dāng)是小慎有了主意，示意她繼續(xù)說(shuō)下去。

    許久不見下文，沈知味便問道：“是與太子諄有關(guān)的事？對(duì)了，不說(shuō)都還忙忘了，蕭老太君昨日遞了帖子請(qǐng)你去太師府幫手，說(shuō)是寒食節(jié)府里冷食未曾備好，又沒有女眷，帖子還七七八八下了好幾家與蕭家交好的人家。蕭老太君話都說(shuō)到這份上了，也不是叫去玩樂的，既有需要，這趟便不得不去了?！?br/>
    腦仁一陣絞痛，祁采采道是蕭老太君果然不愧是老太君，是大長(zhǎng)公主，這手段強(qiáng)硬地真令人沒有推辭的余地。事情都往一處堆積起來(lái)，祁采采有些力竭，弱弱說(shuō)道：“父親，孩兒被人看破是女兒身，此人立誓不透露出去，可有一個(gè)請(qǐng)求?！?br/>
    沈知味一聽便急了，面色轉(zhuǎn)陰，拍了桌子氣道：“你怎這么不小心！是何要求？是圖沈家的財(cái)還是勢(shì)？”

    祁采采臉紅了紅，聲若蚊蠅回道：“要我給她一個(gè)妾的位份。這人父親定也聽說(shuō)過，紅袖招花魁琴泣?！?br/>
    “只是個(gè)妾室？”沈知味不確定地追問道，再得到肯定的答復(fù)后放下心來(lái)，說(shuō)道：“兩害相較取其輕，既然她不想拿你的女兒身做文章，那就不怕了，才子佳人，抬了做妾有何不可的?！?br/>
    姜太傅沒拿這事來(lái)找我就說(shuō)明琴泣不曾說(shuō)與他聽，那琴泣所圖為何就不得而知了，沈知味倒也樂于將水?dāng)嚨酶煲恍?，誰(shuí)也別想撈著好。

    一直不曾開口的沈夫人突然道：“既然她想入沈家的門，便幫慎兒做點(diǎn)事吧？不是傳聞琴泣有天人之姿么，過繼那日假扮慎兒蒙混過去應(yīng)無(wú)不可吧？”

    沈夫人話音有些尖銳，便是要為難琴泣，兩個(gè)相貌迥然的人又怎能糊弄過眾人呢？卻是因著沈夫人打心底瞧不上琴泣煙花柳巷出來(lái)的身份，總覺著無(wú)論是沈小慎還是沈秦微，都不是那些淤泥可以攀附的。

    然祁采采與沈知味皆是眼前一亮，相視一笑后便有了決斷。

    一應(yīng)手續(xù)都已備妥，官府的證明、家祠的族譜，要相請(qǐng)的族中長(zhǎng)老、親眷一一下了帖，恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，便定在了后日。

    當(dāng)日祁采采也尋了琴泣講明了此事，琴泣又是何種智謀，兩人談話之間將計(jì)劃中的紕漏都算計(jì)在內(nèi)，做了詳細(xì)的應(yīng)對(duì)。

    琴泣識(shí)得大體，也知曉在過繼之前強(qiáng)求過門只會(huì)讓沈家難做，回稟了姜太傅道沈秦微不日便會(huì)抬她過門，姜太傅滿意至極先一步替沈秦微將琴泣贖了身，儷媽媽得了主子吩咐也不為難，拿了錢立馬放了琴泣的身契，卻不清楚個(gè)中內(nèi)幕，對(duì)琴泣好一番叮囑，如同親娘一般，惹得琴泣真有種出閣的錯(cuò)覺，濕了眼眶。