走出宮城，顧云霽看著天邊火紅的晚霞，長(zhǎng)而又長(zhǎng)地吐出一口氣，渾身好似卸下千斤重?fù)?dān)：“總算是考完了?！?br/>
    程炎目光悠遠(yuǎn)，感嘆道：“是啊，自從去年端午前離開(kāi)鹿溪書(shū)院后，咱們?cè)诎嗽乱黄鹂剂肃l(xiāng)試，又一起上京考了會(huì)試，然后到今日考了殿試，前前后后近一年的時(shí)間，總算是全部考完了?！?br/>
    “接下來(lái)，只用安心等待七日后殿試放榜授官，咱們便可以簪花戴帽，著進(jìn)士服在東華門(mén)外打馬游街了?！?br/>
    顧云霽笑著看了他一眼，調(diào)侃道：“在鼓樂(lè)儀仗簇?fù)硐麓蝰R游街，是只有一甲三名才有資格做的事情，其余二甲都只能從皇城側(cè)門(mén)出宮。你現(xiàn)在這么有自信嗎？新科進(jìn)士程炎？”

    程炎胸有成竹地笑笑，話語(yǔ)難得顯露鋒芒：“好歹也是鄉(xiāng)試第二，會(huì)試第三，既有這個(gè)底氣，想一想一甲也不過(guò)分吧？何況閣下還是連中兩元之人，難道比我還沒(méi)自信嗎？”

    顧云霽搖頭失笑：“是是是，到時(shí)候咱們倆一個(gè)狀元一個(gè)榜眼，直接將前兩名包圓了行吧？”

    說(shuō)著，顧云霽又想起了什么似的，眸中顯出一抹悵然：“只可惜，蘇旗不在?！?br/>
    程炎也是慢慢收斂起笑容：“當(dāng)初說(shuō)好了要親眼看著我們榮登金榜，沒(méi)想到到頭來(lái)，食言的竟是他?！?br/>
    照例，在外戍邊將領(lǐng)每到年底即可回京，以便向皇帝述職匯報(bào)。然而就在去年蘇旗上折請(qǐng)求回京之時(shí)，卻被景豐帝給駁了回去。理由是邊關(guān)才歷戰(zhàn)亂，尚未恢復(fù)，需要主將坐鎮(zhèn)穩(wěn)定軍心，讓蘇旗且緩一年再回京。蘇旗無(wú)法，只得從命。

    雖說(shuō)蘇旗食言了，但他畢竟也是身不由己，家國(guó)大事面前，私人情誼總是要讓步的。

    想到這，顧云霽嘆息一聲，自我開(kāi)導(dǎo)道：“哎，罷了罷了，反正如今咱們科舉也考完了，以后多半要留在京中任職，蘇旗總有回來(lái)的一天，見(jiàn)面的機(jī)會(huì)還多的是?！?br/>
    程炎點(diǎn)頭稱(chēng)是，隨后將此事按下不提，和顧云霽一起往會(huì)館走去。

    然而兩人才在大街上走了沒(méi)幾步，便被一個(gè)商販打扮的男人給攔住了：“敢問(wèn)二位……哪個(gè)是顧云霽老爺？”

    顧云霽打量了一眼面前的這個(gè)陌生男人，站出來(lái)客氣道：“在下正是顧云霽，閣下有何貴干？”

    商販眼睛一亮，笑得頗有幾分諂媚：“哦，原來(lái)您就是顧云霽老爺，失敬失敬。在下是個(gè)小商人，平日里賣(mài)些文房四寶之類(lèi)的書(shū)房用具，今日貿(mào)然攔下您，是想求您一副墨寶，好掛在我鋪面里做裝飾，不知可否？”

    “當(dāng)然，只要您肯賜墨，哪怕是寫(xiě)幾個(gè)字也行，潤(rùn)筆費(fèi)隨您開(kāi)！”

    顧云霽疑惑地問(wèn)道：“可在下既非當(dāng)世大儒，又非書(shū)法名家，所留字畫(huà)無(wú)甚價(jià)值，你要回去做什么？”

    “瞧您這話說(shuō)的，過(guò)于自謙了！再說(shuō)了……”商販意味深長(zhǎng)地笑笑，眼中顯出精明的光來(lái)，“現(xiàn)在沒(méi)價(jià)值，過(guò)兩天不就有價(jià)值了嗎？”

    顧云霽不解：“什么意思？”

    商販下意識(shí)地看了眼四周，湊過(guò)來(lái)壓低聲音道：“據(jù)說(shuō)……本屆科舉的狀元很有可能就是您，而您之前本來(lái)就是鄉(xiāng)試的解元和會(huì)試的會(huì)元，若殿試真能一舉奪魁，那您可就是本朝第三個(gè)連中三元之人了，這難道還沒(méi)價(jià)值嗎？”

    顧云霽敏銳地捕捉到了一個(gè)詞：“據(jù)說(shuō)？據(jù)誰(shuí)說(shuō)的？你又是從哪聽(tīng)來(lái)的？”

    “這個(gè)，大家都是這么傳的，具體是誰(shuí)說(shuō)的我也不知道?！鄙特湼尚陕?，又開(kāi)始恭維起來(lái)，“何況我見(jiàn)您今日考完殿試后器宇軒昂的，想必發(fā)揮得不錯(cuò)，說(shuō)不準(zhǔn)真是本屆的狀元。我若不趁現(xiàn)在向您求幅墨寶，等發(fā)榜之后肯定一堆人圍著您，到時(shí)候還有我的份兒?jiǎn)?？?br/>
    顧云霽眉頭微皺，對(duì)這個(gè)消息始料未及：“鄉(xiāng)試解元和會(huì)試會(huì)元那是既定的事實(shí)，隨你們?cè)趺凑f(shuō)都沒(méi)關(guān)系。但眼下殿試才剛剛考完，最終甲第由陛下欽定，連諸位閱卷官都不敢肯定狀元會(huì)落到誰(shuí)的頭上，更遑論是我？”

    顧云霽深吸一口氣，正了正聲色：“什么連中三元都是空穴來(lái)風(fēng)，一點(diǎn)根據(jù)都沒(méi)有，我此前從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也請(qǐng)你們不要再亂傳了。至于你說(shuō)的賜予墨寶之事，就請(qǐng)你在七日后向真正的狀元去求，屆時(shí)若真的是我，我也不會(huì)推辭。但現(xiàn)在，還是免了吧?！?br/>
    說(shuō)罷，顧云霽便準(zhǔn)備繞開(kāi)商販，直接離去。

    商販見(jiàn)狀連忙一把拽住顧云霽；“哎哎哎，顧云霽老爺，您先別忙著走，您聽(tīng)我說(shuō)，我開(kāi)的潤(rùn)筆費(fèi)可是很豐厚的。而且就算您最后不是狀元，我也不會(huì)找您退錢(qián)……”

    顧云霽眼睛一瞇，警告的目光落到被他抓住的胳膊上，冷聲道：“放手?！?br/>
    商販卻像聽(tīng)不懂話似的，反而將他抱得更緊，顧云霽和程炎兩個(gè)人拉都拉不開(kāi)。大庭廣眾之下，兩人又不能當(dāng)街硬來(lái)，一時(shí)間被他纏得脫不開(kāi)身。

    三人糾纏的動(dòng)靜不小，吸引了大街上許多路人的目光。而且當(dāng)眾人知道他就是顧云霽時(shí)，居然還有不少抱著和商販一樣想法的人圍了過(guò)來(lái)，漸漸將顧云霽身前堵得水泄不通。

    有人在他身上來(lái)回打量，想要求他個(gè)隨身物件：“顧云霽老爺，我瞧您這個(gè)玉佩不錯(cuò)，能不能賣(mài)給我？我想放在家里當(dāng)個(gè)吉祥物，好讓孩子們沾沾連中三元的喜氣，日后也像您一樣考個(gè)狀元回來(lái)。當(dāng)然，只要您愿意賣(mài)，價(jià)錢(qián)隨您開(kāi)！”

    有人將一雙新鞋捧到他面前：“顧云霽老爺，我是陳記鞋莊的老板，這是我們店里最好的金絲步云履，現(xiàn)贈(zèng)送與您，祝您今后在官場(chǎng)上平步青云！七日后殿試傳臚，您若是穿著這雙鞋打馬游街，那我陳記鞋莊從今往后就向您全家免費(fèi)！”

    還有人趁他不備，直接將自家賣(mài)的的糕點(diǎn)塞到了他的嘴里，而后興高采烈地在大街上吆喝起來(lái)：“聚香坊糕點(diǎn)！狀元吃了都說(shuō)好的糕點(diǎn)！吃了之后跟顧云霽一樣連中三元咯——”

    顧云霽應(yīng)對(duì)不及，拒了這個(gè)，一會(huì)兒又被塞了那個(gè)，簡(jiǎn)直是手忙腳亂。偏偏他說(shuō)什么眾人都不聽(tīng)，連帶著程炎也被擠得站都站不穩(wěn)。

    兩人在人群中被推來(lái)搡去，身上旭冬整理了一早上的貢士服很快就皺成了一團(tuán)，渾身上下狼狽不堪，直到巡邏的官兵趕來(lái)將人群驅(qū)散，二人才被成功解救。

    (本章完)

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