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自沐雩拿了院試案首以后，葉德昌眼見(jiàn)著學(xué)院里不少人都同他熱絡(luò)了起來(lái)，偏沐雩是個(gè)性子綿軟的，對(duì)誰(shuí)都給個(gè)謙謙有禮的笑臉，誰(shuí)也不拒絕。雖說(shuō)過(guò)個(gè)院試當(dāng)上秀才不算什么，葉德昌自己也拿了秀才，白鹿學(xué)院不說(shuō)十成但起碼八成的人都過(guò)得了院試。他本來(lái)也覺(jué)得沐雩過(guò)院試是十拿九穩(wěn)的，只沒(méi)料到他竟直接拿了案首，十四歲的案首，還是江南這邊的案首，前途無(wú)可限量。
葉德昌回去就告知了母親這個(gè)消息，與她商量小妹的親事：“……不是你說(shuō)的讓我看著點(diǎn)呢？我給你找了人，你又挑三揀四，這女婿又不是種地里的白菜你想要去摘就行了。”
葉太太扭著帕子，“可他家也太窮了，還是個(gè)無(wú)父無(wú)母的，怕是命格不好……再說(shuō)了，不過(guò)就是考上了秀才，我見(jiàn)過(guò)的這些青年才俊，哪個(gè)連秀才都考不上的？有你說(shuō)的那么好嗎？低頭娶媳婦，抬頭嫁女兒的……”
天底下每個(gè)父母都覺(jué)得自己的孩子是最好的，雖然沐雩臉長(zhǎng)得好，又年輕有為，可他家里窮，門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)的，葉太太怕真把女兒嫁過(guò)去會(huì)委屈了她家囡囡……而且正是因?yàn)槟橀L(zhǎng)得太好了，看著是個(gè)會(huì)花心的。思來(lái)想去的，她便還想再等等，看看有沒(méi)有更好的選擇，實(shí)在不行了，再找這個(gè)沐雩吧。這般想著，葉太太便說(shuō)：“這樣吧，你先同他透露點(diǎn)風(fēng)聲，看他拿不拿得出誠(chéng)意吧？但也不能說(shuō)明了，否則他賴(lài)上我們了怎么辦？到時(shí)污了你妹妹的清白名聲……”
葉德昌被母親氣得肝疼，這都不是吃著碗里瞧著鍋里了，是瞧著鍋里的，碗里的不一定吃還以為別人也不會(huì)吃，“考個(gè)秀才是不難，但您是看著我念書(shū)的，我是十七考上的秀才，在小輩里就算出息的，你不還高興地?cái)[了三天流水席慶祝嗎？而沐雩才十四歲，還是案首，先生也看好他。您要是覺(jué)得不樂(lè)意，沒(méi)關(guān)系，算我多事，只我瞧著山長(zhǎng)都有點(diǎn)意思想把侄女嫁給他呢……”
“你說(shuō)清河崔氏的崔先生？”葉太太訝然，這貨有人搶才叫人覺(jué)得好，她登時(shí)便心熱了，想了想，踟躕著道，“那好吧……我找人去探探意思?！?br/>
他們是女兒家，得矜持些，總不能主動(dòng)遣媒人上門(mén)直接問(wèn)吧？她查過(guò)沐雩的家世背景，先前是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，八歲被個(gè)賣(mài)胭脂的收養(yǎng)，才開(kāi)始念書(shū)。假如要問(wèn)意思，必須得和他的女性長(zhǎng)輩透露，但收養(yǎng)他的那是個(gè)老光棍，沒(méi)老婆也老娘。她想來(lái)想去，想到沐雩還跟著定江城那個(gè)有名的顧師傅習(xí)武，之前她還為兒子去求聘過(guò)這匹夫來(lái)他家做騎射師傅，結(jié)果被拒了，這人大抵算是沐雩的半個(gè)長(zhǎng)輩了。那顧老匹夫的妻子李筠容也是定江有名的人物，雖她是慣看不上這種為了錢(qián)就拋頭露面的女人，但現(xiàn)在應(yīng)該只能找她做中介人了。以后若是那沐雩真有幸娶到了他們家囡囡，她定要教導(dǎo)女兒不能和那些三教九流無(wú)廉恥的女人太親近。
李娘子收到葉太太的帖子，看了兩遍，想不出對(duì)方打的什么主意。她對(duì)這位葉太太有點(diǎn)印象，以前在知府夫人的宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)一面，但她是經(jīng)商的人，對(duì)數(shù)字和人臉都格外敏感過(guò)目不忘。這些高居深閨的太太們瞧不起自己她也知道，自上次一面之緣過(guò)后也有兩年，葉太太可沒(méi)從給她下過(guò)一個(gè)帖子，如今突然請(qǐng)她上門(mén)是為何事？李娘子怪奇怪的，不是特別想去。
不過(guò)恰巧那天在家也無(wú)事，她也有些好奇這突兀的請(qǐng)?zhí)莻€(gè)什么意思，到底還是登了葉府的門(mén)。
葉太太在院子里等著李娘子來(lái)拜見(jiàn)，但見(jiàn)嬤嬤引著個(gè)美婦人走來(lái)，這婦人容光艷麗，看著不過(guò)三十左右，穿著件茜紅色的褙子，配了雪白的挑線裙子，只戴了副珍珠頭面，但發(fā)簪上的珍珠快有鴿子蛋那么大，渾圓而有亮澤，待她走進(jìn)了屋子，在陽(yáng)光下瞧著是茜紅色的褙子看著竟變了種顏色，成了梅紅色的。葉太太仿佛聽(tīng)說(shuō)過(guò)是新出了一款叫云錦的緞子，用了特殊的染藝，每年不過(guò)幾匹，連宮里都不供的，據(jù)說(shuō)一尺就要百兩銀子，且是有銀子也買(mǎi)不到的！這李娘子竟然買(mǎi)得起，她就是到時(shí)候給囡囡置辦嫁妝也買(mǎi)不起那么好的……不過(guò)穿得這么鄭重來(lái)見(jiàn)她，也算是有幾分心意。這種商戶女人就是再有錢(qián)也買(mǎi)不來(lái)自己的地位的，更何況她還嫁個(gè)沒(méi)能耐的丈夫，聽(tīng)說(shuō)還倒貼錢(qián)養(yǎng)男人……
李娘子根本沒(méi)她想的那么多心思，她穿的綢緞雖貴，可就是她自己的綢緞坊出的，她愛(ài)怎么穿就怎么穿，根本不要錢(qián)。怕刺激到這種沒(méi)錢(qián)又心氣高的太太，她還是特地往樸素里打扮的了。
葉太太就和李娘子隱晦地透露了想招沐雩為婿的事情，叫她回去和沐雩的長(zhǎng)輩說(shuō)合說(shuō)合。
“我還以為是什么事。原來(lái)竟是將我當(dāng)成不要錢(qián)的媒婆了。我坐下了，連被好點(diǎn)的茶都不給倒一杯?！崩钅镒佑X(jué)得這是個(gè)逗樂(lè)的事，回去就和相公說(shuō)了。
顧師傅一想，立即猜出了指的是誰(shuí)，“該不會(huì)是給沐哥兒說(shuō)親的吧?！?br/>
“正是了?！崩钅镒狱c(diǎn)頭。
顧師傅也笑了，回頭私下單獨(dú)和顧雪洲說(shuō)了這事。
顧雪洲今年也開(kāi)始考慮沐哥兒的親事了，可并不想那么早就給沐哥兒說(shuō)親的，他覺(jué)得還可以等沐雩再大一些，反正是男孩子，不像女孩子那樣著急找。而且吧，他發(fā)現(xiàn)自打沐哥兒能出/精又考上秀才之后沐哥兒整日就有意無(wú)意地?cái)[出一副“我已經(jīng)是大人！你不要小瞧我！”的狀態(tài)，真的特別可愛(ài)……沒(méi)想到這么快就等來(lái)這么一天了……他不由地產(chǎn)生了一種種出了優(yōu)質(zhì)大白菜的老農(nóng)的欣慰感，感覺(jué)這些年辛辛苦苦地勞作并沒(méi)有白費(fèi)。
這個(gè)來(lái)探口風(fēng)的人家似乎是與沐哥兒認(rèn)識(shí)的，就是上次沐哥兒去拜訪過(guò)的那一家。指不定沐哥兒已經(jīng)見(jiàn)過(guò)人家的小姐了吧？不知他喜不喜歡……
顧雪洲從顧師傅那得到消息以后回來(lái)，就一路想著這事，一會(huì)兒喜一會(huì)兒憂的，一時(shí)想入了神，都沒(méi)注意到在屋子里等著的人。
“東家，有人找你哩。”伙計(jì)說(shuō)。
顧雪洲這才回過(guò)神，看到坐在角落桌子，穿著一身干凈的粗布衣服包著帕子的婦人，他第一眼沒(méi)能認(rèn)出來(lái)，待這婦人局促地走出來(lái)怯生生地說(shuō)了聲：“顧小東家，是我?！?br/>
顧雪洲瞇著眼睛打量她好一會(huì)兒，終于記起來(lái)了，不是很確定地問(wèn)：“你是……柳二娘子？”