宋月梅當(dāng)晚聽(tīng)了消息便想去墨園看看女兒，誰(shuí)知，剛踏出院門就見(jiàn)趙管家來(lái)了。

    “宋姨娘，老爺吩咐，二小姐犯錯(cuò)罰跪，不能打擾，這才讓小的來(lái)同宋姨娘說(shuō)一聲，”趙管家一來(lái)便攔了宋月梅去路，躬身頷首道。

    宋月梅立馬懂了陸秉言的意思，便也沒(méi)有多說(shuō)什么，只是沖著趙管家笑了笑，“多謝趙管家提醒，回去告訴老爺，請(qǐng)老爺放心，妾身絕不打攪二小姐。”

    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身回了屋子。

    云麗跟在宋月梅身后，甚為疑惑，“不知二小姐怎的會(huì)忽然受罰？也不知二小姐究竟犯了什么錯(cuò)，以至于老爺要讓二小姐罰跪?！?br/>
    宋月梅點(diǎn)頭。

    她也百思不得其解，怎的老爺就忽然對(duì)經(jīng)竹如此。

    近來(lái)她沉寂許多，只暗中籌謀，經(jīng)竹也只是在院兒里日日練習(xí)琴棋書畫。

    這其中，究竟是發(fā)生了何事，才叫老爺忽然對(duì)經(jīng)竹寒了心？

    這時(shí)，云麗忽然道：“姨娘，今日桃園那邊，又讓去回春堂請(qǐng)大夫了?！?br/>
    宋月梅這才想起，這兩日陸觀瀾說(shuō)是身子不適，去回春堂請(qǐng)了那姓羅的大夫來(lái)。

    便問(wèn)：“可是請(qǐng)來(lái)了？”

    云麗搖頭，“并未，聽(tīng)說(shuō)，是被那羅大夫拒了?！?br/>
    宋月梅聞言，腦中忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，隨即頓時(shí)明白過(guò)來(lái)。

    原來(lái)，陸觀瀾設(shè)的圈套，在這兒等著她們呢。

    什么醫(yī)治容貌，什么身子不適請(qǐng)大夫，都是假的。

    那羅大夫之所以輕易便被經(jīng)竹說(shuō)動(dòng)，除了為美色所動(dòng)以外，更是因?yàn)?，他壓根兒就不是陸觀瀾的人。

    正因不是陸觀瀾的人，陸觀瀾才利用這大夫，讓她們母女上鉤，讓經(jīng)竹信了那大夫說(shuō)什么能治好陸觀瀾臉上的紅疹。

    她也是失算了，竟沒(méi)想到這一層，還讓經(jīng)竹真就上了那小賤人的當(dāng)。

    想到此，宋月梅氣急，扭頭沖云麗道：“明日，你去同老爺說(shuō)，我生辰快到了，這一回，我想讓全家一同去郊外踏青?！?br/>
    云麗頷首，“是，姨娘?！?br/>
    第二天，陸經(jīng)竹罰跪的事傳得闔府皆知。

    陸觀瀾才將從床上起身，就聽(tīng)阿梨說(shuō)起外頭的議論。

    陸觀瀾一邊聽(tīng)著，一邊漱口。

    吐了口中的水才抬眼道：“霓軒閣和禾雨軒那邊沒(méi)動(dòng)靜？”

    阿梨聞言一笑，“可不能沒(méi)動(dòng)靜。昨晚宋姨娘想去墨園，便被趙管家勸退了，三姨娘院兒里聽(tīng)說(shuō)了這事，先是高興，還把兩個(gè)小姐喊到屋子里吃茶，隨后又不知怎的，不大高興了，又讓兩個(gè)小姐走了?！?br/>
    陸觀瀾點(diǎn)頭。

    如今宋月梅和周素素的院子她都安置了人，雖只有一兩個(gè)屋外的粗使丫頭，但打聽(tīng)些明面上的消息也夠了，總歸不指望能聽(tīng)到宋月梅和周素素的肺腑之言。

    想了想，陸觀瀾呢喃道：“好久沒(méi)請(qǐng)三姨娘來(lái)喝茶了?！?br/>
    阿梨正為她梳著頭，聞言也道：“是呢，如今三姨娘也同小姐不大往來(lái)。要說(shuō)還真是忘恩負(fù)義，當(dāng)初是小姐幫了她，如今，還做這墻頭草。”

    陸觀瀾卻并未覺(jué)得有何不妥。

    周素素不想做墻頭草也不行，如今宋月梅根基還在，不是一時(shí)半會(huì)兒能鏟除的。

    而她自打從蜀中回來(lái)，因陸蓮青一事，同她不過(guò)也是撕破了半張臉皮，僅剩的半張，也不過(guò)是大家面兒上好看點(diǎn)罷了。

    周素素又豈是那種真心依附于人之人，不過(guò)也是找個(gè)墊腳石。

    當(dāng)初是借著她對(duì)付宋月梅，讓自己復(fù)寵，如今，則是借著宋月梅，以免她擋了自己兩個(gè)女兒的路。

    周素素自恃聰明，卻在關(guān)于她兩個(gè)女兒的事情上，依舊愚蠢。

    總歸也說(shuō)不明白，也不是同路人，她索性懶得理會(huì)。

    只要周素素不擋她的路，平日里那些雞毛蒜皮的攛掇小事，她也可以不管。

    禾雨軒內(nèi)，周素素正發(fā)愁。

    先前瞧見(jiàn)陸觀瀾對(duì)付王大夫人的手段，便覺(jué)著，這小丫頭片子恐怕比她想的藏地還要深。

    可如今眼看著陸經(jīng)竹快要去宮里露臉，到時(shí)若是入了皇后和各宮娘娘的眼，那她們母女，豈不是飛上枝頭了。

    陸觀瀾有這樣好的身家，還有個(gè)陸家嫡長(zhǎng)女的身份，哪怕將來(lái)隨便嫁給一個(gè)寒門學(xué)子，在家中也是不會(huì)受欺負(fù)的。

    只有她，只有她的兩個(gè)女兒。

    蓮青失貞，那高門顯貴怕是指望不上了。

    就算能找個(gè)夫家，可若是這事被有心人捅到她夫家那里去，蓮青以后還怎么活啊。

    蓮華呢，又是個(gè)木訥的。

    性子溫馴就不說(shuō)了，還沒(méi)什么城府。

    如今連陸觀瀾那個(gè)毀了容的都能有陸秉言時(shí)不時(shí)的關(guān)心，可自己這個(gè)傻女兒，卻連她爹只字片語(yǔ)的關(guān)切都沒(méi)有。

    這兩個(gè)女兒，若再尋不到出路，便真的要埋沒(méi)在這府中了嗎？

    周素素想著，扶額嘆息。

    這時(shí)候，玉兒從外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)周素素如此神色，忙上前替她揉著太陽(yáng)穴。

    “三姨娘，大小姐方才讓阿梨姑娘來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是許久沒(méi)見(jiàn)三姨娘了，曉得三姨娘愛(ài)喝大小姐煮的茶，便備下茶點(diǎn)，等三姨娘過(guò)去用些，”玉兒邊為她揉著太陽(yáng)穴，邊道。

    周素素聞言，只覺(jué)得頭更疼了。

    問(wèn)：“你瞧著，那阿梨是個(gè)什么臉色？”

    玉兒想了想，回道：“奴婢瞧著，阿梨姑娘一臉笑容，不像是找三姨娘過(guò)去有事，還真像是請(qǐng)三姨娘去喝茶?！?br/>
    周素素冷哼，“桃園那邊兒能有那么好心？什么請(qǐng)我喝茶，我這院兒里是沒(méi)有茶嗎？你以為陸觀瀾對(duì)咱們能安什么好心?！?br/>
    玉兒聞言垂下頭，“姨娘說(shuō)得是。”

    午膳過(guò)后，周素素千不愿萬(wàn)不愿的去了桃園。

    剛踏進(jìn)院兒門，原本還板著的臉又堆起笑來(lái)。

    “大小姐！哎喲！真是多謝大小姐相邀。大小姐怎的知道，我近來(lái)想大小姐院兒里這口茶想得緊呢，”周素素瞧見(jiàn)陸觀瀾正在院兒里藤架下頭作畫，便笑著朗聲道。

    陸觀瀾眼皮也沒(méi)抬一下，只直直坐著，權(quán)當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)周素素的招呼聲一般。

    一旁伺候筆墨的阿梨也佇立在那兒，一動(dòng)不動(dòng)的，也沒(méi)有理會(huì)周素素。

    周素素神色窘然，輕輕咳嗽一聲，卻也不敢再多打擾，只能帶著玉兒也在一旁站著。

    過(guò)了不知多久，周素素只覺(jué)后背發(fā)汗，額間鬢邊的發(fā)絲也墜了汗珠。

    就在周素素在這烈陽(yáng)底下快要受不住時(shí)，陸觀瀾這才落下最后一筆。

    隨即扭頭，一副驚訝地模樣，捂嘴道：“呀！三姨娘何時(shí)來(lái)的？我都不知道呢，”說(shuō)著，站起身來(lái)，讓阿梨將石桌上的畫晾起來(lái)。

    接著，轉(zhuǎn)身便朝屋子而去。

    周素素依舊被晾在一旁，卻也不得不忍住這口氣。

    一旁的玉兒憤然，低聲道：“這大小姐擺明了戲耍三姨娘呢！”

    周素素卻只能擺擺手，“她是大小姐，咱們能耐她何？罷了，趕緊進(jìn)去吧，熱死我了?！?br/>
    說(shuō)著，拿起手帕將額上汗水擦了擦。

    陸觀瀾屋子里放著冰塊和風(fēng)扇，叫人一踏進(jìn)門，便覺(jué)涼快。

    周素素松了口氣，在一旁坐下。

    陸觀瀾剛坐下，似乎想起什么，便對(duì)一旁搖著風(fēng)扇的小菊道：“去，把茶具拿出去來(lái)?！?br/>
    小菊忙站起身，轉(zhuǎn)身去拿茶具了。

    “三姨娘莫怪，方才我也是作畫入了迷，這才未曾注意到三姨娘來(lái)了，”陸觀瀾笑著緩緩道。

    周素素明知道陸觀瀾做戲，卻還得陪著笑臉道：“大小姐不用同我見(jiàn)外，不過(guò)是稍等了片刻，也沒(méi)什么的?！?br/>
    說(shuō)到此，周素素心頭還是悶火乍起。

    作的畫什么能迷到聽(tīng)不見(jiàn)人說(shuō)話的地步？不過(guò)是借口罷了。

    “那可真是多謝三姨娘體諒了，”陸觀瀾微微一笑，眼底盡是純真無(wú)邪。

    正說(shuō)著，小菊便將茶具拿了出來(lái)。

    一見(jiàn)這茶具，周素素就覺(jué)著不妙。

    怎的這大熱天兒的，還得現(xiàn)燒水？

    還沒(méi)等周素素開(kāi)口問(wèn)，就聽(tīng)陸觀瀾道：“這是江南茶司送來(lái)的好茶，聽(tīng)說(shuō)，這茶風(fēng)味絕佳，入口甘甜無(wú)比，但有一點(diǎn)麻煩，便是只能用剛燒好的水沖泡，這茶葉也不能磨成茶粉，只能用沸水慢慢沖泡開(kāi)?！?br/>
    周素素聞言，心道不好。

    果然，就見(jiàn)那小菊將小火爐子往周素素面前的茶幾上一擺。

    那火爐里頭的炭火散著灼熱的火氣，直往她臉上燎。

    周素素被炭火熏得一嗆，咳嗽著扭頭去看陸觀瀾。

    卻見(jiàn)陸觀瀾不知何時(shí)又拿了本書卷在手中，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著。

    這時(shí)，阿梨晾好畫收拾好了筆墨也進(jìn)來(lái)了。

    見(jiàn)周素素想要開(kāi)口喊小姐，忙上前行禮道：“請(qǐng)三姨娘見(jiàn)怪，大小姐近來(lái)鉆研典籍，可容不得旁的人打攪，若是姨娘在小姐聚精會(huì)神時(shí)打斷，恐怕，小姐會(huì)發(fā)火呢?！?br/>
    周素素聞言，扯了扯嘴角，咬牙切齒道：“是嗎，那······煩請(qǐng)阿梨姑娘將這炭火爐······”

    話還沒(méi)說(shuō)完，阿梨便打斷道：“不如讓阿梨為姨娘搖扇吧，”說(shuō)罷，也不理會(huì)周素素張著一半的口，便將那風(fēng)扇從陸觀瀾身邊搬了過(guò)來(lái)。

    也沒(méi)等周素素再說(shuō)話，便兀自搖起了風(fēng)扇。