徐天彰聽紀(jì)云之言下令退兵，副將黃啟勝再次提運(yùn)內(nèi)氣音傳千里，喚回了率軍追擊的二位管帶。

    于是“法老號”上的“龍門號”眾將士，登上了沈龍的凌遠(yuǎn)艦。

    眾人登船后，“凌遠(yuǎn)號”的管帶、水師校尉沈龍單膝跪地，向徐天彰抱拳道：

    “稟報(bào)軍門，末將和陳聯(lián)晟將軍率軍奮力追擊許久，奈何那洋人艦船速度奇快，只有末將的‘凌遠(yuǎn)號’和陳將軍的‘騰飛號’能夠勉強(qiáng)望其艦影，其余各艦，均追趕不及，且騰飛號主炮、副炮俱已損壞，若強(qiáng)行追敵，末將恐孤軍深入，反為敵所剿殺，因此即使軍門不下令，末將也已有歸還之意?！?br/>
    徐天彰聞言黯然撫須道：

    “如此說來，此次倒多虧了洋人輕敵大意，若彼于我軍沖鋒時早退，依托炮距之遠(yuǎn)差，拉扯而戰(zhàn)，我軍早亡矣！”

    言罷又看向紀(jì)云：

    “紀(jì)將軍，如今洋人雖暫時敗退，但其隨時可以整軍再犯，不似我軍元?dú)獯髠m才將軍言太師有破敵之策，此話非戲言否？”

    “太師確有吩咐，但海上危險，不宜長談，且先回關(guān)內(nèi)，再容末將細(xì)細(xì)說來?！?br/>
    紀(jì)云微微頷首道。

    徐天彰只得微嘆一聲，遂下令道：

    “各營各衛(wèi)收拾殘軍，清點(diǎn)兵丁，班師回關(guān)……”

    龍門關(guān)炮臺軍營議事堂內(nèi)。

    “啟稟軍門，各營清點(diǎn)完畢，我軍駐龍門關(guān)廣冬水師，除兩萬六千二百八十八綠營兵勇未出戰(zhàn)外。其中戰(zhàn)船二百六十六艘，包括主力“威光號”在內(nèi)損毀一百六十九艘，今僅余九十七艘；水師兵勇二萬八千四百九十九人，陣亡的將士包括“威光號”管帶曹文襟將軍在內(nèi)，共計(jì)一萬八千兩百四十七人，尚余一萬零二百五十二人！另外我軍擊沉包括四艘大型旗艦、主艦在內(nèi)的敵艦約六十艘！”

    坐于帥案的徐天彰聽完堂下軍士的報(bào)告，虎軀微微一震，神情露出一絲痛苦，緩緩閉上眼道：

    “知道了，下去吧?！?br/>
    旋即他便甩開情緒，面色凝重向坐于案左首位的紀(jì)云問道：

    “紀(jì)將軍，恕本督未及招待將軍便升帳議事，然將軍也親眼看見了。關(guān)前戰(zhàn)況萬分慘烈，如今情勢危急、乃至刻不容緩，因此當(dāng)以國事為先；本來依本督度量，以我水師之船堅(jiān)炮利，兵勇之訓(xùn)練有素，洋人必不能敵。

    于是當(dāng)我聞洋人已壓境前時，為防夷軍迫害我諸島屬民，因而率軍主動擊之，未曾想其艦炮之強(qiáng)，兩軍火力差距之大，竟致我軍險些覆滅！

    廣冬乃我朝南洋重鎮(zhèn)，龍門關(guān)炮臺更是我朝南海門戶，攸關(guān)社稷，萬不容失。

    前番我以為憑龍門關(guān)之關(guān)墻深厚，城高岸險，縱然守軍和駐炮防備不及東海、北海，但亦非洋人所能破關(guān)的，然而如今見識到洋人艦炮射程之遠(yuǎn)，威力之大后，本督便心急如焚。

    想來以敵炮射距之遠(yuǎn)，未能探見敵影，敵艦炮火便已經(jīng)襲面，因而縱使龍門關(guān)城墻高深亦只能是一味挨打，如此龍門關(guān)終必為洋人所破。

    紀(jì)將軍既然是奉太師之命來傳達(dá)破敵之計(jì)。那么還請將軍快快將良策告知我等，以解我等之慮，救龍門關(guān)之急！”

    紀(jì)云掃了一眼堂內(nèi)盡皆一臉焦急的諸將，也不再避諱，直言道：

    “軍門可知仙玄靈脈？”

    徐天彰點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “這是自然，仙玄靈脈人盡皆知，乃我大明前朝護(hù)國真人之一的——風(fēng)泫真人風(fēng)厭離坐化前散盡全身修為，將一身真氣賦于山東玉皇山靈脈所化，乃天朝第一靈脈！

    仙玄靈脈所在之玉皇山，時至今日，已完全化為仙玄靈礦。

    我朝北海、東海諸省海防關(guān)墻、沿岸長城，便盡皆是由仙玄靈礦所產(chǎn)的玄晶石所筑。這種玄晶城墻，無論是槍刺斧劈，還是炮轟爆破，都不能傷其分毫，甚至于一點(diǎn)痕跡都無法留下，并且我朝神機(jī)營的金龍大炮的炮身和彈藥，也是由玄晶石中極品——玄晶仙石鑄造而成。

    我朝海防之所以屬我南海最薄弱，其中一條便是因?yàn)辇堥T關(guān)關(guān)墻非玄晶石所筑，但這與如何退敵有何關(guān)聯(lián)？倘若將軍要說現(xiàn)在用玄晶石去打造一座玄晶關(guān)墻，那也根本是來不及了。”

    “那軍門可知淺緣洞？”

    “知道，乃我朝另一位護(hù)國真人——兮陰真人姜墨坐化之地，其洞正是在本地廣洲府。紀(jì)將軍之問皆為常識，還請將軍莫要賣關(guān)子了，這其中到底有何奧妙？”

    紀(jì)云繼續(xù)說道：

    “軍門既知二真人，則也必知當(dāng)朝一品大學(xué)士、文淵閣首輔張鴻懿張?zhí)珟?，年少時曾任五軍總督，天朝兵馬大元帥，并與二位真人之一的——兮陰真人姜墨共赴疆場抵御洋人之事。”

    徐天彰聞言頓時心中一凜，當(dāng)即想起了一些關(guān)于當(dāng)朝太師張鴻懿的傳說，這些軼事均發(fā)生在自己尚未未出生的年代。

    據(jù)傳六十年前神圣日曜帝國第二次來犯時，天朝的兩位真人之一的風(fēng)泫真人已經(jīng)坐化（享年一百七十六歲），此時只有兮陰真人一位真人在世，且當(dāng)時仙玄靈脈初成，還未能產(chǎn)出玄晶石，而神圣日曜帝國當(dāng)時就已經(jīng)有了各種新式船炮，天朝卻仍然只有刀劍和能單發(fā)的老式火銃和威力甚小的紅夷大炮。

    那時節(jié)正是天朝有史以來最為危險的年月，正所謂亂世出英雄，烈火見真金。

    張?zhí)珟熣窃谀菚r橫空出世，張鴻懿二十二歲便高中文科榜首，舉狀元及第入仕。二十四歲又中武舉狀元，是天朝有史以來繼鄭冠以后的第二位文武舉雙料狀元。

    洋人所謂的第二次“通商戰(zhàn)爭”爆發(fā)時，時任植隸總督的張鴻懿年僅二十五歲，在天朝軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退之際，洋人即將攻到京城之時，張鴻懿挺身而出，私募兵勇入京勤王，利用對直隸周圍的山川地勢的熟悉施計(jì)以少勝多，皇帝因其救駕有功不追究其私自募兵之罪，反封其為中軍左都督，因此他得以帶兵御敵。

    張鴻懿一經(jīng)上任便連戰(zhàn)連捷，接連受封，最終領(lǐng)五軍總督，兵馬元帥。

    武狀元出身且修為深厚的張鴻懿，卻深知為將之道，初期小勝并沒有沖昏他的頭腦。

    他知曉洋人強(qiáng)大，他不在意一時之勝敗，不逞匹夫之勇，他知道要想獲得最終勝利，僅靠個人武力、將帥智謀，終難成事。

    為扶大廈之將傾，他廣布告示，創(chuàng)弘武堂，招賢納士，并創(chuàng)立了北洋水師，他力排眾議，擊潰無數(shù)內(nèi)敵外患、大興洋務(wù)、廣修鐵路、大辦新式工廠并引進(jìn)各種夷人新式技術(shù)，任用各國能人異士。冒著風(fēng)險提高賦稅，厲兵秣馬后，最終他親率大軍協(xié)同姜墨真人的無匹仙術(shù)，擊敗了不可一世的帝國軍隊(duì)，使得近六十年洋人未敢來犯。

    功成之后的張鴻懿極其精明的放棄了所有軍權(quán)，將軍隊(duì)全部交付于前朝的皇帝，自己則退居文職，治學(xué)修書。先帝臨終時稱張鴻懿乃再造玄黃之人，并托孤于張鴻懿，因此張鴻懿又成了內(nèi)閣首輔，位列三公，作為當(dāng)朝太師，再次執(zhí)掌乾坤。

    也就是在這洋人未曾來犯的六十年內(nèi)，天朝的工業(yè)、制造業(yè)、槍炮制作技藝大幅度進(jìn)步。并在沿海筑造了玄晶長城這種絕對防御，并輔以玄武大炮，神機(jī)營的金龍大炮御敵，使得天朝固若金湯，軍力躋身世界前列，并鞏固住了世界強(qiáng)國的地位，所以，張鴻懿其人簡直就代表了一個時代。

    也正因其傳奇的一生，使得新皇帝朱世靖坐視張鴻懿總攬朝綱數(shù)十年，任其獨(dú)攬大權(quán)，縱使心中不悅也遲遲不敢動他。

    直至今日，張?zhí)珟熞呀?jīng)八十四歲高齡，雖仍才思迅捷，內(nèi)力深厚，但奈何其黨羽，故屬，親信大臣陸續(xù)亡故；雖門生故吏仍滿天下，但失去了主要勢力的張?zhí)珟煟诔蒙?，這才剛剛開始日漸孤立了許多……

    傳說兮陰真人姜墨與張鴻懿私交甚厚，甚至于有傳聞?wù)f兮陰真人根本就是青睞、傾心于張鴻懿，然而年輕時的張鴻懿只知建功立業(yè)，一心匡扶天朝，唯一的紅顏知己鴻葉又戰(zhàn)死沙場，除了這種沒有根據(jù)的傳言，實(shí)際未能證實(shí)張鴻懿在紅塵之事上與姜墨有什么瓜葛，如今張鴻懿已垂垂老矣，更是孤身一人，這種說法更是無從稽考了。

    徐天彰思揣了一番，便明白了御敵之法的關(guān)鍵所在了，既然風(fēng)泫真人遺留下的仙玄靈脈一處便護(hù)佑了北海、東海兩處河山；這龍門關(guān)的退敵之法莫不就是正在張?zhí)珟煹墓式弧⒁呀?jīng)坐化的姜墨真人身上？于是他忙問道：

    “破敵之法可在兮陰真人的淺緣洞？”

    紀(jì)云點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “正是，太師曾言，兮陰真人在坐化前，也曾想散盡一身修為。將真氣封于靈脈護(hù)佑河山，之所以未曾施行，是張?zhí)珟煂φ嫒苏f，有風(fēng)泫真人的仙玄靈脈，百年內(nèi)已經(jīng)足夠，張?zhí)珟熍潞笕艘虮幼o(hù)太多，只知道啃老本、不謀發(fā)展從而坐吃山空，因此勸阻了兮陰真人。

    另一方面他也是想保全兮陰真人修為的完整，讓其安穩(wěn)辭世。可未曾想，兮陰在將要坐化前便失聯(lián)了許久，一直待其坐化后，張?zhí)珟煵攀盏綄懹衅溥z言的一封信，信中說明了兮陰真人她還是將一身真氣封存于一寶物中了。

    她知張鴻懿心系家國并對待得日后社稷有變，可派人尋此寶物以退敵。如今夷國來犯，太師雖不情愿，亦別無他法，因此差末將前來請出寶物?！?br/>
    “原來如此！此寶物莫不是就在淺緣洞？”徐天彰恍然大悟的道。

    紀(jì)云再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我朝能得二位真人傾其所有，無私護(hù)佑，真乃大幸！如此我便差人帶紀(jì)將軍前去淺緣洞，還請紀(jì)將軍前去設(shè)法請出寶物！”

    徐天彰之所以說二位真人無私，是因?yàn)楣磐駚沓霈F(xiàn)過的、即將坐化的幾位真人，大都會將一身修為化作數(shù)枚寶丹，傳于后人，后人吸收寶丹內(nèi)真氣，就算不能突破至真人，亦可延年益壽，增加功力。

    姜墨也曾欲將一身真氣化為寶丹，交付張鴻懿，如此張鴻懿便可增加壽命，甚至有機(jī)會直接突破真人，那樣就可以再活上百年，維持青春樣貌，但姜墨的愿望卻被張鴻懿拒絕了。

    張鴻懿不是不想延長壽命，他也更加地想成為一位真人，不只是為了法力無邊。他知道即便是自己突破到真人，也仍無法以一人之力助天朝一統(tǒng)海內(nèi)外。

    張鴻懿是為了只要能多活一段時間，他就能繼續(xù)帶領(lǐng)天朝與列強(qiáng)斗爭，靠自己的謀略和運(yùn)營逐漸超越他國，從某種意義上，他也和教皇圣保羅二世一樣，想著統(tǒng)一蒼穹之下的每一片世界，如果天朝足夠強(qiáng)大的話，張鴻懿絕不會像喬治皇帝和朱世靖皇帝那樣只滿足于保境守土。

    張鴻懿之所以拒絕姜墨，只是因?yàn)樗淖宰鹦脑谧鞴?，即便姜墨是個強(qiáng)大的真人，可在他眼里，姜墨也是一個似水般柔弱的女子，生在天朝這種等級森嚴(yán)的男權(quán)帝國，他即便再怎么發(fā)展洋務(wù)，可胸中多少還有些大男子主義，因此他不想靠一個女子的犧牲，去成就自己的大業(yè)。

    他寧愿這一身精純的修為繼續(xù)留在姜墨體內(nèi)，那樣至少能讓她多活些時日。

    而姜墨雖是孤家寡人，風(fēng)泫真人風(fēng)厭離卻是子孫滿堂，且曾開宗立派，然而風(fēng)泫真人卻仍將修為化作靈脈，可見其為天朝是真的做到了嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，且死而不已。

    “好，如此我便前往淺緣洞，這期間如果洋人來犯，還請軍門萬勿接戰(zhàn)，只于關(guān)內(nèi)炮擊即可，我半日便回，想來即便洋人炮利，半日內(nèi)應(yīng)該也無法破關(guān)。這還多虧了軍門和水師眾將士提前擊敵、奮力血戰(zhàn)，還請軍門遣人帶我去淺緣洞?！?br/>
    “嗯，沈龍，你且隨他去吧，你這次擊毀洋人旗艦有功，我都看在眼里，待你和紀(jì)將軍歸來，我再設(shè)宴一并與你慶功?！?br/>
    “凌遠(yuǎn)號”的管帶沈龍有些不情愿的道：

    “軍門，我部乃水師主力，應(yīng)該留下守關(guān)才對，怎可輕離？請軍門差別人去吧。”

    徐天彰聞言本就壓抑的心情更差了，當(dāng)即盛怒道：

    “潑才！讓你一個人隨紀(jì)將軍去，沒讓你扛著水師艦船去！你不在本督便無法領(lǐng)軍了嗎？何況你和紀(jì)將軍半日便回，你是道本督半日都守不?。勘径剿?，皆為軍令，你只消執(zhí)行，安敢生異議！”

    “末將不敢，末將遵命！”沈龍誠惶誠恐道。

    徐天彰瞪了一眼不敢再說什么的沈龍，又看向紀(jì)云道：

    “紀(jì)將軍，眾將，你們且去吧，本督累了，本督愿一個人待一會?！?br/>
    “好，軍門，末將告退”

    “我等告退——”

    看著眾將離開議事堂，早就壓抑許久、凄入肝脾的徐天彰此刻終于忍不住爆發(fā)出來，他將雙拳捶于帥案，伏首于案上慟哭。想起適才軍士報(bào)告的傷亡，又想起昨日還伴自己左右的、同鄉(xiāng)的曹文襟將軍，一時竟涕泗縱橫，悲不自勝。

    一萬八千兩百四十七人啊，這不僅僅是一串?dāng)?shù)字，這許是一萬多個家庭的支柱，是一萬多個家庭的丈夫、兒子、父親……自己該如何向他們的父老鄉(xiāng)親交代？自己又有何顏面繼續(xù)指揮剩下的兵勇作戰(zhàn)？一想到這里，徐天彰就肝腸寸斷，椎心泣血！想自己帶兵多年何曾遭遇如此大挫，這一仗，實(shí)在勝的屈辱，勝的慘烈！