?胤禛那日查過(guò)鋪?zhàn)永锏膸ぶ?，就留了心。有時(shí)候遇著一些不明白的地方就會(huì)喚了賬房張德忠來(lái)詢問(wèn)。張德忠開(kāi)始還打著哈哈扯一些諸如“大爺怎么病了一場(chǎng)，什么事情都搞忘了”之類的話來(lái)蒙混，見(jiàn)胤禛根本不笑，就只用一雙沉靜如深潭的眸子瞬也不瞬地盯著自己，張德忠只好硬著頭皮編造各種說(shuō)辭。剛開(kāi)始還可以混得起走，畢竟那是他和薛蟠之間的糊涂賬，胤禛也只好聽(tīng)他的一面之詞。可是，編造的話編得再圓畢竟是編的，不可能記得很清楚。張德忠本來(lái)年紀(jì)大了記性就不太好，而對(duì)張德忠的說(shuō)法，胤禛當(dāng)時(shí)聽(tīng)了往往不置一詞，張德忠就以為這事兒算是混過(guò)去了。誰(shuí)知道胤禛過(guò)了幾天，卻掉頭一槍，貌似不經(jīng)意地又提起那件事情，張德忠猝不及防，難免就和前次說(shuō)得不一樣。胤禛還是不則聲，只是冷眼看他表演。又然后過(guò)了幾天，胤禛又翻出這件事，又從極其刁鉆的角度詢問(wèn)，于是張德忠再次漏洞百出，往往是一件同樣的事情，張德忠顛來(lái)倒去說(shuō)上幾遍后自己都糊涂了，說(shuō)出了四五種牛頭不對(duì)馬嘴的說(shuō)法。如此往復(fù)幾次后，胤禛就起了疑心，心里暗暗決定要徹查這個(gè)張德忠。
胤禛先是趁著張德忠沒(méi)注意，從堆積如山的賬本中不動(dòng)聲色地搬了兩本回家去細(xì)看，一本是幾年前薛公還在的時(shí)候的，一本是薛蟠掌管店鋪的時(shí)候的。兩相對(duì)比，自然是可疑之處頗多。太復(fù)雜的胤禛也看不明白，畢竟他沒(méi)學(xué)過(guò)這玩意兒。但是，光是田莊年關(guān)時(shí)進(jìn)貢的各種錢糧之物竟然相差達(dá)三倍之多這一點(diǎn)來(lái)看，張德忠貪污之事可見(jiàn)端倪。胤禛暗思，就算是有水澇災(zāi)荒，也不至于差了這么多。再說(shuō)，米糧少了，還可以說(shuō)是遇上災(zāi)荒的緣故，怎么連各種飛禽獵物的數(shù)量也一并減少到只有往年的三成呢？難不成遇上米荒連山里的飛禽走獸都沒(méi)得吃的餓死了?顯然不對(duì)。
胤禛想了想，眉頭一皺，便叫海棠把那日老老實(shí)實(shí)答他話的小廝喊了進(jìn)來(lái)。
那小廝誠(chéng)恐誠(chéng)惶地進(jìn)了院子，在房門口就跪下磕了個(gè)頭，聽(tīng)見(jiàn)胤禛說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧，爺要問(wèn)你話?！辈糯怪致拷藖?lái)。
胤禛悠閑地靠在書案后的紫檀木圈椅上，右手輕輕撫弄著左手無(wú)名指上的玉扳指，瞄了他一眼，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“你叫什么名兒？”
小廝垂著頭，恭恭敬敬地說(shuō)：“回爺?shù)脑?，小的名叫冬兒?！?br/>
胤禛：“是一個(gè)人在這里，還是全家都在這里？”
冬兒說(shuō)：“小的是家生子兒，一家子都在這里。我爹閑時(shí)在二門外專管守門傳話，忙時(shí)要陪著大管家去田莊上收租子，我娘是專管給太太漿洗衣服的?！?br/>
胤禛：“我看你倒不錯(cuò)，本分聽(tīng)話，還有股子機(jī)靈勁兒，又是府上知根知底的奴才，今兒個(gè)就提拔你，就不知道你可愿意忠心耿耿地為爺辦事?。俊?br/>
冬兒連忙跪下說(shuō)：“小的絕對(duì)忠心主子，哪怕是現(xiàn)在為爺擋刀子，小的也沒(méi)二話！”
胤禛“嗐”了一聲，說(shuō)：“我又不是那等惹是生非的人，要你去擋什么刀子啊？我只要你好好地為爺做事就好了。另外，我問(wèn)你的話，你都要一字都不隱瞞地告訴，我和你說(shuō)過(guò)的話，卻是一句也不能透露給別人，哪怕是太太也不行，以后你就是睡覺(jué)也得把嘴巴閉緊了，別說(shuō)夢(mèng)話叫人聽(tīng)了去，我才好接著重用你，往后才有你的好處。你可明白了？”
冬兒連連答應(yīng)。
胤禛說(shuō)：“以后你就當(dāng)我的長(zhǎng)隨吧，凡是我出門的事情都交給你辦，月錢就按一等奴才的例，每月一兩銀子?！?br/>
冬兒千恩萬(wàn)謝，又跪下磕頭如山響。
胤禛略略拖著聲音說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)在這府里辦差的人，月錢都是小錢，每月還有別的進(jìn)項(xiàng)，可是真的？”胤禛為什么會(huì)挑中這個(gè)冬兒呢，就看他那日老老實(shí)實(shí)地回答了自己的問(wèn)話，另外，更妙的是他還是個(gè)家生子兒，一家子都在這里，這府里所有人的根根底底想必都知道，自然地，那張德忠的底細(xì)也就打聽(tīng)得到了。
冬兒說(shuō)：“還不光是進(jìn)項(xiàng)，主要這體面難得。小的一家人都是府里的三等奴才，如今小的成了爺?shù)拈L(zhǎng)隨，又領(lǐng)著一等奴才的月例，就連小的的爹娘此后都可以直起腰板說(shuō)話了。”
胤禛冷了面孔，說(shuō)：“才剛夸你機(jī)靈，就這么沒(méi)眼色起來(lái)！爺問(wèn)你進(jìn)項(xiàng)，你答什么體面不體面！你不好好回我問(wèn)的話，卻這般東拉西扯，可是不想要這體面差事了？”
冬兒連忙說(shuō)：“小的該死，一時(shí)高興，就混忘了，請(qǐng)爺饒過(guò)小的這一次，以后再不敢了?；貭?shù)脑挘锂?dāng)差的都是一樣，除了月例銀子之外，都各有各的門路、進(jìn)項(xiàng)。就說(shuō)那守門的，別看他們只是天天坐在門口，好像沒(méi)什么外水似地，要有客人來(lái)，若不是特別重要的客人，通報(bào)不通報(bào)就全看來(lái)的客出手大不大方了。另外，若是有人給主家送禮，往往也要順手給門子一份，這都是慣例，也不光咱們府上是這樣，金陵城里的大戶人家都是如此，要不，人家怎么說(shuō)是‘雁過(guò)拔毛’呢？不過(guò)，小的倒是覺(jué)得做爺?shù)拈L(zhǎng)隨最是舒坦，又可以跟著爺學(xué)些眉高眼低，說(shuō)話做事的。這都全靠爺?shù)奶岚瘟?。?br/>
胤禛聽(tīng)他說(shuō)得乖覺(jué)，鼻子里滿意地“嗯”了一聲，又說(shuō)：“做爺?shù)拈L(zhǎng)隨都有些什么好處?。空f(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
冬兒陪笑著說(shuō)：“一是辦差辦得好，主子自然有賞賜，小的不是有意向爺討賞，實(shí)在是咱們府上一貫如此；二是跟著主子辦事辦得好，太太還有賞賜，三呢，就是跟著爺出門，有時(shí)候，客家也有賞錢?；蛘邘蜖斉軅€(gè)腿，給客家送禮或送拜帖，客家一般都有打賞，這也是慣例。”
胤禛覺(jué)得腌小魚也腌得差不多了，便說(shuō)：“那些么，雖說(shuō)不合規(guī)矩，倒也是你們辛苦一場(chǎng)，該得的。不過(guò)，有沒(méi)有那種不該得的，卻偷偷摸摸隱了去的？”
冬兒便有些不敢說(shuō)了，窺探著胤禛冷峻的面色，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“這個(gè)么，小的自然是沒(méi)有。畢竟小的以前就是個(gè)掃地跑腿的，有好處也落不著小的的頭上。別人嘛，小的估摸應(yīng)該是有的。俗話說(shuō)‘廚子不偷，五谷不豐’，只是這個(gè)‘偷’就上不了臺(tái)面了。不過(guò)瞞得過(guò)去，也沒(méi)事，說(shuō)到底‘民不告，官不究’，事情過(guò)去了，也就算了，倒是便宜了那些偷的、貪的人?！?br/>
胤禛說(shuō)：“你覺(jué)得咱們府里，坐在哪些位置的人容易偷？”
冬兒“撲通”一聲跪下，說(shuō)：“爺問(wèn)小的的話，小的不敢不說(shuō)?？墒牵@些偷的、貪的人，在府里往往勾在一起，算是有大勢(shì)力的。要是叫他們知道是小的和爺說(shuō)了他們的事，小的就死無(wú)葬身之地了?！?br/>
胤禛冷然說(shuō)：“你放心，死無(wú)葬身之地的不是你，是他們。今天，我把事情弄清楚了，跟著就要一個(gè)個(gè)收拾他們，到時(shí)候他們要么滾出去要飯，要么被官府收押，哪里會(huì)有人找你的麻煩！”
冬兒雖說(shuō)還是不放心，到底懼著主子的威嚴(yán)，便竹筒倒豆子一般說(shuō)了起來(lái)。據(jù)他說(shuō)，府里第一能貪的就是鋪?zhàn)由瞎苜~的如張德忠，生意往來(lái)什么的只要心思靈活會(huì)做點(diǎn)假賬，沒(méi)有不發(fā)財(cái)?shù)?。第二能貪的就是府上的賬房，主管著府里和鋪?zhàn)由纤械勉y錢往來(lái)，據(jù)說(shuō)，去那里領(lǐng)辦差的花銷人都要給負(fù)責(zé)掌平稱銀子的人一份銀子，少則三五兩，多則幾十輛，現(xiàn)在都成了例了，真真是叫人眼饞死的肥差。另外，若是心眼再黑點(diǎn)的，和鋪?zhàn)由系馁~房勾結(jié)起來(lái)合伙弄錢是很容易得手，就看他們有沒(méi)有那個(gè)膽子了。第三能貪的當(dāng)然就是大管家了，一般來(lái)說(shuō)，只要是差事，多少都能賺點(diǎn)錢，大管家可以決定給府里的奴才們派差或是不派差，派肥差或是派沒(méi)什么油水的差，手里有這么大的權(quán)利，還愁沒(méi)人孝敬嗎？
胤禛說(shuō)：“那張大賬房，據(jù)你看貪不貪？”
冬兒說(shuō)：“他貪不貪小的不敢亂說(shuō)。小的原來(lái)只是個(gè)二門上跑腿的，有時(shí)候掃一掃園子，他們外面的事情委實(shí)不知道。不過(guò)小的聽(tīng)爹娘說(shuō)，張大賬房如今有錢得很，房子田地置辦了多少咱不知道，他這兩年連著娶了三個(gè)小妾，原來(lái)的房子安置不下，又買了一座三進(jìn)三出的大宅子。若不是有錢了燒得慌，他一個(gè)半身入土的人至于嗎？”
胤禛眸中閃過(guò)一抹厲色，這張德忠真是個(gè)玷污了好名字的，居然既無(wú)德也不忠。好吧，徹查此人！
胤禛又拿了薛蟠當(dāng)家時(shí)的賬本來(lái)一筆一筆地細(xì)看，看了兩天，終于叫他看出門道來(lái)了。原來(lái)，這張德忠在薛公在世時(shí)還只是試探著每個(gè)月小小地整上一點(diǎn)，帳也做得平整叫人很難看出馬腳。后來(lái)?yè)Q了少主子當(dāng)家，可能他看著薛蟠完全不懂賬目，是個(gè)如假包換的草包，于是就放開(kāi)了手腳地整，金額越來(lái)遠(yuǎn)大不說(shuō)，連賬都懶得平了，個(gè)別月份的出入達(dá)千兩白銀之多！
胤禛心里冷笑，幸好在赴京之前揪出了這個(gè)蠹蟲，不然，要依著他娘的說(shuō)法，等個(gè)一兩年再回來(lái)發(fā)賣這里的鋪?zhàn)?，恐怕要叫這些蛀蟲啃得渣渣都不剩了！