“掌事，我昨天吃了些涼物，肚子今天一直咕嚕咕嚕就沒有停過，只怕到時候出了虛恭，大不敬啊?！?br/>
    “掌事，我手頭還有六部官員上書恭賀四壇落成的賀表，現(xiàn)堆在桌上還沒有整理，實在抽不開身啊。”

    “掌事，老祖宗還等著北鎮(zhèn)撫司的奏報，我得催著他們點呢。”

    文書房掌事在一排桌子前面踱過去，又踱回來，最后停在方維面前，道：“今日十二，是經(jīng)筵的日子，人手有缺，你便跟著去罷。”沒有等他開口，又補(bǔ)充道：“不要出聲，不要失儀，叫你站就站，叫你跪就跪，跟著前面的人做就好。”

    方維低頭站在一隊司禮監(jiān)宦官的最后面。文華殿上設(shè)好了御座、御案，講案?；鹿賯儗⒅v章提前擺放好，四書在東、經(jīng)史在西，講章謄寫兩份，御案，講案各放一份。

    準(zhǔn)備好了這些，他們分成兩隊，肅立在文華殿外面，春天的清晨，天還是有些冷，他得控制著自己，絕對不能發(fā)抖，不然就是失儀。

    待他們列隊完畢后，陳鎮(zhèn)和黃淮走了過來，兩人都穿著蟒袍，站在兩隊宦官的隊首。

    隨即，早朝散朝后的五六十名文官，排成兩列在文華殿正門兩側(cè)站定，恭候皇帝的駕臨。他們都是傳說中的“天子近臣”，有內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書、左右都御史以及有爵位的勛貴們，盡數(shù)穿著鮮艷的朝服，胸前是仙鶴或者孔雀補(bǔ)子，戴著紗制朝冠，腰帶上嵌著玉石或者犀角，在清晨的太陽下，燦然生光。（注1）

    方維一眼便看到為首的知經(jīng)筵事顧廷機(jī)。他年約五十來歲，在大學(xué)士中并不算老，但是作為內(nèi)閣首輔，已是公認(rèn)的老成持重。他出身科舉，二十年前得中狀元，并按照舊例，擔(dān)任翰林院修撰。此后，他在翰林院任職十余年，步步升遷直到戶部侍郎。大禮議事件后，在混亂的朝堂里，為了平息爭斗，他便是眾望所歸的首輔人選。

    李孚也在里面，他雖近日已經(jīng)入閣，并欽點為內(nèi)閣次輔，卻只站在第三排，因他既非知經(jīng)筵事，又非講官，只作為侍經(jīng)筵官站在后面。

    這也是方維近幾年來第一次得見天顏。年輕的皇帝長臉短須，有著端正的五官，當(dāng)年少年世子的稚氣已經(jīng)全然不存。他在大漢將軍二十人的保衛(wèi)下，穿著黑色的龍袍，邁著沉穩(wěn)的步子入內(nèi)落座?；实勐渥院螅櫯F寺官員便進(jìn)行唱禮，知經(jīng)筵事顧廷觀帶領(lǐng)外面的文官和宦官一起行五拜三叩之禮，然后順序上殿，東西兩廂有序侍立。

    等到所有人都落座后，宦官們將御案抬到御座前，將講案抬到御案正前方。隨著鴻臚寺官員唱一聲“進(jìn)講”，經(jīng)筵正式開始。

    展書官隨即出來為皇帝展開四書，做好準(zhǔn)備的講官出列向皇帝行跪拜禮，皇帝開口道：“免。”

    講官開始講授提前準(zhǔn)備好的講章。本次講授的是《大學(xué)》中的“所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教于國”一章。在一個多時辰的講授時間內(nèi)，除了講官，所有人員都要在莊嚴(yán)的氣氛下，閉氣凝神細(xì)聽，即使是在寶座上的皇帝，亦不能例外。

    方維站在后面，勉強(qiáng)控制著自己一動不動。講官講書的時間是那樣的漫長和枯燥，他只能默默盯著前面人的后腦勺。

    忽然，講官停止了講授，而用洪亮的聲音朗誦道：“為人君者，可不敬哉？”

    所有人的目光不由自主地往向?qū)氉系幕实郏此岩粋€略放松的姿勢重新?lián)Q成正襟危坐。

    四書段落講授完畢后，就有經(jīng)史講官繼續(xù)。等到經(jīng)史也講完了，宦官們便上前把御案和書案依次撤去。文臣和宦官們按照進(jìn)來的次序依次下殿，在殿外繼續(xù)行五拜三叩之禮。又有宦官引導(dǎo)眾人到左順門內(nèi)的暖房，享受光祿寺準(zhǔn)備的酒食。

    經(jīng)歷了這一系列流程，天光已過申時。各內(nèi)閣大學(xué)士徑直去了文淵閣，其他文官出宮回家。陳鎮(zhèn)和黃淮乘坐肩輿先行離去，剩下的宦官們步行回司禮監(jiān)。方維雖然年輕，身體也有些僵直。年紀(jì)略大的宦官，在散去之后，更不免哀嘆連連。

    等到方維終于回到文書房自己的書案前面，除了需要整理的奏折，他還看到了一封信，旁邊的寫字告訴他，是神宮監(jiān)的人送來的。

    方維打開看，是一張條子，曹進(jìn)忠的筆跡，上寫著：“今晚戌時到燕春樓，哥哥梳攏清倌，你也來吃酒。”

    方維看了，有點意外，將條子揣在懷里，思量著曹進(jìn)忠平日里除了養(yǎng)了條哈巴狗兒愛如珍寶，賭博喝酒偶一為之，倒是沒有看出還有這樣的愛好。

    他晚飯后出了宮門，回了趟地藏胡同。方謹(jǐn)已經(jīng)能起來了，一瘸一拐地來給他開門，盧玉貞坐在耳房里桌子前面，手里捏著他送的毛筆，正在黃紙上練字。

    方維從后看去，字的間架結(jié)構(gòu)倒是有，只是有些生硬，便道：“寫字需要實指虛腕。指頭要實實在在地捏上去，腕要空著，不管大字小字都是這樣的?！彼麖呐赃叧榱艘还苊P，比了個樣子給她看。

    她學(xué)著握住了，把腕子抬起來。方維道：“不是這樣，指肚緊貼著筆管子,往上邊撇一點力?！?br/>
    他從后面伸出手去，大拇指按著她的拇指，整只手覆在她用力的右手上方，手腕子帶著她在虛空中畫了一個圈，見她死死地抓住筆桿，又道：“放松些。不是不用力，是要傳到筆尖上去，你得多練才能找得到那個巧勁。手會酸，會麻，寫上幾個月慢慢就好了?！?br/>
    他放了手，盧玉貞也放下筆來，搓一搓手，覺得自己的手剛剛就有些麻。

    方維又問：“屋里我記得還有些麻紙的，怎么用黃紙?！?br/>
    盧玉貞道：“這個便宜些，買兩刀沒幾個錢，胡同里便有賣的，也方便買?！?br/>
    方維“哦”了一聲，在堂屋里找了平素裝錢的匣子，打開來看，想尋出個小元寶來，無奈只得三五塊碎銀，只得用紅紙封了揣進(jìn)懷里，又想了一下，便到耳房里，問道：“玉貞，你可曉得如今梳攏清倌人，是怎樣的規(guī)矩？”

    霎時間，他就見盧玉貞的臉色變了，忽然變得又青又白，她吞吞吐吐地答道：“一家一個規(guī)矩的，便是主家跟管家的鴇兒商量定了，要多少頭面、衣服、箱籠，等過了這個禮，還要立個文書，算個日子?！彼肓艘幌耄暗搅苏兆?，鴇兒就把喜堂喜酒備好了，主家自去辦事宿夜就是了。”

    方維知她誤會了，笑道：“并不是我，我只是賀喜之人。想問要備些什么禮?！?br/>
    玉貞將信將疑地看著他，道：“若是給女方賀喜，頭面填妝都是有的，男方的話，包些銀兩也就是了。至于另給的開門錢，壓床錢，便不知道京城這里要不要了?！?br/>
    方維道：“想也是要的，自古道婊/子愛鈔，哪有不賺的銀錢?！?br/>
    此話一出，玉貞臉色煞白，低下頭一聲不言語。方維見此，知道自己說冒撞了，待要說些什么，又張不開口，沉默了一會子，方維道：“我這便出去吃酒去了，完了我自去宮里，你不必等我?！北慊秀敝吡?。

    注1：本章經(jīng)筵部分的內(nèi)容部分引用自黃仁宇《萬歷十五年》中《首輔申時行》一節(jié)。