??不久，小二便把一盤牛肉、兩壺好酒、幾樣小菜端了上來，一一擺好。

    令狐沖端著酒杯，一口喝完，道：“小二哥，你們今天店里怎地這么少人？”

    那小二向周圍瞥了一眼，才轉(zhuǎn)過頭來，道：“我看兩位小哥是剛到這里吧，不瞞二位，這些都是馬賊鬧的。這只的馬賊不同以往，他們血腥殘忍，男女老少一概不放過。且他們?nèi)藬?shù)眾多，人人身負武藝，常人哪里是對手。前幾天官兵還讓他們血屠了幾百人呢，嘖嘖，那叫死得凄慘??！他們的二當(dāng)家還硬生生將西邊城門給砸了，一到夜晚就大搖大擺沖進城里，殺人掠財?，F(xiàn)下鬧得人心惶惶，誰還有心思來我們店里吃飯？”說完，又是一聲嘆息。

    令狐沖忍不住問道：“難道就沒有江湖中人管上一管么？”這行俠仗義本是名門正派份內(nèi)之事。

    那小二臉露恐懼之色，猶豫了下，道：“有！誰說沒有！前天就三個人江湖里的少俠來了，他們稱自己是衡山派的人，也如你們這樣向我打聽，當(dāng)天晚上他們便出去了，結(jié)果當(dāng)晚他們一個也沒有回來，第二天有人便發(fā)現(xiàn)西邊街道外三具無頭尸，每人手里還握著長劍。我認(rèn)得他們的服飾，正是那衡山派三位少俠，我們見他們死得如此之慘，便好心將他們葬了，唉?！?br/>
    秦暮楚與令狐沖聽了皆沉默不語，他們想不到衡山派已有人來了，卻已然全部殞命。

    這時，那老者掌柜也過來了，他看到秦暮楚兩人身配長劍，便道：“兩位少俠，你們是不是也是來除賊的？”

    令狐沖道：“怎么？”

    那掌柜臉有憂色，道：“我勸你們一句，千萬不要去！”

    秦暮楚道：“為何？”

    那掌柜道：“這些馬賊不僅個個武功高強，卻還最主要是他們的兩個大王，他們就是兩個魔頭，就是前幾天，官府派去的兩百多人就被他兩人殺了，沒有一人能活著回來！那兩個魔頭還放出話來，如果官府還敢派人來，他們就直接帶人沖進他們的府邸，將那此官員盡數(shù)殺了！”

    兩人聽完，臉色凝重，令狐沖忽地哈哈大笑：“掌柜的，你怕是不知了，我們正派人士什么都能怕，卻不能怕那‘魔頭’。”

    忽然，一個冷冰冰地聲音傳了過來：“又多了兩個不知死活的家伙?！?br/>
    兩人抬頭看去，正是剛才那位綠衣少女，此時她還是背對著他們，看不清表情。

    令狐沖與秦暮楚對視了一眼，笑了笑，不置可否。

    天很快黑了下來，秦暮楚與令狐沖一直在廂房內(nèi)一起喝酒。

    他兩人一直夜深，直到整個客棧都靜了下來，只能隱約聽到細微的琴聲和蕭聲共奏樂。

    秦暮楚道：“是時候了！”

    令狐沖點點頭，放下酒杯，抓起桌上的長劍，就要出去。

    秦暮楚道：“等下!”

    令狐沖道：“什么？”

    秦暮楚猶豫了一陣，道：“我們這次絕不同于以往，恐怕兇險無比，萬一打不過，也不顧忌什么華山派聲譽了，性命為重！”

    令狐沖笑道：“你當(dāng)我什么人，打不過，我當(dāng)然拔腿便跑啦?！鼻啬撼?dāng)下放心，也沒說什么。

    他兩人取了長劍，出了客棧向西郊走去，街道上悄悄一片，半個人影也見不著，令狐沖奇道：“怎么，怎么一個人也沒有？這里實行了宵禁？”

    秦暮楚道：“不是宵禁，而是馬賊！”

    令狐沖明白過來，只怕這里鬧馬賊鬧得極兇，以致家家閉戶，巷道空空。

    兩人漸漸不安起來，隱隱覺得這次的馬賊只怕比想象的還要厲害，來到西城門處，眼見附近幾處房屋已補大火焚燒過，兩扇破開了駭人大窟窿的厚重城門，在風(fēng)中搖搖曳曳。

    他兩人對視了一眼，走了過去，查看了一遍，發(fā)覺這兩個窟窿像是為利器所破，那店小二說得不錯。

    秦暮楚道：“咱們先找個地方埋伏起來。”令狐沖點頭同意。

    他們找了幾間離城門最近處的大屋，上去拍門，卻都無人應(yīng)答，秦暮楚道：“只怕這里的主人懼怕馬賊，早已走了。”令狐沖便想轉(zhuǎn)身離開，忽地大門吱呀一聲打開了，一位老者探老出來左右瞧瞧，見只有兩人，也不像強盜，才放心下來，道：“兩位有何事？”

    令狐沖兩人見他衣著雍容華貴，不像下人打扮，料想是只間的員外老爺了，微微躬身道：“晚輩華山門人令狐沖與師弟秦暮楚，奉師命下山誅滅馬賊?！?br/>
    那老者一聽大喜，躬身還禮，道：“老朽姓勞，兩位不必客氣?！?br/>
    他請兩人進了屋，又問道：“貴派只有兩位下山么？”

    令狐沖道：“是！師父只遣了我兩人下山。”那勞員外沉吟了一陣，道：“若只有兩位，只怕難以滅賊?！绷詈鼪_道：“老人家何出此言？”

    勞員外道：“那些馬賊人數(shù)很多，足足有兩百人，而且身手相當(dāng)厲害，個個身賦武藝，最不了的還是他們的大當(dāng)家和二當(dāng)家。這兩人原是云南周家塞的首領(lǐng)，不知從哪里學(xué)來了武藝，也算得上兩員高手了。”

    令狐沖與秦暮楚對視了一眼，皆心道：怎么史登達沒跟他們說起這些？

    勞員外頓了頓又道：“你們可能不知，他們的大當(dāng)家手持雙刀，刀法出神入化；他們的二當(dāng)家手握巨斧，那兩扇城門就是被他給兩斧搗毀了。”

    秦暮楚問道：“敢問老爺何以知如此這么多？”這老人還真不像個員外老爺，他不得不小心些。

    勞員外嘆道：“老朽雖是一商人，幸得一異人傳授武藝，也算得上半個江湖中人。下人們都懼怕于馬賊，全走光了。我這把老骨頭這住了三十年，卻怎么也舍不得這此離去，而且憑老朽這微末伎倆，馬賊來時逃命或許可以?！?br/>
    “唉，這群馬賊只怕官府也治，他們絕不在一處停留超過十天，往往朝廷調(diào)來人手，他們已不知所蹤?！?br/>
    勞員外打著燈籠領(lǐng)他們到了前廳，他請秦暮楚兩人座下，他見秦暮楚閉眼假寐，似是什么都不擔(dān)心，不由得搖搖頭。

    勞員外自去奉了兩杯茶，又道：“老朽說句不中聽之言，兩位所紀(jì)尚輕，武藝有限，又幫馬賊只怕只有令師才能對付得了，依老朽之見，老位應(yīng)當(dāng)明日回山請下令師才是。”

    秦暮楚看了他一眼，搖搖頭，過了一會，猛地站了起來道：“他們進城了！”

    令狐沖一驚，道：“如此之快！”勞員外心中有些震驚：“這姓秦的少俠內(nèi)力如此之強，竟遠在我之上，我可是半點馬蹄聲也沒聽到，令狐少俠是他師兄，只怕也不弱！真是英雄出少年！”

    秦暮楚道：“事不宜遲，師兄，我兩人去門口埋伏，若他們進來那最好不過。若他們不進來，我們自當(dāng)出去，殲滅這幫兇賊?！?br/>
    “好！”

    那勞員外身子一震，道：“老朽也要去！”

    秦暮楚見他眼**光，顯是內(nèi)力不弱，點了點頭。

    三人便出了大廳，來到大門側(cè)，秦暮楚道：“你兩人在右邊，我在左邊?！闭f罷，自己站在大門左邊，令狐沖站在右側(cè)，那勞員外也站到了右邊，取一柄短劍，熄了燈籠。登時暗得伸手不見五指，三人都隱沒在黑暗之中。

    萬籟俱寂之中，忽聽得遠處馬蹄聲響，有匹馬從西馳而來，隱約伴隨的是吆喝聲，三人都知是馬賊來了，此時才感到了緊張，心里都怦怦直跳個不停。

    “聽這馬匹聲，是來了十七人?！鼻啬撼闹新园?。

    馬蹄聲在大屋不遠剛停，他便聽有個聲音大聲道：“肥羊們聽著，大爺我是云南周家寨的二王，現(xiàn)在無論你是男的，女的，老的，小的，通統(tǒng)站到大門外來。在門外的不殺，不出來的一個個給劈個稀巴爛砍，哈哈?！鼻啬撼热寺犨@聲音甚是洪亮，說話這人內(nèi)力極強，三顆心怦怦跳得更快了。

    又聽那人道：“你四人這邊，你四人這邊，剩下的人跟我走。”

    秦暮楚悄悄地走到門下，從門縫處眼出，但見四個大漢向他們在的大屋走來，每人左手取根火把，右手卻是一樣的大刀。他又聽他們腳步輕盈，確實是練家子。秦暮楚見他們越走越近，便又悄悄地回到了原處。

    那四人中走出一人，滿臉胡子的大漢，他一刀拍在門上，大聲喝道：“開門，開門！”聲音甚是兇狠。

    又一人道：“別叫了，怕已嚇得尿褲子了?！逼渌斯笮?。

    那叫門的大漢聽得無人應(yīng)答，大喝一聲道：“撞門！”

    他看了看眼前的朱紅大門，向后退了幾步，猛地向前一撞，嘣一聲整個人彈了回去，那門卻紋絲不動。其他三人見此，都哈哈大笑：“老趙這混球今晚沒吃飽?！?br/>
    那大漢老趙一怔，心道：“見鬼了，這門還當(dāng)真固實?！彼终玖似饋恚诶锪R道：“格老子的，我不信！”他又退得更遠些，猛撞上那門，嘣的一聲，又被彈了出來，在地上滑行了近一丈。

    那三個馬賊笑聲更大了。

    那老趙滿臉通紅，從地上爬起，罵道：“他娘的！當(dāng)真見鬼了不成?！弊查T他又不是沒做過，幾乎每次劫掠這種撞門的粗活都是交給自己的，更大的更結(jié)實的大門他也撞開過，今天居然碰到個釘子，硬是撞不開，他由得怒了。

    他將火把大刀交給了伙伴，退到了兩丈開外，大吼一聲，猛沖了過去，喀嚓一聲便將門閂撞斷了，整個人跌了進去。

    另外三個馬賊見老趙如此狼狽，都在門外哈哈大笑，笑了片刻，卻沒見那老趙出來，里面靜悄悄地，無半點聲響，三人對視了一眼均想：“難道他一個人搶銀兩女人去了？”又想：“不對，不對！那火把還有他們手上呢？他如何去找女人銀兩?！?br/>
    那三人對視了一眼，一同搶進門去，火把照在地上，只見那老趙躺在地上已斷了氣，喉嚨的血還兀自地流著。

    三人齊聲驚叫出來。忽地，三人都覺得眼前三道白色劍光閃過，分別刺入他們喉嚨，劇痛傳來，三人視線漸漸模糊，嘣嘣嘣地躺在地了，三雙眼睛登得圓圓的，至死也不清楚是如何送了性命。

    待那三個強盜斷氣后，大門梁上躍下三個人影躍了下來，正是秦暮楚等三人，他們冷冷地看著地上的四具尸體，三人劍上還兀自鮮血嘀嗒滴在地上。

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