翌日，孫安錦一早就跑去了西市藥堂。西市藥堂是神醫(yī)世家楊家祖?zhèn)鞯匿佔(zhàn)樱缃窨翠佔(zhàn)拥氖菞罴业谄叽鷤魅?，年輕時(shí)號(hào)稱“神藥公子”的楊七。楊七的藥好用得很，可惜他人卻是個(gè)不好相處的。

    西市街角一個(gè)不起眼的鋪面，“藥堂”的匾額懸在散發(fā)著潮氣的門上，離這間藥堂尚有兩三里時(shí)就能聞著股刺鼻的湯藥味。

    “楊老，被瓷片兒割傷該用什么藥?。俊睂O安錦受不住藥堂里熬藥的氣味，捏著鼻子站在門口，朝里面喊。

    堂里，一個(gè)枯槁的老頭躺在臥榻上，對(duì)孫安錦理都不理。

    “楊老？”孫安錦又試探著喚了一聲。依舊沒回應(yīng)。孫安錦望著這枯木一般的老頭，心里忽然有個(gè)不吉利的想法——難道他是“壽終正寢”了？于是她輕手輕腳地走過去，伸手探他的鼻息。

    老頭兒忽然睜眼。孫安錦嚇得大叫一聲，猛地后跳。

    楊老轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)已經(jīng)不靈動(dòng)的眼珠，如老樹拔根一般緩慢僵直地坐起來。孫安錦有些驚駭?shù)赝?，仿佛看到一條早已枯死的古藤突然開始伸展。

    “楊……楊老……”孫安錦警惕地后退至門邊，生怕這是活見鬼。

    楊老終于站起，瞥了孫安錦一眼，似乎冷哼了一聲，執(zhí)起一旁的拐杖，趿拉著鞋晃進(jìn)了里屋。孫安錦瞪著眼睛看這古怪的老頭一搖一晃地走路，忽然想起了陳阿四說的話：“那老頭跟妖怪似的！”，不由贊賞陳阿四這來之不易的英明。

    那老頭的身影消失在里屋門口掛著的門簾后就再?zèng)]了動(dòng)靜。孫安錦不知所措地在藥堂門口站了一刻鐘后，還是輕手輕腳地走了進(jìn)去。站在里屋門口，從門簾的縫隙里可以看到楊老又躺上了一張榻。

    孫安錦直起腰，咽了口唾沫，心想自己是不是哪里得罪了他了？仔細(xì)反省后，她深吸了一口氣，朝里屋那個(gè)躺著的身影恭敬道：“楊老，久聞您醫(yī)名，我爹昨晚不小心叫瓷片兒割傷了，您幫幫我們吧。”

    楊老的呼吸似乎重了一下，仍是躺在榻上，對(duì)孫安錦不理不睬。

    孫安錦卻捕捉到了他這一點(diǎn)細(xì)微的變化，再接再厲道：“我爹他如今都下不了地了，我實(shí)在是沒辦法了，求您幫幫我們吧！素問楊老您醫(yī)者仁心，藥到病除，安錦先謝過您了！”

    楊老終于睜開了眼。

    孫安錦拎著藥往回走時(shí)，心里算了算手頭的錢，深感生活不易。

    “安錦，”百一葉正在西市看商情，路遇唉聲嘆氣的孫安錦，出聲叫住，“這是怎么了？丟錢了？”

    “差不多，”一提錢，孫安錦又是一陣心痛，“沒事可千萬不要生病，一生病，吃藥比吃錢都貴！”

    百一葉看孫安錦提得大包小包，又是一身藥味兒，便知她是從楊老那出來的。

    “那個(gè)糟老頭！坑錢的！”百一葉頓時(shí)像被點(diǎn)著的爆竹，“仗著祖?zhèn)鞯乃幏侥苤螏讉€(gè)病，還當(dāng)自己是華佗再世了！”

    “噓，噤聲！”孫安錦趕緊捂住百一葉的嘴，“棗縣就他一個(gè)醫(yī)師，不能得罪！”

    “哼，就是個(gè)吃祖宗飯的！”百一葉向后躲開捂著她嘴的手，壓低了聲音道，“楊家?guī)状襻t(yī)，到他這成了騙子！”

    孫安錦不曉得楊家行醫(yī)的事，一時(shí)接不上話，但百一葉都說楊家祖上是神醫(yī)了，那想來他們家的醫(yī)術(shù)本是不錯(cuò)的?？磥碜孀诘墓廨x太耀眼是容易閃瞎后輩的眼睛的。

    “嘿嘿……”街旁的乞丐張瞅著兩個(gè)說悄悄話的女孩兒，傻笑兩聲。

    “老張，你笑嘛？”百一葉被瞅得有些不自在。

    “嘿嘿……”乞丐張手里攥著根蔥，敲了敲面前一只臉盆大的陶碗。

    “這碗……”孫安錦覺得自己的臉有些抽搐，心里忽然有種不好的預(yù)感。

    “哎你說，真是世風(fēng)日下！”百一葉鳳眼一瞪，兩手叉腰，氣得不輕的樣子，“有人欺負(fù)他腦子不好使，用捆蔥換了他原來的碗！那碗可值十文錢呢！”

    孫安錦尷尬地笑了笑。

    “欺負(fù)傻子，真是不要臉！”百一葉沒察覺到孫安錦的神情，“這種人，就該咒他下雨天出門不帶傘、吃飯飯里是砂……”

    孫安錦覺得不能再讓百一葉咒下去了，試圖轉(zhuǎn)移話題：“這陶……盆，是怎么回事？”

    “那是老張自己挑的?！卑僖蝗~終于停下咒罵，頗為無奈似的嘆了口氣，“我給他三文錢讓他買吃的，誰知他奔著賣器皿的鋪?zhàn)尤チ?。三文錢能買個(gè)什么呀？我就讓他挑，不夠的錢我來付。說來奇怪，我以為他會(huì)挑個(gè)光亮白凈的，誰知他居然抱著這個(gè)沒上色的陶盆不撒手。店家說啊，那東西是常青居士訂的，要用來墊花盆的……”說著，百一葉又朝乞丐張無可奈何地嘆了口氣。

    乞丐張又用他的蔥敲敲“碗”，嘿嘿地笑。

    孫安錦忽然覺得自己罪大惡極。

    “陶盆……挺好，瞅著招人同情，說不定能多討點(diǎn)東西……”孫安錦好不容易擠出一句安慰的話。

    “你這么一說，倒也有點(diǎn)道理?！卑僖蝗~恍然大悟道，“怪不得他不要好的……老張，你挺聰明呀！”

    乞丐張嘿嘿一笑，揪下截蔥葉遞給孫安錦。孫安錦沒接。

    臨走前，孫安錦將身上僅剩的五文錢扔進(jìn)陶“碗”。

    站在孫府門口，隔著墻也能聽見孫汝疼得直哼哼。孫安錦推開院門，見到瞬間正襟危坐在院中石凳上、一臉云淡風(fēng)輕的孫汝。

    “先生，藥買來了?！睂O安錦將手里的藥材放到石桌上，尚有兩包沒處擱，“咱們沒錢了。”

    孫汝的臉僵了僵。

    “先生可有法子？”孫安錦盯著孫汝，想著這家伙其實(shí)可以給人抄書。

    接下來的幾個(gè)月，孫安錦被迫埋頭苦讀。讀了幾本醫(yī)書后，她終于明白，被瓷片割傷并不需要桔梗一類清肺止咳的藥。而在孫汝將多余的藥材賣給李老爺后，孫府脫離了貧困。

    “你爹要那么多藥材做什么？”一日，孫安錦陪著百一葉打算盤時(shí)忽然想起此事。

    “給我二姐?！卑僖蝗~一手翻賬簿，一手打算盤，頭也不抬。百世華剛將李府這一年的收支表交給百一葉，讓她算著玩。

    李家二小姐叫百年心，據(jù)說是個(gè)長得出塵的。百年心無心商道，對(duì)醫(yī)術(shù)倒是很有興趣。李老爺覺得反正李家有百世華頂著，就將“沒什么用”的百年心送去學(xué)醫(yī)了。百年心打小跟著位師父云游，幾年才回一次家，故而孫安錦并沒見過。

    “你二姐？學(xué)醫(yī)去了的那個(gè)？”孫安錦想起陳阿四說的“杏林仙子百年心”，不由好奇，“阿四叫她‘杏林仙子’呢?！?br/>
    “楊老年輕時(shí)還有個(gè)‘神藥公子’的名號(hào)呢，”百一葉翻了個(gè)白眼，“我二姐那斤兩，也就蒙蒙阿四。”

    于是孫安錦的好奇被澆滅了。

    臨近年關(guān)，西市許多鋪?zhàn)佣际樟藬?。棗縣來往的車馬較平常多出不少——大多是商人的，趕著回鄉(xiāng)過年?？蜅＿@兩日生意極好，每日的錢響很是饞人。

    “你家怎么不開客棧？”孫安錦問百一葉。算一算，方才已有六個(gè)人打聽客棧了。

    孫安錦、百一葉、陳阿四三個(gè)正坐在羅記鋪?zhàn)永锖戎唷Ａ_嬸就羅姑娘一個(gè)親人了，娘倆守著鋪?zhàn)舆^年。

    “開呀，當(dāng)然開了?！卑僖蝗~放下粥碗，掏出帕子擦了擦嘴，“京城的八面樓聽說過沒？那就是我家的！”話音剛落，旁邊傳來碗落地的聲音。

    “毛躁！”羅嬸瞪過來。一不小心將碗扣在地上的孫安錦趕忙賠不是。

    自從羅姑娘為了見孫汝而鬧上吊，羅嬸對(duì)孫家父女的態(tài)度就沒好過。不過打從那次孫汝讓陳阿四送來那封信，羅姑娘倒是消停了。可惜這并不能改變孫家父女在羅嬸心中的形象。

    “八面樓？沒聽過！”陳阿四埋頭吃粥，嗚嚕著來了一句。

    “去去去，沒見識(shí)！”百一葉也不解釋，筷子伸向桌上的小菜。

    一旁忙著收拾扣在地上的粥和碗的孫安錦仍在回味這個(gè)令她震驚的消息。陳阿四沒聽過，但“八面樓”這個(gè)名字對(duì)孫安錦來說可是如雷貫耳。京城里最大的酒樓，沒人敢去招惹，就連官府的人也不敢在里面橫著走。

    鄰桌是幾個(gè)外鄉(xiāng)人，嘰里咕嚕地說著外鄉(xiāng)話。

    “要過年了?。〕δ翘?，一起放炮仗吧。”百一葉嚼著爽口小菜，筷子幾乎掄圓了。羅嬸的手藝確實(shí)沒得說，怪不得羅記名滿棗縣。

    “我六弟過幾日就到了，到時(shí)候咱幾個(gè)一起玩?！标惏⑺暮瓤樟送?，意猶未盡地舔著嘴，舌頭都要伸到臉頰上去了。

    “啪”一下，一張帕子被甩到他的臉上。

    “太難看了！”百一葉看不下去，只能犧牲自己的帕子。

    “唉，我二姐前幾日托人捎了信兒，今年又不回來了。”百一葉不忍心看陳阿四糟蹋自己的帕子，將目光移開，“把我爹愁的……”

    “不會(huì)和野男人跑了吧？”陳阿四“神來一筆”。鋪?zhàn)永锏娜寺犃?，頓時(shí)樂不可支。

    “你才和野男人跑了！”百一葉氣極，隨手抓起個(gè)東西砸了過去。

    于是陳阿四的腦袋上起了個(gè)包，孫安錦失去了自小戴在身上的玉佩。

    “安……安錦……”百一葉看著地上碎成幾塊的玉佩，一時(shí)失語。

    “啊，羅記的地可真硬實(shí)?！闭痼@過后，孫安錦忽然笑得燦爛。

    “是，是呢，”不知為何，百一葉只覺得這笑容讓人更加不安，甚至是毛骨悚然，于是一抬手，指向正捂著腦門叫喚的陳阿四，“阿四賠！”

    “什么？明明是你砸得我！”陳阿四聞言立刻嚷起來。

    孫安錦卻是笑得愈發(fā)柔情似水，開口道：“沒事，阿四還要和野男人私奔呢，我怎么忍心讓他負(fù)債上路呢？”百一葉卻又感到一陣陣的陰冷，不由打了個(gè)哆嗦。

    “嘖，還是塊好玉呢，”鄰桌有人做玉石生意，撿起一塊來仔細(xì)打量了一番，“市面兒上可沒得買?！?br/>
    百一葉的臉色頓時(shí)不大好看。

    這人一說，立刻有幾人過來撿了剩下的幾塊，舉到眼前裝作打量一番，然后若無其事地收起來了。

    就這樣，孫府用一塊玉佩換了李家二十兩金子。百一葉被關(guān)了禁閉，百世華抱著賬簿發(fā)了半天的呆。陳阿四回家靜養(yǎng)，等到頭上的包消了，家里的爆竹已被陳阿六放光了。

    二月初，常青居士從老家回來，學(xué)堂又開課了。

    “夫子回常青山了？”學(xué)生們嘰嘰喳喳地問。常青居士看看角落里正在臨帖的孫安錦，生硬地應(yīng)了一聲。

    百一葉被解了禁后較以前沉悶了許多，陳阿四被砸了后較以前又傻了幾分。二人倚著窗子望樹上的鶯雀，神情木然。孫安錦臨完帖后，見這二人仍是魂不守舍的樣子，意識(shí)到了事情的不對(duì)勁。

    “一葉？”散學(xué)后，孫安錦叫住行尸走肉般的百一葉。百一葉停住腳步，定定地看向?qū)O安錦。

    “你怎么了？”孫安錦試探著問。老實(shí)說，上次的玉佩事件里，她并沒想到百一葉會(huì)被關(guān)禁閉，心里多少有些愧疚不安。

    “安錦……”百一葉訥訥地開口，“你……”

    孫安錦看著她，等著下文。

    “老張最近不見了！”百一葉忽然神經(jīng)兮兮地拽住孫安錦的衣袖。孫安錦眼看著自己的素色衣袖被蹭上一塊墨跡，心中苦笑。方才這丫頭是有事要問她的，如今這是放棄了。或許自己最不希望發(fā)生的事即將發(fā)生了——那件有關(guān)自己，有關(guān)孫汝，有關(guān)很多人的一件不能被提起的事。

    百一葉繼續(xù)自顧自念叨著：“你說他一個(gè)傻子能上哪去？會(huì)不會(huì)被人拐了？”

    孫安錦笑笑，輕拍百一葉的肩膀，道：“放心了，沒人會(huì)想拐個(gè)傻老頭兒的?！?br/>
    二人還是來到了西市，想打聽乞丐張的消息。出人意料的是，乞丐張蹲回了自己的街角；更令人意外的是，他的身邊還蹲著個(gè)小乞丐。小乞丐灰頭土臉的，一雙眼睛倒還算有神。

    “小弟弟，你是他什么人吶？”百一葉走上前，朝小乞丐和氣道。

    “徒弟?！毙∑蜇た邶X清晰。百一葉和孫安錦面面相覷。要飯也要拜師？

    乞丐張“嘿嘿”地笑了一聲，用撿來的樹枝敲他的陶盆。小乞丐立刻跟著學(xué)，也用撿來的小棍敲陶盆。

    后來百一葉和孫安錦二人在路人那打聽到，幾日前乞丐張從人販子手里救下個(gè)孩子。孩子說他家里窮，他是被嫂子賣出來的。有人可憐他，想將他領(lǐng)回去做個(gè)小童，可這孩子竟不應(yīng)，偏要跟著乞丐張。人們沒法子，只能任乞丐張收了這徒弟。乞丐張領(lǐng)著這孩子去了土地廟拜土地，才剛回來。

    先生，感謝您沒有以乞丐為職，孫安錦看著蓬頭垢面的一大一小兩個(gè)乞丐，默默念叨著。

    那天黃昏，小乞丐首次和乞丐張一起要飯，半個(gè)時(shí)辰里要到的飯就超過了乞丐張過去一周能要到的。二人高興地“大快朵頤”了一場(chǎng)。次日，陶盆里又只剩下李家三小姐百一葉的“慷慨”施舍——三文錢，是百一葉一天的零用錢。

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