?曼森爺爺警惕地說(shuō)：“你是誰(shuí)?！?br/>
    男人身材修長(zhǎng)高挑，五官俊美，鮮紅的蛇鱗和他的唇色十分相襯，“您好，我是蘇爾西鎮(zhèn)的紳士理查，昨天荷倫安才剛給我送過(guò)香皂呢。旁邊這位是我的好朋友，矮人族的維特?！?br/>
    米提萊特從一開(kāi)始就知道這兩個(gè)人跟在后面，只是他們沒(méi)行動(dòng)，他不愿意搭理。

    理查見(jiàn)沒(méi)有人想搭話，自顧自地又說(shuō)了起來(lái)，“衛(wèi)兵要搜捕你們的事我是知道的，畢竟我是這個(gè)鎮(zhèn)上最富有的紳士，但我不明白你們?yōu)槭裁匆优?，外?lái)者只會(huì)被驅(qū)逐，就算你們什么都不做，也是能離開(kāi)蘇爾西鎮(zhèn)的?！?br/>
    說(shuō)完這句之后，這里真是徹底寂靜了。他笑了起來(lái)，“還是你們發(fā)現(xiàn)了什么，卻假裝不知道？”紅蛇吞吐了幾下信子，像是舔舐空氣中的危險(xiǎn)氣息。理查把一袋東西拋到三個(gè)人面前，說(shuō)：“時(shí)間無(wú)多，相信我就用這些香皂擦遍全身，不然就等著荷倫安被火燒死吧?！?br/>
    曼森奶奶解開(kāi)袋子，濃郁得近乎刺鼻的香氣差點(diǎn)整暈了她，早年習(xí)慣了各種臭味，她向來(lái)不習(xí)慣香氣，更別說(shuō)這種加了濃重香水的玩意。但又有什么辦法呢？她和老頭子不介意清除掉妨礙的人，但太拖延時(shí)間了。是的，治療荷倫安的時(shí)間才是優(yōu)先考慮的問(wèn)題。她立刻下定了決心，揀起一塊枚紅色的香皂開(kāi)始在身上四處涂抹。曼森爺爺也如法炮制。香皂以肉眼可見(jiàn)的速度飛快縮小，老人的皺紋逐漸消失，不消片刻，他們恢復(fù)了年輕時(shí)的模樣，皮膚光滑緊致，相互對(duì)視之后都驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。理查讓他們把最后剩下的指甲大小的香皂吃下去，老人吃下去之后便倒在了地上，年邁蜷曲的身體舒展開(kāi)來(lái)，繼而開(kāi)始拔高。

    理查乘機(jī)問(wèn)米提萊特，“你不用變形嗎？”

    米提萊特自然看得出來(lái)這是什么術(shù)法，不以為然地撩起垂在臉側(cè)的金發(fā)，說(shuō)：“你覺(jué)得我需要？”

    “我明白了，大門村只有人類。不過(guò)，你背上的人顯然需要?！崩聿閺目姘锬贸鲆粔K黃色的香皂拋過(guò)去。米提萊特舉手截下，隨即解開(kāi)胸前腰間的布結(jié)，把荷倫安放倒在草地上，從臉開(kāi)始，細(xì)致地涂抹了起來(lái)。他的手移動(dòng)到臉頰的時(shí)候碰到了頭巾，想了想，他不動(dòng)聲色地把香皂往下移動(dòng)。脖子鎖骨，探進(jìn)寬松的上衣，把胸膛背部腰部都涂滿。精靈的體溫不高不低，米提萊特的體溫可算是精靈里最高的，手指不經(jīng)意碰到荷倫安的皮膚只覺(jué)得涼如冰塊，他皺了眉頭，放開(kāi)香皂把掌心貼上荷倫安的左胸，跳動(dòng)的速度很慢且不穩(wěn)定。他立馬握住香皂從上衣里退出來(lái)，轉(zhuǎn)而解開(kāi)荷倫安的褲繩，迅速地涂抹起來(lái)。胸膛單薄，連大腿都瘦弱得沒(méi)什么分量，他想。

    涂到腳的時(shí)候，米提萊特刻意擋住了理查的視線，因?yàn)楹蓚惏驳挠夷_踝上浮現(xiàn)了奇怪的藤蔓圖案，紫中隱約透著紅，鮮艷得像風(fēng)塵女子用針尖刺在胸脯前的冶艷刺青，當(dāng)然，比之更好看。他一邊消耗著香皂一邊順著小腿拉起褲管，藤蔓不僅僅出現(xiàn)在腳踝，它就像有生命似的沿著細(xì)瘦的小腿蔓延了開(kāi)去。襯著蒼白的膚色顯得更加艷麗，略微翻過(guò)腳的另一側(cè)他才發(fā)現(xiàn)在腳踝外側(cè)還“盛開(kāi)”了一朵紫花，花心外第一層花瓣顏色飽滿，第二層乃至第三層，卻仍只有逐層變淡的線條，像等待畫家填充的畫作。

    “我們準(zhǔn)備好了?！甭覂晌焕先说穆曇艟挂不謴?fù)了年輕，只是語(yǔ)氣還是那么古板，他們邊說(shuō)邊往這邊走，米提萊特不動(dòng)聲色地把荷倫安的褲管扯下，抬起視線，見(jiàn)到了中年荷倫安的模樣，既然是中年，也不用讓身體變小了，他暗自把剩下的小皂塊放進(jìn)腰間的小袋子里，說(shuō)道：“荷倫安也準(zhǔn)備好了?！?br/>
    曼森爺爺想親自背荷倫安走，卻發(fā)現(xiàn)香皂只能讓外形改變，體能該怎樣還是怎樣。理查倒是愿意背荷倫安，可惜米提萊特早他一步。他被維特推搡到最前方開(kāi)路了。

    “維特，你似乎很樂(lè)意做一切出賣我的事?！彼沧斓?，但對(duì)走在前方顯然沒(méi)有異議，悠閑得像在自家庭院散步。

    一行人很快就遇到了守在森林邊沿的衛(wèi)兵。米提萊特走在最后，忽然湊近曼森爺爺耳邊說(shuō)：“給我酒?！彼词謨A倒酒瓶，把酒盡數(shù)倒在了荷倫安的頸脖之下。這時(shí)候，理查和懷特已經(jīng)順利通過(guò)了審問(wèn)，正等著他們幾個(gè)呢。曼森家兩位老人也順利過(guò)去了，以理查先生遠(yuǎn)方親戚的名義。終于輪到了米提萊特和和倫特。

    衛(wèi)兵見(jiàn)到精靈態(tài)度顯然有點(diǎn)不同，溫和許多，只是該問(wèn)的問(wèn)題一個(gè)不落，“尊貴的精靈先生您好，您看起來(lái)并不是蘇爾西鎮(zhèn)的人，可以告訴我們你來(lái)自哪里又為何而來(lái)嗎？”

    米提萊特眼神總是凌厲而充滿威嚴(yán)的，但當(dāng)他認(rèn)真做出一個(gè)笑容時(shí)，彎起的眼睛和唇角總能讓人降低防備心，他回答道：“光明精靈來(lái)自何處還需要贅述嗎？我和紳士理查可是老朋友了。”

    衛(wèi)兵和身后的伙伴交頭接耳一番，接著問(wèn)問(wèn)題，“感謝您的回答，然后，您背著的人是？”

    米提萊特略微傾斜肩膀，露出荷倫安被他搓紅的臉頰，濃烈的酒氣也隨風(fēng)彌漫開(kāi)來(lái)，“一個(gè)不自量力要和別人拼酒的朋友，順便一說(shuō)，理查家藏了很多好酒，的確讓男人難以拒絕?！毙l(wèi)兵們似乎是見(jiàn)識(shí)過(guò)理查的酒庫(kù)的，小聲笑著議論起來(lái)，理查趁機(jī)站出來(lái)，把一枚刻有他名字的晶石塞進(jìn)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的手里，說(shuō)：“理查家的酒庫(kù)將對(duì)手持令牌的人無(wú)限開(kāi)放?！毙l(wèi)兵里頓時(shí)響起了歡呼聲以及誘勸衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)也帶他們同去的話語(yǔ)，肥腸滿肚的隊(duì)長(zhǎng)心滿意足地?fù)]手，讓理查帶著這幾個(gè)人出了包圍圈。

    直到這一行人走遠(yuǎn)了，還能聽(tīng)見(jiàn)圍作一堆的衛(wèi)兵群里傳出的斷斷續(xù)續(xù)的歡笑聲。理查的仆人早已備好了六腳獸車在對(duì)面的森林里，幾人一進(jìn)到樹(shù)蔭的遮掩就上了車，維特在車外驅(qū)趕著六腳獸狂奔起來(lái)。木車有獨(dú)特設(shè)計(jì)，里面的人并不會(huì)感覺(jué)到太劇烈的顛簸。理查提供了一種透明草汁給三人以恢復(fù)原樣，曼森老人需要喝下，荷倫安則只需要在身上涂抹一遍，老人自顧不暇，所以幫荷倫安抹身的事還是米提萊特做了——第二度直接肌膚接觸，他暗中探查得更深入一些，例如釋放最細(xì)微的魔力觸角從后腦勺進(jìn)入……然后，他終于確認(rèn)這個(gè)男孩果真是他千方百計(jì)尋找的人，萬(wàn)中無(wú)一，不，可能是整個(gè)艾斯蒂大陸唯一的一個(gè)，他十分難得地發(fā)自內(nèi)心感到愉快，但習(xí)慣地沒(méi)有把情緒暴露在這些人面前，只是不再為服務(wù)這個(gè)人類的事而不痛快了。

    六腳獸車速度可觀，很快便帶著他們到了隱蔽而安全的地方。

    荷倫安被放在柔軟的干草堆上，米提萊特、理查和懷特都被趕離了這棟不起眼的小木屋。曼森爺爺重新召喚出了魯比，還多招了幾只高大的狗骷髏守在小木屋外。理查面對(duì)這些眼神空洞的骨頭絲毫不顯得恐懼，反而表現(xiàn)得十分感興趣。維特甚至跟其中一只戰(zhàn)斗了起來(lái)，他邊揮動(dòng)小斧頭邊喊道：“老天！這些狗骷髏怎么可能堅(jiān)固成這個(gè)鬼樣子！”骨頭與金屬碰撞，像樂(lè)器一般發(fā)出熱鬧的聲響。

    理查派出幾條小蛇保護(hù)在維特周圍，才對(duì)米提萊特說(shuō)：“荷倫安不是單純的被感染了，我有沒(méi)有猜錯(cuò)？”見(jiàn)米提萊特沒(méi)回答，他也不急于追問(wèn)，走到維特的身后，把人攔腰抱起逗弄了起來(lái)。頓時(shí)，小矮人咆哮的聲音讓氣氛更加熱鬧了。

    米提萊特遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著木屋的窗戶，考慮著出手的時(shí)機(jī)：他本來(lái)想要的只有兩個(gè)老人，天賦和經(jīng)驗(yàn)在大門村都排行第一的亡靈法師，但現(xiàn)在他卻更想得到他們的養(yǎng)子——荷倫安曼森。

    維特仰頭瞪視理查，問(wèn)道：“你是怎么知道荷倫安被感染了的？還有，怎么知道那三個(gè)人都在隱瞞事實(shí)？”

    理查笑著回答：“你忘記我的天賦了？我看到了荷倫安的變化，你知道的，那種東西用變化來(lái)形容是非常奇妙的事，在他身上卻是第二次了，我可以預(yù)見(jiàn)，跟在他和那個(gè)精靈身后，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)許多更有趣的事情?！?br/>
    “第二個(gè)問(wèn)題你還沒(méi)回答！別以為我每次都能被你糊弄過(guò)去！”矮人紅色的眼睛像要燃起火來(lái)。

    理查扯了扯他的卷發(fā)，說(shuō)：“親愛(ài)的，別生氣，我這就回答你。”“去你的‘親愛(ài)的’！”

    理查笑得肩膀都在顫動(dòng)，“噢，終于從你口中聽(tīng)到這個(gè)詞了。”

    可憐單純的維特就這么被糊弄過(guò)去了，再一次。

    米提萊特的聽(tīng)力很好，他把理查的話聽(tīng)得一清二楚。理查到底是什么人，他的天賦是什么，被迫聽(tīng)到那些對(duì)話之后的人估計(jì)沒(méi)幾個(gè)能抗拒得了這些疑問(wèn)的侵襲，米提萊特亦然，只是他現(xiàn)在還沒(méi)有心思去細(xì)究，因?yàn)樗?tīng)到了木屋里微弱的痛吟。

    小木屋里——

    荷倫安終于脫離了黑暗的引力，勉強(qiáng)清醒過(guò)來(lái)，爺爺和奶奶正擔(dān)憂地注視著他。奶奶流著淚撫摸他的小腿，他順著那動(dòng)作看去被右腿皮膚上那些艷麗的藤蔓嚇了一大跳，這些圖案甚至已經(jīng)蓋過(guò)了他的膝蓋。嘗試活動(dòng)右腿，知覺(jué)回來(lái)了一些，足夠他把外側(cè)翻到正面，那朵盛放的紫花讓他的臉?biāo)⒌匕琢恕?br/>
    “爺爺奶、奶，真的，它真的……”

    曼森爺爺按下他的肩膀，說(shuō)：“昨天晚上，我和你奶奶其實(shí)隱約知道你……生病了。”

    荷倫安努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，說(shuō)：“我真的受感染了，對(duì)嗎？昨晚昏睡的時(shí)候我一直夢(mèng)到那朵紫色的花，它張牙舞爪，說(shuō)要把我吃掉?！?br/>
    “噓……好孩子，別激動(dòng)，別胡思亂想，聽(tīng)爺爺講，”曼森爺爺解釋道，“我們知道你生病了，留心聽(tīng)我說(shuō)，生病不是指你感染了大門村的那種疫病——”

    “——這朵紫花不就是證明嗎？”

    曼森奶奶幫忙安撫荷倫安，曼森爺爺繼續(xù)說(shuō)：“是，你已經(jīng)見(jiàn)到這朵花了，但我們要告訴你的是，即使你長(zhǎng)出了這朵花，也不代表你被感染了，這和感染是完全不同的兩回事，這更像是一種……”接下來(lái)的話似乎很難開(kāi)口，但他還是說(shuō)了出來(lái)，“同化。”

    荷倫安語(yǔ)滯，同化，兩輩子短短十幾年加起來(lái)的記憶都告訴他，同化不是病，至少不是他第一輩子在t國(guó)認(rèn)知的疾病。

    “同化不是病啊，不是嗎？”他脫口而出。

    曼森奶奶立刻否認(rèn)，“當(dāng)然不是！孩子，生病意味著能被治療，能被治療的才能被稱為疾病。”

    他問(wèn)：“不能治療的呢？”

    曼森奶奶回答：“死亡，它只有死亡這個(gè)名稱?！?br/>
    曼森爺爺接著道：“所以，大門村的疫病不能稱為疾病，它本身就是死亡，好孩子，你的病是能夠治療的。”

    荷倫安頭暈?zāi)X脹，他摘掉老人說(shuō)出來(lái)的概念并不止字面上的意思，但細(xì)想又想不出個(gè)究竟來(lái)。

    “爺爺奶奶，治療是指讓這朵花和這些藤蔓徹底從我身體里拔走嗎？”他迫切地需要答案。

    老人相視一眼，答道：“小荷倫，這朵花感染人之后能把人殺死，與人同化卻未必，同化有許多種結(jié)果，假如它的最終目的是殺死你的靈魂并取而代之，那我們談及的治療就是讓它的陰謀不能成功，假如它的最終目的是與你共生，這就得看你的意思了，你可以選擇剔除它。我這樣說(shuō)，你懂嗎？我們現(xiàn)在能做的不多，首先要確定它的同化目的是什么?！?br/>
    荷倫安扶著額頭靠在木墻上，他的身體不知道是人類還是精靈，現(xiàn)在還要多一種可怕的植物要同化嗎？

    不，不行。他是精靈，米提萊特讓他變成了精靈，現(xiàn)在這一輩子他仍然是精靈，必須是精靈！

    “奶奶，求您了！讓它從我的身體里徹底拔除！”

    兩個(gè)老人沒(méi)料到荷倫安會(huì)突然這么堅(jiān)決，連一句勸告都不肯聽(tīng)。他們無(wú)可奈何，事實(shí)上，也很擔(dān)心這種從未遇見(jiàn)過(guò)的死靈生物會(huì)對(duì)荷倫安產(chǎn)生什么不好的影響，所以到了最后，他們屈服了。

    荷倫安看著親切的老人在頃刻間變得陰沉可怕，使出光明世界都為之驚悚的黑暗魔法，心情說(shuō)不清的畏懼與……復(fù)雜。但接下來(lái)的事情讓他再?zèng)]有時(shí)間去思考了，死靈法師沒(méi)有所謂的治愈術(shù)，曼森爺爺和奶奶的做法，用t國(guó)的話來(lái)說(shuō)就是，以毒攻毒，用更尖銳的死靈魔法逼迫依附在血肉骨頭上的紫花逃出荷倫安的身體。高級(jí)的死靈法師，是可以隔物攻擊的，讓魔力攻擊目標(biāo)卻不會(huì)傷害到站在中間的人或生物。老人用的就是這種方法，為防它流竄到身體的其他部位，兩位老人一人掌管一個(gè)方向，全力把攻擊送進(jìn)荷倫安的右腿。這種痛苦能把人生生逼瘋，盡管兩位老人已經(jīng)盡量控制力量只集中在紫花身上，但腿內(nèi)空間狹窄，始終還是無(wú)法避免對(duì)荷倫安的誤傷。荷倫安咬著布條，連大聲喊叫的力氣都失去了。