漸至北城邊，來(lái)回運(yùn)送糧食的牛馬車漸多，往來(lái)奔馳，塵土彌漫，劉涌覺(jué)得沒(méi)錯(cuò)了。
一大片高高立起的木柵出現(xiàn)在劉涌面前，層層延綿，圍攏起極大的面積，劉涌看到稍遠(yuǎn)處洞開(kāi)的兩扇大門(mén)，不時(shí)有皮車進(jìn)入駕出，并沒(méi)有牌匾，木柵院內(nèi)聳起數(shù)座巨大的茅頂。劉涌鼻子里也能聞到一些糧食的木甜味了，確信這就是城倉(cāng)無(wú)疑。
放眼看這巨大的城倉(cāng)占地，如果彭城被圍，只是這城倉(cāng)里存儲(chǔ)的糧食，應(yīng)該也夠吃用很長(zhǎng)一段時(shí)間。
劉涌趕到倉(cāng)口，雖已是屆近午時(shí)，里面依然熱鬧蒸騰，一座座倉(cāng)室之前，糧袋碼集如山，一堆堆排開(kāi)去，遠(yuǎn)處塵霧飛了半天高，糧山便一眼看不到頭。劉涌心中一陣迷茫，這么大的面積，給這么短時(shí)間，要尋一個(gè)人，到哪里找去？！
劉涌顧不得許多，先踏步入了門(mén)，急行數(shù)步，門(mén)口有守門(mén)的，但可能看劉涌著一身戎裝，又神色急迫，也不敢攔阻了問(wèn)，便當(dāng)沒(méi)看到了。
劉涌知道問(wèn)那些門(mén)衛(wèi)也沒(méi)有用處，這么大的倉(cāng)，他們不可能知道一個(gè)小女子在哪里，問(wèn)了只給自己惹事而己。看著每個(gè)倉(cāng)口都有一群固定的人在勞作，心道也許在每個(gè)倉(cāng)去問(wèn)問(wèn)可能會(huì)有收獲，便在一個(gè)倉(cāng)口前定睛細(xì)看。確實(shí)有不少男男女女在里面忙碌，女人也周身麻布，披頭蓋臉一身灰土，把糧袋扛上一步步挪動(dòng)。那糧袋看起來(lái)怎么也得大幾十斤，看得劉涌皺緊了眉頭。如果說(shuō)這就是受了舂刑的女人被罰的地方，這與他原本以為的舂米毫無(wú)關(guān)系，也許她們扛完了麻包還要到別的地方拿著石杵和石臼再搗啊搗……？
劉涌沖上前去，尋到一個(gè)人便問(wèn)：有沒(méi)有看到今天新到這里來(lái)勞作的，叫做倩兒的。
看到的每個(gè)人都一臉悲苦，皮膚黝黑，口唇干裂，目光呆滯，對(duì)劉涌的問(wèn)題都只是搖搖頭作答。劉涌自忖這里負(fù)能量真是太多了，要不是太陽(yáng)暴曬，熱氣騰騰，人來(lái)人往，他簡(jiǎn)直覺(jué)得這里聞不到一點(diǎn)人味。
遠(yuǎn)處噼吧一聲鞭響，劉涌看到一個(gè)監(jiān)工模樣的人剛揮了鞭子抽到一個(gè)人的腿上，那人被抽得一個(gè)趔趄，褲管裂口，紅色當(dāng)即暈開(kāi)，卻既不悲號(hào)也不憤怒，穩(wěn)住了身子又走。那揮鞭子的倉(cāng)徒不知道怎么被得罪了，嘴里叫罵不停，收鞭入手，接著扭過(guò)頭來(lái)。
這位倉(cāng)徒大人看慣了彎腰做工的罪徒黔首，驟然看到劉涌這么一個(gè)站得直直的家伙，眼里陡感被刺一樣地不適應(yīng)。
于是甩鞭子團(tuán)在手上，踏步向劉涌走過(guò)來(lái)，劉涌還在四下看人臉，倉(cāng)徒走得近了，喊道：“干什么的？杵這里做什么？！”
劉涌正自煩悶，剛才看他莫名其妙揮鞭子抽人，就心里不平，問(wèn)話如此不客氣，更是激氣，但想到也許這些家伙們會(huì)知道倩兒的所在，便忍住了沒(méi)說(shuō)話，等那倉(cāng)徒自己走近。
倉(cāng)徒對(duì)劉涌的無(wú)視顯然有些氣了，腳下加快起來(lái)。
劉涌聽(tīng)到右側(cè)咿呀一聲叫，聲音蒼老，扭頭看去，一座糧山旁邊，一個(gè)女人頭發(fā)灰白，擔(dān)不動(dòng)被壓在背上的米袋，似乎是崴到了腳，翻身躺跌在地上了，米袋翻滾到一旁，帶起一片塵土，女子伏在塵堆中，仍呻吟了兩聲，皺紋縱橫的臉上顯出痛苦表情。
倉(cāng)徒條件反射般地轉(zhuǎn)移了方向，手中鞭子驟起，一鞭破風(fēng)響亮，往這老婦人身上抽去。如此惡狠狠地大鞭抽打女人的作法劉涌見(jiàn)所未見(jiàn)，腦中嗡一聲響，想要上前去攔阻，但顯然是來(lái)不及。
女人的身子卻是平地向后一滑，刮開(kāi)不少塵土，水平地移了位，半拉身子隱進(jìn)糧山另一面去。
鞭子一下抽空，倉(cāng)徒像是一驚，手中一振，鞭身收轉(zhuǎn)回來(lái)。
那女人的動(dòng)作太過(guò)詭異，劉涌也怔了神，正此時(shí)，一個(gè)人從糧山那邊搶出，撲地倒了，急聲求告道：“大人莫怒，這位大娘腳崴到了，不是故意丟掉糧袋的！”
劉涌一愣，聲音熟悉，身形熟悉：倩兒。
是倩兒剛才把這個(gè)女人拖了過(guò)去？
劉涌心里訝異：好快！
想到她在府中那般的膽怯，和見(jiàn)李金時(shí)候的那害怕模樣，現(xiàn)在她的言行還真算得上是大勇了。
倉(cāng)徒卻惡叫：“所以你就敢讓我抽空鞭子？！”急步向前，一鞭又起，飛快掠向倩兒，眼見(jiàn)著要正正抽到頭上。
倩兒一聲驚叫，身子右傾，鞭稍掃過(guò)她左肩，似沒(méi)挨著，倩兒仍然歪身右倒，滾開(kāi)了去，塵土大起，同時(shí)嗚嗚哭叫起來(lái)。
倉(cāng)徒已經(jīng)竄到倩兒身前，一把揪起倩兒頭發(fā)：“還沒(méi)打著你就哭喪，以前欠人整治是不是？！”
正嚎叫間，突然覺(jué)得背上被誰(shuí)拍了一下。
倉(cāng)吏訝異，回轉(zhuǎn)身子，正撞上劉涌向他臉上斬下的掌側(cè)。
這個(gè)倉(cāng)吏比劉涌矮，劉涌一掌切下，他正好回身伸頭接上，兩力相加，且他轉(zhuǎn)身時(shí)下盤(pán)不穩(wěn)。
咯嚓一聲響，倉(cāng)吏已經(jīng)利索地仰身后倒下去，倩兒側(cè)身一避，倉(cāng)吏仰面跌到塵土里，倒地便嗚哇發(fā)出宰豬一樣一聲嚎，鼻梁被劉涌一擊而斷，鼻中嘴里都噴出血來(lái)。
驚疑不定的倩兒抬頭看見(jiàn)劉涌竟站在自己身前，嘴張了兩下發(fā)不出聲，隨即發(fā)了狂一樣兩臂彈動(dòng)，從地上爬起來(lái)，沖到劉涌懷中，驀地一撞。
劉涌看著歪在地上疼著打滾的監(jiān)工，想著適才大腦中自然生出的兩個(gè)熟極動(dòng)作，動(dòng)起來(lái)一切都像吃飯一樣自然準(zhǔn)確。
倩兒肩膀的抽動(dòng)讓劉涌一陣心疼，低頭看著倩兒的臉，臉上已經(jīng)都是塵污，加上幾滴淚凝成的泥灰，劉涌不敢想象這就是昨天在自己懷里抽泣的倩兒，道：“你為什么會(huì)被帶來(lái)這里??！”
“我不知道！我不知道……”倩兒只顧搖著頭，一邊含混不清地亂說(shuō)。
倉(cāng)徒從地上爬了起來(lái)，嗚哇亂叫著，似在求援，又指著劉涌大罵。他的同事顯然反應(yīng)相當(dāng)迅速，倉(cāng)口附近果然陸續(xù)跑來(lái)人，都和這個(gè)倉(cāng)徒一樣短衣短裳，操著鞭子或者棍子，圍近了過(guò)來(lái)，卻看到劉涌穿著一身甲胄，腰里還佩著劍，搞不清他來(lái)頭，沒(méi)人敢上前來(lái)。
“跟我走……”劉涌伸手拉起倩兒的手，便要向外走。
倉(cāng)徒們大聲呼喝起來(lái)，散開(kāi)堵住道路，差不多聚了有十幾個(gè)，都紛紛擢起鞭子。
劉涌昂起頭，盯著眼前的眾人，倉(cāng)徒們的聲音反倒?jié)u漸小了。劉涌抬手指著倩兒，說(shuō)：“她是我內(nèi)子！我是有爵位的都護(hù)軍士！她有資格消除隸籍！你們沒(méi)資格打她！”頓一下又道，“我不是來(lái)鬧事的，我會(huì)去見(jiàn)你們倉(cāng)薔，稟明原委，到縣府為她除錄！她是編戶良人，誰(shuí)也沒(méi)資格打她！”
眾倉(cāng)徒互相看看，又看看劉涌，最后都看到那個(gè)一臉血的歪鼻子上去了。
那倉(cāng)徒鼻子里的血還在流，一說(shuō)話連嘴里也噴出來(lái)血沫子，嗚嗚哇哇叫著，劉涌卻不大聽(tīng)得清他在喊什么。
流血倉(cāng)徒大概發(fā)現(xiàn)集合起來(lái)的工友們也都管不了多大用，疼得氣不過(guò)，就炸忽忽發(fā)聲叫，獨(dú)自沖了上來(lái)。劉涌搖搖頭，腰中長(zhǎng)劍出鞘，青芒暴漲，劍芒止處，正在硬生生剎住了腳的監(jiān)工額頭前。倩兒和群監(jiān)工都發(fā)出一陣驚呼。
“讓開(kāi)！”劉涌喝叫一聲，劍頭指的這人竟然登時(shí)軟癱在地上，他身后的眾倉(cāng)徒嗡嗡大嘩一下。劉涌看狀況尚可控制，掣了掣倩兒的手，倩兒卻是皺緊了眉頭，一臉憂慮，低聲道：“你打了人，不要管我了，你先走吧……”
劉涌聽(tīng)了心里一酸，握倩兒的手加了把勁，倩兒手上柔若無(wú)骨，身形一軟，腳下極順從地被他扯動(dòng)了走，劉涌持劍身前，兩人一步步向前走過(guò)人群。
倏地一聲鞭響，一支鞭子飛向劉涌手腕。劉涌吃驚，著手把倩兒拉回自己背后，挺劍豎擺，擊上鞭身，鞭子彈開(kāi)散墜。抬眼看時(shí)，眾人身后一個(gè)小年輕滿臉通紅，張嘴大叫：“他敢欺負(fù)我爹，揍他！”