吱吱吱吱……一路上只有大車搖晃著發(fā)出刺耳的聲響，行走了幾ri，眾人都筋疲力盡，誰(shuí)也沒(méi)有半點(diǎn)心思再去找人說(shuō)話談天，一到休息點(diǎn)大家都恨不得倒頭就睡。
走在隊(duì)伍最前頭的張寧停下馬來(lái)，凝望著眼前的這條破路不由地感到一陣煩躁，這條大唐開(kāi)元年間所筑的驛路，由于年久失修路面坑坑洼洼，路兩旁要么長(zhǎng)滿了荊棘要么殘破塌陷，早已沒(méi)有半絲官道的模樣。
朝前望去，寥寥幾棵枝葉凋零的雜木，光禿禿地立在遠(yuǎn)處，讓張寧感覺(jué)到一種說(shuō)不出的凄涼，風(fēng)流總被風(fēng)吹雨打去，唉！也不知道高仙芝當(dāng)初從此處出兵中亞時(shí)是何等的輝煌。
張寧在駐馬感嘆，而張景球和鄧弘嗣也是各自滿腹的心思，他們?cè)?jīng)也走過(guò)這條路，鄧弘嗣追隨張淮深將軍，便是從這條路走去參加收復(fù)伊州的戰(zhàn)斗，而張景球甚至曾經(jīng)追隨張議cho將軍走過(guò)這條路，后來(lái)他和眾將士一起趕跑吐蕃人，創(chuàng)立了歸義軍政權(quán)，而后上書(shū)歸附朝廷。
想著歸義軍過(guò)往的輝煌，再看看如今這副破敗的模樣，不由讓人神傷。
當(dāng)年歸義軍可是得地四千余里，戶口百萬(wàn)之家。而今呢？?jī)?nèi)亂不已，被回鶻、溫末等族不斷威脅地盤逐漸縮小，而歸義軍卻毫無(wú)還擊之力，只是一味地退讓，想到此張景球忍不住地仰天悲嘆，跟隨在在他身后的林憶君則有些擔(dān)心地望著他。
老安，此地離柳樹(shù)溝到底還有多遠(yuǎn)的路程？感嘆一陣后，張寧回過(guò)神來(lái)，便朝安永成問(wèn)道。
安永成還是有些不習(xí)慣張寧的叫法，不過(guò)他略微想了一下，便說(shuō)道：照這幾天的的行軍速度，明ri晌午時(shí)分大概就能過(guò)柳樹(shù)鎮(zhèn)，不過(guò)那里到柳樹(shù)溝的舊營(yíng)寨還有一段路要走。
那就繼續(xù)走吧！張寧右手馬鞭一揮，整個(gè)隊(duì)伍又動(dòng)了起來(lái)。
第二天晌午過(guò)后不久，眾人果然看到了柳樹(shù)鎮(zhèn)。
張寧扶了扶頭上的氈笠，挑起目光望著遠(yuǎn)處山坳中的柳樹(shù)鎮(zhèn)，心里露出一絲欣喜的感覺(jué)，終于要到了。
鎮(zhèn)子的前頭有一棵孤零零的老樹(shù)，正注視著張寧一行人從它的身前經(jīng)過(guò)。幾排房屋中間的道路明顯被人整修過(guò)，不再像那破舊的驛道般讓人顛簸不已，而是清一se光滑的青石板路面，也不知道哪里弄來(lái)的那么多青石板。
鎮(zhèn)上的男、女各族人等如同瞧什么稀罕事般，站在路兩旁的溝渠上朝這一行人觀望，就連一些身上穿著破爛衣服的孩童也透過(guò)大人的腿縫看熱鬧。
一開(kāi)始人們以為是哪里的大商隊(duì)來(lái)了，待看清楚歸義軍士卒一行人的兵器、著裝，又見(jiàn)到他們浩浩蕩蕩近七、八十人、十幾二十輛大車，還有上百馬匹時(shí)，圍觀的人們也沒(méi)有怎么驚慌，只是不再吭聲只是靜靜地看著他們。
張寧騎在馬上感覺(jué)這氣氛有點(diǎn)詭異，便對(duì)著身邊的安永成說(shuō)道：這又是鬧哪門幺蛾子？
他的話音未落，街的對(duì)面就涌出了一隊(duì)人馬手持著各式武器，朝張寧他們逼近過(guò)來(lái)。歸義軍士卒的隊(duì)伍并沒(méi)有出現(xiàn)什么躁動(dòng)，經(jīng)歷過(guò)兩次戰(zhàn)斗的他們，此時(shí)膽量倒是大了許多。
至于大車上的那二十幾名婦人更是一臉的木然，或許是在馬賊營(yíng)寨遭受過(guò)太多凌辱的緣故罷。
那隊(duì)人馬為首一個(gè)豹頭環(huán)眼的漢子，大馬金刀地站在路中間，朝張寧他們大喝道：來(lái)者何人，到我柳樹(shù)鎮(zhèn)來(lái)有何貴干？
張寧使了一個(gè)眼神，安永成便拍馬上前道：我們是歸義軍烽火營(yíng)士卒，要過(guò)這鎮(zhèn)子移防至柳樹(shù)溝，請(qǐng)問(wèn)你們又是些什么人？
那豹頭環(huán)眼得漢子便沒(méi)有立刻回答安永成，而是側(cè)過(guò)身去，恭敬地朝他身邊一個(gè)文士打扮的中年男子輕聲地說(shuō)著些什么。過(guò)了好一陣子他才又大聲說(shuō)道：我們團(tuán)練使說(shuō)了，可以讓你們通過(guò)這鎮(zhèn)子，但需速速離去！
這鎮(zhèn)子什么時(shí)候設(shè)置團(tuán)練使了？安永成滿臉的疑惑。
多一事不如少一事，我們先到柳樹(shù)溝再說(shuō)！張寧止住了正yu開(kāi)口相問(wèn)的安永成，又朝后揮了揮馬鞭，歸義軍一行又浩浩蕩蕩地朝前走去。
看著從眼前過(guò)去的歸義軍人馬，那豹頭環(huán)眼的漢子忍不住地對(duì)他身邊的中年文士說(shuō)道：大哥，你看這一車車的糧秣，還有那二十幾個(gè)年輕婦人，不如我們動(dòng)手干一票？
那中年文士回答道：他們畢竟有幾十人馬，恐怕不容易得手。
豹頭環(huán)眼漢子輕蔑地說(shuō)道有幾十人是不錯(cuò)，但是大哥你看這老得老少的少，僅領(lǐng)頭三兩人較為jing悍，信不信讓我領(lǐng)一隊(duì)人馬，不過(guò)半刻就可以把他們打趴下。
中年文士搖了搖頭道：倒不是真怕這幾十個(gè)不堪的烽子，只不過(guò)我知道現(xiàn)任柔遠(yuǎn)鎮(zhèn)遏使張懷德，他雖貪財(cái)好se可是善戰(zhàn)，并且是出了名的睚眥必報(bào)，要是這隊(duì)烽子折在我們手上，他是不會(huì)善罷甘休的，據(jù)說(shuō)西山馬賊近ri被人滅了，恐怕和這群人脫離不了干系！
來(lái)就來(lái)，我們好賴也能聚起兩百人馬，怕他個(gè)甚，烽子們能干掉西山馬賊？大哥你想太多了！
中年文士還是搖了搖頭說(shuō)道：先讓他們?nèi)チ鴺?shù)溝，至于之后是要?dú)⑦€是要?jiǎng)?，總是由我們說(shuō)了算！
眼見(jiàn)矗立在自己面前的營(yíng)寨，張寧等人這才徹底地松了一口氣，不過(guò)待近前看清狀況時(shí)又不由齊齊地倒吸了一口冷氣，只因?yàn)樘珰埰屏恕?br/>
整座營(yíng)寨湮沒(méi)于齊腰高的雜草中，兩旁的塔樓坍塌近半，幾塊不成樣的破木板被當(dāng)成寨門橫亙?cè)诒娙嗣媲?，更不用提那些已?jīng)垮塌的護(hù)墻了。
張寧和身后的渾鷂子張景球等人，看到這營(yíng)寨破敗的模樣便不斷嘆氣搖頭。
這他娘的也太破了吧！我們?nèi)绾巫〉孟氯グ?？渾鷂子悶聲道。
或許是聽(tīng)到外面人馬嘈雜，有幾個(gè)身上穿著破破爛爛的歸義軍軍服模樣的人，從那破木板的縫隙處往外張望，看清外面這隊(duì)人馬的旗幟后，趕忙抬開(kāi)那充當(dāng)寨門的木板，沖了出來(lái)。
你們可算是來(lái)了，請(qǐng)問(wèn)哪位是張將頭？迎在前頭的一個(gè)中年漢子朝他們問(wèn)道。
張寧跳下馬，朝那漢子走過(guò)去說(shuō)道：我就是張寧。
跟在中年漢子身后的其他幾人，彎著身子說(shuō)道：將頭，快里邊請(qǐng)，快里邊請(qǐng)！
那中年漢子接著說(shuō)道：我是狼泉烽的烽帥嚴(yán)定遠(yuǎn)。他又指著身后的諸人，一一介紹給張寧認(rèn)識(shí)，都是周邊七、八個(gè)烽鋪的烽帥，有臨蕃烽的張思進(jìn)、名岸烽的劉元珪等人。
柔遠(yuǎn)鎮(zhèn)以狼泉烽為起點(diǎn)，每隔三十里左右就設(shè)置一個(gè)烽鋪，一直延伸到柔遠(yuǎn)城內(nèi)，每一個(gè)烽鋪都設(shè)有一名烽帥領(lǐng)著五、六名烽子駐守。
早前左近的幾名烽帥接到口信，說(shuō)是有一名張將頭帶領(lǐng)著一隊(duì)人馬要移防至柳樹(shù)溝，統(tǒng)領(lǐng)周邊的各個(gè)烽鋪。所以這幾個(gè)烽帥早早的就來(lái)到柳樹(shù)溝這破舊的營(yíng)寨，等著張寧他們的到來(lái)，誰(shuí)知道左等右等，眼看超過(guò)預(yù)計(jì)的時(shí)間好幾天了還沒(méi)有人來(lái)到，所以這兩天他們都擔(dān)心著莫不是路上出了什么問(wèn)題了，現(xiàn)在終于放心了。
聽(tīng)完狼泉烽烽帥嚴(yán)定遠(yuǎn)的介紹，張寧并沒(méi)有挪動(dòng)腳步，而是指著眼前破舊的營(yíng)寨說(shuō)道：怎么會(huì)如此殘破？
嚴(yán)定遠(yuǎn)朝張寧身后長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍瞄了一眼，很快又回過(guò)神來(lái)說(shuō)道：將頭你是不知道啊，這營(yíng)寨本是當(dāng)年張淮深將軍進(jìn)攻納職城時(shí)候的前進(jìn)營(yíng)地，已經(jīng)荒廢許多年了。
已經(jīng)走過(guò)來(lái)的張景球和鄧弘嗣點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)同了嚴(yán)定遠(yuǎn)的說(shuō)法，張寧低頭思考了一下說(shuō)道：看來(lái)這營(yíng)寨得好好修葺一番才好，不過(guò)我且問(wèn)你，那柳樹(shù)鎮(zhèn)怎么會(huì)有個(gè)團(tuán)練使？也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)柔遠(yuǎn)府衙往這里派過(guò)人啊！
這柳樹(shù)鎮(zhèn)的團(tuán)練使是秦文信自封的，秦文信一伙人的來(lái)歷極其神秘，有說(shuō)是從中原來(lái)的，也有說(shuō)是沙州來(lái)的，甚至有傳聞他們?cè)腔佞X人的牧奴，后面不知怎地跑到這柳樹(shù)鎮(zhèn)來(lái)。嚴(yán)定遠(yuǎn)環(huán)顧左右悄聲地說(shuō)道。
不等眾人發(fā)話，他又接著說(shuō)：這幾年秦文信不知道用什么手段，把柳樹(shù)鎮(zhèn)的各個(gè)勢(shì)力都維系在一起，往各地招收了不少鐵、木等工匠，有許多人從沙州、瓜州等地前來(lái)投靠。他們開(kāi)了不少鐵礦與各se作坊，許多生鐵或熟鐵都賣到沙州去，甚至聽(tīng)說(shuō)他們和回鶻人也有所往來(lái)。
既然是自封的，那我們暫且先不管他，先把這營(yíng)寨住人的地方先收拾起來(lái)才好。
張寧想來(lái)自己暫時(shí)沒(méi)有那么多的jing力去管別人的事情，便對(duì)這身后的諸人這般說(shuō)道。
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