隔天, 許融蕭信等隨英國(guó)公的大軍踏上了歸程。

    出來(lái)的時(shí)候是倉(cāng)皇奔逃, 回去時(shí)就輕松了許多, 跟著大軍走, 什么宵小也不用怕, 只管安心前行。

    不過(guò)許融見(jiàn)到蕭信的次數(shù)變少了，不知英國(guó)公是因林定對(duì)蕭信愛(ài)屋及烏, 還是對(duì)蕭信本人就有興趣，行軍途中歇下無(wú)事時(shí), 常常把他叫到中軍帳里呆著。

    “國(guó)公爺問(wèn)我在蕭家時(shí)的事。”蕭信回來(lái)告訴她，“又問(wèn)了侯爺。”

    許融點(diǎn)頭：“國(guó)公爺是為了方便回去與侯爺談判吧?！?br/>
    英國(guó)公既然決定伸手管下這件事，那當(dāng)然要將情況了解得更清楚些，見(jiàn)到蕭侯爺時(shí), 才有成算開(kāi)口。

    蕭信默認(rèn)了，出來(lái)這一遭對(duì)他也有好處，那就是不用馬上直面蕭侯爺, 有足夠的空間與時(shí)間去接受身世上的變故。

    他跟林定的關(guān)系則在緩和，雖然仍舊叫不出那一聲“爹”，但血緣大約確實(shí)是個(gè)很玄妙的事，他跟蕭侯爺做了二十年父子，直到最后一年, 他中了解元后, 父子關(guān)系才算有所升溫，那也不過(guò)是比陌路好一些的程度。

    跟林定不過(guò)同行了一路，就吵架冷戰(zhàn)樣樣來(lái), 但鬧得再兇，隔天起來(lái)一切如常，林定既不會(huì)記恨他，他也不會(huì)覺(jué)得與林定疏遠(yuǎn)了。

    如此愈北上，天氣愈寒，京城也愈近了起來(lái)。

    這時(shí)他又不是很想搭理林定了，連英國(guó)公叫他，他也不愿去了，以溫書(shū)為由，只是窩在許融身邊。

    他的不安說(shuō)不出口，他也不想說(shuō)，只有呆在許融身邊時(shí)，才令他有一些安定。

    “小寶，別怕?！痹S融察覺(jué)到了，安慰他。

    蕭信板起了臉：“……別這么叫我?！?br/>
    可是他這個(gè)樣子就很‘小寶’，并不‘玄誠(chéng)’。

    許融心里想著，嘴上忍笑：“哦?！?br/>
    答應(yīng)是答應(yīng)了，但回過(guò)頭去，她仍會(huì)時(shí)不時(shí)地漏出兩聲“小寶”。

    蕭信拿她沒(méi)有辦法，只好瞪她一眼了事。

    到正月十五，元宵節(jié)時(shí)，大軍終于抵京，還趕得上賞一賞花燈，吃一碗元宵。

    張老夫人接了信，早已派人等在城門(mén)口了，不過(guò)英國(guó)公作為主帥，需要先進(jìn)宮覲見(jiàn)，于是只有張大爺與張二爺能歸家。

    宮里也特派了使者在城門(mén)口迎接英國(guó)公，英國(guó)公隨使者走前，命令林定：“你們一家也一起，去府里吃元宵。”

    林定猶豫：“義父，這不太好吧？”

    認(rèn)親宴還沒(méi)擺呢，就拖家?guī)Э诘厣祥T(mén)去了，多不慎重么。

    張二爺把他一扯：“得了吧，從前沒(méi)見(jiàn)你這樣要臉，怎么，撿個(gè)解元兒子你也斯文起來(lái)了？”

    如此各分兩頭，進(jìn)宮的進(jìn)宮，回家的回家。

    遙遙地，英國(guó)公府巍然的府邸已在望，梁柱朱門(mén)年前才例行粉刷過(guò)，又掛上了嶄新的宮燈，門(mén)前小廝都換了過(guò)年的吉慶衣裳，這些小廝已接了新信，知道英國(guó)公認(rèn)的義子隨著一道來(lái)了，于是擁下臺(tái)階，轟然叫道：“恭迎大爺、二爺、定爺回府！”

    林定雖被英國(guó)公收為義子，但因他是林家獨(dú)苗，英國(guó)公便不令他改姓，他也不入張家排行，是以下人只以“定爺”稱(chēng)呼。

    以英國(guó)公府的底蘊(yùn)，這些都早已在私下安排妥了，絕不會(huì)等林定上門(mén)時(shí)才忙亂去議。

    朱紅正門(mén)大開(kāi)，鬢發(fā)半白的張老夫人拄著拐杖，由張大夫人與張二夫人攙扶著，滿(mǎn)眶是淚地走了出來(lái)。后面又跟著些張家的小輩。

    “母親！”

    “母親，兒子不孝，叫母親擔(dān)心了！”

    張大爺和張二爺搶上前去，雙雙跪下，咚咚磕頭。

    “快起來(lái)，快起來(lái)?！睆埨戏蛉诉B聲道，又叫兩個(gè)媳婦，“還不把你們老爺扶起來(lái)?！?br/>
    二位夫人眼眶也都泛著紅，張大夫人道：“老太太，由著老爺吧，他常年不在老太太身邊盡孝，現(xiàn)在叫他多磕兩個(gè)頭，他心里還舒服些?！?br/>
    張大爺應(yīng)道：“夫人知我。”

    到底結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了三個(gè)頭，才起來(lái)。

    張老夫人又心疼又安慰：“媳婦們?cè)谖疑磉?，不是一樣盡孝了？你們?cè)谕饷鏋閲?guó)盡忠，才是正經(jīng)的大事呢?！?br/>
    母子間敘過(guò)兩句話(huà)，張大爺是長(zhǎng)子，即向張老夫人介紹：“母親，這就是林定，父親收的義子，在安南時(shí)很得力，立了大功?！?br/>
    林定老實(shí)地上前跪下，韋氏怯怯地跟著跪在他旁邊，蕭信與許融則在后面也跟著跪下，張大爺還要介紹，張老夫人是接到英國(guó)公親筆信的，嘆了口氣，道：“不必了，都不是外人，起來(lái)吧?！?br/>
    她這句“不是外人”堪稱(chēng)一句雙關(guān)，韋氏臉上便覺(jué)火辣辣的，連蕭信也低下了頭，只有許融自在，在張老夫人望向她時(shí)，還笑了一笑。

    張老夫人起先皺了皺眉，許融絲毫不受影響，終于把張老夫人慪得也笑了：“——融丫頭，你過(guò)來(lái)！”

    許融就過(guò)去，福身：“老夫人好，晚輩給老夫人拜個(gè)晚年，祝老夫人福壽安康?！?br/>
    “拜也白拜，沒(méi)有紅包給你?！睆埨戏蛉肃亮艘痪?，叫她跟在后面，而后領(lǐng)著一群人慢悠悠地往里走。

    到了正院，張大爺有二子一女，張二爺則有二女一子，全部擁在堂屋里，這一下子熱鬧非凡，但張大爺在屋里找了找，發(fā)覺(jué)還是少了個(gè)人，便問(wèn)道：“母親，小弟呢？”

    “出門(mén)買(mǎi)花燈去了?！睆埨戏蛉颂岬叫鹤佑悬c(diǎn)沒(méi)好氣，“叫他今日不要出門(mén)，偏要出去，說(shuō)去去就來(lái)，你們都到家了，他還沒(méi)回來(lái)，我看他是欠他老子捶他。”

    “小弟年紀(jì)還輕，再過(guò)幾年，就穩(wěn)重起來(lái)了?！?br/>
    “我只求他少惹些禍就夠了。”張老夫人搖頭。

    不過(guò)兒子們一起歸家，畢竟是件大喜事，張老夫人很快又高興起來(lái)了，坐在上首，含笑看下面的子孫們敘話(huà)，好一會(huì)后，才不舍地將張大爺與張二爺一家各自打發(fā)了出去：“去吧，先洗個(gè)塵，歇一歇，你們小家子也團(tuán)圓團(tuán)圓，待晚上擺宴時(shí)，再過(guò)來(lái)?！?br/>
    張大爺張二爺?shù)认群蟾嫱恕?br/>
    屋里就剩了林定與韋氏等。

    張老夫人與林定這個(gè)義子是初次會(huì)面，本不該將張大爺?shù)惹沧撸羲@一家單獨(dú)下來(lái)說(shuō)話(huà)，但偏偏，她與蕭信許融又是熟悉的，除掉錯(cuò)位的親緣關(guān)系之外，兩人之間的婚姻追溯起來(lái)都有她的干預(yù)——雖然沒(méi)干預(yù)成功。

    因此張老夫人此刻的心情，比英國(guó)公就還復(fù)雜難言得多。

    “融丫頭，”張老夫人最終嘆了口氣，“你知道你們這一走，把我們幾家子都鬧翻天了嗎？”

    許融眨眨眼：“有老夫人在呢，翻不了?！?br/>
    “少說(shuō)這漂亮話(huà)，”張老夫人斥道，“我問(wèn)你，如今這局面，你可有主意沒(méi)有？”

    “各歸各位就是了。”許融痛快道，“我們不找侯爺?shù)馁~，侯爺也別找我們了?！?br/>
    “難。”張老夫人搖頭，只說(shuō)了一個(gè)字。

    她在京里，起初是隱隱得知長(zhǎng)興侯府出了亂子，似乎走失了誰(shuí)，隨后許夫人哭上門(mén)來(lái)，說(shuō)蕭家騙婚，又說(shuō)蕭侯爺要?dú)⒘嗽S融蕭信，亂七八糟又匪夷所思的，張老夫人聽(tīng)得腦仁疼，但意識(shí)到是出了事，便急召蕭夫人回娘家來(lái)問(wèn)。

    召一回蕭夫人沒(méi)來(lái)，說(shuō)忙，召第二回蕭夫人才來(lái)了，卻是臉色青白，一副焦頭爛額之狀。

    從蕭夫人嘴里，張老夫人才得了準(zhǔn)話(huà)，原來(lái)許夫人竟說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，蕭家，真的出大事了。

    連妾帶兒子連兒媳，一下子跑了三個(gè)。

    以蕭夫人一貫的跋扈專(zhuān)斷，也懵了，張老夫人問(wèn)時(shí)，她只曉得告訴：“侯爺說(shuō)，不能叫他們污了蕭家的門(mén)楣?！?br/>
    “那他想怎么著？滅口嗎？”張老夫人氣得不輕，“許家都知道了，他滅得過(guò)來(lái)嗎？人家不問(wèn)你要女兒就不錯(cuò)了！”

    蕭夫人發(fā)著呆：“娘，那怎么辦？”

    “先按下來(lái)，別叫這消息再傳了，還嫌不夠丟人呢，” 張老夫人道，“只說(shuō)他們有個(gè)什么急事，出遠(yuǎn)門(mén)去了?！?br/>
    蕭夫人得了方向，才有點(diǎn)主意：“侯爺有個(gè)堂伯父在山西做官，就說(shuō)，那堂伯父重病了，讓二郎夫妻倆代表侯爺去探望。至于韋氏，只說(shuō)她忽然得了過(guò)人的病，挪出府去治病去了。”

    有多少人信不管，反正，明面上得有這么一個(gè)說(shuō)辭，至少暫時(shí)把外人糊弄過(guò)去。

    蕭夫人想定了，又問(wèn)：“那他們?cè)趺崔k？就叫他們這么跑了？”

    “若是真的跑了再不回來(lái)，就罷了?！睆埨戏蛉寺?，“但我想，總會(huì)回來(lái)的，那時(shí)再談罷。”

    蕭夫人不解：“回來(lái)？那不是送死嗎？”

    于蕭侯爺?shù)牧?chǎng)來(lái)說(shuō)，蕭信就是奸生子，他就算不能明著處死他，暗地里也一定會(huì)使手段。

    “因?yàn)樵S家丫頭跟著一起跑了?！睆埨戏蛉嘶卮鸬?，“她本是不必走的?！?br/>
    事實(shí)上，從許融個(gè)人的利益來(lái)說(shuō)，她留京回娘家才最好。

    但許融走了，而張老夫人不以為，以她的為人，會(huì)就此從侯門(mén)貴女淪落到鄉(xiāng)野間去，乃至連姓名也不敢保留，一生藏頭露尾而活。

    ……

    許融略微有點(diǎn)不好意思：“老夫人怪了解我的?！?br/>
    張老夫人搖了搖頭：“不，這件事本就出乎了我的預(yù)料，我沒(méi)想到，你對(duì)二郎用情如此之深，竟愿與他共生死患難，不離不棄?！?br/>
    許融：“……？”

    她驚呆了，不是，不正說(shuō)正事嗎？怎么會(huì)繞到這里來(lái)？

    這彎太陡峭，她跟不上，脖子因此都僵住了，不敢看身邊旁人的表情。

    張老夫人徐徐嘆息：“我這一生，沒(méi)做過(guò)幾件強(qiáng)人所難的事，令你與二郎合婚，是其中一樁。此后幾年，老婆子心中未嘗沒(méi)有后悔之意，到如今，總算是釋然了?！?br/>
    “你放心吧，映玉那里，便由我去說(shuō)服，至少叫她不至為難你們?！?br/>
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