三里集位于揚(yáng)州之北四十里，本來(lái)只是一個(gè)小鎮(zhèn)，不過(guò)因?yàn)榈乩砦恢脤?shí)在重要，所以建了一個(gè)規(guī)模頗小的土城，當(dāng)年明軍也曾經(jīng)南下攻打揚(yáng)州，現(xiàn)在還可以看到這里留下來(lái)的遺跡，只不過(guò)先攻下?lián)P州的是從東面進(jìn)攻的漢軍，成全了大漢的建立，明軍知道留在揚(yáng)州城外并沒(méi)有什么便宜可占，所以便且戰(zhàn)且走，逃到竟陵，這一路確實(shí)成了一場(chǎng)追擊的戰(zhàn)場(chǎng)。

    劉淵之所以想到要用二千人馬去救援竟陵，目的就在這里，從揚(yáng)州到竟陵共有五座這樣的小城，都是可以用兵守住的，明軍是否已經(jīng)南下現(xiàn)在還弄不清楚，若是驟然間遇到南下的明軍，那必然就是一場(chǎng)苦戰(zhàn)，這些土城就是最好的保護(hù)，而這些小城比較適合兩千到三千人來(lái)駐守，若是多了或者少了的話，恐怕都并不理想。

    軍隊(duì)黃昏十分到達(dá)了三里集，然后便開(kāi)始等候消息，斥候早已經(jīng)派出去幾批了，并未現(xiàn)此去竟陵有明軍的痕跡，劉淵放下心來(lái)，知道現(xiàn)在是刻不容緩，只要沒(méi)有危險(xiǎn)，便一定要全趕到竟陵去，于是便下令開(kāi)始行軍，終于在深夜趕到了張家集，此時(shí)兵士已經(jīng)趕了差不多十個(gè)時(shí)辰，劉淵這才宣布休息一下，以這樣的度，不用兩天就可以趕到距離竟陵最近的古居集了，劉淵的目標(biāo)就是在那里觀望一下竟陵到底是什么樣子的形勢(shì)，若是能夠傳書(shū)信或者傳口信給崔群和龍城就更加理想了，至少要他們知道很可能就會(huì)有奸細(xì)在他們周圍，伺機(jī)等待下手。

    不過(guò)劉淵也不相信自己的命真的會(huì)那么好，明軍既然已經(jīng)圍住了竟陵，就算沒(méi)有攻打揚(yáng)州的打算，但是在這一路上還是會(huì)布防的，所以遇到敵人大隊(duì)人馬的可能性是越來(lái)越高，劉淵不能等閑視之，畢竟這不是他一個(gè)人的事，關(guān)系到兩千人的命。

    他讓霍烈將四名帶兵都尉全部召進(jìn)了軍帳里，先讓他們一一坐下，仔細(xì)將這四個(gè)人打量了一番，想要看看其中是否也有不錯(cuò)的人才，然后笑著開(kāi)口道：“諸位行軍辛苦了，這次救援竟陵必須做到神，這樣才能讓王刺史從容對(duì)揚(yáng)州進(jìn)行布置，否則若是敵軍南下，揚(yáng)州被破，這個(gè)后果諸位心里都應(yīng)該明白吧！”

    其中一個(gè)都尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“王爺所言極是，目前在揚(yáng)州前的五個(gè)大鎮(zhèn)都是沒(méi)有絲毫防備，敵軍只要兩萬(wàn)人馬，恐怕……”劉淵明白他的意思，其實(shí)他顯然還是多說(shuō)了，是想為了給王峻留點(diǎn)兒面子，其實(shí)明軍只要一萬(wàn)人馬就已經(jīng)足夠?qū)P(yáng)州奪下了，王峻并非將才，也不懂得如何領(lǐng)兵，他手下的八千人馬恐怕還頂不上四千人馬。

    另外一個(gè)都尉道：“稟告王爺，王長(zhǎng)史已經(jīng)帶兵在各鎮(zhèn)駐扎，揚(yáng)州城難免空虛，敵軍若是以百人的小隊(duì)偷襲揚(yáng)州的話，那恐怕……”

    劉淵笑道：“諸位說(shuō)話就不用恐怕來(lái)恐怕去的，本王也知道這一點(diǎn)兒，就是這個(gè)樣子，竟陵被圍，揚(yáng)州就處在鋒頭之上，可以說(shuō)是危之又危，不過(guò)諸位有沒(méi)有想過(guò)明軍為什么現(xiàn)在還沒(méi)有攻打揚(yáng)州，甚至連進(jìn)軍揚(yáng)州的動(dòng)靜都沒(méi)有呢！”

    一個(gè)最為年輕的都尉道：“稟告王爺，末將以為這個(gè)問(wèn)題并不困難，敵軍要是想占領(lǐng)揚(yáng)州的話，恐怕任何時(shí)候都可以做到，因?yàn)榫沽旰蜐h口都是一座孤城，只要能夠圍住兩城，不使兩城中我軍出動(dòng)夾擊的話，他們大都可以直奔揚(yáng)州而來(lái)，但是敵軍大將是不會(huì)這樣做的，因?yàn)檫@只是眼前小利而已，他們奪取揚(yáng)州并無(wú)用處，因?yàn)橹灰沽旰蜐h口不破，我江南大軍一至，只一個(gè)揚(yáng)州城他們是守不住的，而且還要被追擊百里，死傷肯定慘重，所以歷年明軍只會(huì)派小股士兵騷擾揚(yáng)州，并不會(huì)真正的派大軍攻打揚(yáng)州！”

    劉淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，他已經(jīng)將四人觀察一遍，就屬此人最為杰出，看來(lái)還有提拔的余地，笑道：“你們四位將軍如何稱呼！”

    四人一一報(bào)上名來(lái)，方才言那年輕都尉姓郭名瑭，劉淵這才道：“郭將軍所言不錯(cuò)，只不過(guò)本王擔(dān)心這次恐怕未必會(huì)如此簡(jiǎn)單啊，若是不出意外的話，敵軍肯定會(huì)選擇攻打揚(yáng)州，只不過(guò)也許會(huì)稍晚一點(diǎn)兒吧！”

    郭瑭驚訝道：“王爺莫非以為敵軍會(huì)在短期內(nèi)攻下竟陵！”

    劉淵不禁對(duì)他更加贊賞，這個(gè)人的才思確實(shí)非常敏捷，自己僅僅說(shuō)了幾個(gè)字而已，他便可以推測(cè)出自己想的是什么，竟陵城歷來(lái)就可以說(shuō)是牢不可破，就算敵軍有十萬(wàn)甚至更多，崔群和龍城也可見(jiàn)至少堅(jiān)持一到兩個(gè)月，不過(guò)現(xiàn)在是非常時(shí)刻，一想到水軍大有可能已經(jīng)被敵軍控制，竟陵城中很可能有明國(guó)的奸細(xì)時(shí)，劉淵心里就覺(jué)得竟陵城其實(shí)已經(jīng)危在旦夕了，因?yàn)閿耻娍梢允褂每刂茝埱宸嫉姆椒▉?lái)控制崔群和龍城，那么這座百年堅(jiān)城恐怕就要落入明軍手里了。竟陵一破，中原形勢(shì)立即改變，現(xiàn)在可不是當(dāng)初那個(gè)亂世的時(shí)代，明軍為了南下已經(jīng)準(zhǔn)備的很充分，到時(shí)候他們大可以放過(guò)秦王的漢口不管，選擇直奔揚(yáng)州，然后從竟陵將騎兵源源不斷的送過(guò)長(zhǎng)江，可以說(shuō)到了那時(shí)，大漢真就危險(xiǎn)了。

    郭瑭的話讓其他的幾人也都露出驚訝而且疑惑的表情，竟陵城破，那簡(jiǎn)直就等于失去了大漢的屏障，給了明軍一個(gè)馳騁中原的機(jī)會(huì)，雖然有些不相信，但是看到劉淵如此自信，卻又不好問(wèn)。

    劉淵正是想要借機(jī)提起來(lái)他們此戰(zhàn)的士氣，淡淡道：“郭將軍說(shuō)的不錯(cuò)，敵軍既然能夠渡江成功，就一定有辦法攻破竟陵，到了那時(shí)，不僅揚(yáng)州危矣，就連我大漢都是危矣，正因?yàn)槿绱?，本王才決定我們一定要迅趕到竟陵?！?br/>
    他臉上的表情從容自信，四名都尉不由得不信，四人一齊起身道：“王爺請(qǐng)下令吧！”

    劉淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道這四人現(xiàn)在的心情肯定和方才走進(jìn)大帳里來(lái)時(shí)不同，多少會(huì)有一些斗志，道：“諸位回去準(zhǔn)備吧，我們?nèi)?，竟陵能不能保住本王并不敢確定，但是本王敢確定的是明天或者后天我們就會(huì)遭到一場(chǎng)惡戰(zhàn)！”

    他眼前浮現(xiàn)出柳朝云如花的容顏，心里卻是一陣的抽搐，不知為什么自己簡(jiǎn)直討厭起來(lái)這種神秘莫測(cè)的預(yù)感了，若柳朝云真的是明國(guó)的奸細(xì)，那么自己倒底該如何處置她，她又在竟陵城里做了些什么……

    希望這次的預(yù)感不會(huì)正確，劉淵輕嘆一聲，龍城和崔群不知道能夠堅(jiān)持多久，他們是否已經(jīng)現(xiàn)了明軍成功渡江的玄機(jī)！