李中明在結(jié)束了省試后，是真的好好睡了一夜，就連晚飯都沒(méi)有吃。在休息完后，第二天元?dú)鉂M滿的出了門(mén)。
經(jīng)歷完省試，此時(shí)李中明再讀書(shū)也就沒(méi)有了往日的急切和功利之感。再拿起了書(shū)，李中明會(huì)更耐下心仔細(xì)去思考文義背后隱藏的人間至理，他準(zhǔn)備結(jié)合社會(huì)中人與人間的相處，再次體會(huì)文篇。之前，他就有這樣想法但是總不成熟，而且也耐不下性子，如今省試結(jié)束，他也就有了更多的精力和時(shí)間去好好揣摩經(jīng)義背后蘊(yùn)含的深遠(yuǎn)意義。
陪同著師兄朱旭，李中明每日里依舊是讀書(shū)，不過(guò)劍術(shù)也練習(xí)的多了起來(lái)。二人就這樣安安靜靜在這片小天地里，自得其樂(lè)。
絲毫不理睬考后士子們的請(qǐng)托宴飲和評(píng)卷傳聞，而且二人還是考取的還是九經(jīng)科，這諸科考生錄取后雖無(wú)進(jìn)士科清貴，可是在這省試后的考試相比來(lái)說(shuō)，還是很是公平的。畢竟貼經(jīng)墨義均在書(shū)上，評(píng)審官自身的主觀性就已大大限制。
故而，諸科考試張榜后，幾乎沒(méi)有什么吵鬧錄取不公的事情發(fā)生。除非，考官真的錄取非人，取用的均是些草包廢物，完全不讀詩(shī)書(shū)的人物。而且經(jīng)書(shū)是否熟稔，這些是難以冒充的。畢竟，中試之后，只需打聽(tīng)一下，便可得知其在往日的讀書(shū)情況，很是容易拆穿。
李中明這邊每日里讀書(shū)練劍，顧府里顧雪見(jiàn)的后續(xù)事情也漸漸打聽(tīng)聞知了。原來(lái)顧雪見(jiàn)雖然未能去永安侯府祭奠，但是還是準(zhǔn)備按照喪儀為劉大郎君守孝一百日。
劉府聽(tīng)聞自家大郎君的準(zhǔn)未婚妻，要給他守喪，還是按照已嫁婦的禮儀，去守孝一百日，很是感動(dòng)。之前，顧雪見(jiàn)未能親自祭奠引起的不舒服也煙消云散了。最后還派人拜府，去安慰她要保重身體。
而顧府眾人，看到自家的娘子如此癡情，還如此守禮，也是倍加感動(dòng)。顧況和顧家老夫人對(duì)著顧雪見(jiàn)這樣的行為，更是倍加欣慰。這樣一來(lái)，顧家兒女的清譽(yù)和名聲只會(huì)更上一層。于是，還專(zhuān)門(mén)在顧府開(kāi)設(shè)別院，供其居住。
于是，顧雪見(jiàn)便開(kāi)始了素衣素服，不吃葷腥，每日里為劉大郎君抄經(jīng)祈福，如無(wú)要事，幾乎足不出戶。
這些本來(lái)并沒(méi)有什么奇怪的，無(wú)怪乎，是顧家女子和劉家郎君間感情深厚，才會(huì)主動(dòng)為其守孝的?？墒钱?dāng)在守孝中，忽然又傳出，一個(gè)引人非思的消息。
原來(lái)是與劉大郎君自幼交好，感情極為深厚的表弟李生，也是今科來(lái)京赴試的貢生，在得知了自家的親表哥不幸英年早逝，真是傷心不已，在祭禮上，直哭得昏厥了過(guò)去。后來(lái)尤其是從自家姨母處得知，自家表哥十分心悅自家的未婚妻，本打算打完此戰(zhàn)就要回京與其成婚，此事更是與自家的姨母通信商議妥當(dāng)了，可是中間卻出現(xiàn)了這樣的事情，真是惹人垂淚。
更讓人感動(dòng)的是，自家表哥在臨逝前，留下的書(shū)信中，還專(zhuān)門(mén)提及了自己的準(zhǔn)表嫂，希望自己去世后，家人不要為難她，更是希望在自己去世后，能夠稍微照應(yīng)她一下。畢竟，劉郎君是知道，顧雪見(jiàn)母子在顧況面前不受寵的，也就和自己定下婚約后，境況才有所改變。
故而，劉郎君才會(huì)在信中，拜托家人照看自己的心上人。
也許是感念于自家表哥與顧雪見(jiàn)間的深深感情，更是傷感于自己與表哥的深厚情誼，尤其是聽(tīng)聞?lì)櫻┮?jiàn)要為劉郎君受孝百日時(shí)，這位深受感動(dòng)的李生竟然向自家的姨母提出了一個(gè)想法，他要代自家的表哥迎娶顧雪見(jiàn)，更是要在之后，將姨母接出侯府，讓自己奉養(yǎng)其百年。
外人如果聽(tīng)聞李生的想法，或許會(huì)被嚇了一跳，可如果得知詳情后，就不會(huì)奇怪為什么李生會(huì)提出這樣想法了。原來(lái)李生自幼喪母，父親雖也為官，可是也僅僅是擔(dān)任些低品微官，后來(lái)品級(jí)上升，卻要調(diào)去地方，區(qū)域很是偏僻荒蠻。如果小李生跟著過(guò)去，定然難以長(zhǎng)大。所以，李父只得將其托付他人照顧。
而李生母親的親姐姐那就是最好的人選了。李生的母親姓魏，原本也是京城郊外的良家子女，可是恰逢家鄉(xiāng)大疫，一家人中，僅存在了她們姐妹兩人。后來(lái)，魏大娘子更是護(hù)著自己的妹妹好不容易來(lái)到了京城流亡求生。進(jìn)入了京城，二女也無(wú)什么技藝，更無(wú)什么本錢(qián)。為了生存下去，在走投無(wú)路的情況下，魏大娘子只得憑著容貌秀美，體態(tài)秀麗，賣(mài)身給高門(mén)富戶。
而當(dāng)時(shí)永安侯府正好要買(mǎi)賣(mài)一批女使，魏大娘子憑著良好的容貌得以入選。后來(lái)，又憑著性情溫順，待人妥帖，更是被選為了新永安侯的姬妾，最后還為侯府生下了庶長(zhǎng)子。而魏小娘子因?yàn)榻憬惚贿x入永安侯，不僅有了依靠，也有了收入。最后更是憑著姐姐的扶持，不僅在京城安穩(wěn)下了家，更是慢慢扎下了根。
后來(lái)魏小娘子結(jié)識(shí)了李生的父親，但是他還只是一個(gè)入京趕考的貧書(shū)生，多虧魏小娘子借與他錢(qián)財(cái)，他終于中了五經(jīng)諸科。因?yàn)楦心钣谖盒∧镒拥亩髑?，李父便與她定下了婚約，成了婚。當(dāng)魏大娘子得知妹妹相中了夫婿，還是一個(gè)五經(jīng)及第的諸科生，也沒(méi)有反對(duì)，反而對(duì)兩夫妻幫助了不少，更是通過(guò)永安侯的關(guān)系，幫著自家妹夫在京中謀了一個(gè)低品京職。
再后來(lái)，就是李生出生，不久后，魏小娘子去世。再逢李父品級(jí)上升，卻要調(diào)去地方，小李生不能隨行。魏大娘子只得將李生接入了永安侯府，自己親自照顧。
此時(shí)，魏大娘子已經(jīng)成為了永安侯姬妾，雖不受寵，但是卻也為永安侯生下了侯府的長(zhǎng)子，更為難得是，劉大郎君隨著年齡的長(zhǎng)大，不僅繼承了永安侯強(qiáng)健的體魄，更是繼承了侯府祖?zhèn)鞯谋ㄎ渌?。相比于侯府嫡子的羸弱，永安侯看到長(zhǎng)子的猛勇，故而對(duì)長(zhǎng)子十分看重，而劉郎君母子在侯府的地位也直線上升。
而此時(shí)無(wú)人照顧的李生，也被接入了永安侯府，由魏大娘子養(yǎng)育照顧。故而李生的幼年就是在侯府長(zhǎng)大的，他更是視劉郎君母子為母，為兄。后來(lái)，他們長(zhǎng)大了，劉大郎君接受侯府的安排去邊境磨礪鍛煉，而已經(jīng)長(zhǎng)大成人的李生，也回到了父親身前。
可是，相去千里的距離并沒(méi)有疏散開(kāi)表兄弟間的感情，兩人更是常通書(shū)信。后來(lái)，他還得知自家表兄定下了親，還是一個(gè)世代官宦的讀書(shū)人家的姑娘。她雖是庶出，可就是這相同的身份，使得表兄很是憐愛(ài)。后來(lái)，更是通過(guò)信件中的只言片語(yǔ)，得知她性情柔順，待人極好，這使得李生很是為表兄高興。
再后來(lái)，他入京應(yīng)試，卻是突然得知表兄不幸離世，這使得李生真的痛不欲生，想到不久前，與表兄通信，里面述說(shuō)著他就要回京成婚，字里行間隱藏著他高興的模樣。如今，卻是陰陽(yáng)兩隔，這怎能不使李生為表兄傷心？再看到自家姨母憔悴的面容，和表兄剛?cè)ナ谰褪艿降牡拖麓?，這就使得本就內(nèi)心不好受的李生，更是難過(guò)。所以，才有了李生在祭禮中的苦昏過(guò)去。
而說(shuō)起李生，他也是個(gè)偉男兒。自幼喪母，由自家的姨母撫育長(zhǎng)大，故而讀書(shū)認(rèn)字較晚?？墒牵谧x書(shū)一途上，卻極有天賦，于是李父為他請(qǐng)的名師，他也不負(fù)父親和師父所望，很早便通過(guò)了州學(xué)錄試，后來(lái)更是被推薦到南京國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，在這里，他不僅手不釋卷，更是友誼師長(zhǎng)，每次考核還能名中前列。故而，他被眾人寄予厚望。最后，他也不負(fù)周?chē)H朋的所望，他在南京府試得中府元。他的得試文章公布出來(lái)，更是無(wú)人不服。
此外，更兼得，李生容貌俊秀，玉樹(shù)臨風(fēng)，頗有古之潘安、宋玉之姿。這引得時(shí)人對(duì)其頗為推崇。而此次入京應(yīng)試，眾人均說(shuō)如其不能名列榜上，還有何人可以入選在榜。李生是當(dāng)?shù)闷疬@樣的贊意的。畢竟身為南京府的府元，他是從南京那么多的讀書(shū)人中競(jìng)爭(zhēng)出來(lái)，而南京不僅是朝廷南方的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)，更是南方的文化薈萃之地，這里文華之鼎盛更是勝于京都。從歷代省試來(lái)看，只要是獲得了南京府的府元，定然會(huì)在之后的省試中名列榜上，從無(wú)例外，只是名次排名不同而已。
所以，這就是李生的底氣。